Глава 313. Алчность
Линь Сюань на мгновение опешил и задумчиво потер подбородок. Марианский желоб? Это место оказалось куда дальше от Малайзии, чем он предполагал. Неудивительно, что вокруг не было видно ни клочка суши.
Что же касается Высшей лиги первокурсников... Он действительно краем уха слышал, что турнир планируют провести на каком-то острове. Но никак не ожидал, что выбор падет на Марианский архипелаг.
Марианский желоб, известный еще до Великого катаклизма как глубочайший шрам Голубой планеты, был ему прекрасно знаком. А вот здешние острова вызывали смутные ассоциации. Из прошлой жизни он помнил разве что крошечное государство под названием Гуам, ставшее известным после какого-то футбольного матча. Ах да, был еще один знаменитый остров в этой гряде — Сайпан.
«Интересно, какой именно остров на Голубой планете выбрали для проведения турнира?» — усмехнулся Линь Сюань и вежливо поблагодарил собеседника:
— Благодарю за подсказку. Я немедленно ухожу и не стану вам мешать.
Испытание завершено, и оставаться здесь не было никакого смысла. Теперь, зная точные координаты, он решил не возвращаться прежним путем, а долететь до ближайшего обитаемого острова. Там он сможет и на место проведения турнира взглянуть, и воспользоваться стационарным порталом, чтобы побыстрее вернуться в Страну Ся.
Ректор обещал прикрыть его, но в итоге бесследно исчез. Линь Сюаню действительно было любопытно, что же там произошло.
Попрощавшись, Линь Сюань развернул Ледяного огненного демонического льва и направил его в указанную сторону.
Однако стоило ему скрыться из виду, как на палубе корабля «Кровавой Розы» разгорелся жаркий спор.
— И мы вот так просто его отпустим? — раздался резкий, визгливый женский голос, сочащийся презрением. — Вы вообще видели его зверя? Это же Ледяной огненный демонический лев! Да еще и мутировавший, двухголовый! Восьмой ранг, между прочим! У такого мажора в карманах наверняка полно ценного шмота!
Говорившая женщина в розовом топе, едва прикрывающем живот, небрежно облокотилась на леера. В ее длинных пальцах с ярко-красным маникюром дымилась тонкая сигарета, а взгляд, направленный вслед Линь Сюаню, напоминал змеиный. Вокруг нее сгрудились еще несколько членов гильдии, чьи глаза уже загорелись нездоровым блеском. Алчность — страшная штука. Восьмой ранг! Да еще и мутант! Такой питомец был на порядок сильнее всего, что имели они сами. Им безумно захотелось прибрать его к рукам.
Мужчина, только что указавший Линь Сюаню дорогу, нахмурился и попытался остудить пыл товарищей:
— Вы вообще соображаете, где мы находимся? Парень в одиночку летает на мутанте восьмого ранга в этих опасных водах. Неужели вы думаете, что он обычный слабак? Даже если он один, вы уверены, что его гильдия потом не сотрет нас в порошок?
Женщина раздраженно сплюнула:
— Да чего ты трусишь! Мы — "Кровавая Роза"! Наша гильдия гремит по всему миру, с какой стати нам бояться какого-то сопляка из Страны Ся? — Она швырнула окурок за борт и скрестила руки на груди, цокая высокими каблуками. — К тому же ему на вид от силы лет двадцать. Насколько он может быть силен? Нас семеро, неужели мы не справимся с одним юнцом?
Ее слова упали на благодатную почву. Другие члены отряда быстро закивали:
— А Лилиан права. У этого парня наверняка куча сокровищ в рюкзаке.
— Да и место идеальное — Марианский желоб. Убьем его, и никто никогда не узнает, кто это сделал.
— Рыба ищет где глубже, а человек — где лучше! Если выбьем из него этого льва восьмого ранга, мы обеспечены на всю жизнь!
— По рукам! Грабим!
Спор на палубе утих так же быстро, как и начался. Эту девицу звали Лилиан. За последние пару лет она заслужила в гильдии репутацию беспринципной авантюристки. Пользуясь своим редким вспомогательным навыком «Очарование», она легко манипулировала людьми и собрала вокруг себя преданную банду прихвостней. Видя, что большинство согласно, она легким движением извлекла из инвентаря семь эмблем, мерцающих темно-фиолетовым светом.
