Глава 273. Коллеги, я просто хочу жить
Если и был в этом мире класс, цепляющийся за жизнь всеми правдами и неправдами, то это, без сомнения, Некромант .
Будучи теми, кто вечно делит быт со скелетами и неупокоенными душами, некроманты лучше других знали: стоит человеку переступить черту смерти, как все сказки о рае и преисподней рассыпаются прахом. Смерть — это абсолютное ничто. Конец всему. Финал, после которого ты, скорее всего, станешь лишь безвольной игрушкой в руках другого, более удачливого коллеги по ремеслу.
И в этот самый миг члены Ордена Древних Богов воочию лицезрели того, кто возвел это ремесло в абсолют.
— Пощадите… — сорвался с чьих-то губ хриплый, жалкий шепот. Несколько уцелевших чернокнижников даже не помышляли о сопротивлении.
Хруст, звон, шелест…
Уже спустя мгновение вокруг них выросли целые горы из редких артефактов, свитков и первоклассных материалов, извлеченных из пространственных сумок. Линь Сюань мазнул по трофеям равнодушным взглядом. Его внутренний радар четко зафиксировал, что второй маг, которого он просканировал чуть ранее, опустошил свои запасы до последнего камня.
Что ж, значит, остался только один.
Линь Сюань мягко, почти ласково улыбнулся. Он не стал спешить со сбором добычи, а вместо этого неторопливым шагом направился к предводителю — багрововолосому мужчине.
Изначально у ворот их было семнадцать. Одного некроманта Линь Сюань аннигилировал еще снаружи, одним ударом. Второго — принес в жертву ради острастки, превратив в кровавый туман прямо здесь, как только развернул свой Морозный домен .
Теперь внутри ледяной ловушки их оставалось пятнадцать. Четырнадцать из них без лишних слов вывернули карманы. И лишь этот красноволосый медлил.
Видя, как к нему приближается живое воплощение их худших кошмаров, мужчина задрожал так, что у него застучали зубы, а колени подогнулись. Он понимал: пришло время делать выбор. Но видит бог, как же ему не хотелось умирать! За те несколько десятков секунд, что длилась бойня, его мозг лихорадочно перебрал сотни вариантов.
Если этот юноша — полубог, то уйти отсюда живым не удастся ни при каком раскладе. Но если просто отдать вещи, его казнят свои же за провал. Единственная соломинка, за которую еще можно ухватиться, чтобы выторговать жизнь — это ценная, очень ценная информация.
— Эх… — тяжело вздохнул предводитель. В его глазах отразилась мрачная решимость.
В следующее мгновение произошло то, чего никто не ожидал.
Бах! Бах! Бах!
Мужчина, чье лицо сделалось серым от отчаяния, плашмя рухнул на колени и принялся неистово биться лбом о ледяной настил.
— Господин… Молю, пощадите! — выкрикивал он между глухими ударами. — Я знаю, знаю, что даже если мы отдадим все до единой монеты, вы не оставите нас в живых! Но я умоляю вас сохранить жизнь мне одному! Я занимаю не последнюю должность в Ордене Древних Богов. Мне известны координаты нескольких тайных баз ордена в Стране Ся! Я могу помочь вам… Лично проведу вас и помогу зачистить эти крысиные норы!
Лоб красноволосого раз за разом врезался в промороженную землю Морозного домена , оглашая окрестности глухим, жутким стуком. Однако его слова возымели эффект разорвавшейся бомбы среди его же соратников.
— Проклятье, Рыжий, да как ты смеешь?!
— Сдаешь наши базы?! Великий Древний Бог не простит тебе этого предательства!
— Да! Наш Бог всемогущ! Стоит ему пробудиться, и от тебя даже мокрого места не останется, иуда!
— Тварь! Сдохнуть захотел, предавая Орден?!
Пространство заполнилось яростными выкриками и проклятиями. Перепуганные до смерти чернокнижники брызгали слюной от злости. Одно дело — трусливо сдать вещи, чтобы попытаться выиграть время. И совсем другое — сдать связные пункты. Это было прямым, тягчайшим предательством.
Страна Ся всегда оставалась для Ордена Древних Богов самым неприступным бастионом, куда их агенты не могли просочиться десятилетиями. Лишь в последние годы наметился хоть какой-то прогресс. Если эти базы будут уничтожены, то даже в случае чудесного спасения их ждала кара куда страшнее смерти. Ведь в глубинах их Ордена действительно дремали истинные, лавкрафтовские сущности, обладающие безграничной мощью!
Линь Сюань молча наблюдал за этой вспышкой змеиной грызни, чувствуя легкое недоумение. Изначально ему действительно нужны были лишь шмотки из инвентаря этого парня. Но… базы Ордена Древних Богов прямо на территории Страны Ся? Это уже меняло дело.
