Глава 285. Внебрачный сын богини удачи
Если бы эти беглецы устремились вглубь материка, Линь Сюань, пожалуй, и впрямь ничего не смог бы с ними поделать. В этот миг он наконец разглядел призрачные крылья, соткавшиеся за их спинами. Это было порождение тварей, печально известных на всем европейском континенте, — людей-ястребов.
Облик этих чудовищ сочетал в себе человеческое тело, хищную орлиную голову и мощный размах крыльев. На Западе они расплодились в неимоверных количествах, а их уровни колебались от ста пятидесятого до трехсотого. Мало того что с них рекой сыпались яйца питомцев, так еще и летающие артефакты выпадали с завидным постоянством, отчего люди-ястребы заслуженно считались едва ли не самой излюбленной добычей западных авантюристов.
Конечно, всеобщую любовь они снискали не только из-за сказочного шанса выпадения трофеев. Крылатые артефакты, созданные из их перьев, даровали владельцу поистине безумную скорость, оставляя далеко позади большинство верховых животных девятого ранга.
Устремись враги на запад, к бескрайним равнинам материка, Линь Сюаню пришлось бы несладко. Летать он, конечно, умел, но полагался исключительно на своих питомцев. А на такой скорости его верный боевой спутник — мутировавший двухголовый ледяной огненный демонический лев восьмого ранга — вряд ли смог бы навязать погоню. В конце концов, мутировавшие ездовые звери ценились куда выше обычных тварей девятого ранга именно за способность сражаться плечом к плечу с хозяином, а не за чистую скорость.
— Но вы сами выбрали свой путь, — тихо усмехнулся Линь Сюань, лениво взмахнив рукой. — В ворота рая вас было не загнать.
По его воле больше миллиона беснующихся тварей нежити в мгновение ока исчезли, втянутые обратно в холодное марево, — Морозный домен сомкнулся. В следующий миг перед ним соткался ледяной огненный демонический лев. Огромная туша зверя прочертила в небесах пылающий след и за долю секунды опустилась на побережье.
К этому времени силуэты беглецов уже растворились в далекой дымке. Скорость их полета действительно поражала воображение.
Однако в глазах Линь Сюаня не было и тени тревоги. Ступив на кромку прибоя, он отозвал льва и без малейших колебаний сиганул прямо в бушующие волны.
Бабах!
Морская гладь взорвалась мириадами брызг. Из пенных глубин стрелой вымахнула огромная, в несколько десятков метров длиной, лазурная акула. Ее мощное тело буквально искрилось от переизбытка концентрированной стихии воды. В родной стихии она двигалась с пугающей быстротой — словно молния, вспоровшая темную пучину.
Это и был Линь Сюань, принявший облик гигантского хищника после слияния с навыком [Покоритель волн]. В океанских просторах скорость акулы возрастала в пять раз. А уж если она преследовала добычу, этот показатель удваивался, достигая безумного десятикратного ускорения.
В то же самое время на другом конце морского пути...
— Проклятье! Откуда у него столько призванных тварей?! — золотоволосый мужчина никак не мог унять дрожь в голосе, судорожно оглядываясь назад.
Зрелище того, как Линь Сюань одним махом призвал миллионное войско нежити, до сих пор стояло у него перед глазами, внушая первобытный ужас. Такое количество призывных существ попросту ломало все мыслимые рамки и законы. Это не поддавалось здравому смыслу.
Даже один из Древних Богов, которому истово поклонялся их орден, — тот самый, что звался Жнецом Смерти, — вряд ли был способен на подобное чудо. А ведь наместник Жнеца Смерти в Ордене Древних Богов, Джим, наделенный частицей божественной мощи, за раз мог призвать от силы семь тысяч скелетов и мертвецов. Разница была настолько колоссальной, что становилось очевидно: даже стоящий за Джимом истинный бог не владел такой армией.
— Ха-ха, но пусть он призовет хоть миллиард своих гнилушек, что с того? — в глазах блондина вспыхнуло презрение, смешанное с облегчением. — Разве они умеют летать?
Все они были не просто практиками, преодолевшими Второй ранг, а элитными бойцами, чей уровень перевалил за сто девяностый. На европейском континенте каждый из них считался грозной силой. И надо же было такому случиться: стоило им тайно пересечь границу Страны Ся, как они сразу наткнулись на это чудовище.
К счастью, небеса одарили их способностью к полету.
— Слава богу, мы смогли оторваться, — золотоволосый тяжело перевел дух.
Остальные двенадцать рыцарей согласно закивали. Недавний кошмар едва не лишил их рассудка, но теперь, успокоившись, они подметили главное слабое место нежити Линь Сюаня: тварей было немерено, но среди них практически не водилось летающих бестий. Именно эта оплошность подарила им шанс на спасение.
