Глава 270. Орден Древних Богов
Рыжеволосый мужчина хищно оскалился. Он с предвкушением потер ладони, предвкушая скорую наживу, и властно скомандовал стоящим за его спиной подчиненным:
— Взять его! Живо!
Однако в ответ не раздалось ни звука. Некроманты, составлявшие его свиту, застыли как вкопанные.
— В чем дело? — Рыжеволосый нахмурился и резко обернулся, теряя терпение. — Почему вы стоите?
Лица магов смерти выглядели, мягко говоря, странно. На них читалось крайнее замешательство, смешанное с растущей тревогой. Один из некромантов нервно сглотнул, утирая выступивший у рта холодный пот, и тихо выдавил:
— Брат... ты уверен, что мы должны с ним драться?
— Разумеется, уверен, — в голосе предводителя по-прежнему звенела непоколебимая спесь. Он смерил подчиненных презрительным взглядом. — Что, струсили? Или вам больше не нужен тот мешочек Цянькунь?
Он повысил голос, пытаясь разжечь в них прежнюю алчность:
— Это же уникальный Фабао! Туда можно упрятать миллион тварей нежити! Стоит нам заполучить такое сокровище, и весь мир склонится перед нами!
Но даже эти слова потонули в мертвой тишине. Никто не сделал ни шага вперед.
— Чего вы воды в рот набрали?! — уже в ярости рявкнул рыжеволосый.
— Брат... ты присмотрись к его облику, — подал голос другой некромант, указывая дрожащим пальцем на фигуру вдали. — Не кажется ли тебе, что он один в один похож на цель, которую нам приказали найти?
— Цель? Какую еще цель? — недоуменно буркнул предводитель, после чего наконец-то соизволил внимательно разглядеть противника.
Он принялся придирчиво осматривать стоящего перед ними юношу. Линь Сюань замер под этим тяжелым взглядом, а в глазах рыжеволосого в это время сменялась целая гамма эмоций: от пренебрежения к сомнению, а затем к подступающему шоку.
— Проклятье, а ведь и правда... Он! — выдохнул главарь. — В донесениях Ордена говорилось, что у цели есть навык трансформации. После превращения он облачается в тяжелые доспехи. В Ордене предполагали, что это связано с его врожденным талантом — скорее всего, удвоением полоски здоровья.
Рыжеволосый прищурился, и в его голове наконец сложился пазл. До этого момента все его мысли занимал лишь собственный призыв нежити, и он даже не удосужился как следует вглядеться в одинокого бойца. Теперь же до него дошло.
Линь Сюань стоял в массивных темных латах, уверенно сжимая в руке грозную алебарду. Точь-в-точь как на ориентировках!
— Дьявол... Кто бы мог подумать, что эта девка... то есть, наша цель окажется именно здесь, — рыжеволосый глубоко вздохнул, но уже в следующее мгновение в его глазах вспыхнул дикий, торжествующий восторг.
Ведь их забросили на земли Страны Ся не только ради того, чтобы сеять хаос и устраивать диверсии. Главной, самой лакомой их миссией была поимка живьем сильнейшего профессионала нового поколения — Линь Сюаня!
Рыжеволосый сделал шаг вперед и заговорил глухим, зловещим голосом:
— Мальчишка, так ты и есть тот самый легендарный Линь Сюань?
— О как, — Линь Сюань лишь равнодушно повёл плечом. Глядя на то, с каким трудом этот недалекий вожак сопоставил факты, он лишь разочарованно покачал головой. — Долго же до вас доходило. Видать, разведка у вашего Ордена совсем мышей не ловит.
У рыжеволосого и его свиты от такой наглости одновременно дернулись лица. Каков наглец! Держится так, будто он пуп земли и мировая знаменитость. Впрочем... если подумать, так оно и было.
Ладно, бог с ним, пусть потешит свое эго напоследок. Некроманты быстро переглянулись, мысленно уже празднуя победу. В их глазах этот парень был не более чем дичью, загнанной в глухой угол.
