Глава 263. О, море, ты полно чертовых черепах!
Линь Сюань без церемоний выудил за шкирку сонную Крысу-ищейку из глубокого нагрудного кармана Огнеупорной мантии.
Зверек недовольно поскреб короткой лапкой свое толстое, лоснящееся пузико и, едва разлепив заплывшие глаза, обиженно уставился на парня:
— Хозяин, ну ты чего творишь? Мне такой сон классный снился, а ты всё испортил!
Проигнорировав ворчание мелкого паршивца, Линь Сюань обвел рукой окрестности:
— Хватит причитать. Где-то здесь затаился скрытый босс из породы Земляных Драконов. Можешь выследить, где его логово?
— Эй! Ты меня с гончей псом не путай! — возмутился грызун, смешно раздувая щеки. — Я великая многоборая крыса! Мой профиль — сокровища, а не дикие ящерицы!
И все же, несмотря на напускной гнев, зверек смешно завертел головой и усиленно зашмыгал крошечным розовым носом. Спустя пару минут его короткая лапка уверенно ткнула куда-то в сторону северо-востока.
— Вон там, видишь огромную скалу у воды? Под ней есть глубокая расщелина, оттуда разит старой чешуей Земляного Дракона. Похоже, какая-то тварь устроила там лежбище на время линьки. Но я сразу тебя предупреждаю, паря: если Земляной Дракон сбрасывает старую шкуру, значит, он пытается переродиться в змея-выползня, а это уже заявка на статус [Мировой босс], не меньше. Силища там будет дай боже!
— Мировой босс? — Линь Сюань даже не дослушал предупреждение до конца, его глаза хищно блеснули.
Раз уж это Мировой босс, то к черту долгие раздумья! Перед тем как войти в скрытый данж Чернокаменных гор, его персональный навык [Призыв нежити] требовал для выполнения задачи [Предел] прикончить еще восемь Мировых боссов. Одного он успешно упокоил внутри подземелья, так что оставалось еще семь штук. Линь Сюань уже планировал после зачистки Рыбацкой деревни отправиться штурмовать Башню Испытаний, а затем наведаться в древние Пещеры Лунмэнь под Лочэном — ведь именно в таких реликтовых зонах шанс встретить подобных тварей был максимальным.
Кто же знал, что судьба подкинет ему такой жирный подарок прямо сейчас?
Приняв решение, парень свистом подозвал Ледяного огненного демонического льва и мысленным приказом заставил Куня Пустоты оторваться от пожирания морских гадов и вернуться на берег. Чутье Многоборой крысы на артефакты было абсолютным, но, как оказалось, выслеживать живую добычу этот комок меха тоже умел весьма недурно.
Спустя несколько минут стремительного бега Линь Сюань остановился перед гигантскими черными рифами, уходящими ввысь метров на шесть. У их подножия действительно зияла пасть огромного грота, вокруг которой валялись кучи потрескавшейся, тускло-желтой чешуи, похожей на куски битой глиняной брони. Сомнений не оставалось: Многоборик не ошибся. Внутри грота действительно шло таинство перерождения огромного ящера!
Вот только подобраться к пещере оказалось непросто — весь берег вокруг нее кишел морскими тварями. И что самое странное, все они, как на подбор, оказались мутировавшими гигантскими морскими черепахами!
Самые мелкие из этих панцирных чудовищ достигали двух-трех метров в высоту, а особи покрупнее легко дорастали до пяти-шести. Чуть дальше, у самой кромки прибоя, Линь Сюань заметил истинного колосса — чудовищную черепаху размером с хороший двухэтажный дом, вокруг которой лениво копошились сотни её сородичей.
Парень окинул взглядом побережье, и его сердце невольно пропустило удар. Этим тварям здесь не было числа — на песчаной косе скопилось как минимум десять тысяч особей! Одни мирно дремали на теплом песке, подставив панцири редким лучам солнца, другие медленно перебирали массивными лапами, словно патрулируя свои новые охотничьи угодья. Черепахи заполнили собой всю северную береговую линию, уходящую за горизонт.
— О, море, ты полно чертовых черепах! — Многоборик, усевшись на плече хозяина, картинно затянул дурным голосом, после чего разочарованно развел крошечными лапками. — Печально, паря. Столько первосортных суповых наборов, а толку чуть — сплошной мусор. Даже вон тот здоровяк у воды — и тот обычная бестолковая скотина, в его жилах нет ни капли священной крови [Xuanwu].
Для Многоборой крысы, привыкшей оценивать мир по шкале редкости и ценности, эти монстры, несмотря на их пугающее количество, были не более чем бесполезной грязью под ногами.
Кунь Пустоты, которая к этому моменту успела уменьшиться до размеров маленькой девочки, устроилась на другом плече Линь Сюаня и тоже разочарованно надула губки:
— Какие-то скучные и невкусные бронированные какашки. Я уже наелась в устье, на этих даже смотреть неохота.
Кунь была знатной обжорой, но, заглотив половину обитателей речного устья, она стала весьма переборчивой. Эти лишенные зачатков разума черепахи не вызывали у неё ни малейшего аппетита.
