Глава 262. Планы на будущее
Рыбацкая деревня Восточного моря ютилась у юго-восточных отрогов Чернокаменных гор, чуть южнее места, где бурная река Пуцзян с ревом впадала в бескрайние просторы Восточного моря. В официальных реестрах эта глухомань значилась как Прибрежный район.
Здесь царило запустение. Высокоуровневые мастера заглядывали в эти края нечасто, хотя монстров тут водилось великое множество. Основная проблема заключалась в коварстве здешних мест: в устье реки сталкивались фауны открытого океана и глубинных материковых озер. По общей численности тварей окрестности города Цзянхай могли легко поспорить за первое место в обитаемом мире.
Но статус официальной зоны для прокачки — вроде Кладбища Божественной Благодати или Чернокаменных гор — этому району не давали из-за дикой, хаотичной неравномерности расселения монстров. Здесь запросто можно было вырезать стаю слабых тварей шестидесятого уровня, сделать три шага вперед и нос к носу столкнуться с элитным гнездовьем чудовищ сотого или даже сто пятидесятого ранга.
Поэтому сюда рисковали соваться либо отчаянные одиночки, намертво застрявшие на своем уровне, либо сыгранные группы ветеранов, способные в мгновение ока вырваться из плотного окружения. По сути, эта зона считалась полузабытыми дикими руинами.
При мысли о руинах Линь Сюань невольно вспомнил о своей второй любимице.
«Интересно, как там продвигаются дела у этой егозы?» — подумал он, лениво разглядывая проносящиеся глубоко внизу изумрудные кроны деревьев.
Нефритовый Заяц сейчас безвылазно сидела во Дворце Гуанхань под строгим надзором Чанъэ. Её сила росла не по дням, а по часам, но парня куда больше занимал другой вопрос: какой облик она примет, когда наконец завершит очеловечивание? Хоть бы она не пошла по стопам Куня Пустоты и не превратилась в маленькую девочку. Ему, вообще-то, хотелось увидеть прекрасную девушку с аккуратными кроличьими ушками.
— Ха-а-а…
Рядом с ним Кунь Пустоты, крепко обхватив пушистую шею демонического льва, сладко потянулась и уставилась на горизонт. Многоборая крыса к этому моменту уже успела незаметно перекочевать обратно в просторный нагрудный карман Огнеупорной мантии Линь Сюаня, где бесстыдно завалилась спать.
Ледяной огненный демонический лев, будучи мутировавшим зверем восьмого ранга, развивал поистине сумасшедшую скорость. Он шел на бреющем полете, искусно огибая опасные гнездовья летающих монстров. Там, где обычному зверю седьмого ранга потребовалось бы не менее пяти часов изнурительного галопа, этот монстр справлялся всего за два.
Два часа в облаках — время не такое уж и маленькое, поэтому Линь Сюань позволил своим маленьким спутникам порезвиться на свежем воздухе.
Свист ветра…
Удерживая поводья одной рукой, Линь Сюань открыл интерфейс пространственного рюкзака. Его взгляд замер на тускло мерцающем обрывке карты сокровищ и тяжелом кованом ключе от древней кладовой.
— Высшая карта… — едва слышно прошептал он, и в его глазах вспыхнул холодный, решительный огонек.
Как человек, который лично видел разрушительную мощь этих артефактов и едва пережил её последствия, Линь Сюань прекрасно понимал: упустить такую карту — значит совершить непростительную глупость. К тому же, среди его магических карт первого ранга как раз оставался один свободный слот, и он никак не мог решить, чем его заполнить. Теперь сама судьба шла к нему в руки, и он не собирался игнорировать эту зацепку.
Правда, путешествие на европейский континент обещало быть долгим, изнурительным и смертельно опасным. Сейчас, когда весь мир захлестнула волна вторжения Демонов, соваться в неизведанные земли без абсолютной, железобетонной подготовки было равносильно самоубийству. Да и вырваться из страны в такой момент — задача не из легких. Воздушное сообщение по всей Голубой планете было полностью парализовано, и единственным выходом оставался долгий пеший путь через телепортационные массивы выживших городов.
Но в условиях тотального хаоса большинство крупных цитаделей намертво запечатали свои дальние магические узлы, опасаясь пространственных искажений или внезапного прорыва врага прямо в сердце мегаполисов. А это значило, что ему придется пересечь весь континент на своих двоих, пробиваясь через бесчисленные зоны отчуждения, древние руины и логова реликтовых тварей. Риск был колоссальным.
«Ладно, пустая трата времени. Вот разберусь с Демонами, тогда и буду ломать голову», — Линь Сюань тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Сейчас нужно было сосредоточиться на главном — стать сильнее, чтобы пережить грядущую бурю.
Впрочем, один легальный и весьма изящный способ выбраться из страны у него все же имелся. Нужно было во что бы то ни стало пробиться во Внутренний двор Университета Минчжу!
Студенты Внутреннего двора были освобождены от скучных обязательных лекций, но при этом имели неограниченный доступ к редчайшим ресурсам академии. Чтобы получить заветный пропуск, нужно было либо перешагнуть сотый уровень, либо в одиночку зачистить тридцать этажей Башни Испытаний. На каждом ярусе этой башни обитали монстры строго определенных уровней, и на тридцатом этаже претендента ждали твари от 145 до 150 ранга. Для нынешнего Линь Сюаня это было не более чем легкой прогулкой.
«Как только закончу с этим данжем в Рыбацкой деревне, если турнир новичков еще не начнется, сразу отправлюсь в Башню. Пора закрыть этот вопрос».
