Глава 266. Акулы-демоны
На виртуальной панели, мигая и переливаясь, бешено крутились уведомления об убийствах и наградах. Полоса опыта стремительно ползла вправо, заполняясь с каждым мгновением.
Надо сказать, что после восьмидесятого уровня для каждого последующего шага требовались десятки миллионов очков. Прежде эта шкала едва двигалась, но сейчас она росла с такой пугающей скоростью, что это можно было заметить невооруженным глазом. Линь Сюань прикинул, что еще каких-то полчаса — и заветный рубеж будет взят. Скорость поистине чудовищная, если вспомнить, что еще вчера вечером он был всего лишь семьдесят девятого уровня!
Конечно, подобный взлет обеспечивало не только его двенадцатикратное [Увеличение опыта] , но и редкое стечение обстоятельств. Сама судьба подбросила ему этот подарок — внезапный прорыв морских тварей, напоминающий миниатюрное нашествие монстров.
— Что ни говори, а удача — это тоже часть силы, — Линь Сюань с легкой улыбкой крутанул на пальце [Кольцо судьбы] .
Взмахнув рукой, он без лишних слов призвал новую волну нежити, заполняя поредевшие ряды на передовой.
— Судя по натиску, эти морские твари — не просто бродячая стая. Похоже, сюда хлынули обитатели целой акватории. Видимо, тем монстром, который эволюционировал в прошлый раз, действительно был [Костяной дракон] — полноправный ранг Гегемона Восточного моря!
Время текло минута за минутой. Линь Сюань неподвижно стоял у самой кромки прибоя. Одной рукой он непрерывно призывал порождений загробного мира, другой — обрушивал на врагов шквал боевых заклинаний. Между делом он успевал отбирать самые крепкие и крупные туши морских чудовищ: поднимал их в виде нежити и сразу же отправлял в свой [Морозный домен] .
Вскоре по телу разлилась приятная легкость, а шкалы здоровья и маны мгновенно восстановились до предела. Линь Сюань перешагнул очередную ступень — теперь его уровень достиг восемьдесят первого!
— Наконец-то, восемьдесят первый, — Линь Сюань скользнул взглядом по панели характеристик, и на его губах заиграла довольная ухмылка.
Он отчетливо помнил, что при последней встрече Чжан Фань едва добрался до семьдесят девятого. А ведь Чжан Фань — прямой наследник скрытого клана Чжан из Цзянхая. Сразу после пробуждения класса семья забрала его под свое крыло, обеспечив лучшими условиями в элитных армейских частях. Его с юных лет готовили к битвам, он рано узнал, что такое [Подземный дворец] и как воевать против фракции Демоны. Но даже со всей этой колоссальной поддержкой Чжан Фань застрял на семьдесят девятом. А он, Линь Сюань, уже восемьдесят первый. Чистое, неоспоримое превосходство.
— Пожалуй, среди первокурсников этого года, не считая Чжан Фаня и еще пары-тройки гениев, которых семьи взращивали в тепличных условиях с самого детства, вряд ли найдется кто-то сильнее меня, — тихо пробормотал Линь Сюань. Но тут же вспомнил о загадочной группе первокурсников, которых шепотом называли «читерами», и оддернул себя:
— Впрочем, задирать нос раньше времени не стоит.
Он удовлетворенно кивнул собственным мыслям, быстро распределил свободные очки характеристик и вновь принялся штамповать скелетов. Накатывающим из океана волнам монстров по-прежнему не было видно конца и края, и Линь Сюаню это побоище доставляло лишь искреннее удовольствие.
Тем не менее, прежний яростный напор начал понемногу иссякать. Густой, удушливый запах крови, плотным саваном зависший над побережьем, заставил еще не выбравшихся на сушу тварей почуять неладное. Они стали искать другие места для высадки. К тому же изменился и сам состав нападающих. Сперва на берег лезла мелководная живность: [мутировавший гигантский краб] , гигантские зараженные моллюски и прочая прибрежная фауна. Теперь же, когда горы трупов крабов усеяли весь пляж, из бездны начали подниматься глубоководные хищники. Линь Сюань то и дело замечал в полосе прибоя огромных чумных осьминогов, кальмаров и ядовитых светящихся медуз. Эти твари оказались куда более живучими и опасными, но и опыта за них отсыпали щедрее. Линь Сюань с упоением продолжал резню.
Вдруг сквозь сгустившийся багровый туман и соленые брызги Линь Сюань заметил силуэты, которые заставили его сердце биться чаще.
Всплеск...
Тяжелая океанская волна с грохотом разбилась о камни, и из пенных глубин на берег плавно выскользнули семь или восемь гибких, поджарых фигур с серо-черной лоснящейся кожей.
— Это же... Акулы-демоны! — глаза Линя Сюаня азартно блеснули.
