Глава 297. Золотой посох, усмиряющий море, и трепет стаи демонов!
Тяжелые, налитые свинцом грозовые тучи бурлили, словно кипящие чернила. Один лишь взгляд на это чудовищное марево вызывал удушье и первобытный страх. В самой гуще облаков бешено метались плазменные сполохи, и время от времени оттуда с оглушительным треском срывались толстые столбы молний, на мгновение заливая всё вокруг мертвенно-белым, режущим глаза светом.
Внизу творилось не меньшее безумие. Морская гладь вздыбилась, порождая десятки исполинских водяных смерчей — каждый толщиной в добрую сотню метров. Они с ревом кружили по акватории, закручивая океан в безумный водоворот, а вода, повинуясь неведомой силе, упрямо текла вспять, питая растущую на горизонте водяную стену. Теперь это было уже не то стометровое цунами, что Линь Сюань видел прежде — колоссальный вал взметнулся к самым небесам, достигнув без малого километровой высоты!
— Да как такое возможно… — голос Линя Сюаня сорвался на сиплый шепот.
Глядя на этот надвигающийся конец света, он впервые почувствовал себя ничтожной песчинкой, абсолютно беспомощной перед лицом истинного величия. Но именно в тот миг, когда надежда почти угасла, со стороны Страны Ся небосвод прочертила ослепительная золотая полоса. Она была столь яркой и чистой, словно само солнце решило взойти посреди грозовой ночи, разом разогнав вековую тьму.
Золотой луч протянулся через весь небосвод, застыв исполинским сияющим клинком, разделившим мир на «до» и «после». И стоило этому свету коснуться черных туч, как те с глухим шипением начали расступаться, будто разрезанные невидимым лезвием, и таять в лазурной выси.
Следом за облаками пала и водяная цитадель. Стоило золотым лучам коснуться ревущих смерчей и километровой стены воды, как те начали опадать, теряя свою разрушительную силу. Сумасшедший отлив прекратился в долю секунды, а громыхающие в небесах молнии исчезли, не оставив после себя и следа. Мир вокруг снова замер в безмолвном, величавом покое.
Линь Сюань застыл с разинутым ртом, не в силах отвести взгляд от этого чуда. Его сердце бешено колотилось в груди от пережитого потрясения. Ведь то, что он видел мгновение назад, без сомнения, было абсолютным, ультимативным оружием двух существ пятого ранга — их главным, сокрушительным козырем. И всю эту концентрированную погибель чья-то неведомая воля помножила на ноль одним-единственным росчерком золотого света.
Линь Сюань присмотрелся к сияющему контуру, застывшему в зените. Золотое марево вокруг него постепенно рассеивалось, являя миру скрытую доселе суть. Это был вытянутый, с виду монолитный металлический стержень. Но стоило приглядеться, как становилось ясно: по краям棒 (посоха) ярко вспыхивали массивные золотые кольца, а само навершие было покрыто вязью древних, дышавших мощью рун.
На первый взгляд — ничего вычурного. Но Линь Сюань узнал его мгновенно. Да и трудно было не узнать оружие, чей образ был выжжен в памяти каждого жителя Страны Ся. Прямо по центру орудия шла четкая, отливающая багрянцем надпись: «Жуи Цзиньгубан, вес — тринадцать тысяч пятьсот цзиней!»
— Жуи Цзиньгубан… — выдохнул Линь Сюань, и по его коже побежали мурашки.
Древние легенды не лгали. В мифах этот посох звался сокровищем Дворца Восточного моря, Твердыней, Усмиряющей Воды. Сам великий Да Юй когда-то одалживал его, чтобы обуздать первозданный потоп. Ну а имя его истинного, бессмертного владельца знал любой ребенок от мала до велика. От осознания этого факта Линя Сюаня бросило в жар, а к горлу подкатил комок дикого, безумного восторга.
