Глава 296. Сокрушительный удар, усмиряющий море
— А эти твари шустры, ничего не скажешь! — процедил сквозь зубы Линь Сюань.
Он хищно прищурился, и его обострившееся восприятие вмиг развернуло перед ним полную, до мельчайших деталей, картину происходящего. Враги обступали его со всех сторон. Это были демоны второго ранга — злобные, сочащиеся первобытной яростью создания. Их темный строй казался бесконечным, а черные крылья затмевали небосвод: тварей набралось не меньше десяти тысяч!
Но это было еще не все. Прямо под ними, по черепичным крышам прибрежных домов, безумными блохами скакали человеческие силуэты — коллаборационисты и предатели, пробужденные Страны Сакуры. Пыхтя от усердия, они спешили на подмогу своим демоническим хозяевам. Общая численность наступающей орды легко переваливала за пятнадцать тысяч штыков.
Такая колоссальная свита… «Неужели они догадались, что под личиной чудовища скрывается человек?» — Линь Сюань слегка нахмурился, и между его бровей пролегла глубокая складка. По его прошлым разведданным, на всем западном побережье острова Кюсю было расквартировано около пятидесяти тысяч солдат регулярной армии демонов — фактически два полнокровных полка. И то, что сейчас против него бросили разом пятнадцать тысяч бойцов, означало лишь одно: они стащили сюда добрую половину целого полка.
«Да впрочем, какая к черту разница, даже если они знают правду», — мысленно усмехнулся Линь Сюань.
Он плавно переключил внутреннее зрение на призванных им тварей, отправленных в дозор. На мили вокруг не ощущалось ни одной ауры демона третьего ранга. Раз сильные командиры отсутствовали, значит, враг, скорее всего, до сих пор считал его просто диким, аномально сильным боссом.
Конечно, будь Линь Сюань прежним, эта прорва демонов второго ранга вкупе с магами Страны Сакуры доставила бы ему массу проблем. Изменился сам характер угрозы. В Подземном дворце большинство его противников едва дотягивали до первого ранга. Второй ранг — это совершенно иная лига. К тому же они парили высоко в небе, и достать их оттуда обычными методами было невероятно тяжело.
Вот только теперь всё изменилось. За его спиной безмолвно колыхался бескрайний, жуткий океан мертвецов — более миллиона призванных душ и костяных тварей. На фоне этой бездонной могильной пучины летучий отряд демонов казался не более чем горсткой назойливой мошкары.
— Сколь бы вас ни принесло, — в глазах Линя Сюаня сверкнул ледяной, безжалостный огонь, — сегодня это море станет вашей братской могилой!
Тем временем в рядах нападающих царило хищное оживление:
— Ха-ха-ха! Гляньте, сколько мяса! Какая роскошная добыча!
— Если мы вырежем всю эту падаль, я за один этот рейд подниму столько, что смогу вернуться домой и сыграть свадьбу с первой красавицей квартала!
— Бей их! Ложи всех до единого, не упустите ни одной твари!
Бум... Ру-у-умп... — небеса содрогнулись.
Сотни, тысячи разноцветных вспышек заклинаний озарили небо, когда демоны начали пикировать, активируя свои боевые навыки. Пусть они не могли разглядеть в мутной воде истинный облик Линя Сюаня, обратившегося гигантской синей акулой, но мимо такого пиршества из миллионов единиц опыта и редких ресурсов бедствующий, вечно голодный до чужих земель Народ Моро пройти просто не мог.
— Ветряной клинок! — выкрикнул один из командиров авангарда.
Вперед вырвались демоны Клана Ветра. Их огромные лазурно-зеленые крылья захлопали с бешеной скоростью, порождая яростные потоки воздуха. В мгновение ока над тихой гладью закружились ревущие смерчи. Из самого сердца этих ураганов со свистом вылетали тысячи полупрозрачных, острых как бритва воздушных лезвий, обрушиваясь на океанских тварей. Низкоуровневых монстров шквальным потоком просто сдувало и разрывало в клочья, а тех, кто покрепче, безжалостно кромсало, превращая в кровавый фарш.
— 藤蔓缠绕! Кровавые лозы, вязать их! — взревели с противоположного фланга чернокнижники Клана Леса.
Прямо из морской пучины, брызжа соленой пеной, с утробным треском полезли уродливые, толстые, как вековые змеи, зеленые плети. Они намертво обвивали морских гадов, сковывая их движения и лишая малейшего шанса на спасение.
— Огненный смерч! Живьем их жги!
Ву-у-ух! — яростное, голодное пламя закрутилось багровыми столбами, пожирая беспомощных, опутанных лозами монстров и превращая их в серый пепел.
Надо было отдать им должное — разные кланы демонов координировали свои действия с пугающей, выверенной годами точностью. Магические пассы, выкрики заклинаний, слаженная смена стихий — и вот уже низкоранговые обитатели глубин гибли целыми косяками. Даже ряды восставших мертвецов, которых едва успел переподчинить Линь Сюань, начали стремительно редеть.
