Глава 340. Сбор сведений
На арене тем временем завершилась решающая дуэль между Санкт-Петербургским и Манчестерским университетами. Пользуясь колоссальным преимуществом в запасе здоровья, капитан сибиряков Джеклоф без особого труда одолел измотанного Дейва.
Стадион взревел от изумления. Сборная Страны Голубого Орла, которую аналитики единогласно прочили в фавориты турнира и которая заняла первое место в отборочных, потерпела сокрушительное поражение в первом же матче и вылетела в нижнюю сетку — так называемую группу «Небесного очищения». За всю многовековую историю Высшей лиги первокурсников это был первый случай, когда триумфатор отборочных падал так низко в первый же день.
Впрочем, турнир не стоял на месте. Стоило завершиться главным матчам дня, как на соседних площадках начались игры остальных подгрупп. Отборочный этап планировали полностью завершить сегодня, завтра командам давался день отдыха, а уже послезавтра должен был стартовать основной групповой этап.
Линь Сюань и Тан Юэ обменялись парой коротких фраз и незаметно покинули ложу, направившись прямиком в отель, чтобы обсудить дальнейшие действия в безопасной обстановке. Ради сохранения секретности Хунъин и остальным ребятам ничего говорить не стали — они остались на трибунах, продолжая изучать будущих соперников.
В лобби отеля их уже дожидался Ли Мин, оперативно получивший зашифрованное сообщение от Тан Юэ. Однако других сильных мастеров Третьего ранга в гостинице не наблюдалось — по всей видимости, руководство решило не поднимать панику раньше времени и не привлекать лишнего внимания к расследованию.
— Линь Сюань, куратор Тан, — Ли Мин приветственно кивнул вошедшим и сразу перешел к делу. — Какова вероятность, что информация о Древнем Боге верна?
— Не менее восьмидесяти процентов, — твердо ответил Линь Сюань. — Мой питомец лично сталкивался с этой аурой в прошлом, и запах у Клуба Сатан абсолютно идентичен. К тому же поведение Мацуды и его людей выходит за рамки разумного. Они зашли внутрь здания и до сих пор не возвращались. Но поскольку я не проникал внутрь, стопроцентной гарантии дать не могу.
— Я не стала отправлять людей на разведку, чтобы не спугнуть их раньше времени, — добавила Тан Юэ.
— И правильно сделали, — одобрительно кивнул Ли Мин, нахмурившись. — Если там действительно затаилось воплощение Древнего Бога, любое неосторожное приближение мастера Второго или Третьего ранга мгновенно выдаст нас. Сделаем так. Линь Сюань, мы с тобой отправимся туда вдвоем. У меня есть навык «Дыхание природы», способный полностью скрыть наши энергетические колебания. Попробуем подобраться поближе и оценить обстановку на месте.
— Согласен, — кивнул юноша.
Времени на долгие сборы не было. Линь Сюань и Ли Мин быстро скоординировали план действий и выдвинулись к Клубу Сатан. Используя маскирующий навык Ли Мина, они бесшумно заняли позицию в тени раскидистых деревьев напротив центрального входа.
У дверей заведения не было излишней суеты, однако по маркам припаркованных лимузинов и редким видам ездовых животных у входа можно было легко понять, что здесь собираются исключительно самые влиятельные и богатые люди Сайпана.
Ли Мин внимательно всматривался в очертания здания в течение нескольких минут, после чего негромко произнес:
— Под этим клубом расположена мощная, скрытая магическая формация. Если не знать, что искать, и не изучать структуру фундамента целенаправленно, обнаружить ее практически невозможно. Однозначно, это место скрывает какую-то очень темную тайну.
Пока учитель говорил, Линь Сюань внезапно заметил знакомую фигуру, выходящую из дверей клуба. Это был тучный мужчина в дорогом костюме — тот самый коррумпированный шериф, который вчера пытался подставить Линь Сюаня, действуя в сговоре с гильдией «Кровавая Роза».
Линь Сюань, разумеется, вчера не стал убивать его на месте — у этого жирного чиновника наверняка имелась куча спасательных амулетов, и его мгновенная смерть вызвала бы слишком много ненужных вопросов к Университету Минчжу. Но сейчас, глядя на его довольное, лоснящееся от удовольствия лицо, Линь Сюань невольно задумался: насколько глубоко руководство Клуба Сатан запустило свои щупальца в верхушку власти Сайпана?
«Если они так тщательно шифруются, значит, за ними водятся очень серьезные грехи, — размышлял парень. — С одной стороны, это усложняет задачу. С другой — развязывает нам руки. Это заведение — частный притон, а не государственное учреждение. И то, что местный шериф у них на побегушках, лишь доказывает их вину».
В любом случае, чтобы узнать подробности, нужно было проникнуть внутрь. А появление старого знакомого давало им идеальный шанс.