— Ну конечно! Кто, если не Великий Мудрец! — его голос задрожал, а перед глазами сама собой всплыла строчка из старой баллады, которую он слышал еще в прошлой жизни: «Над Горой Цветов и Плодов стелется туман, разносится аромат вина. Один удар Золотого посоха — и все демоны склоняют выю!»
И прямо сейчас ему посчастливилось воочию лицезреть финал этого пророчества!
— Ха-ха, выкусили, твари?! — Линь Сюань победно рассмеялся, и на его лице расплылась широкая улыбка. Раз на стороне их человечества выступил Такой защитник, то Голубой планете больше нечего бояться этой чешуйчатой нечисти из Мира Моро! Теперь у людей определенно появится драгоценное время, чтобы окрепнуть, развиться и дождаться, пока в их собственных рядах не взойдут мастера пятого ранга!
Однако его бурная радость оборвалась в один миг.
Внезапно все волоски на теле Линя Сюаня встали дыбом. Спинной мозг буквально вопил об опасности — так бывает, когда на тебя обращает взор нечто бесконечно огромное, древнее и голодное. Времени на размышления не оставалось. Подчиняясь чистому инстинкту выживания, парень мгновенно активировал свой главный защитный навык.
[Активирована Монолитная твердыня!]
В следующую секунду небеса сокрушились.
Бабах! Гро-о-охот!
Сразу несколько чудовищных по силе направленных заклинаний в клочья разорвали пространство и обрушились прямо на Линя Сюаня. Золотой купол, сотканный [Монолитной твердыней], истошно зазвенел и пошел глубокими трещинами, но все же выдержал этот страшный натиск.
Правда, радоваться было рано — Линь Сюань помрачнел. Весь этот расклад шел наперекосяк. Он совершил глупейшую ошибку — остался стоять на месте, завороженный зрелищем. А ведь у большинства абсолютных защитных навыков был один крошечный, но смертоносный изъян — во время их действия ты превращаешься в недвижимую статую.
[Монолитная твердыня] Линя Сюаня не была исключением. Единственным ее весомым плюсом было то, что, находясь под защитой купола, он мог продолжать огрызаться обычными атаками, сокрушая любого, кто рискнет подойти вплотную. Это давало ему передышку, позволяя оценить обстановку и скорректировать планы. В конце концов, у него всегда оставался запасной аэродром в виде Морозного домена. Если пахло жареным, он мог просто скользнуть туда, исчезнув для врагов.
Вот только сейчас… его ментальный призыв наткнулся на глухую стену! Перемещение сорвалось.
Это был уже второй раз, когда Линь Сюань не смог уйти в свой домен. Впервые это случилось во время Божественной Благодати, когда против него вышел четырехранговый главнокомандующий демонов Рейн Кардон. Благо тогда его спасли мечи-пилюли, вовремя переданные старшим Ли Цзянбаем — именно они приняли на себя смертоносный удар и сохранили парню жизнь.
И вот история повторилась один в один. Линь Сюань мгновенно понял, в какую ловушку угодил: к месту схватки подоспел четырехранговый монстр Народа Моро и намертво запечатал пространство! Подобный трюк был под силу только тем, кто сам обладал собственным Доменом и перешагнул порог четвертого ранга.
Сердце парня ухнуло куда-то вниз. Стоило золотому сиянию защиты угаснуть, как он круто развернулся и, активировав [Водный побег], увеличивший его скорость в десять раз, безумной торпедой понесся к спасительному берегу.
Прошла минута, другая… Но берег Цзянхая, чьи очертания он отчетливо видел перед собой, не приблизился ни на метр. Он словно замер на месте, перебирая плавниками в невидимом киселе, а панорама вокруг оставалась пугающе неизменной.
Вывод напрашивался сам собой: четырехранговый демон поймал его и насильно затянул в пространство собственного Домена!
— Тварь! — процедил Линь Сюань сквозь зубы.
