Глава 324. Выкормить и зарезать
Идея Линь Сюаня мгновенно нашла отклик в сердцах его товарищей. И действительно, если хорошенько подумать, в этом был глубокий смысл.
На турнирах подобного уровня организаторы всегда использовали особые подземелья с механизмами защиты и воскрешения. Главная цель Высшей лиги первокурсников — выявить сильнейших и перспективных молодых бойцов, а не устроить кровавую баню. Смерть здесь не означала окончательную гибель — погибших игроков просто переносило в безопасную зону возрождения.
А то, что очки начислялись в виде физических кристаллов, которые невозможно спрятать в личный инвентарь, лишь подтверждало догадку Линь Сюаня.
Организаторы намеренно сталкивали команды лбами, провоцируя их на грабеж и набеги.
— Гениально придумано, — протянул Няо-гэ, потирая подбородок. — Если есть воскрешение, но кристаллы остаются на месте гибели, игра превращается в сущий ад. Даже если ты с трудом одолел сильного монстра и забрал его кристалл, тебе расслабляться нельзя — проигравшие могут вернуться с подкреплением и отомстить. Убийство приносит горы очков, но и риск быть зажатым в угол возрастает многократно. Невероятный накал страстей!
Ребята оживленно обсуждали тактику. Все они, кроме Линь Сюаня, были выходцами из обеспеченных семей и не нуждались в деньгах. Их манили слава, признание и чистый азарт битвы.
— Ладно, развлекаемся! — скомандовала Хунъин, уверенно махнув рукой в сторону густых зарослей. — Идем туда, я слышала там какой-то шорох.
Справа от них, примерно в километре, уже некоторое время доносились приглушенные звуки сражения. Сначала ребята думали, что чужая команда сама выйдет на них, но шум не приближался.
Они двинулись на звук. Туман становился всё плотнее, оседая мелкими каплями на доспехах, а почва под ногами превратилась в зыбкую топь. На листьях папоротников то и дело попадались свежие брызги крови и следы от мощных заклинаний. Похоже, стартовые зоны команд находились неподалеку друг от друга.
Пройдя около восьмисот метров, ребята вышли к небольшой поляне, где туман слегка рассеялся. Там вела отчаянный бой группа из семи человек.
— Это Страна Кенгуру, — шепнула Лу Цинхань, разглядев эмблему на их куртках. — Студенты Мельбурнского университета.
Положение у австралийцев было аховое. Двое гигантских пауков зажали их в тиски. Один из вражеских воинов уже лежал на земле — его нога была намертво опутана липкой ядовитой паутиной, а кожа вокруг раны стремительно синела.
— Два полноценных босса восьмидесятого уровня, — Хунъин повернулась к Линь Сюаню. — Что делаем, командир? Вмешаемся?
Линь Сюань прищурился, оценивая расстановку сил, и тихо хмыкнул:
— Не спешите. Понаблюдаем еще немного.
Няо-гэ тем временем активировал навык оценки:
— Это Шипастые черные вдовы. Их слабое место — мягкое брюшко. Если австралийцы начнут загибаться, мы поможем. Спасём их, а потом, когда они наберут побольше кристаллов, заберем всё разом.
— Как-то это не совсем благородно, нет? — ухмыльнулся Ветеринар.
— Мы же договорились действовать по плану Линь Сюаня, — отмахнулась Хунъин. — Но если мы затянем, их просто разорвут. Смотрите, у них в строю осталось всего пять активных бойцов, а двое раненых не могут даже подняться. У них явно нет хорошего лекаря. Если мы поможем им сейчас, они будут нам обязаны.
На поляне тем временем ситуация стала критической. Лидер австралийцев, тяжело дыша, едва сдерживал натиск огромных жвал своим ростовым щитом, который уже наполовину покрылся едкой паутиной.
— У кого остались противоядия?! — в панике орал он. — Быстрее, я теряю прочность щита! Маги, жгите паутину огнем, чёрт вас дери!
— Всё, пора, — Хунъин решительно сжала кулаки. — Пора показать им, что такое истинное милосердие Страны Ся. Но помните: не светите свои козыри, работаем на минимуме возможностей.