Линь Сюань обменялся понимающим взглядом с Ли Мином, и они бесшумно двинулись следом за удаляющимся толстяком. Стоило шерифу свернуть в безлюдный, темный переулок, как Линь Сюань мгновенно активировал свой навык.
[Дилатация времени!]
Весь мир вокруг словно застыл, погрузившись в вязкий кисель. Линь Сюань молниеносным движением приблизился к застывшему чиновнику и активировал перенос, затягивая его в свой Морозный домен.
Для обычного человека все произошло в одно мгновение. Шериф даже не понял, как оказался посреди бескрайней ледяной пустыни под хмурым, затянутым тучами небом. Будучи профессионалом Второго ранга, он быстро сообразил, что попал в чье-то личное подпространство, и испуганно заозирался.
Не успел он издать и звука, как перед ним из ледяного вихря соткались фигуры Линь Сюаня и Ли Мина. Преподаватель действовал жестко и без предупреждения. Легким щелчком пальцев он отправил вперед тонкую ветвистую молнию, которая с сухим треском ударила по ногам толстяка, ломая кости.
— А-а-а-ах!.. — шериф истошно завопил от дикой боли, падая на колени, но стоило ему ощутить исходящую от Ли Мина удушающую ауру мастера Третьего ранга, как он мгновенно зажал себе рот руками, судорожно глотая слезы. — Г-господин... чем я могу служить вам?..
Ли Мин даже не взглянул на него, лишь кивнул в сторону своего ученика:
— Говорить будешь с ним.
— Ты? — шериф удивленно уставился на Линь Сюаня, так и не узнав в нем вчерашнего студента.
Линь Сюань сделал шаг вперед, его взгляд был холодным и безжалостным:
— Жить хочешь?
— Х-хочу! Очень хочу! — без запинки выпалил толстяк, мелко дрожа от холода и страха.
— Расскажи мне все о Клубе Сатан. Как туда попасть, кто им заправляет и что происходит внутри. А потом поможешь мне войти.
— Я... — шериф на мгновение замялся, явно собираясь соврать, но встретившись взглядом с ледяными глазами Линь Сюаня и почувствовав, как за спиной парня медленно материализуются тысячи безмолвных скелетов, понял, что любая попытка обмана станет для него последней.
К тому же он был всего лишь богатым клиентом этого заведения, и никакие клятвы верности его с клубом не связывали.
Толстяк заговорил быстро, захлебываясь словами. Правил в клубе было немного, ведь посещали его исключительно сильные мира сего. Главным законом внутри был абсолютный запрет на применение силы — любого нарушителя охрана уничтожала на месте. Был случай, когда один высокопоставленный дворянин устроил там дебош, и уже на следующий день всю его семью нашли мертвой. Дело замяли на самом высоком уровне, и с тех пор никто не смел нарушать покой заведения.
По словам шерифа, Клуб Сатан являлся теневым бизнесом влиятельных синдикатов с европейского континента, а их главным покровителем на Сайпане выступал один из местных сенаторов — могущественный мастер Третьего ранга, фактически являвшийся здесь некоронованным королем.
Выслушав признания, Ли Мин нахмурился еще сильнее. Дело действительно пахло международным заговором, и в одиночку им было не справиться.
После короткого совещания они с Линь Сюанем приняли решение. Юноша заберет золотую карту шерифа и с помощью Иллюзорной жемчужины примет его облик, чтобы проникнуть внутрь и провести разведку. Ли Мин останется снаружи для координации и вызова подкрепления из числа доверенных лиц.
...Ночь окончательно вступила в свои права, когда Линь Сюань в облике тучного шерифа, которого звали Слайд, уверенно подошел к дверям клуба.
Стоило ему переступить порог, как к нему тут же подбежала миловидная хостес, расплывшись в заискивающей улыбке:
— Господин Слайд! Какая радость снова видеть вас у нас. Желаете, чтобы мы подготовили для вас персональную泡泡浴 для расслабления?
Линь Сюань, стараясь подражать хрипловатому голосу чиновника, вальяжно кивнул:
— Да, пожалуй. Но только не в моем обычном кабинете — там слишком шумно, стены как картонные. Подберите мне самую тихую и уединенную комнату в глубине коридора.
— Как пожелаете, господин, — девушка услужливо склонила голову и жестом пригласила его следовать за собой.
Продвигаясь вглубь здания, Линь Сюань внимательно фиксировал расположение комнат, постов охраны и запасных выходов. Из-за закрытых дверей то и дело доносились пьяные крики, взрывы хохота и томные вздохи. В коридорах изредка мелькали полуобнаженные фигуры постояльцев в шелковых халатах.
И вдруг из-за очередного поворота навстречу им покачивающейся походкой вышел изрядно нетрезвый мужчина в дорогом костюме. Завидев Линь Сюаня, он радостно замахал руками:
— О-о-о, Слайд! Старая ты свинья, неужели опять притащился?! Ну ты и неуемный, ха-ха!