Эти существа разительно отличались от безмозглых крабов, моллюсков и осьминогов. Перед ним стояли прямоходящие разумные монстры: мощные человеческие тела, увенчанные зубастыми акулими головами. Внешне они смутно напоминали антропоморфных монстров-акул из старых аниме его прошлой жизни, но эти создания явно были обучены воинскому искусству и обладали недюжинным интеллектом. Некоторые из них даже носили грубые доспехи, сплетенные из морских водорослей и ламинарии, а в когтистых лапах сжимали оружие — остро заточенные кинжалы из рыбьих костей и массивные панцири доисторических моллюсков вместо щитов.
— Надо же, они даже используют экипировку! — Линь Сюань смерил их жадным взглядом. — А это становится действительно интересным.
Такие монстры определенно относились к высшему порядку. Более того, весьма вероятно, что вся их раса целиком состояла из элитных особей! Если поднять их в качестве нежити и как следует усилить, они станут куда более эффективным пушечным мясом, чем привычные [Скелеты-мечники] . Скелеты, конечно, хороши, но голые кости часто пасовали перед сложным рельефом — например, намертво увязали в вязких гнилых болотах. А вот у этих амфибий подобных проблем не возникнет по определению. Единственное, что слегка разочаровывало Линя Сюаня — их численность. Первой волной вышло всего семь-восемь штук. Даже если поднять их всех, для полноценной армии этого маловато.
— Многоборик, ты у нас парень ученый, звезды с неба хватаешь и вообще ходячая энциклопедия, — Линь Сюань ласково погладил высунувшуюся из-за пазухи крысу. — Ты их говор разобрать можешь?
С момента появления акул Линь Сюань сознательно перестал призывать нежить, чтобы не спугнуть ценную добычу. Эти семеро держались поодаль от основной свалки, озираясь по сторонам, — типичный разведывательный отряд. Но уверенности не было, поэтому он решил прибегнуть к помощи питомца.
[Многоборая крыса] высунула нос из-за плеча хозяина, смешно повела усами и, выслушав вопрос, горделиво выпятила грудь:
— Обижаешь, хозяин! Конечно, понимаю. Эти зубастые толкуют, что местечко — просто блеск, как раз для их племени. Говорят, тут заброшенная деревня, немного подшаманить — и можно заселяться. Только вот сперва нужно все хорошенько разнюхать на предмет опасности.
Крыса забавно наклонила голову набок, в точности передавая интонации чудовищ.
Получив подтверждение от Многоборика, Линь Сюань окончательно успокоился. Разведчики — это прекрасно. Значит, план действий предельно прост. Он привычным жестом открыл личное пространство и перевел Ирэну и остальных контрактных зверей в [Морозный домен] , после чего полностью прекратил подпитку передовых отрядов костяными воинами.
Без свежих подкреплений, даже несмотря на остаточную [Силу молнии] , которая все еще искрила на костях, численность нежити начала стремительно таять. Вскоре двое самых смелых акул-демонов подобрались вплотную к скелетам, парой размашистых ударов разнесли с десяток костяков и, резко развернувшись, прыгнули обратно в набегающую волну, скрывшись под водой.
Линь Сюань выжидающе посмотрел на Многоборика. Маленький зверек замер, забавно шевеля ушами, прислушался к далекому рокоту волн и перевел:
— Хозяин, они говорят, что тут и правда жарковато — вон сколько падали валяется. Но, с другой стороны, ходячие кости уже почти закончились, да и слабенькие они совсем. Племя легко с ними разберется. Они поплыли докладывать старейшинам.
Линь Сюань тихо рассмеялся. Эти зубастые рыбешки только что сами загнали себя в его ловушку.
Ожидание длилось недолго. Вскоре морская пучина буквально закипела, и из воды стройными рядами начали выходить бесчисленные акулы-демоны. Линь Сюань прищурился, пытаясь прикинуть масштаб катастрофы для самих нападающих.
Святые угодники, их тут было никак не меньше ста тысяч! И это не безмозглая массовка, а полноценное племя, где чуть ли не каждый первый — элитный монстр. Среди наступающих Линь Сюань то и дело замечал огромных исполинов ростом под пять метров. Чистокровные монстры-командиры.
— Вот это я сорвал куш! — Линь Сюань предвкушающе облизнул пересохшие губы.
Сердце в груди забилось сильнее от сладкого азарта, но он заставил себя сохранять хладнокровие. Нельзя обнаруживать себя раньше времени. Если он ударит прямо сейчас, то распугает всю ораву, и они уплывут обратно в океан. Нужно подождать. Пусть выйдет тот самый старейшина, о котором кудахтали разведчики. Судя по размаху, во главе этого воинства вполне может оказаться монстр мирового уровня!
— Идет... — Линь Сюань уставился на бурлящую вдали воду, и в его глазах вспыхнуло яростное пламя. — И, похоже, эта туша там далеко не одна!