Глава 301. Куда там небесным воинам
Маленький золотой человек едва ли достигал половины чжана в росте, однако сияние, исходившее от его тела, казалось яростнее и ослепительнее, чем лучи заходящего солнца на самом краю небосвода.
Дон-н-н!
Едва Жуи Цзиньгубан оказался в его ладони, как по всему древку посоха прошёл низкий, вибрирующий гул. Оружие трепетало, словно преданный соратник после многовековой разлуки.
Линь Сюань всматривался сквозь плотную, переливающуюся пелену Покрова небесных вод. Сквозь это неистовое золотое марево он отчётливо ощутил, как на мир обрушилась неописуемая, первобытная тяжесть. Это не было обычным подавлением ауры, свойственным полубогам с их пространственными областями. Нет, это была мощь, идущая из самой крови, несущая в себе сокрушительное величие целых эпох и ушедших веков. В безмолвном, но осязаемом давлении сквозило нечто столь грандиозное, что, казалось, сама земля и небеса содрогнулись от первородного страха.
— Что это за чертовщина?.. — Эйнстон замер, так и не завершив пассы руками.
Окутавшая его пальцы чародейская энергия, которую он только что собирался обрушить на врагов для спасения Ли Цзянбая, в одно мгновение безвольно рассеялась в воздухе.
— Это… неужели это тот самый легендарный…
Договорить старик не успел. Маленький золотой человек сделал шаг вперёд, крепко сжимая Золотой посох. Это движение выглядело неспешным, почти ленивым, однако в то же мгновение он преодолел расстояние в несколько ли над бушующей морской пучиной. Под его ногами не поднялось ни единой волны, лишь тонкий, мерцающий след расплавленного золота протянулся по тёмной глади воды.
Завидев незваного гостя, демон из Клана Ветра среагировал мгновенно. В воздухе со свистом соткались десятки Ветряных клинков — каждый из них летел с пронзительным, режущим ухо воем, буквально разрывая ткань пространства. Все они разом устремились к золотой фигуре. Но стоило призрачным лезвиям коснуться сияющего ореола, как они без следа растаяли, словно снег, брошенный в жерло вулкана. На золотой броне не возникло даже слабой ряби.
Маленький золотой человек небрежным, размашистым движением крутанул посох по духу. Не было ни оглушительного грохота, ни треска, но широкая золотая дуга вспорола воздух, и наспех воздвигнутый щит ветра, за которым пытался укрыться демон, с сухим щелчком разлетелся в пыль.
— Пха-а! — из горла демона Клана Ветра вырвался глухой хрип, и он полетел навзничь, а из уголков его рта безудержно хлынула ярко-алая, дымящаяся кровь.
— Не… не может быть… Кто ты такой?! — несся он спиной вперёд, подобно пушечному ядру, а в его расширившихся от ужаса глазах застыло абсолютное, дикое неверие.
Его племя испокон веков славилось непревзойдённой скоростью. Прорвавшись на уровень полубога, он подчинил себе законы пространства и стремительности. Но сейчас, скованный колоссальной, сокрушительной силой удара Золотого посоха, он не мог шевельнуть ни единым мускулом. Несчастный превратился в размытую черную тень, летящую сквозь брызги, и не сумел членораздельно выдавить ни слова оправдания, ни мольбы о пощаде — его с безумной скоростью несло прямиком назад.
А там, набегая на поле битвы, уже тяжело хлопал костяными крыльями огромный Костяной дракон ранга Монарха, из пасти которого на волны капала сочащаяся зелёным трупным пламенем слюна.
Бум!
Раздался глухой, поглощающий звуки удар. Демон Клана Ветра испробовал все свои навыки и заклинания, но так и не смог вернуть контроль над телом, намертво впечатавшись спиной в покрытую острыми шипами грудную клетку Костяного дракона. Плотть полубога столкнулась с мёртвой костяной бронёй Монарха: звук получился таким, словно хрупкий фарфор на полном лету врезался в монолитную скалу.
Кач-ч-чак!
Сухой, отчётливый треск ломающихся костей разнёсся над морем на многие мили вокруг. Однако несчастный даже не успел издать предсмертный вопль — огромная пасть ящера, объятая бледно-зелёным огнём, уже медленно раскрылась. Внутри не было ни мяса, ни языка, лишь два ряда острых, белых как снег клыков да бурлящее в глубине глотки пламя преисподней, способное сжигать сами души.
А затем, прежде чем кто-либо из присутствующих успел осознать происходящее, чудовище слегка вскинуло массивную голову и одним глотком заглотило умирающего демона целиком. По костяному горлу прошла тяжёлая судорога, и сквозь просветы рёбер на миг показался бьющийся в агонии силуэт. Но четвертый ранг перед лицом пятого — всего лишь муравей против исполинского слона. Огонь преисподней в мгновение ока поглотил остатки жизни полубога, не оставив после него даже слабой вспышки магической энергии.
Как только Костяной дракон сожрал полубога, Душевное пламя в его пустых глазницах яростно полыхнуло, а по костяному доспеху поползли волны антрацитово-чёрного сияния. Но уже в следующую секунду его огромное, летящее на полной скорости тело начало содрогаться в жутких судорогах. Каждая кость в его скелете принялась трещать и смещаться со зловещим звуком.
