Глава 288. Погодите-ка... Я вообще где?!
В этот момент у девяти рыцарей, сумевших рассмотреть системные данные чудовища, остатки мужества окончательно испарились, а дышать стало тяжело, словно на грудь каждому положили по надгробной плите.
Пока они пребывали в оцепенении, могучий маг Третьего ранга, управляющий Сэм, уже скрылся в бездонной пасти монстра. Исполин заглотил его без малейших усилий — на водной глади даже кругов не осталось.
Грохот!
Покончив со стариком, Руинный Кунь-нежить с сухим стуком сомкнул колоссальные челюсти. Водяные столбы толщиной в несколько обхватов, поднятые его вдохом, разом рухнули вниз, породив волну мелких брызг.
Несмотря на то, что пасть твари захлопнулась, оставшиеся в живых рыцари по-прежнему не могли пошевелить ни единым суставом — мертвенная аура левиафана сковала их волю намертво. Видя, как их сильнейшего лидера сожрали словно наживку, воины погрузились в пучину бездонного, липкого ужаса.
Один из рыцарей, чей взгляд внезапно налился безумной решимостью, яростно оскалился:
— Да лучше я сам сотру себя в порошок, чем стану частью этой гниющей падали!
Не успели затихнуть его слова, как с глухим хлопком его тело разлетелось облаком кровавого тумана.
— ???
Линь Сюань, как раз выбравшийся на покатую, покрытую чешуей спину Куня, едва успел восстановить равновесие после качки, как стал свидетелем этого перформанса. Парень откровенно завис.
Это еще к чему? Он ведь, в общем-то, никогда не отличался садизмом и пытать пленных не собирался.
Однако, пока он пребывал в замешательстве, еще один рыцарь с тихим хлопком превратился в багровое облако...
Видя, что оставшаяся семерка тоже собирается запустить процесс самоуничтожения, Линь Сюань переменился в лице. Он поспешно активировал призыв, призывая своего верного скакуна — Ледяного огненного демонического льва.
Шутки в сторону! Если эти идиоты превратятся в кровавый фарш, как он, по-вашему, должен использовать свой навык Воскрешение мертвецов , чтобы выудить из их гниющих мозгов секреты Ордена Древних Богов?!
— А ну стоять, придурки! — во всю глотку заорал Линь Сюань, направляя зверя в погоню. — Дайте мне самому подарить вам легкую смерть! Обещаю, вы не станете кормом для рыб!
На ходу парень замахнулся тяжелым клинком, мгновенно сокращая дистанцию до крайнего воина, державшегося чуть поодаль от основной группы.
— Удар, рассекающий горы !
Один сокрушительный росчерк — и лишенный защиты бедолага отправился к праотцам до того, как успел активировать свою суицидальную технику. Не теряя ни секунды, Линь Сюань крутанулся на месте и выбросил вперед свободную ладонь, целясь в кучкующихся рыцарей.
Энергия навыка Обрушение гор и морей неостановимым валом сорвалась с его пальцев. В ту же секунду оставшихся воинов просто размазало по пространству, оборвав их жизни в одно мгновение.
— Цок-цок, какая жалость, — Линь Сюань разочарованно покачал頭 головой. Прямо перед его финальным ударом еще один фанатик все-таки успел нажать на «красную кнопку» и самоликвидироваться.
— И откуда в этом Ордене Древних Богов столько фанатизма? Даже секретные техники для самоподрыва разработали, надо же.
Парень аккуратным жестом смел шесть уцелевших трупов в свой Морозный домен , после чего плавно спланировал на широкую спину огромной рыбы-нежити.
— Ну все, приятель, курс на дом!
Линь Сюань легонько похлопал исполина по прочной чешуе, и гигантский Кунь с оглушительным всплеском ушел на глубину, мгновенно растворившись в чернильной воде.
С уходом левиафана эта часть океана вновь обрела обманчивое спокойствие. Правда, тишина длилась от силы секунд десять, после чего сцена повторилась с пугающей точностью.
Огромная туша Куня вновь величаво вынырнула на поверхность. Линь Сюань стоял на его голове, растерянно озираясь по сторонам: сначала посмотрел налево, затем направо, а под конец и вовсе крутанулся вокруг своей оси на все триста шестьдесят градусов.
— Так, погодите-ка... — пробормотал он, потирая переносицу. — Из какого конкретно сектора я сюда прилетел?
После этой безумной, изматывающей погони парень осознал неприятную истину: он умудрился уйти от Восточного побережья на неприличное расстояние. Сейчас, посреди бескрайней, монотонной водной пустыни, где не было ни единого ориентира, Линь Сюань окончательно потерял пространственную ориентацию.
«Дай-ка повспоминать. Когда мы только начинали, голова Куня была повернута вот сюда, а тот старый хрен улетал вон в ту сторону... Он же не мог быть настолько сумасшедшим, чтобы бежать вглубь материка? Значит, материк должен быть строго в противоположном направлении». — Линь Сюань мысленно выстроил логическую цепочку.
Правда, определив курс и вглядевшись в уходящий за горизонт океан, он лишь озадаченно поскреб затылок, чувствуя, как внутри зарождаются смутные сомнения.
