Глава 31. Вновь на вершине пяти списков и прощание
[Рейтинг прохождения Склона Ши-Ли]
[Первое место: 01:35:27]
[Капитан: Цзюнь Буцзянь]
[Члены команды: Снег Тысячи Гор, Опавшие Лепестки, Лекарь Сю, Пьяный со Свечой]
[Второе место: 02:03:56]
[Капитан: Улыбка на Ветру]
[Члены команды: Крик Оленя, Синий Воротник, Шаг за Шагом...]
...
— Матушка божья, а этот Цзюнь Буцзянь силён! Обогнал предыдущий рекорд почти на полчаса! — раздался в толпе восторженный возглас.
— Да уж, скорость невероятная... Но почему мне кажется, что он из нашего Цзянчэна?
— Размечтался! — осадил его стоящий рядом парень. — В нашем Цзянчэне и так уже есть гений уровня Линь Сюаня. Откуда взяться второму чудовищу вроде Цзюня Буцзяня?
— Он точно не местный, — авторитетно вмешался третий профессионал. — Слышал, в соседнем Цзяньнане сейчас вовсю гремит финал университетской лиги? Наверняка толпа новичков проездом заглянула к нам.
— Погодите, а помните рекорд Замка гоблинов? Тогда в Цзянчэне как раз видели воительницу в серебристо-белых легких доспехах. Очень похожа на Императора Мечей.
— Точно! А я только что смотрел прямую трансляцию лиги из зала подземелий Цзяньнаня — она была там!
— Такое совпадение по времени и месту... Бьюсь об заклад, это она скрывается под маской Цзюня Буцзяня!
— Дружище, ты серьёзно? — скептически хмыкнул кто-то из толпы. — «Цзюнь Буцзянь» — это же чисто мужское имя!
— Да какая разница? Разве у имён есть пол? Тогда скажи мне, Синий Воротник — парень или девушка?
— Да прекратите вы спорить! Финал лиги начинается!
В Зале подземелий Цзянчэна гул голосов не утихал ни на секунду. Все обсуждали невероятный прорыв на Склоне Ши-Ли. Но стоило мерцающему изображению на центральном кристалле смениться, как толпа мгновенно притихла. Взоры сотен людей устремились на гигантский парящий экран.
[Добро пожаловать на девяносто седьмой национальный турнир Университетской Лиги!]
[Сегодня в финальном поединке сразятся команда Университета Цзинбэй «Одинокий Помост» и команда Университета Моду «Микроскопическая Трава»!]
[Встречайте участников...]
Ажиотаж вокруг финала студенческой лиги быстро затмил обсуждение рекордов Склона Ши-Ли. Всё-таки в Стране Ся насчитывалось несколько тысяч подземелий. И на просторах страны существовали элитные команды, удерживающие первенство в сотнях таких зон. Цзюнь Буцзянь со своими шестью рекордами (включая Замок гоблинов) для большинства оставался лишь яркой, но пока ещё не до конца раскрывшейся звёздочкой.
Тем временем в глубинах подземелья Линь Сюань и его отряд неторопливо продвигались вперёд.
— Командир, так ты и есть Цзюнь Буцзянь? — удивилась Су Сюсю, просматривая системное окно с итогами прохождения. На её миловидном личике отразился искренний шок. — А я-то думала, что под этим именем скрывается какая-нибудь суровая воительница.
— Ну... — Линь Сюань лишь беспомощно развёл руками. — Разве моё имя звучит по-женски?
Заметив его реакцию, Су Сюсю смущённо сморщила носик и неловко рассмеялась:
— Ха-ха, да нет, конечно. Просто наслушалась чужих сплетен.
— Всё из-за той воительницы с классом Императора Мечей, — вмешался в разговор Чэнь Яо, поправляя ножны на поясе. — Когда Цзюнь Буцзянь побил рекорд в Замке гоблинов, Император Мечей Ли Ханьюэ как раз гостила в Цзянчэне.
— Император Мечей Ли Ханьюэ? — Линь Сюань с любопытством приподнял бровь. — Неужели такой класс действительно существует?