Линь Сюань молча кивнул, продолжая сканировать взглядом панцирную орду. Уровень этих тварей действительно не поражал воображение. Самым сильным среди них был тот десятиметровый левиафан, но даже он, судя по ауре, являлся обычным вожаком где-то сотого ранга. Для нынешнего Линь Сюаня такая добыча была на один зубок.
И все же, сам факт того, что столь огромная стая глубоководных монстров внезапно выбралась на сушу и обосновалась здесь, заставлял задуматься. Перед ним был полноценный, сформировавшийся клан морских обитателей. Но даже для массовой миграции плотность их расселения выглядела аномально высокой. Похоже, великий бунт морских тварей в Восточном море оказался куда серьезнее, чем трубили в новостях. Скорее всего, эта черепашья орда просто бежала со своих исконных мест, спасаясь от чего-то куда более жуткого!
«Неужели те жуткие всполохи и аномалии, что мы видели над Цзянхаем пару дней назад, были делом лап того самого [Костяной дракон] ранга Гегемона, обитающего в пучинах Восточного моря? — задумался парень. — Если это так, то понятно, почему тогда на Кладбище Божественной Благодати вмешались сильнейшие Демоны, заставив пробудиться [Золотой посох]. Похоже, ситуация на восточных рубежах Цзянхая катится к чертям».
Впрочем, Линь Сюань быстро отогнал эти мысли. Сейчас его главной целью оставался скрытый данж в Рыбацкой деревне, а к этим скалам его привела лишь мимолетная догадка да слова Многоборика о том, что внутри пещеры зреет Мировой босс. Всё остальное было лишь досадной помехой на пути к силе.
Морские черепахи по своей природе отличались довольно флегматичным и мирным нравом, они редко нападали на людей первыми. Вот только Линь Сюаню было глубоко плевать на их дружелюбие. У этих тварей была феноменальная защита, колоссальный запас здоровья, да и магическими техниками они владели весьма недурно. А поскольку после достижения восьмидесятого уровня его Морозный домен расширился в несколько раз, оставлять без дела столько первосортного материала для его мертвой армии было бы верхом расточительства.
Линь Сюань резко крутанул кистью правой руки, и в его ладони соткалось тяжелое, сочащееся могильным хладом древко [Коса Смерти].
Активировав навык [Призыв нежити], он призвал первую волну костяных слуг, а затем принялся пачками выдергивать из глубин Морозного домена припрятанных там в качестве пушечного мяса [Скелеты-мечники].
Хруст… Скрежет…
Появление почти десяти тысяч гремящих костями скелетов мгновенно переполошило дремлющую на песке орду. Но черепахи лишь лениво приподняли тяжелые головы, уставившись на мертвецов тупыми, полными искреннего непонимания глазами. Они даже не подумали встать в боевую стойку. Лишь в глазах самых крупных особей зажглись зловещие багровые огоньки.
Вот только Линь Сюань не собирался ждать, пока они проснутся, и уж точно не страдал излишней жалостью. Будь эти твари хоть трижды мирными, их развелось слишком много. Если оставить эту орду в покое, они быстро подомнут под себя все прибрежные охотничьи угодья людей, и через пару месяцев превратятся в смертельную угрозу для Цзянхая.
Вскоре вокруг парня плотным строем стояло уже более двадцати тысяч костяных воинов, но Линь Сюань не спешил отдавать приказ к атаке. Дождавшись, пока откатится время перезарядки навыка, он призвал еще одну волну в десять тысяч костяков, после чего вызвал из пространственного кармана Ирэну и остальных своих боевых спутников.
Ирэна, окинув взглядом бескрайнее черепашье море, изумленно ахнула, прижав ладони к губам:
— Ой, мамочки! Это еще что за чудища? Почему у этих черепах такие огромные клыки, прямо как у саблезубых тигров?!
Мутировавшие монстры хоть и сохранили общие очертания обычных рептилий, но их уродливые морды, усаженные рядами острых клыков, ясно давали понять: шутки с ними плохи.
Линь Сюань не стал тратить время на пустую болтовню. Отдав Ирэне четкий приказ держать периметр, он активировал форму [Король-лич]. Небо над побережьем мгновенно затянуло свинцовыми тучами, и на золотистый песок хлынул ледяной, пронизывающий до костей мертвый град.
Пляж взорвался криками и ревом.
Скелеты сплошной костяной волной обрушились на черепашьи ряды, вгрызаясь в оборону монстров. Рептилии, несмотря на свою медлительность, ответили яростно: их пасти распахнулись, и в нападавших ударили плотные водяные струи, бьющие с силой гидравлических пушек. В первые же секунды боя несколько десятков костяков разлетелись на куски, превратившись в костяную крошку.
Вот только мертвецов было слишком много, а Линь Сюань никогда не считал потери пушечного мяса. Как только на белых костях скелетов заплясали яростные дуги навыка [Сила молнии], исход этой бойни стал предрешен. Даже если вон та гигантская черепаха-гора у самой воды попытается вмешаться, её гибель оставалась лишь вопросом времени.
Сам Линь Сюань даже не взглянул в сторону бушующего сражения. Развернувшись спиной к морю, он уверенным шагом направился прямо в зияющую темноту драконьего грота…