Глава 278. Рыбацкая деревня и древний ритуал
В то же мгновение скорлупа с треском раскололась, и на свет явилось гротескное создание: массивная, усыпанная острыми зубами акулья голова, водружённая на мощное человеческое тело, бугрящееся литыми узлами стальных мускулов. Линь Сюань бегло пробежался глазами по характеристикам свежеиспечённого Акулы-перчика. Что ж, параметры и впрямь внушали уважение — даже среди существ «Редчайшего» ранга этот малый явно относился к крепкому среднему классу, а его показатели атаки и живучести и вовсе выглядели выдающимися.
Вот только… Линь Сюань пристально разглядывал застывшего перед ним монстра, и в глубине души его не покидало смутное ощущение какой-то незавершённости. Словно в этом грозном облике не хватало финального, самого важного штриха. Немного поразмыслив, парень хлопнул себя по лбу — ну конечно!
Оружие! Гуманоидный монстр, идущий в бой с голыми руками, всегда выглядит как-то несерьёзно. Одно дело — Ледяной гигант, чья плоть сама по себе прочнее камня и создана для сокрушительного мордобоя, и совсем другое — этот морской боец. С приличным клинком или трезубцем в руках он смотрелся бы куда более величественно и угрожающе. Впрочем, пороть горячку не стоило. Как только Акула-перчик разменяет пятидесятый уровень, у него откроется ветка личных способностей, а вместе с ней — и слоты под экипировку. Вот тогда-то Линь Сюань и подберёт для него по-настоящему убойную игрушку.
Отправив новоиспечённого питомца в ячейку поддержки, Линь Сюань призвал к себе Ирэну.
— Присмотри за малым, — скомандовал он появившейся девушке, поручая ей заняться прокачкой новичка. К настоящему моменту Ирэна перешагнула уже за девяностый уровень и обладала недюжинным интеллектом, так что роль наставницы подходила ей как нельзя лучше. К тому же питомцы — это не связанные кровной клятвой контрактные звери. В случае гибели они не исчезали навсегда, а лишь возвращались в родное пространственное измерение, откуда после суточного отдыха могли снова ринуться в бой. Так что даже если Акула-перчик по неопытности подставится под смертельный удар, Линь Сюань практически ничего не терял.
Обзаведясь столь многообещающим спутником, юноша пребывал в отличном расположении духа. Широким жестом он призвал из небытия новую волну костлявого пушечного мяса: шеренги скелетов-пехотинцев и прочих умертвий заполнили пространство. Окружив себя этой безмолвной мертвенной ратью, Линь Сюань двинулся дальше, вгрызаясь вглубь подземелья.
Территория этого особого пространства оказалась поистине огромной, а плотность заселения монстрами превосходила все мыслимые пределы. Даже с учётом безумной скорости, с которой Линь Сюань аннигилировал всё живое на своём пути, продвижение отняло у него немало драгоценного времени. Оставив позади усеянное костями прибрежное шоссе, воинство мёртвых наконец вышло к северным границам Рыбацкой деревни Восточного моря.
В реальном мире это место соответствовало тому самому заброшенному поселению, у которого Линь Сюань совершил посадку, когда безуспешно разыскивал Земляного Дракона. Однако подземелье проецировало реальность времён начала Великого катаклизма — большинство здешних лачуг и построек ещё стояли целыми, не тронутыми тленом. По мере того как его армия продвигалась вперёд, выкашивая полчища чудовищ, висевший в воздухе удушливый запах разложения и клубы черного тумана заметно рассеивались.
Ориентируясь по памяти, Линь Сюань принялся высматривать места обитания третьего и четвёртого боссов этого данжа. Согласно имевшимся у него разведданным, следующая парочка должна была явиться миру одновременно. Речь шла о чете старосты деревни.
Эти двое представляли собой невероятно сыгранный и смертоносный тандем, доставивший немало хлопот многим рейдовым группам. Главная трудность заключалась в том, что их начальная позиция не была фиксированной — боссы случайным образом выбирали одну из трёх точек раскинувшегося поселения: левую окраину, правую оконечность или же просторную площадь в самом центре деревни.
