Глава 335. Подземный лабиринт
— Первый раунд — командное подземелье! — зычно объявил ведущий, и его голос разнёсся по трибунам. — Обе команды будут одновременно перемещены в изолированные копии одного и того же данжа. Победный балл получит тот коллектив, чей хронометр зафиксирует скорейшее убийство финального босса! Прошу капитанов активировать консоли для выбора участников и подтверждения использования тактических блокировок!
Стоило словам затихнуть, как в обеих зонах подготовки вспыхнули контуры массивных телепортационных врат.
Линь Сюань обернулся к застывшим позади ребятам:
— Все готовы?
Хунъин уверенно скользнула ладонью по эфесу оружия:
— Всё в порядке, капитан. Наш вчерашний план идеален, действуем строго по схеме, независимо от того, какие сюрпризы выкинет генератор подземелий.
Линь Сюань коротко кивнул и первым переступил черту мерцающего круга. Ветеринар, Няо-гэ, Хун Шаша и Ли Ханьюэ без колебаний двинулись за ним. Именно этот состав они утвердили на ночном совете на случай, если жребий выкинет Пве-режим. Прохождение данжа без Линь Сюаня превратилось бы в неоправданный риск, ведь его колоссальный урон и бесчисленная армия костей ломали любые механики боссов.
К тому же, внутри Линь Сюаня жила слабая надежда на то, что система данжа сгенерирует скрытый левел-ап и явит им Мирового босса. По правилам турнира, команды шли параллельными курсами в идентичных локациях, но фактор «случайного события» никто не отменял. Базовый уровень сложности для турнирных подземелий всегда фиксировался на отметке «Ад», что теоретически оставляло крошечный шанс на призыв Мирового босса вместо стандартного владыки зоны.
Если кому-то так «повезёт», это считалось официальным пасхальным яйцом от организаторов. И если твоя команда из-за этого проиграет по времени — что ж, такова воля кубиков, официально протестовать бессмысленно. Разумеется, технический персонал турнира делал всё возможное, чтобы свести подобные аномалии к нулю, гарантируя появление стандартных лордов подземелий, но... Случаи бывали разные.
— Наша команда отказывается от использования тактического бана в этой фазе, — сухо донеслось со стороны японской скамейки.
Мацуда и его бойцы даже не посмотрели в сторону китайцев. Быстро выбрав пятерку участников, они плотной шеренгой зашли в свои телепортационные врата. Линь Сюань, провожая их взглядом, вновь зацепился глазами за их черные маски. Они не походили на традиционные маски тануки или безликих духов Страны Сакуры. Своими резкими контурами и открытым подбородком они неуловимо напоминали маску Бэтмена из комиксов Старой Эры. В сочетании с исходящей от них тяжелой, гнилостной аурой зрелище было крайне отталкивающим.
«Неужели это какая-то секретная техника его сикигами?» — подумал парень, но времени на детальный анализ не осталось. Пространство вокруг подернулось рябью.
— Сборная Страны Ся, Университет Минчжу — состав подтвержден!
— Сборная Страны Сакуры, Нагойский университет — состав подтвержден!
Когда ведущий выкрикнул финальные слова, стадион захлебнулся в восторженном реве.
— А-а-а! Линь Сюань! Я хочу от тебя детей!
— Ха-ха-ха! Первый же раунд — и наш монстр уже в игре!
— Боже, это будет избиение младенцев! Линь Сюань в данже — это чит-код!
— Ну а как иначе, он же абсолютный стержень Минчжу! С ним первое очко у нас в кармане без вариантов!
— Божественный Линь, сокруши их!
Трибуны буквально ходили ходуном, сотни девушек повскакали со своих мест, неистово размахивая флагами и выкрикивая имя Линь Сюаня. Его яркая внешность в сочетании с той пугающей, безумной мощью, что он продемонстрировал в отборочном туре, мгновенно превратили его в идола для молодежи. Остальные члены команды тоже не остались без внимания фанатов.
— Ветеринар, вылечи меня! Я твоя маленькая больная кошечка!
— Няо-гэ, у тебя шикарный ствол! Я тоже практикую стрельбу, давай как-нибудь уединимся для обмена опытом!
— Хунъин! Королева! Вперед!
На фоне этого безумия сектор поддержки Страны Сакуры выглядел сиротливо — лишь пара десятков человек вяло махали флажками.
Когда бойцы заняли исходные позиции внутри порталов, ведущий дождался, пока стихнет первая волна криков, и взмахнул рукой:
— Итак, тактические схемы утверждены, участники на местах! Первый раунд Высшей лиги первокурсников... Начать!
Ву-у-у-м!
Вспышка ослепительного белого света поглотила пятерку из Минчжу. В следующее мгновение Линь Сюань почувствовал, как подошвы его ботинок коснулись сырого, холодного камня. В нос тут же ударил тяжелый запах тлена, плесени и вековой пыли. Они стояли на неровной мостовой из грубо отесанных плит, зажатые с двух сторон исполинскими стенами из серого гранита. На камне едва угадывались полустертые, сочащиеся тусклым зеленым светом руны.
— Судя по архитектуре и запаху, нам достался подземный лабиринт, — Няо-гэ, играющий роль фронтлайнера за счёт своего класса Тёмного копьеносца, недовольно поморщился. Он привычным движением вскинул тяжелый круглый щит, поудобнее перехватив длинное черное копье. — Всем максимальная концентрация. Лабиринты адского уровня всегда под завязку забиты скрытыми ловушками и тварями со специфическими механизмами дебаффов.
