Глава 310. Сёрфинг
Восьмиранговый мутировавший Ледяной огненный демонический лев мчался по воде с невероятной скоростью. Линь Сюань крепко прижимался к его спине, внимательно всматриваясь в очертания горизонта.
На юго-востоке, в глубоководной зоне, волны действительно бушевали вовсю. Пятидесятиметровые водяные стены выстраивались одна за другой, напоминая движущиеся горные хребты.
— Здесь и остановимся, — скомандовал Линь Сюань, когда они приблизились к бушующему участку.
Зверь послушно замер на месте. Спрыгнув на воду, юноша потрепал его по пушистой гриве:
— Жди меня здесь, я пойду потренируюсь.
Активировав Контроль водной стихии, Линь Сюань уверенно зашагал по качающейся поверхности океана. Неподалеку из воды выступали острые вершины полузатопленных скал и мелких островков — именно они, разбивая течение, заставляли волны вздыматься еще выше.
Линь Сюань на ходу прикидывал план действий. Если всё пойдет гладко, он сможет оседлать здесь как минимум пять хороших волн. А при должной сноровке — закрыть и всё испытание целиком.
Торопиться не следовало. Из-за недавней суматохи время его первой попытки уже почти истекло — на таймере оставалось всего семнадцать минут. Проще было дождаться перезапуска и начать с чистого листа, а пока — использовать это время для разминки.
Юноша медленно шел среди бушующих волн, пытаясь уловить их внутренний ритм.
Бум!
Водяные валы с оглушительным грохотом разбивались о рифы. Линь Сюань глубоко вдыхал соленый воздух, подстраивая свое дыхание под этот первобытный такт.
Шух!
Колоссальная стена воды внезапно выросла прямо перед ним и обрушилась вниз. Линь Сюань даже не шелохнулся. В следующий миг тонны воды пронеслись сквозь него, не причинив никакого вреда — его тело словно слилось со стихией.
Он повторил этот трюк еще с десятком волн, постепенно начиная понимать характер здешнего течения. По сути, сёрфинг мало чем отличался от танца. Нужно было просто почувствовать партнера, слиться с его движениями — и тогда волна сама понесет тебя вперед.
«Пора пробовать», — решил Линь Сюань, глядя на таймер. До перезапуска оставалось пять минут. Самое время для пробного заезда.
Он подбросил доску в воздух. Стоило ей коснуться воды, как нанесенные руны вспыхнули мягким лазурным светом, и доска замерла на плаву, словно приклеенная. Линь Сюань легко запрыгнул на нее, слегка покачиваясь из стороны в сторону для калибровки баланса.
«Стань водой...» — мысленно повторил он напутствие ректора и направил доску навстречу первому крупному валу.
Острый нос доски с легким шипением рассек набегающую пену, увлекая юношу вверх по склону водяной горы. Ветер свистел в ушах, а под ногами дышала и изгибалась живая стихия.
Линь Сюань максимально опустил центр тяжести и раскинул руки в стороны для баланса, чутко реагируя на малейшие изменения наклона волны. Сердце бешено колотилось в груди — шутка ли, впервые в жизни оседлать пятидесятиметровую стену воды! Но панике он не поддался. В голове всплывали одна подсказка ректора за другой.
Вот пик волны начал медленно заваливаться вперед. Доска устремилась вниз, стремительно набирая ход. Линь Сюань присел еще ниже, практически касаясь руками палубы, и заложил крутой вираж, оставляя за собой шлейф ослепительно белой пены.
Шу-у-ух!
За его спиной с грохотом обрушился многотонный водяной козырек, но Линь Сюань уже вылетел на чистую воду, сохранив идеальное равновесие.
— Есть! — победно выкрикнул он.
Первая волна покорилась ему с первой же попытки. В тот же миг перед глазами всплыло системное уведомление:
[Успешно преодолено волн: 1/10. Оставшееся время: 00:00:32]
«Четыре с половиной минуты на одну волну...» — нахмурился Линь Сюань. — «Слишком медленно».
Если он продолжит в том же темпе, то даже без единой ошибки едва уложится в лимит времени.
[Испытание продвижения на Второй ранг — Дух воды: Провалено!]
[Время испытания было обновлено!]
[Испытание продвижения: Дух...]