Став свободным слушателем Внутреннего двора, он получит так необходимую ему автономию. А там и до Европы рукой подать. Повод для поездки он тоже уже придумал: каждый год в октябре-ноябре на планете гремел Чемпионат мира среди профессиональных мастеров. В этом году грандиозный турнир должен был пройти в самом сердце европейского континента — в Париже. Он вполне мог отправиться туда под прикрытием обычного зрителя или болельщика.
Конечно, весь этот идеальный план сработает только в том случае, если проклятое вторжение Демонов к тому моменту утихнет или хотя бы перейдет в стадию позиционной войны.
— Надеюсь, боги подкинут нам хоть какой-то шанс, — тихо вздохнул парень.
Он закрыл мерцающее полупрозрачное меню, слегка похлопал Ледяного огненного демонического льва по мощной шее, заставляя того прибавить ходу, и устремился вперед.
Спустя два часа на восточном горизонте затеплилась узкая полоска рассвета, окрасив облака в нежно-розовый цвет. Вглядевшись в утреннюю дымку, Линь Сюань заметил впереди, далеко внизу, огромные очертания полуразрушенных строений.
Это место разительно отличалось от привычных урбанистических пейзажей Цзянхая с его уходящими в небо небоскребами. Здесь к самой воде прижимались приземистые, покосившиеся от времени и сырости халупы, удивительно похожие на старые рыбацкие поселки из его прошлой жизни на Земле. Единственным отличием было то, что прямо у кромки бурлящего моря возвышались массивные причалы, полуразрушенный остов 灯塔 маяка и ржавые туши нескольких сухогрузов, сиротливо покачивающихся на серых волнах.
Рыбацкая деревня Восточного моря встретила его мертвой тишиной.
Отсюда до передового военно-морского гарнизона Восточного моря было рукой подать — каких-то два-три часа лету вдоль побережья.
«Интересно, как у них там дела?» — промелькнуло в голове у парня.
Дело в том, что прямо напротив этого устья, посреди бушующих вод, раскинулся гигантский архипелаг. Там исстари жили сильные мастера-профессионалы, которые служили естественным щитом, принимая на себя первые удары взбесившихся глубин и сдерживая прилив морских чудовищ. Именно благодаря их стойкости этот клочок земли оставался относительно мирным по сравнению с разоренным южным побережьем. Но стоило бросить взгляд чуть южнее, как благостная картина рушилась. Линь Сюань прищурился: там, у самого края видимости, к небу поднимались густые столбы черного дыма, а горизонт то и дело озарялся багровыми всполохами пожаров.
Свист!
Пока он изучал окрестности, снизу, взрезая воздух, с шипением взмыла тугая водяная стрела. Секундой позже море буквально вскипело, и в небо поднялась сплошная стена из тысяч таких же смертоносных снарядов, похожая на вывернутый наизнанку тропический ливень.
Левая, огненная голова демонического льва резко оскалилась. В её пасти заклокотало багровое пламя, и зверь выплюнул навстречу атаке колоссальный огненный шар. Столкновение двух стихий отозвалось оглушительным шипением; огромная часть водяных стрел мгновенно превратилась в густой белый пар, а оставшиеся бессильно разбились о бушующее пламя.
Линь Сюань похлопал льва по загривку и посмотрел вниз, на бурлящую воду устья. Там, среди волн, кишели мириады морских тварей. Заметив чужака, они яростно плевались водой, пытаясь достать его своими атаками. Колючие морские ежи, мутировавшие многометровые осьминоги, стремительные рыбы-мечи — их было так много, что вода казалась живым, шевелящимся ковром.
— Какое радушное приветствие, однако, — Линь Сюань усмехнулся и слегка потряс за плечо Куня Пустоты, которая умудрялась спать в полете, пуская слюни прямо на пушистую гриву льва. — Просыпайся, соня, обед подано. Нас ждет пир.
Слово «обед» подействовало на девчушку магически. Сонливость как рукой сняло, её круглые глазки распахнулись и хищно заблестели, уставившись на бурлящую внизу воду. Для настоящей обжоры не было лучшего будильника, чем гора свежего мяса!
Глядя на её предвкушающую мордашку, Линь Сюань не сдержал доброй улыбки.
— Ну, вперед, — скомандовал он и направил демонического льва на посадку к полуразрушенным причалам.
Кунь Пустоты с радостным писком спрыгнула со спины скакуна прямо в затяжное пике.
Вжих!
В падении её крошечное девичье тело стремительно раздалось вширь, и уже через секунду над морем раскинулась колоссальная тень древнего левиафана. Открыв пасть, похожую на бездонный провал в преисподнюю, она рухнула прямо на скопление морских гадов.
Бум! Бабах!
Вода окрасилась в багровые тона. Тела монстров лопались одно за другим, превращаясь в кровавое месиво, которое неостановимый гравитационный вихрь [Поглощение] затягивал в бездонный желудок чудовища.
«Так, согласно купленным инфокартам, проход в особый данж Рыбацкой деревни находится на самом юге локации. Ограничение по уровню — от 79 до 99. Сложность — "Кошмар", внутри ждут три сильных стража…» — Линь Сюань методично восстанавливал в памяти детали, пока его лев мягко касался лапами потрескавшегося бетона набережной.
«Но, помнится, старик Кун как-то упоминал, что в этих краях обитает скрытый босс — Земляной Дракон. Раз уж я здесь, стоит проверить слухи. Вдруг повезет выбить редкое яйцо питомца?»
— Многоборик, хорош дрыхнуть! Вставай, у нас тут дело…