Линь Сюань лишь спокойно кивнул. Взмахнув рукой, он активировал призыв. В этот момент сработал пассивный эффект критического удара, и вместо стандартной пачки из под земли с сухим треском и грохотом вывалилось ровно [4096 Скелетов-мечников] .
Такая прорва костяных воинов в одно мгновение забила узкий коридор до самого потолка. Лабиринт огласился оглушительным, сводящим с ума скрежетом костей и бряцанием ржавого железа.
— Вперед.
Понимая, что в столь стесненных условиях его гигантская армия будет только мешать друг другу, Линь Сюань мысленным приказом отозвал большую часть костяков в [Морозный домен] , оставив для зачистки лишь по пятьдесят штук в авангарде и арьергарде. В лабиринтах ловушки зачастую были куда опаснее монстров, обладая эффектами мгновенной смерти или долгоиграющими проклятиями. Конечно, турнирный режим предусматривал механику воскрешения, но точка респауна находилась в самом начале данжа. Умереть здесь — значило потерять драгоценные минуты на пробежку по зачищенным коридорам, что в режиме гонки на время было равносильно поражению.
Оставив костяной авангард, Линь Сюань призвал своих элитных контрактных зверей: Глупого Быка, Ледяного гиганта Ши Сяосяо и Тигра-авангарда. Парень совсем недавно обновил им слоты экипировки, и сейчас был идеальный момент, чтобы обкатать новые артефакты в боевых условиях. Что касается вошедших с ним ребят — Няо-гэ, Ветеринара, Шаши и Ханьюэ, — то им оставалось лишь лениво плестись следом и собирать выпадающие ресурсы. В турнирных подземельях опыт и экипировка выдавались только после убийства финального босса, но с элитных мобов падали редчайшие крафтовые материалы, которые на аукционах стоили баснословных денег. А в подземельях типа «Лабиринт» этот лут традиционно отличался особой ценностью.
— Двинулись, — скомандовал Линь Сюань.
Ледяной гигант Ши Сяосяо, сжимая в руке [Круглый шипастый щит] , тяжело шагнул вперед. Благодаря поглощению редких металлов в Подземном дворце, он теперь мог свободно корректировать свои габариты, идеально вписываясь в узкие своды лабиринта. Стоило ему сделать десяток шагов, как гранитные плиты под ногами мелко задрожали.
Стены лабиринта покрылись сетью трещин, и из глубоких щелей с мерзким шипением начали сыпаться гигантские членистоногие твари. Они были абсолютно черными, их суставчатые лапы покрывали длинные ядовитые шипы, а многочисленные фасеточные глаза горели хищным алым светом.
— Элитные твари, Гнилостные пауки 85-го уровня. Основная атака — плевки концентрированной кислотой, режут физическую защиту на 50%, — Ветеринар мгновенно просканировал монстров и выкинул логи в общий командный чат.
Линь Сюань мельком глянул на характеристики врагов и, сделав пасс рукой, выдернул из своего домена три десятка [Скелетов-жрецов] . Имея за спиной такую батарею бафферов и чистильщиков, его команда могла полностью игнорировать любые яды и проклятия.
Бум!
Ши Сяосяо принял на свой щит первые плевки кислоты, намертво заагрив на себя всю волну выползших пауков. А затем в дело вступили [Скелеты-мечники] , выполняя роль идеального пушечного мяса. Они волной захлестнули тварей, слаженно работая ржавыми клинками. Уровень этих пауков едва достигал 85-го, в то время как Линь Сюань уже разменял 89-й. С такой разницей в чистых характеристиках зачистка превратилась в рутину — спустя три минуты коридор был полностью очищен от скверны.
— Не расслабляемся, темп, — бросил Линь Сюань, устремляясь вглубь лабиринта вслед за громыхающими костями.
В то же самое время в параллельном пространстве подземелья, где двигалась команда Нагойского университета, Мацуда хмуро созерцал преградившую им путь волну Гнилостных пауков. На его лице, скрытом маской, не дрогнул ни один мускул. Он лишь небрежно махнул рукой стоящим за спиной магам:
— Сделайте это быстро. Не тратьте ману попусту.
Один из японских студентов шагнул вперед, его пальцы стремительно сплелись в сложной, чужеродной печати. Из его ладоней со свистом вырвались клубы иссиня-черного маслянистого дыма, который мгновенно накрыл всю колонию членистоногих. Из кокона тьмы раздался жуткий, чавкающий звук, смешанный с предсмертным писком тварей. Спустя пару секунд туман втянулся обратно в поры мага, оставив на каменном полу лишь кучки серого праха и идеально чистые хитиновые панцири.
— Быстрее, — ледяным голосом поторопил Мацуда, ускоряя шаг. От его тела теперь исходила настолько плотная волна темной энергии, что воздух вокруг него ощутимо вибрировал, а скрытые маской губы растянулись в безумной, неестественной ухмылке.
На внешних трибунах стадиона, где за трансляцией наблюдали другие участники турнира, капитан сборной Осакского университета Юта Дзиро недоуменно нахмурился, вглядываясь в один из экранов:
— Это действительно Мацуда? С каких пор у него изо рта торчат такие длинные клыки?
Сидевший рядом вице-капитан пожал плечами:
— Наверное, это как-то связано с трансформацией его нового сикигами, о котором все говорят. Похоже, ради победы над Линь Сюанем он вчера провел закрытый ритуал сопряжения и позволил духу частично завладеть телами своей пятерки.
— Думаешь? — Юта Дзиро прищурился, вглядываясь в пластику движений нагойцев. — Вот только, насколько я помню природу его сикигами, среди них никогда не было оборотней или кровососов Бездны...