Бабах! Бам! Бам! — грохот канонады не смолкал ни на секунду.
Видя, как тает его воинство, Линь Сюань лишь сухо прищурился. Ментальный приказ — и черная некротическая энергия вновь скользнула по водной глади, поднимая из глубин свежие трупы рыб и чудовищ, даруя им вечную, пугающую службу. Следом за этим последовал новый безмолвный приказ для тех мертвецов, что владели дальнобойными атаками: «Огонь по небу!»
Свист! Свист! Свист! — воздух наполнился протяжным гулом.
Тысячи водяных стрел, ледяных пик и сгутков сжатой темной влаги ядовитым дождем взмыли снизу вверх, устремляясь к парящим демонам. И хотя те были закаленными бойцами второго ранга, столкнувшись с такой плотной, застилающей обзор стеной контратаки, они заметно занервничали. Началась суматоха, строй зашатался.
Впрочем, для обученного войска Народа Моро эта паника была временной. Серьезного урона они пока не несли: шедшие во втором эшелоне лекари Клана Леса непрерывно ткали исцеляющие зеленые руны, затягивая любые раны. К тому же демоны пользовались неоспоримым преимуществом высоты — расстреливать врага сверху вниз всегда проще, тогда как большинство водяных плевков нежити попросту теряли убойную силу, не долетая до цели.
Битва перешла в вязкую, изматывающую фазу. Линь Сюань мазнул равнодушным взглядом по небесной круговерти и потерял к ней интерес. Из бескрайних океанских просторов к нему на зов по-прежнему шли бесчисленные косяки монстров, так что за нехватку пушечного мяса он не переживал. Разделив свое неживое воинство на сектора и закрепив за каждым командиров, огромная синяя акула резко вильнула хвостом. Линь Сюань сорвался с места, устремляясь к берегу — туда, где скакали пробужденные Страны Сакуры. Пора было открыть второй фронт.
Однако, устроив резню среди человеческих иуд, Линь Сюань неизбежно выдал себя.
— Нашел! Вот он!
— Это действительно босс! Огромная синяя акула запредельного уровня!
— Боги, какая скорость, какая мощь… Это точно монстр мирового масштаба!
Заметив кровавый след, оставляемый невидимым хищником, ближайшие демоны сначала оторопели от ужаса, но страх тут же сменился безумной жаждой наживы. О такой добыче можно было только мечтать!
В сторону Линя Сюаня градом посыпались смертоносные подарки. Водяные копья, режущие потоки ветра, ревущие огненные шары…
Свист! Бум! Бабах! Магия перепахивала воду вдоль и поперек. Демоны били наотмашь, по площадям, совершенно не заботясь о том, что под их удары попадают их же союзники из Страны Сакуры. Впрочем, предателей не уважают нигде — Народ Моро относился к островным магам как к грязи под ногтями, и уж точно не собирался разменивать жизни своих воинов на соблюдение их «прав».
Шу-у-ух! Поняв, что игра в прятки окончена, Линь Сюань перестал сдерживаться. Он выжал из своего акульего тела абсолютный максимум скорости. Теперь он напоминал призрака, соткавшегося из брызг и пены: стремительный, неуловимый, смертоносный. Каждый его бросок, каждый удар мощного хвоста или щелчок усеянной бритвенными зубами пасти уносил по нескольку жизней — как прихвостней из Сакуры, так и самих демонов. Противники попросту не успевали зафиксировать цель, умирая раньше, чем успевали вскрикнуть.
В какой-то момент Линь Сюань мельком глянул на системную панель:
[Уровень: 82 (99%)]
«Еще совсем чуть-чуть! Еще одно усилие — и уровень мой!» — в его груди зажглась искра азарта.
Уловив идеальный момент, когда враги сгрудились в плотную массу, Линь Сюань решил больше не искушать судьбу и активировал свое самое страшное массовое заклинание.
— Обрушение гор и морей! — эхом разнесся над пучиной его глухой рык.
Гро-о-охот! Небеса раскололись. Прямо из облаков, материализуясь из ничего, выросли десятки колоссальных каменных пиков высотой со стометровые небоскребы. С гроподобным ревом они обрушились в океан, вздымая тучи брызг. Но это было лишь прелюдией: следом за скалами из самой бездны поднялась исполинская, стометровая волна, которая с яростным шипением покатилась во все стороны, сметая всё на своем пути.
И тут удача вновь улыбнулась ему — система послушно выдала критическое срабатывание.
[Активирован Критический удар!]
Сокрушительная мощь этого тандема превзошла все ожидания. Ревущий вал и падающие горы за секунду похоронили под собой плотные порядки демонов и магов Сакуры. Когда грохот утих, а пена сошла, взору открылась ужасающая картина.
Морская гладь была превращена в кашу. Почти тысяча бойцов погибла мгновенно. Их тела были перемолоты колоссальным давлением волны в кровавое месиво. Обрубки рук, обрывки крыльев и внутренности лениво покачивались на волнах, а вода вокруг окрасилась в густой, багровый цвет. Если прибавить к этому непрекращающуюся гибель сотен океанских монстров, то это место превратилось в филиал истинного ада.