Конечно, соваться в глубь Страны Ся они больше не рисковали. Линь Сюань наверняка уже передал весть властям. Судя по всему, та группа некромантов, что шла впереди, была безжалостно уничтожена им, а их замыслы раскрыты. Для Ордена это был тяжелый удар.
Теперь им оставалось лишь укрыться на каком-нибудь заброшенном острове и выработать новый план.
— Проклятье, если верить слухам, этот сопляк и впрямь совершил невозможное — убил бога, — мрачно процедил идущий рядом старик, и в его глазах блеснул ледяной огонь. — Он слишком опасен. Если дать этому монстру время вырасти, то... в будущем он вполне может стать полубогом!
Старик запнулся на полуслове и, понизив голос до зловещего шепота, добавил:
— Нам нужно срочно призвать господина Джима. У него есть священный ковчег, дарованный самим Жнецом Смерти, способный вместить немало мертвецов. Только Джим сможет совладать с этой тварью.
— Верно! — Золотоволосый мрачно кивнул. — Такое чудовище нам не по зубам. Отправим отчет верхушке, пусть знают, на что он способен. Это, скорее всего, его главный козырь.
Среди спутников пронесся вздох облегчения.
— Хорошо, что у него нет крылатых тварей, иначе нам бы крышка!
— Уф, наконец-то мы в безопасности.
Но стоило им расслабиться, как благодатную тишину разорвал истошный крик.
— Смотрите вниз! — один из рыцарей ткнул дрожащим пальцем в сторону океана.
Блондин и его спутники замерли и разом уставились на темную гладь. Там, внизу, взрезая волны, на бешеной скорости неслось пенное распятие. Скорость этого нечто была подобна вспышке молнии.
— Это еще что... — у золотоволосого сузились зрачки. В брызгах воды он отчетливо разглядел силуэт колоссальной лазурной акулы.
— Что за скорость?! Неужели Мировой босс?! — в панике завопил кто-то.
— Нет, размеры не те! — Старик, будучи самым сильным среди них (его уровень достигал 199-го), активировал магический навык истинного зрения. Заглянув сквозь толщу тумана, он побелел как полотно:
— Плохо дело... Это его навык! Он преследует нас!
В голосе старого мага сквозило такое глубокое неверие, что золотоволосый и остальные рыцари остолбенели.
— Да как это возможно! — вырвалось у блондина. — Это... это навык?!
Они были уверены, что оставили преследователя далеко позади, а этот безумец обернулся акулой и настигал их прямо по воде. Невероятная, ломающая все законы логики скорость! Сегодня мир рушился у них на глазах уже во второй раз.
— Твою мать! Откуда у него такие способности?! — в ужасе закричал золотоволосый. — Эта тварь плывет быстрее, чем мы летим!
Сначала Линь Сюань обрушил на них неисчислимые полчища нежити, количество которых не укладывалось в голове. Затем превратился в Короля-лича и одним ударом испепелил их рыцарей — это они еще могли с трудом принять, ведь до них доходили слухи, что у парня аномально длинная полоска здоровья, да и навык [Удар, рассекающий горы] бьет тем сильнее, чем больше у владельца очков жизни. Но это...
Сейчас они использовали самые редкие, самые быстрые летающие артефакты европейского континента, а Линь Сюань просто обратился огромной акулой и настигал их, словно торпеда!
— Этот ублюдок что, внебрачный сын богини удачи?! — не выдержав, в ярости взревел один из магов.
В пантеоне Ордена Древних Богов действительно существовало божество с именем Удача. Правда, эта богиня почти не проявляла активности и крайне редко одаривала своих последователей благословением. И все же каждый член Ордена ежедневно возносил ей молитвы, шепча священные слова. Ведь если уж она снисходила до смертного, то его везение становилось поистине безграничным.
Однако сейчас они понимали: даже самый удачливый избранник богини выглядел жалкой сиротой на фоне Линь Сюаня.
Судите сами: навык остановки времени, пространственные артефакты, вмещающие миллионную армию, а теперь еще и эта сверхскоростная трансформация! И самое паршивое — этому парню едва перевалило за восьмидесятый уровень. Он сменил профессию всего каких-то три месяца назад!
Да среди них самый молодой носил свой класс уже тридцать лет. Рядом с Линь Сюанем они чувствовали себя выходцами из какой-то другой, отсталой вселенной.
— Что делать? — паника охватила отряд, и все взгляды скрестились на блондине. — Что нам делать?!
— Без паники! Поднимаемся выше! — Золотоволосый яростно оскалился. — Какая бы скорость у него ни была, он заперт в океане. Его навыки оттуда нас не достанут! И кроме того...
В его глазах блеснула жестокая решимость.
— Он в воде, а мы в небесах. Преимущество высоты на нашей стороне! Слушай мою команду! На счет три — залп всеми самонаводящимися боевыми навыками!