— Брат, каков план? — тихо спросил один из магов.
— Какой еще план? — кровожадно ухмыльнулся предводитель. — Живьем брать, дубина! Из Ордена спустили строжайший приказ: Линь Сюань нужен им целым и невредимым. Если подохнет — хрен нам, а не пятьдесят миллиардов золотых монет!
— Пятьдесят миллиардов? — переслышал Линь Сюань и лишь пренебрежительно хмыкнул.
Надо же, как низко его оценили. Мелковато плавают эти темные сектанты. Стоит вспомнить, что за голову Кукольника — грозного деятеля темного мира на пике Второго ранга, державшего в страхе всю Голубую планету, — давали те же пятьдесят миллиардов. А ведь Линь Сюань лично прикончил этого монстра. За его собственную поимку должны были назначить как минимум сто миллиардов! Хотя... справедливости ради, убитый им Кукольник, кажется, был всего лишь марионеткой, а не истинным телом.
И все же, они всерьез рассчитывают взять его живым? Линь Сюань едва заметно улыбнулся своим мыслям.
На самом деле, причина, по которой он не обрушил на врагов свой миллион мертвецов сразу после призыва, крылась вовсе не в страхе. Просто мгновение назад Система выдала неожиданное уведомление — внезапно активировался квест на его Высший артефакт! Древняя система обнаружила поблизости материалы, необходимые для починки реликвии. И судя по указателю, эти редчайшие ресурсы покоились прямо сейчас в пространственных сумках стоящих перед ним недотеп.
Если Линь Сюань просто сотрет их в порошок, предметы могут сгореть или не выпасть. Это было бы непозволительной растратой. А значит, планы сторон сошлись в одной точке: Линь Сюань тоже решил брать их живьем!
— Линь Сюань, — рыжеволосый вальяжно раскинул руки, — должен признать, смелости тебе не занимать. Явиться на побережье в одиночку... Хе-хе, неужели ты до сих пор не понял, что наш Орден объявил на тебя охоту уже очень давно?
С этими словами он небрежно взмахнул рукой. Семнадцать некромантов тут же разошлись веером, беря юношу в полукольцо и отрезая любые пути к отступлению. Их позиции надежно блокировали выход к материку. Линь Сюань оказался прижат к кромке воды, позади него простиралось лишь бескрайнее, бушующее море.
К тому же, его уровень замер на отметке «81», а значит, летать он не умел. Даже если у него припрятан какой-нибудь летающий питомец, для мастеров сто пятидесятого уровня, свободно владеющих магией полета, перехватить его в воздухе не составило бы никакого труда.
— Мальчишка! — громогласно объявил рыжеволосый. — Сегодня тебе и крылья не помогут. Сдавайся добром! Отдай свой Фабао и приготовься принять объятия истинного Божества!
— Вы слишком самоуверенны, — спокойно отозвался Линь Сюань.
— О? — предводитель Ордена издевательски расхохотался. — Ты находишь это удивительным? Твой уровень — восемьдесят первый. Нас — семнадцать человек сто пятидесятого уровня. Уровень наших призванных существ в среднем достигает сто шестидесятого, в то время как твои костлявые задохлики едва перешагнули за восьмидесятый. И как ты собираешься воевать, умник?
Маги смерти дружно вскинули свои костяные посохи. В ту же секунду раздался оглушительный грохот!
Бум... Ру-у-умб...
Земля под ногами заходила ходуном. Вокруг Линь Сюаня, разрывая прибрежный песок, одна за другой начали подниматься костяные фигуры. Всего за пару мгновений из небытия соткалось более двадцати тысяч элитных скелетов-воинов, призванных магами сто masterpieces пятидесятого уровня.
Хотя они принадлежали к тому же типу существ, что и миньоны Линь Сюаня, эти твари выглядели куда массивнее и опаснее. Их кости отливали антрацитово-черным глянцем, в массивных десницах тускло поблескивало тяжелое оружие, а в пустых глазницах яростно полыхало изумрудное пламя душ.