Линь Сюань бросил взгляд на полоску опыта. Она мягко мигнула, переваливая за заветную отметку, и побежала дальше.
[Вы достигли 83 уровня!]
— О да-а-а, хороша водичка! — не сдержавшись, довольно пророкотал Линь Сюань, выплескивая переполнявшую его энергию через дыхало. Этот чистый, концентрированный восторг от стремительного взлета в силе невозможно было сравнить ни с чем.
Но внезапно его плавники дрогнули. Он резко развернулся, вглядываясь в серую морскую даль. Его пасть хищно приоткрылась, а взгляд стал колючим.
— Нарисовались-таки… — процедил он сквозь зубы.
Все дозорные твари, которых он расставил по периметру, замолчали в одну секунду — их просто стерли. А с горизонта, стремительно разрывая воздушные потоки, к нему приближались пять колоссальных, удушающих аур. Ошибиться было невозможно: к месту бойни на всех парах неслись пять полубогов третьего ранга из Народа Моро.
Пятеро… Будь противник один, Линь Сюань, призвав на помощь мощь Куня Пустоты, раскатал бы его тонким блином по дну. Против двоих — шансы оставались неплохими. Против троих пришлось бы туго, на грани фола. Но пять полубогов разом?
Линь Сюань трезво оценил бурлящее поле боя и принял единственно верное решение: отступать. Он не был безмозглым фанатиком и не собирался геройски дохнуть ради красивой строчки в некрологе.
Акула свечой ушла на глубину, ближе к безопасному морскому дну. Там Линь Сюань принялся лихорадочно поднимать в виде нежити всех павших монстров, до которых мог дотянуться его некротический зов. Сотни свежих зомби-чудовищ тут же получили приказ: «Встать живым щитом и задержать идущую пятерку!»
Сделав всё, что было в его силах, Линь Сюань сверился с мысленной картой мира, прокладывая курс на уход. Сегодня он знатно повеселился и собрал обильную жатву, но оставлять напоследок в живых крыс из Страны Сакуры в его планы не входило.
— Фас! — скомандовал он своей неживой армаде, перенаправляя основные силы на уничтожение выживших магов-предателей.
Сам же Линь Сюань, бегло отобрав несколько наиболее ценных и сильных экземпляров монстров из своего бестиария, спрятал их в спасительный [Морозный домен]. После чего резко развернулся и рванул на максимальной скорости в сторону восточного побережья города Цзянхай.
Он шел на пределе возможностей, рассекая толщу воды, словно торпеда. Пятерка полубогов третьего ранга была сильна, но поймать скользкую акулу в родной стихии — задача не из легких. Когда они доберутся до места, их будет ждать лишь гора трупов собственных солдат. Линь Сюань мысленно предвкушал, как эти твари будут плеваться кровью от бессильной ярости.
Вода свистела в ушах. И вот, наконец, впереди замаячила знакомая, спасительная линия горизонта — побережье Цзянхая.
«Дошел!» — в душе Линя Сюаня уже зародилось облегчение, но порадоваться он не успел.
Внезапно всё его тело словно налилось свинцом. Скорость упала в разы, будто его опутали невидимые, колоссальные путы, тянущие назад, в бездну.
Линь Сюань с трудом затормозил, гася инерцию, и обернулся. То, что он увидел, заставило его похолодеть: казавшееся бескрайним море вдруг сошло с ума и с оглушительным ревом покатилось вспять! Его акулье тело было невероятно быстрым, но скорость, с которой отливала вода, пугала — океан словно затягивало в исполинскую воронку.
— Да что там происходит?! — парень всматривался в горизонт, силясь понять причину аномалии.
Небо над головой в одно мгновение затянуло иссиня-черными, грозовыми тучами, а там, где смыкались вода и небо, выросли исполинские водяные смерчи. Сквозь них с треском ветвились яростные молнии, а следом поднималась немыслимая стена воды — гигантское цунами высотой в несколько сотен метров!
— Проклятье! — в сердцах выругался Линь Сюань.
Это были не просто заклинания. На его глазах разворачивался кошмар: два запретных заклинания высшего порядка одновременно входили в полную силу, резонируя друг с другом! Если этот катаклизм обрушится на берег, от города Цзянхай останется лишь выжженная пустыня, и уцелеть сможет разве что центральная, самая защищенная цитадель.
Гро-о-охот! Вода бурлила, небо рушилось, молнии крошили скалы — чистый, первозданный апокалипсис. Чувствуя, как на плечи давит непомерная тяжесть, Линь Сюань уже приготовился нырнуть в безопасное пространство своего Морозного домена, как вдруг… Ослепительный луч чистого золотого света разорвал свинцовые тучи, прочертив небоскребную высь. И этот безумный, апокалиптический шторм, готовый стереть с лица земли целую провинцию, под воздействием этого света начал стремительно, беззвучно таять.
— Это же… Жуи Цзиньгубан… — потрясенно прошептал Линь Сюань.