Насколько Линь Сюань помнил из лекций, этот проклятый Орден специализировался на обмане бедняков, тех, кто провалил пробуждение класса или получил самый низкосортный, мусорный статус. Из них выкачивали силу веры. Эта так называемая «вера» была сущим ядом: у последователей Ордена катастрофически падала удача, разрушалось здоровье, а жизнь превращалась в кошмар. Окажись они в здравом уме, давно бы сбежали, но ментальные навыки промывки мозгов заставляли несчастных верить, что их хвори и неудачи — лишь следствие «недостаточного рвения и слабой преданности».
Из-за этой заразы за рубежом были разрушены миллионы семей, а целые города погрязли в нищете и безумии. И эта скверна посмела пустить корни в его родной Стране Ся?
Такого Линь Сюань терпеть не намеревался.
Не говоря ни слова, он сделал один плавный шаг и оказался прямо перед некромантом, который орал громче всех.
Бум!
Простой, ленивый взмах ладони. Чернокнижник даже не успел пикнуть — его голова разлетелась спелым арбузом, а обезглавленное тело с глухим стуком повалилось на обледенелую землю.
В ту же секунду фонтан ругательств иссяк. Наступила мертвая, звенящая тишина. Некроманты судорожно втянули головы в плечи, не смея даже поднять глаз на Линь Сюаня. Однако их взгляды, скосившиеся на стоящего на коленях предводителя, по-прежнему горели лютой, бешеной ненавистью.
Красноволосый крупно дрожал, уткнувшись лицом в пол, не находя в себе сил посмотреть на бывших подчиненных.
— Хе-хе, — сухо усмехнулся Линь Сюань. В его руке соткалась зловещая, сочащаяся аурой увядания Коса Смерти . Он слегка коснулся ее острием двух свежих трупов. — Воскрешение мертвецов .
Шорох…
Под воздействием темной магии два трупа неестественно, дергано зашевелились и начали медленно подниматься.
— Хо… зя… ин…
Поскольку голов у них не было, на месте шей вспыхнули призрачные сполохи потустороннего зеленого пламени. Их голоса, доносившиеся будто из глубокого колодца, были слабыми и дрожащими.
Но именно этот немощный шепот заставил выживших похолодеть от ужаса.
— Это… что это за навык?!
— У них же уничтожены головы! Как они могут вставать? Как они могут говорить?!
— Это не простое порабощение нежити… Это высшая магия смерти!
Паника, первобытная и абсолютная, накрыла магов с головой. Они впервые видели нечто подобное. Если человек может воскресить тебя и выпытать все секреты даже после того, как тебе размозжили череп, то само понятие «купить жизнь в обмен на тайну» теряло всякий смысл. Ты расскажешь все в любом случае. Мертвым или живым.
— Это… это просто за гранью законов природы! — пронеслось в их умах, охваченных священным ужасом.
Теперь они смотрели на Линь Сюаня не просто как на сильного врага, а как на божество. Кое-кто из них даже усомнился в собственной вере. В их Ордене один из верховных покровителей именовал себя Жнецом Смерти . Но методы этого юноши… черт возьми, они были один в один похожи на силу их мрачного божества!
Бах-бах-бах!
Красноволосый забился лбом о землю с удвоенной силой:
— Господин! Я расскажу все! Все до единой крупицы, что мне известно! Они — лишь мои подчиненные, у них нет доступа к стратегическим картам Страны Ся! А я… я знаю не только про Ся, но и про расклад в соседних государствах! Умоляю, оставьте мне душу, пощадите!
Глядя на его ползания, уцелевшие некроманты почувствовали, как в груди закипает бешеная, обреченная злоба. Жить хотелось всем. Но направо пойдешь — смерть от Ордена, налево пойдешь — смерть от рук этого монстра.
«Проклятье! Все равно подыхать! Так заберем эту мразь с собой!» — мелькнуло в головах у нескольких фанатиков. Их взгляды сделались дикими, волчьими. Казалось, еще секунда, и они бросятся на своего предводителя, чтобы разорвать его на куски голыми руками.
Линь Сюань заметил эту перемену. Уголки его губ поползли вверх.
— Твои люди, кажется, не слишком-то уважают субординацию, — негромко произнес он. Его мягкая улыбка заставила бы содрогнуться даже бывалых палачей.
Перед тем как столкнуться с угрозой со стороны Темного Ордена и Ордена Древних Богов, Линь Сюань предусмотрительно вытряс из своего куратора максимум информации об иерархии этих структур. И он прекрасно знал: в Ордене Древних Богов царила жесточайшая вертикаль власти. Вышестоящий имел абсолютное, задокументированное магией право на жизнь и смерть своих подчиненных.
Услышав слова Линь Сюаня, красноволосый вздрожал. Он медленно, покачиваясь, поднялся на ноги и повернулся к бывшим соратникам. В его глазах не осталось ничего, кроме ледяной, крысиной жестокости.
— Коллеги… — тихо прохрипел он. — Я просто хочу жить.