Он попытался нащупать ментальную связь со своим Морозным доменом, чтобы призвать хотя бы часть из своего многомиллионного войска нежити, но всё было тщетно — канал связи был мертв. Не зря в учебниках четырехранговых существ именовали полубогами. Внутри своего Домена такой мастер — истинный Творец, и противостоять ему обычными силами невозможно. Единственный шанс — выставить против него аналогичный Домен, причем сопоставимый по плотности и силе энергии.
«Мой Морозный домен хоть и огромен, но моя личная примитивная сила слишком слаба, чтобы продавить чужую волю. Вот почему он бесполезен против высших рангов», — Линь Сюань сделал для себя мысленную зарубку на будущее. Жажда стать сильнее и как можно скорее поднять уровень вспыхнула в нем с новой, неистовой силой.
— Хе-хе, человечишка… И куда это мы так спешим? — раздался прямо над его ухом вкрадчивый, леденящий душу смешок.
В ту же секунду иллюзия мирного пейзажа вокруг Линя Сюаня пошла глубокими трещинами и начала кривиться, точно подтаявший воск. Тихое море вмиг превратилось в кипящий котел: волны вздымались к потемневшим небесам, грозя раздавить его своей массой. Небо заволокло иссиня-черным саваном, из которого с сухим треском сыпались молнии, а на плечи парня опустилась такая колоссальная, удушающая аура давления, что у него перехватило дыхание, а акулье тело забило мелкой дрожью.
— А ты дерзкий малый, раз рискнул перейти дорогу нашему Народу Моро!
— Надо же, умудрился под шумок вырезать столько наших воинов…
— Похоже, твоя шкура ценится куда выше, чем кажется на первый взгляд.
Вслед за грохочущим голосом толща воды впереди расступилась, и из пены медленно соткался силуэт колоссальных размеров.
— Впрочем, кем бы ты ни был на своей жалкой планетке, сегодня ты сдохнешь!
Бум! Стоило чудовищу договорить, как окружающая вода словно взбесилась — стихия вокруг Линя Сюаня превратилась в мириады бритвенно-острых лезвий, готовых порвать его на куски. Парень промолчал. Он просто не мог вымолвить ни слова, скованный диким, беспрецедентным шоком.
— Да как… как это вообще возможно?! — его зрачки сузились до размеров игольного ушка. Впервые за долгое время Линь Сюань полностью потерял контроль над эмоциями.
Вышедший из глубин демон был огромен — добрых два с лишним метра ростом, а общие очертания тела мало чем отличались от тех тварей, которых он косил сотнями. Вот только… этот четырехранговый монстр явно принадлежал к женскому полу. Ее кожа отливала непривычной, водянистой синевой, а узоры магических татуировок на лице, хоть и совпадали по размеру с уже знакомыми ему клеймами, складывались в совершенно незнакомый, диковинный иероглиф — «Вода» !
За те пятьсот с лишним лет, что Голубая планета вела непрерывную, кровопролитную войну с Миром Моро, люди успели вызнать о враге почти всё. Они брали «языков», выпытывали информацию под жесточайшими пытками, засылали в тыл лучшие шпионские сети и даже штурмовали Подземные дворцы, прорываясь на сопредельную территорию. Казалось, социальное и племенное устройство Народа Моро изучено вдоль и поперек.
И все учебники в один голос твердили: у врага есть лишь пять великих кланов — Шань, Линь, Фэн, Хо и Лэй. Гора, Лес, Ветер, Огонь и Молния. Каждый из них повелевал своей уникальной стихией, но самой грозной силой всегда считался Клан Молнии. Именно они в свое время подмяли под себя остальные племена, основав великую Империю Моро.
Но то, что застыло сейчас перед Линем Сюанем, рушило всю устоявшуюся картину мира. Перед ним стояла чистокровная представительница Клана Воды! Абсолютно новый, нигде не учтенный вид демонов!