— Это жетоны Скрытности, — пояснила Лилиан, раздавая их сообщникам. — Они полностью заблокируют наши ауры и скроют любые следы боя. Даже если у него за спиной стоит влиятельный клан, на нас они никогда не выйдут!
Глаза заговорщиков лихорадочно заблестели. Нападать на богатых наследников всегда было делом рискованным, но с этими жетонами правила игры менялись. Они не только защищали от прорицателей и поисковых заклинаний, но и предотвращали появление статуса убийцы (красного имени)!
— План такой: сначала я очаровываю его питомца и вывожу из строя, — деловито скомандовала Лилиан. — Вы в этот момент бьете по самому парню. Если выбьем яйцо призыва или контракт на льва, продадим на аукционе и разделим добычу поровну. Что касается его личного шмота... кто больше урона нанесет, тот и заберет лучшие куски!
— Отлично! — хором согласились сообщники.
Даже тот парень, что указывал дорогу, не устоял перед искушением. Доля от продажи такого зверя могла перекрыть все их доходы за последние десять лет!
— Ладно, дай и мне один жетон.
— О, так ты все-таки с нами? А как же твои принципы? — насмешливо фыркнула Лилиан, бросая ему фиолетовую бляху.
— Да ладно тебе, давай сюда...
Тем временем Линь Сюань неторопливо летел на бреющем полете над самой водой. Прохладный морской бриз приятно шевелил полы его плаща. Он чувствовал себя на удивление расслабленным и лениво размышлял о планах на будущее. Внезапное испытание на возвышение изрядно ускорило его график.
Первым делом по возвращении нужно переговорить с ректором, а затем плотно засесть за Башню Испытаний. Если он закроет определенное количество этажей, то сможет досрочно перевестись во Внутренний двор. А статус студента Внутреннего двора давал полную свободу посещения занятий. Тогда у него появится уйма свободного времени, чтобы отправиться на европейский континент.
Разумеется, если к тому времени не начнется турнир первокурсников. Впрочем, даже если он начнется, всегда можно найти предлог — например, поехать зрителем на Высшую лигу колледжей. Ведь в его рюкзаке до сих пор лежала таинственная карта сокровищ, указывающая на местонахождение Высшей карты. Упускать такую возможность Линь Сюань не собирался. Особенно теперь, когда он лично прочувствовал сокрушительную мощь Бубновой восьмёрки.
«Интересно, как там дела у Великого Мудреца?» — подумал Линь Сюань, вспоминая внезапно исчезнувшее воплощение Обезьяньего Царя, Пятый ранг силы Демонов и Костяного дракона, совершившего прорыв до ранга Монарха в Восточном море. Все эти события казались ему звеньями какой-то странной, пугающей цепи.
«Мне нужно как можно скорее поднять уровень. Надеюсь, Башня Испытаний в Минчжу преподнесет мне приятные сюрпризы».
Перед поступлением он наводил справки об этой башне. Награда за прохождение каждого этажа была случайной: это мог быть опыт, редкие предметы, характеристики или даже экипировка. Но чаще всего давали именно чистый опыт. И если обычные студенты мечтали о снаряжении, то Линь Сюань, не испытывавший проблем с экипировкой, искренне надеялся получить как можно больше опыта.
Внезапно Ледяной огненный демонический лев глухо зарычал и резко затормозил в воздухе. Его левая, ледяная голова издала предупреждающий рык, а в синих глазах вспыхнула тревога.
«Что случилось?» — Линь Сюань мгновенно подобрался, сканируя взглядом окрестности.
Однако вокруг не было ничего, кроме бескрайнего океана и свистящего ветра.
«Ассасины в невидимости?» — мысленно усмехнулся он.
Он уже собирался применить общий навык и призвать каменную статую Будды, чтобы накрыть всю площадь Сиянием Будды и выжечь скрытность врагов, как вдруг прямо у его уха раздался вкрадчивый, нежный женский голосок. От этого звука, обладавшего странной, гипнотической силой, во рту мгновенно пересохло:
— Эй, красавчик... У тебя такой чудесный лев. Может... подаришь его старшей сестренке?