— Так, если верить отчётам, фланги — это ещё полбеды, — негромко рассуждал вслух Линь Сюань. — Там улочки узкие, можно грамотно использовать рельеф и зажать их в тиски. Даже если они врубят режим берсерка, узкий проход позволит быстро слить им полоски здоровья. Но вот если эта парочка решит заспавниться на центральной площади — пиши пропало.
Центральная площадь представляла собой абсолютно голое, открытое со всех сторон пространство. Столкнувшись там с обоими боссами сразу, игрок гарантированно втягивался в хаотичную круговерть ближнего боя, где контролировать ситуацию становилось безумно тяжело. А если упустить момент и позволить им впасть в ярость — пиши пропало.
Впрочем, пространственная свобода была далеко не самой мерзкой чертой деревенского старосты и его благоверной. Истинный кошмар крылся в их уникальной механике: супругов необходимо было отправить на тот свет строго одновременно. Стоило жизни одного из них опуститься до критической отметки, как второй тут же впадал в неописуемое неистовство, получая пятидесятипроцентный буст ко всем характеристикам. Мало того — если после убийства первого босса вы не успевали прикончить выжившего в течение тридцати секунд, павший супруг восставал из мертвых, мгновенно регенерируя до шестидесяти процентов от максимального запаса здоровья.
Именно этот проклятый алгоритм похоронил амбиции бесчисленного множества отрядов, рискнувших сунуться в это гнездо. Но даже те редкие титаны, у которых хватало сил и координации срубить обе головы гидры разом, выли от бессилия, если битва происходила на центральной площади. Ведь именно там, в самом сердце деревни, находилась точка призыва финального босса — Жреца рыбацкой деревни.
Иными словами, в ту самую секунду, когда израненные и истощённые бойцы добивали старосту с женой, им в спину немедленно прилетал сокрушительный удар от финального хозяина подземелья. Эта подлая ловушка на ранних этапах освоения данжа сгубила не один десяток сильных групп, застигнутых врасплох. Финальный босс обладал полноценным статусом «Всемирного» ранга и выдающимся интеллектом — он безошибочно вычислял в толпе самого израненного, ослабленного лекаря или мага и прерывал его жизнь точным, бесшумным выпадом.
— Что ж, будем надеяться, они вылезут именно в центре. Хоть время сэкономлю, — едва заметно улыбнулся Линь Сюань, сканируя взглядом сиротливые деревенские крыши.
Действуй он по стандартному гайду, ему пришлось бы сначала прочесать левое крыло, затем тащиться на правое, и лишь убедившись, что фланги чисты, направлять стопы к центру. Если боссы сидели на площадях — полбеды, но если бы они обнаружились на окраинах, парню пришлось бы нарезать лишние круги по уже зачищенным локациям. Сплошная головная боль!
— Ну уж нет, лёгких путей мы не ищем, а вот глупых — избегаем, — покачал головой Линь Сюань и сотворил короткое заклинание, призывая стаю летучих тварей. Эти крылатые бестии не отличались выдающейся атакующей мощью, зато их численность исчислялась тысячами.
Разделив эту визжащую тучу на три равных потока, некромант отправил их на одновременный штурм всех ключевых зон деревни. Вскоре под натиском десяти тысяч крылатых вестников смерти левый фланг, правый фланг и центральная площадь утонули в грохоте начавшихся сражений. Линь Сюань не сдвинулся с места. Вместо этого он хладнокровно распределил свои главные силы во главе с контрактными существами по трем направлениям:
— Ирэна, берёшь на себя левую сторону. Ледяной гигант — выдвигайся к центру. Глупый Бык, хватай своего тигриного брата и зачищайте правый сектор.
Выдав ценные указания, Линь Сюань расслабленно скрестил руки на груди.
— Раз уж система не соизволила доложить, где именно прячутся эти голубчики, я просто ударю по всем трем фронтам разом!