Она сделала знак рукой и первой вылетела из тумана. Её кулаки вспыхнули синей энергией, когда она на полной скорости обрушилась на спину одной из Черных вдов:
— Разрушительный удар!
Бум!
Исполинский паук не ожидал удара с тыла. Его тяжелый панцирь с глухим треском лопнул, и тварь издала пронзительный, визгливый писк, брызжа зеленой жижей.
Австралийские студенты замерли в изумлении, уставившись на нежданных спасителей. Заметив эмблемы Страны Ся, их лидер облегченно выдохнул:
— Спасибо вам!
Впрочем, в его голосе сквозило легкое недоверие. Одно дело — помощь, и совсем другое — когда у тебя из-под носа уводят редких боссов. Но выбирать не приходилось.
— Не переживайте, мы свои! — с самым дружелюбным лицом прокричал Ветеринар, картинно взмахивая своим огромным молотом. — Получите благословение!
Он активировал исцеляющие навыки, и на австралийцев пролился теплый золотой дождь.
[Вы получили исцеление от игрока «Единственный ветеринар на деревне»...]
[Эффект отравления нейтрализован навыком «Единственный ветеринар на деревне»...]
Прочитав системные уведомления, лидер австралийцев — парень по имени Джек — едва не поперхнулся. Что это, черт возьми, за имя такое? Но спорить с тем, что их раны мгновенно затянулись, а яд отступил, было глупо.
Ли Ханьюэ и Хун Шаша тем временем мастерски разделывали второго паука. Меч Ханьюэ с легкостью пробивал суставы лап монстра, а Шаша поливала его точечными магическими снарядами. Лу Цинхань сковала движения твари ледяными оковами, лишив её возможности маневрировать.
Всего через три минуты обе Шипастые черные вдовы рухнули замертво, рассыпавшись прахом. На траве остались лежать два сверкающих ядра боссов и две крупные золотые пластины кристаллов.
Джек, прихрамывая, подошел к Хунъин и вежливо прижал кулак к ладони:
— Огромное спасибо за помощь. Я Джек, капитан команды Мельбурнского университета. Если бы не вы, нам бы пришел конец.
Хунъин беззаботно махнула рукой, широко улыбаясь:
— Да брось, пустяки! Мы же все коллеги-студенты, на турнире нужно помогать друг другу.
Помогать друг другу? На турнире на выбывание? Джек озадаченно моргнул, чувствуя, что здесь кроется какой-то подвох. Но Хунъин и её команда даже не прикоснулись к выпавшим трофеям и кристаллам, которые давали по две сотни очков каждый.
— Ладно, ребята, вы тут поправляйтесь, а мы пойдем дальше, — тепло попрощалась Хунъин и увлекла свою команду обратно в туман.
Австралийцы так и остались стоять на поляне, растерянно переглядываясь.
И тут над лесом разнесся громкий системный голос:
[Внимание! До начала первой аномальной зоны осталось 10 минут! Просим участников приготовиться к уклонению!]
[Подсказка: Аномальные зоны таят в себе не только смертельную опасность, но и великие сокровища. После каждого катаклизма на земле остаются редкие кристаллы очков высокого ранга.]
Эта новость мгновенно стерла все сомнения из головы Джека и его людей. Кристаллы! За обычного элитного монстра давали всего десять очков, за босса — двести. Но собирать кристаллы, упавшие прямо с неба, было куда проще и безопаснее, чем сражаться не на жизнь, а на смерть.
Линь Сюань и его товарищи тоже услышали это объявление.
— Как удачно всё складывается, — усмехнулся Линь Сюань. — Эти зоны станут идеальной приманкой. Все команды стянутся туда, как мухи на мед. Нам даже искать их не придется.
[Аномальная зона активируется через 3 минуты! Энергетический фон в секторе нестабилен. Внимание на небо!]
— Ну надо же, — Хунъин подняла глаза к верхушкам деревьев, где воздух уже начинал наливаться тревожным багровым светом. — Да этот катаклизм летит прямо нам на головы!