Глава 302. Тебя вся страна в лицо знает…
Дон! Дон!
Два тяжелых, сокрушительных удара слились в единый оглушительный гул. Грозовой щит, воздвигнутый Рейзером Кардоном, разлетелся мириадами искр, не выдержав натиска Золотого посоха. Самого демона швырнуло назад, точно сорвавшийся с нити воздушный змей, а на его серебряном нагруднике осталась глубокая, страшная вмятина. Похожая участь постигла и рогатого дракона: окутывавшая его аура смерти рассеялась больше чем наполовину, его массивное тело беспорядочно покатилось по воздуху, а с губ сорвалась струйка темной, почти болотного цвета крови.
Линь Сюань и его спутники наблюдали за этим, затаив дыхание. Ли Цзянбай так крепко сжал рукоять своего меча, что побелели костяшки пальцев, а в его глазах читалось крайнее потрясение.
— Эта… эта мощь… Она ведь намного превосходит силы любого существа пятого ранга! — вырвалось у него.
Маленький золотой человек впервые явил себя миру на Голубой планете, когда Страна Ся только-только обнаружила древние руины Путешествия на Запад. Тогда один новоиспечённый полубог четвёртого ранга вознамерился проникнуть вглубь руин, чтобы самолично прибрать к рукам Высший артефакт — Жуи Цзиньгубан. Однако едва его нога ступила на запретную землю, как из ниоткуда возник этот золотой силуэт. Он не просто быстро и безжалостно прикончил наглеца, но и выгнал всех чужаков далеко за пределы遗迹. То был первый случай в истории, когда создание из закрытой зоны сумело преодолеть барьер и выйти во внешний мир.
И именно в тот день все сильнейшие мастера Голубой планеты осознали простую и пугающую истину: вершиной эволюции являются вовсе не высокоуровневые практик-профессионалы и даже не Мировые боссы из глубин подземелий. Истинная сила дремала в мифических фигурах из древних сказаний!
Правда, судя по тому, как легко золотой воин расправился с тем неразумным полубогом, большинство экспертов сошлись во мнении, что его личный уровень колеблется где-то в пределах пятого ранга — то есть на уровне истинного божества. Но то, что он вытворял здесь и сейчас... Это явно выходило за рамки обычного пятого ранга!
Между тем схватка на этом не закончилась, и самое невероятное было ещё впереди. В тот самый миг, когда Рейзер Кардон и рогатый воитель летели назад от сокрушительного удара, золотая фигура вдруг разделилась надвое, обратившись двумя идентичными лучами. Огромный Жуи Цзиньгубан в его руках точно так же раскололся, превратившись в два одинаковых золотых коротких шеста.
Два луча настигли падающих противников в мгновение ока. Каждый из золотых двойников крепко перехватил своё оружие и с оттяжкой впечатал его точно между лопаток обоим беглецам!
Бум!
Этот грохот оказался куда яростнее прежнего. Рейзер Кардон и драконий владыка ощутили, как в их спины вошла неодолимая, колоссальная сила. Полностью потеряв контроль над телами, они подобно двум горящим метеорам рухнули в океанскую пучину. Вода под ними расступилась, взметнув к небесам два гигантских водяных столба.
А затем из глубины донёсся глухой, сотрясающий землю толчок. Оба бойца на огромной скорости пробили толщу воды и врезались в донный скальный массив, подняв тучи ила и заставив содрогнуться все близлежащие тектонические плиты. Удар двух могучих существ вызвал новую волну цунами, которая оказалась куда свирепее той, что была усмирена Золотым посохом.
К счастью, ректор Ван Мяо по своей специализации являлся Магом Стихий и всю жизнь посвятил изучению водной магии, да и большинство его карт были завязаны на контроле жидкостей. Не теряя ни секунды, он задействовал свою личную область и сотворил несколько заклинаний, силой усмиряя разбушевавшуюся стихию.
Однако это могло лишь временно отсрочить катастрофу. Маленький золотой человек не думал останавливаться. Свершив свой выпад, два золотых силуэта описали в небе крутую дугу и вновь слились воедино, а два шеста со щелчком соединились в прежний Жуи Цзиньгубан. Золотой воитель небрежно вскинул правую руку и швырнул свой посох прямо в разверзнутую морскую пучину.
— Расти! Расти! Расти! Расти!.. — донеслись до Лин Сюаня звонкие, отрывистые команды.
С каждым его словом Золотой посох принимался раздуваться с новой силой. На этот раз метаморфоза превзошла все мыслимые границы: за доли секунды он раздался почти до ста чжанов в обхвате и вытянулся на добрую тысячу чжанов в длину! Его исполинская тень полностью накрыла ту область, куда только что рухнули Рейзер Кардон и его чешуйчатый оппонент.
— Вниз! — с озорным смешком выкрикнул золотой человек.
Раздавшийся в размерах Жуи Цзиньгубан, подобно колоссальному золотому астероиду, с абсолютной, непреклонной мощью обрушился на океанское дно!