Гр-р-р-жи-и...
Костяные крылья стремительно втягивались, острые шипы уходили под панцирь, а многометровое туловище ящера начало уменьшаться и перестраиваться с пугающей быстротой. Меньше чем за вздох кошмарный монстр исчез. Вместо него в воздухе остался стоять высокий, подтянутый мужчина, облачённый в чешуйчатый доспех глубокого чёрного цвета. Из-под его растрёпанных волос на лбу поднимались два смоляных драконьих рога, на кончиках которых ещё теплились искры несгоревшего адского пламени. Пара его глаз с вертикальными зрачками напоминала два безупречных, гранёных обсидиана. Это и был переродившийся Костяной дракон! Поглощение заживо полубога позволило ему в один миг исцелить все свои раны!
Линь Сюань, наблюдавший за этим, сразу понял, в чём дело. Когда погибает практик уровня полубога, после него неизбежно остаётся Божественная искра, пусть и повреждённая. А она способна не только высвободить три сокрушительные атаки прежнего владельца, но и мгновенно восстановить жизненные силы любого божества!
— Проклятье! — громом разнеслось над водой.
Всё произошло слишком быстро — буквально за пару ударов сердца. Настигающая дракона молния, завидев это зрелище, разразилась яростным ревом. Секунду спустя электрический разряд, шедший по пятам за чудовищем, раздулся до исполинских размеров, превратившись в многометровый грозовой столб, и с грохотом взорвался в небесах.
Когда искры рассеялись, перед ними предстал двухметровый демон. На нём были надеты серебряные доспехи, испещрённые грозовыми рунами, а узлы мышц походили на литую сталь. Копна его белоснежных волос, опутанная ветвящимися молниями, заставляла поверить, будто сам бог грома снизошел на землю перед лицом неминуемой гибели. И по сути, так оно и было. Это был истинный владыка пятого ранга из расы демонов — Рейзер Кардон! Живое, воплощённое божество!
Мир вокруг мгновенно погрузился в сумрак, тяжелые грозовые тучи сошлись со всех четырёх сторон, и среди них, подобно обезумевшим змеям, захлестали электрические разряды. В следующее мгновение молния толщиной с бочку, дышащая первозданным разрушением, со свистом обрушилась на рогатого мужчину.
— Хор-рш! — процедил сквозь зубы дракон.
От его тела полыхнуло густой, удушливой волной эманаций смерти, а морская вода вокруг него в радиусе полумили начала покрываться ледяной коркой. Однако закончить чары он не успел.
Грозовой разряд впечатался прямо в грудь рогатого воителя. Атака чудовищной силы сорвала его с места и швырнула вдаль. Но даже после этого молния не угасла — она ушла глубоко в пучину.
Гро-о-о-м...
От страшного удара в океане образовалась колоссальная воронка, куда с оглушительным ревом принялись стекаться миллионы тонн воды. Линь Сюаню и его спутникам, оказавшимся в такой близости от эпицентра божественной схватки, пришлось несладко. К счастью, ректор Ван Мяо неотлучно находился рядом с юношей, без остановки накладывая защитные барьеры то на водяную сферу, то на себя самого. Ли Цзянбай и Эйнстон тоже активировали свои лучшие оборонительные техники. Даже трое оставшихся полубогов расы демонов — мастера стихий Горы, Леса и Воды — замерли на месте, не смея шевельнуться из-за бушующих вокруг отголосков чужой мощи.
И пока все они судорожно удерживали щиты, прямо среди этого хаоса находился тот, кому никакая защита была не нужна. Маленький золотой человек, который только что одним ударом отправил ветряного полубога в пасть чудовищу, спокойно покачивался на волнах, словно золотая пылинка.
Сияющая полутораметровая фигурка бросила короткий взгляд на сцепившихся вдали богов, и над бездной раздался чистый, звонкий и немного лукавый смешок:
— И-хи-хи, ха-ха-ха! Ну и махач... Да уж, до былых Небесных воинов этим слабакам как пешком до луны!
Не успело затихнуть эхо его слов, как золотой силуэт обратился ослепительным лучом и сорвался с места. Линь Сюань успел лишь моргнуть — золотая вспышка уже ворвалась в самую гущу сражения между Рейзером Кардоном и рогатым драконом!
Рейзер Кардон как раз собирался сплести заклинание для второго грозового удара, но при виде приближающейся угрозы в его глазах промелькнуло опасение. На мгновение он заколебался, но затем, стиснув зубы, яростно взмахнул рукой, посылая в золотой луч молнию толщиной с руку. Однако тот, словно гибкая юркая рыба, изящным пируэтом уклонился от разряда. В следующее мгновение маленький золотой человек с Золотым посохом наперевес возник точно между двумя противниками.
Без лишних слов он едва заметно крутанул кистью. Посох, бывший до этого длиной с обычную человеческую руку, мгновенно раздался в ширину и длину, превратившись в массивное бревно толщиной в чжан и длиной в несколько десятков метров. Таинственные узоры, вырезанные на его металлическом теле, ярко вспыхнули в золотом сиянии.
Маленький золотой человек напружинил руки и с дикой силой обрушил исполинское оружие в обе стороны разом! Одним этим выпадом он вознамерился сокрушить обоих богов одновременно!