— Ещё как существует, — кивнул Чэнь Яо. — Более того, Ли Ханьюэ — наследница великого клана Ли из Цзинбэя. Это древняя династия мастеров меча. Она настоящий гений: в тот же вечер, когда она пробудила класс Императора Мечей, её без экзаменов зачислили в Университет Цзинбэй. А в Цзянчэне она оказалась проездом — направлялась в соседний Цзяньнань, чтобы посмотреть финал университетской лиги.
«Клан меча, Император Мечей, студенческая лига...» — Линь Сюань слушал эти объяснения, чувствуя себя чужаком. Всё это было для него в новинку. Его разум всё ещё воспринимал Голубую планету как копию Земли. Но реальность была куда сложнее. Оказывается, даже до Великого Катаклизма здесь существовали боевые искусства и древние династии.
«Моих нынешних сил всё ещё недостаточно», — размышлял он, пока они продвигались вглубь подземелья. — «Мой талант лишь делает меня бессмертным, но чтобы выжить в этом безумном мире и защитить близких, мне нужна сокрушительная, абсолютная сила, способная стереть любого врага в порошок. Как только закончим с подземельяи, нужно будет досконально изучить историю этого мира до Катаклизма».
Приняв решение, Линь Сюань отбросил лишние мысли и сосредоточился на зачистке подземелья.
Они переговаривались, уничтожая монстров одного за другим. Подземелье покорилось им на удивление быстро. Когда они ступили в круг телепортации и вернулись в Зал подземелий Цзянчэна, там царило оживление. Трансляция турнира только подошла к концу торжественной части, и на экране разворачивался первый раунд. На вернувшуюся группу почти никто не обратил внимания.
— Надо же, они могут вести прямую трансляцию прямо через центральный кристалл на несколько городов? — Линь Сюань с удивлением окинул взглядом огромный зал. Из-за нестабильности электромагнитного поля в атмосфере города не могли общаться через обычную сеть. Он и представить не мог, что магические технологии зашли так далеко.
Как он узнал из разговоров с ребятами, максимальный уровень участников лиги ограничен 99-м уровнем. И тем не менее, их сила казалась огромной — куда выше той, что он видел на видеозаписях обычных профессионалов.
Заметив его ошеломлённый взгляд, Су Сюсю подошла ближе и тихо сказала:
— Командир, даже не смотри туда. Эти монстры сидят на девяносто девятом уровне годами. Они специально сдерживают своё продвижение, не выполняя задание на возвышение, чтобы фармить характеристики ради наград лиги. Обычным людям туда путь заказан.
«Замораживание уровня» — так называли этот приём. Переход на вторую ступень делал профессионала во много раз сильнее, но многие предпочитали оставаться на пике первой, собирая щедрые трофеи и оттачивая параметры до предела.
— Точно-точно, — поддакнул Чэнь Яо. — Говорят, есть один парень по имени Кейн. Он выступает в лиге уже тридцать лет, но так ни разу и не взял чемпионский кубок. Зато его характеристики взлетели до небес — он способен с одного заклинания стереть с лица земли монстра своего уровня. Настоящее чудовище.
Пока команда отдыхала, к ним подошла Лу Цинхань. Её холодное, обычно бесстрастное лицо сейчас выражало едва заметное облегчение.
— Линь Сюань, мой отец хочет встретиться с тобой лично, чтобы обсудить твою компенсацию, — ровным голосом произнесла она. — Что касается остальных, то клан Лу уже связался с главами ваших семей.
Едва они покинули обычную сложность подземелья, Лу Цинхань сразу связалась с отцом. И вот пришёл ответ: клан Лу уже начал выплачивать обещанное.
— Встретиться со мной? Что ж, я согласен, — Линь Сюань кивнул, но затем с лёгким сомнением спросил:
— А ваш клан действительно сможет без проблем выплатить пятьдесят миллиардов?
— Пятьдесят миллиардов наличными — это колоссальная сумма даже для нас, — призналась Лу Цинхань после короткой паузы. — Поэтому компенсация для остальных, скорее всего, будет выплачена ценными ресурсами и снаряжением по эквиваленту. Однако... — Она пристально посмотрела ему в глаза. — Твоя доля будет выплачена полностью и без задержек.
— Ого, поздравляю, Линь Сюань! Теперь ты у нас миллиардер! — весело воскликнула Шэнь Хунъин, хлопнув его по плечу.