Бум... Бум... О-о-о-о... — раскаты боевых заклинаний и предсмертные вопли монстров огласили окрестности. Чтобы выманить скрытых боссов подземелья, требовалось полностью под ноль зачистить закреплённую за ними территорию от рядовой нечисти.
Ждать пришлось недолго. Центральная площадь и правая окраина были освобождены от скверны в считанные минуты. Едва на площади пал последний рядовой прислужник, как земля содрогнулась, и из клубов пыли соткался исполинский двухметровый громила, сжимающий в узловатых руках шипастую стальную палицу. Староста деревни явился на бой. Почти одновременно с этим на правом фланге из полуразрушенного амбара вывалилась туша его супружницы — чудовищно разжиревшая, оплывшая салом баба, чей рост едва уступал мужниному. Её покрытое гниющими язвами лицо исказила гримаса злобы, в руках покачивалась ржавая коса, а вокруг распространялось невыносимое зловоние разложения. Старостиха тоже приняла свой истинный облик.
— Замечательно. Так дела идут куда быстрее, — довольно хмыкнул Линь Сюань и мысленным приказом бросил свои полчища на штурм.
Исход этого противостояния был предрешен с самого начала. Под началом Линь Сюаня копошилась без малого стотысячная армия мертвецов, среди которых затесались элитные морские твари за девяностый уровень. Оказавшись под таким сокрушительным шквалом ударов, несчастная чета предводителей даже не успела сообразить, в какой момент нужно активировать режим ярости — полоски их здоровья таяли со скоростью мартовского снега.
Линь Сюань лично контролировал процесс, филигранно удерживая обе цели на грани гибели. Когда обе шкалы окрасились в багровый цвет предсмертной агонии, юноша вскинул руку и активировал [Обрушение гор и морей], накрывая обе точки мощнейшим стихийным ударом.
[Вы уничтожили босса Лорд-ранга — Старосту рыбацкой деревни!]
[Вы уничтожили босса Лорд-ранга — Супругу старосты рыбацкой деревни!]
В ушах отчеканили два системных уведомления. Но не успело затихнуть эхо последнего звука, как обострившиеся до предела чувства Линь Сюаня забили тревогу. Спину обдало ледяным дыханием опасности. Резко обернувшись, он успел заметить лишь смазанный черный силуэт, на запредельной скорости несущийся прямо к нему.
Подлая атака из засады! Финальный босс выдержал гроссмейстерскую паузу и нанёс удар в самый уязвимый, по его мнению, момент. И целью этой атаки, разумеется, стал сам повелитель мёртвых.
Вот только Линь Сюань и не думал паниковать. Напротив, на его губах заиграла холодная усмешка. Вместо того чтобы уходить в глухую оборону, он рванулся навстречу опасности, активируя [Удар, рассекающий горы].
Бабах!
Громовой раскат сотряс площадь, когда два титанических удара столкнулись в воздухе. Черная тень, не выдержав чудовищной отдачи, отлетела назад на добрый десяток метров, и Линь Сюань наконец смог в деталях рассмотреть своего главного оппонента.
Перед ним стоял сгорбленный старик в длинной, сотканной из самой ночи мантии. Его голову венчал причудливый убор, украшенный перьями диковинных птиц, в иссохшей руке покоился резной костяной посох, а испещрённое глубокими морщинами лицо покрывали неоновые линии зловещих ритуальных татуировок. Это и был Жрец рыбацкой деревни.
Но именно в этот миг, вглядевшись в узоры на лице старца, Линь Сюань содрогнулся от неожиданного открытия. Эти знаки не были случайным орнаментом — они складывались в отчетливый, древний иероглиф «Гром». Перед ним стоял чистокровный представитель расы Демонов!
— Вот оно как… Значит, эти твари проникли на Голубую планету ещё в самые первые дни Великого катаклизма, — сквозь зубы процедил Линь Сюань, и его взгляд заледенел. — Теперь понятно, почему эта кровопролитная война цивилизаций не утихает вот уже целых пять веков. Без тайных козней этих рогатых ублюдков тут явно не обошлось…