В тот миг, когда посох соприкоснулся с грунтом, время во всей акватории словно замерло на долю секунды. А затем грянул взрыв, способный перевернуть горы. Чудовищная ударная волна покатилась во все стороны, вздымая волны высотой в несколько десятков метров. И хотя Ван Мяо без устали плел свои защитные чары, Линь Сюань и остальные кожей ощутили всю первобытную ярость этой атаки.
Юноша стоял с приоткрытым ртом, ошеломленно взирая на бурлящую воду, из-под которой пробивалось золотое марево. Он даже позабыл, как дышать. Ли Цзянбай, Эйнстон и Ван Мяо застыли рядом с ним, точно каменные изваяния.
И это существо они считали обычным пятым рангом?! Рейзер Кардон — признанный бог Империи Моро, а рогатый мужчина — новоявленный Монарх Голубой планеты. Эти двое по праву считались сильнейшими существами, способными свободно перемещаться между мирами. И тем не менее, в руках этого золотого коротышки они не смогли продержаться и трёх обменов ударами!
Конечно, утверждать наверняка, что они мертвы, пока никто не решался. Из-за толщи воды трудно было разобрать их состояние. Но та безумная доминанта, которую продемонстрировал маленький золотой человек, расставила все точки над «и». Силы сторон находились на совершенно несопоставимых уровнях. Да и к тому же, если этот сияющий воин действительно был тем, о ком они думали... То ведь он ещё даже не прибегал к своим великим техникам вроде Семидесяти двух превращений или Воплощения истинного божества!
Золотое сияние на глубине начало постепенно угасать, исполинский посох уменьшился до прежних размеров и послушно скользнул обратно в руку своего господина. Золотой человек замер над успокаивающимися волнами, покачивая своим оружием. Его тело всё ещё было окутано плотным слоем золотых искр, но атаковать снова он не спешил, лишь молча всматривался в темную бездну под ногами.
В это мгновение над полем боя воцарилась звенящая тишина. Слышно было лишь, как ректор Ван Мяо тихонько бормочет заклинания, водя посохом из стороны в сторону, чтобы окончательно усмирить море. Все остальные завороженно смотрели на золотую фигуру, не смея издать ни звука. Особый ужас испытывали трое оставшихся полубогов-демонов. Они видели всё от начала до конца, и их сердца сжимались от паники. Ведь тот, кого так безжалостно вбили в скалы, был сильнейшим богом их родного Мира Моро! Если он останется лежать здесь навсегда, последствия для их расы будут катастрофическими.
— Скукота, какая скукота... — покрутив посох в руке и убрав его за спину, пробормотал золотой человек. Затем он медленно повернул голову в сторону Линь Сюаня и его спутников.
У Линь Сюаня и остальных внутри всё похолодело, а в ушах зашумело так, словно рядом разорвался снаряд. Никто не смел даже вздохнуть. И едва они успели заметить, как золотая фигура повернулась к ним... Как в то же мгновение, без малейшей задержки во времени, золотой человек оказался прямо перед их лицами.
— И-хи-хи! — раздался задорный смешок. — Гляжу, тут затесался совсем ещё зелёный карапуз?
Золотой человечек принялся резво скакать вокруг замершей группы, пока наконец не остановился напротив Линь Сюаня. Ткнув тонким пальцем вперед, он с легким хлопком разрушил окружавшую юношу водяную сферу.
При виде этого у Ван Мяо и Ли Цзянбая одновременно дернулись уголки глаз. Переглянувшись, они уже собирались сделать шаг вперед, чтобы заслонить парня, но Линь Сюань опередил их. Он отчаянно замахал руками, а его лицо так и просияло от дикого восторга:
— Великий Мудрец! Великий Мудрец, вы просто невероятны!
В душе юноши бушевала настоящая буря ликования. Пусть этот таинственный воин и был с ног до головы окутан золотым туманом, не позволявшим разглядеть черты его лица, но наличие Жуи Цзиньгубана и та запредельная мощь, с которой он только что раскидал богов, не оставляли сомнений. Перед ним стоял никто иной, как сам Великий Мудрец, Равный Небу — Сунь Укун! Для Линь Сюаня, который с самого детства до дыр засматривал древние хроники Путешествия на Запад, этот миг стал осуществлением самой заветной мечты!
Сгорая от нетерпения, Линь Сюань резко потянул ворот своей куртки вперед, обнажая чистую ткань, а затем выудил из пространственного кольца особый артефакт — чернильный пузырёк, выпавший когда-то из элитного глубоководного спрута.
— Сюда, сюда, Великий Мудрец! Поставьте ваш автограф, прошу!
— И-хи-хи! Автограф? Великий Мудрец? — Золотой человечек забавно склонил голову набок и с любопытством уставился на парня. — Малыш, ты зовёшь меня Великим Мудрецом? Да и к тому же я чую от тебя весьма знакомый мне душок... Неужто ты и впрямь знаешь старого Суня?
— Конечно! Ещё как знаю! — закивал головой Линь Сюань, едва не теряя рассудок от счастья. — Вас у нас в стране каждый младенец в лицо знает! Вы ведь бывший Би...