«И почему мне кажется, что я крупно лажаю?.. Ай, ладно, к черту сомнения! Поплыву туда!»
Парень уже приготовился было отдать команду к погружению, но вовремя спохватился. Поморщившись, он извлек из своего домена несколько летающих немертвых монстров и отправил их в разные стороны света в качестве разведчиков. Следом за ними в воду отправились несколько водоплавающих тварей, призванных служить живыми маяками на этой точке.
Завершив все приготовления, Линь Сюань отозвал громоздкого Куня и активировал облик Покорителя волн . Обратившись стремительной пятнадцатиметровой акулой, он на всех парах помчался в выбранном направлении.
К слову, эта часть акватории еще до его прибытия казалась вымершей — здесь не попадалось вообще никаких диких монстров. Парень резонно предположил, что это связано с недавней массовой миграцией многомиллионной орды тварей к Рыбацкой деревне Восточного моря. Раз нет местной фауны, значит, и активировать десятикратное ускорение не на ком.
Впрочем, сейчас Линь Сюань и не гнался за рекордами. Мерно перебирая плавниками в толще воды, он мысленно прокручивал в голове прошедший бой, ведя строгий учет прошедшего времени. Проплыв приличное расстояние, он на пару мгновений возвращал себе человеческий облик, чтобы активировать Водный побег , а после его завершения вновь обращался акулой и продолжал путь.
В таком рваном темпе — то человеком, то рыбой — он двигался вперед довольно долго. Наконец Линь Сюань показался на поверхности, и на его лице заиграла довольная улыбка. По его расчетам, впереди уже вовсю должна была показаться береговая линия.
Вот только радовался он недолго. Спустя пару минут его лицо помрачнело:
— Да твою же мать! Я все-таки перепутал стороны!
«Я ведь хреначу без остановки уже столько времени. Если бы курс был верным, я бы уже об этот несчастный берег носом стукнулся! А вокруг по-прежнему одна гребаная вода!» — Парень уныло вздохнул. Вся его недавняя глубокая аналитика оказалась гроша ломаного не стоилой!
«Неужели тот старик с самого начала держал курс на Страну Ся?» — Линь Сюань на мгновение задумался, но рассиживаться не стал и поплыл обратно.
Вскоре он благополучно вернулся к месту недавней схватки. Благодаря оставленным водяным немертвым ориентирам парень без труда определил точное направление, в котором пытался скрыться управляющий Сэм.
Впрочем, в этот раз бросаться с места в карьер он не спешил. Чтобы окончательно не превратиться в топографического кретина, он задействовал глаза тех самых летающих слуг, которых разослал ранее. Закрыв глаза, Линь Сюань начал поочередно подключаться к их восприятию, внимательно изучая открывающиеся виды.
Увы, первые несколько направлений не принесли ровным счетом ничего — везде была лишь унылая синева. Однако, когда он подключился к разведчику, летевшему по правую руку (то есть чуть левее курса бегства старика), на горизонте наконец мелькнули силуэты морских обитателей. Это заставило парня призадуматься.
Когда он преследовал отряд Ордена, на его пути не было ни одной живой души, которая могла бы активировать акулий бафф. А раз здесь вовсю кипела жизнь, значит, этот маршрут точно отличался от его первоначального пути.
С другой стороны, если вспомнить события на Восточном побережье, натиск нападавших тварей постепенно угасал. Это могло означать лишь одно — основная волна сменила вектор атаки. А на побережье Страны Ся хватало безлюдных зон, облюбованных чудовищами, вроде той же Рыбацкой деревни.
Например, остров Хайцин. До Великого катаклизма он был процветающим приморским мегаполисом, но после прихода Системы численность морских гадов там превысила все мыслимые пределы, и люди оставили эти земли. По слухам, та зона была аналогична руинам Божественной Благодати в Цзянхае: там правил бал трехсотуровневый монстр ранга Гегемона — Демоническая креветка Хайцин.
«Может, меня вынесло именно туда?» — Линь Сюань засомневался. — «Эх, ладно! Какая же морока... Сверну-ка я в ту сторону. По крайней мере, там есть на ком активировать охотничий бафф Покорителя волн. Даже если я промахнулся мимо Хайцина, с такой скоростью я всегда смогу быстро вернуться назад».
Приняв решение, парень вновь обратился акулой и рванул к цели. В этот раз фортуна повернулась к нему лицом — живые монстры попадались в изобилии, позволяя поддерживать безумную скорость. Вскоре впереди замаячили не только силуэты чудовищ, но и... отчетливая полоса суши!
Линь Сюань мысленно возликовал и прибавил ходу. Выскочив из прибойной волны, он на лету принял человеческий облик и мягко приземлился на каменистый берег.
Вот только стоило ему выпрямиться, как улыбка мгновенно сползла с его лица, а сам он ошарашенно замер. Всего в паре сотен метров от него по побережью ровным строем маршировал полноценный отряд солдат-демонов. А впереди этой колонны, скованные тяжелыми цепями, плелись изнуренные, оборванные и на удивление низкорослые практики.
— Погодите-ка... Это еще что за хрень?!