Семнадцать некромантов из-за спин своего воинства с ухмылкой наблюдали за тем, как кольцо окружения смыкается вокруг одинокого бойца. Они были абсолютно уверены: дело сделано.
— Парень, еще не поздно сдаться, — процедил рыжеволосый. — Иначе, когда мои ребята начнут рвать тебя на части, ненароком лишишься руки или ноги. Будет больно.
— И это все, на что вы способны? — Линь Сюань мягко, почти ласково улыбнулся.
С этими словами он слегка приподнял руку. Стоящий за его спиной миллион скелетов синхронно, как один человек, сделал четкий шаг назад. Этот оглушительный, слаженный топот заставил вражеских элитных тварей на мгновение замешкаться.
— Пресвятые угодники... — выдохнул один из колдунов. — Какое послушание... Он... он что, способен одновременно контролировать миллионную орду?!
— Проклятье, этот щегол куда опаснее, чем кажется!
— Да бросьте вы, не может этого быть! Это наверняка просто заранее заложенная ментальная команда, обычный триггер! Чтобы по-настоящему управлять миллионом единиц нежити, его показатель ментальной силы должен соответствовать как минимум Третьему рангу! Вы сами-то верите, что у сопляка на восьмидесятом уровне характеристики могут дотягивать до Третьего ранга?
— Не верим, — дружно покачали головами остальные.
Слушая их растерянный лепет, Линь Сюань лишь тихо рассмеялся про себя. Разумеется, его способность вести за собой эту армаду не имела ничего общего со стандартными характеристиками — все дело было в Ледяной Скорби и его уникальной форме Короля-лича. Впрочем, отрицать очевидное глупо: его статы действительно были аномально высоки. И пусть они еще не дотягивали до полноценного Третьего ранга, но средние показатели Второго ранга он уже давно оставил далеко позади.
— Поговорили? — Линь Сюань повел кистью, и зловещая Коса Смерти в его руке с тихим звоном перековалась, приняв леденящий душу облик Ледяной Скорби. — Тогда позвольте мне дать вам встречный совет: сдавайтесь. Если сделаете это прямо сейчас, я обещаю оставить вам ваши бренные тела в относительной целости. И даже, так уж и быть, обещаю не применять к вашим трупам навыки некромантии.
На самом деле, у этих семнадцати магов был лишь один призрачный шанс выжить — если бы они с самого начала взмыли в небеса и бросились наутек через океан. Тогда Линь Сюань, возможно, упустил бы кого-то из них, ведь его собственные навыки полета пока оставляли желать лучшего, да и в силе противников он поначалу не был уверен.
Но теперь правила игры изменились. Стоило им попытаться взлететь сейчас, и Линь Сюань тут же призвал бы Куня Пустоты. А уж со скоростью этой колоссальной рыбы древних глубин тягаться не способен ни один маг.
Конечно, в пылу воздушного боя всегда оставался риск случайно перегнуть палку и угробить нужного человека до того, как тот расстанется с ценным лутом. Поэтому Линь Сюань решил действовать максимально вэньцзянь — надежно и прагматично. Сначала он раскатает их наземные силы, затем выяснит, у кого именно из этой компании находится материал для починки Высшего артефакта, а после займется точечной зачисткой, силой заставляя выживших выворачивать карманы.
«Жаль только, что существа, поднятые через Воскрешение мертвецов, теряют доступ к своим пространственным сумкам, — с легким сожалением подумал Линь Сюань. — С другой стороны, убийство обладателей "красных ников" существенно повышает шанс выпадения предметов. Как только я вычислю, у кого вещь, заставлю его сначала прикончить своих подельников... А если он наотрез откажется открывать инвентарь, что ж, просто убью его — с таким баффом на дроп нужный материал почти наверняка выпадет сам...»