Таймер обнулился, и Линь Сюань выбросил лишние мысли из головы. Волн вокруг было предостаточно, торопиться некуда — в крайнем случае он просто подождет еще час.
Вжих!
Умело управляя потоками воды под доской, он развернулся и заскользил навстречу новому валу. На этот раз всё было по-настоящему.
Время летело незаметно. Без использования активных навыков удерживать равновесие на бушующей воде было невероятно трудно, к тому же из глубин то и дело пытались атаковать мелкие водные монстры. Пусть они и не представляли серьезной угрозы, но знатно сбивали концентрацию.
Спустя час Линь Сюань, тяжело дыша, вернулся на спину своего питомца, чтобы перевести дух. Первая полноценная попытка закончилась неудачей — из десяти положенных волн он успел оседлать только пять.
— Да уж, придется повозиться, — пробормотал он.
Немного подумав, он направил льва к одному из скалистых островков. Большая часть суши ушла под воду, и людей здесь, естественно, не было — лишь пара испуганных водных тварей шмыгнула в расщелины при их приближении. Линь Сюань быстро срубил несколько толстых стволов уцелевших деревьев и соорудил прочный плот, чтобы иметь возможность отдыхать прямо посреди океана.
«Когда вернусь, надо будет прикупить пару лодок и закинуть их в Морозный домен на всякий случай», — отметил он про себя. — «Продолжим!»
Отослав питомца назад в пространственное хранилище, Линь Сюань устроился на плоту, собираясь немного передохнуть перед новой попыткой. Но стоило ему закрыть глаза, как со стороны открытого моря донесся приглушенный гул моторов и крики птиц.
Юноша удивленно приоткрыл один глаз и приподнялся на локтях.
К архипелагу на всех парах приближалось несколько катеров и парусных судов, а в небе над ними кружили летающие маунты. На палубах кораблей отчетливо виднелись силуэты людей.
«Хм?» — Линь Сюань нахмурился, вглядываясь в прибывающих.
Судя по экипировке и внешности, это были профессионалы с европейского континента и стран Юго-Восточной Азии. Что они забыли в этой глуши?
Впрочем, ответ лежал на поверхности. Наверняка они прибыли сюда с той же целью, что и он — выполнить свое испытание продвижения.
«Вот же незадача...» — подумал юноша, и его лицо помрачнело.
Появление конкурентов могло сильно усложнить задачу. Испытание продвижения выдавалось Системой случайным образом, а значит, среди прибывших могли оказаться не только новички первого ранга, но и куда более опытные бойцы. А когда на одной акватории собирается слишком много народу, неизбежно начинается борьба за лучшие волны.
У него в запасе были сутки, но найти другое место с такими же идеальными условиями для сёрфинга сейчас было практически невозможно. Отступать Линь Сюань не собирался. Но и бежать на другой конец океана только потому, что кто-то решил составить ему компанию, было глупо — где гарантия, что и там не окажется конкурентов?
Немного поразмыслив, он решил действовать по обстоятельствам. Он просто продолжит выполнять свое задание, а там посмотрит на поведение новоприбывших.
Если кто-то из них окажется настолько глуп, что решит помешать ему или отобрать волну — что ж, он быстро пожалеет о своем решении. В открытом море Линь Сюань чувствовал себя как рыба в воде, а в его Морозном домене томились миллионы обращенных в нежить морских чудовищ. Одной искры будет достаточно, чтобы устроить здесь локальный апокалипсис.
Сбросив остатки усталости, Линь Сюань поднялся на ноги, решительно бросил доску на воду и вновь скользнул навстречу бушующей стихии. С каждым разом движения его тела становились всё более выверенными и точными. Собственная высокая сила и ловкость позволяли ему творить на воде настоящие чудеса даже без использования магии.
Пока он уверенно скользил по склону очередной водяной горы, на палубе одного из приближающихся кораблей его наконец заметили.
— Эй, смотрите, там кто-то есть!
— Похоже, парень тоже проходит испытание продвижения.
— Да какая разница? Пусть делает что хочет, нам-то какое дело.
— Точно. Условия просты — оседлать десять волн за час. Океан огромный, волн на всех хватит, мешать друг другу мы точно не станем.
— Согласен, погнали!