— Ха-ха, командир, с тебя шикарный ужин! Такой куш надо обмыть! — рассмеялся Чэнь Яо.
— Эх, жаль только, что мои денежки всё равно утекут в карман старика, — притворно вздохнул он, а затем с надеждой посмотрел на Лу Цинхань:
— Цинхань, а может, ты и мне подкинешь парочку миллиардов напрямую? Обещаю, после прохождения подземелья устрою пир на весь мир!
Шутя и смеясь, они отдохнули полчаса, после чего вновь шагнули в портал.
Обычная и сложная сложности уже были позади. Разобравшись в механиках подземелья, команда без особого труда одолела Кошмар и Ад, вновь заняв первые строчки в таблицах рекордов для этих уровней.
Как и прежде, их триумф остался почти незамеченным — все взгляды были прикованы к экрану, где разворачивалась решающая битва университетской лиги.
— Уф, это было на волосок от смерти! — Шэнь Хунъин тяжело дышала, утирая пот со лба, когда они вышли из адской сложности. — Эта ветка Лю Гуя чуть не размазала меня по стене. Один удар — и у меня почти не осталось здоровья.
Хоть они и побили рекорд, битва была по-настоящему свирепой. Линь Сюань даже потерял своего Ледяного гиганта — питомец погиб в бою. Контрактные звери — это не просто призванные существа; их смерть окончательна. Если бы не Су Сюсю, которая на Кошмаре и выше уже могла использовать навык воскрешения, Линь Сюань лишился бы своего мутировавшего Ледяного гиганта навсегда.
Чэнь Яо заглянул в свой инвентарь и нахмурился:
— Ну что, Линь Сюань, идём на Апокалиптический уровень? Ресурсов у нас осталось не так много, а монстры там наверняка ещё страшнее. К тому же наше снаряжение в основном рассчитано на двадцатый уровень и ниже.
Линь Сюань сделал глоток зелья восстановления сил. Он видел, что команда на пределе. Почти десять часов непрерывных боёв в четырёх подземельях истощили их. Они вошли сюда утром, а сейчас на дворе стояла глубокая ночь.
Пора было заканчивать.
— Идём, — уверенно улыбнулся Линь Сюань. — На Апокалиптическом уровне я планирую использовать тот самый приём.
— Тот самый приём? Это какой ещё? — Шэнь Хунъин без лишних церемоний растянулась прямо на каменном полу, уставившись на него снизу вверх. Из всей команды она устала больше всех. На Кошмаре и Аду скелеты рассыпались в прах от пары ударов Персикового духа и Лю Гуя, так что ей приходилось работать за троих, принимая на себя весь урон. И тут выясняется, что у Линь Сюаня есть какой-то козырь в рукаве!
Вдруг её глаза расширились. Она резко села, а затем вскочила на ноги:
— Погоди... Ты имеешь в виду то безумие, которое устроил в финале боевого экзамена?
— Именно, — кивнул Линь Сюань. — Так будет немного дольше, зато надёжно. Отдыхайте пока, а я схожу докуплю зелей маны. Вернусь — и сразу начнём.
Он быстро сходил к торговой зоне, пополнил запасы зелий для себя и ребят, и вскоре они вошли в портал Апокалиптической сложности Склона Ши-Ли.
Спустя некоторое время у входа в подземелье вспыхнули лучи света. Линь Сюань и его товарищи вышли наружу. Отныне их имена красовались на первой строчке во всех пяти сложностях Склона Ши-Ли!
К этому моменту финал студенческой лиги уже завершился, и в зале царило праздничное безумие. Не привлекая лишнего внимания, ребята выбрались на улицу, устроили роскошный пир в ближайшем ресторане, после чего тепло попрощались. Линь Сюань вместе с Лу Цинхань отправился в резиденцию клана Лу, где его ждал короткий, но продуктивный разговор с вице-мэром.
Вернувшись домой за полночь, он мгновенно провалился в сон.
А рано утром, ни с кем не прощаясь, Линь Сюань уже стоял перед величавой аркой телепортационного круга Цзянчэна.
«Цзянхай, встречай меня», — подумал он, делая шаг в сияющее марево портала.