Глава 261. Крыса-ищейка
— Пиковый туз?
Линь Сюань озадаченно замер, вслушиваясь в писк крошечного грызуна.
В большинстве карточных игр эта карта считалась старшей, неоспоримым королем колоды. А уж если речь заходила про [Высшая карта], то скрытая в ней сила и вовсе обязана была оказаться запредельной, ломающей все законы логики.
И надо же — зацепка к ней прямо сейчас находилась в его руках! Более того, он сам до этой секунды даже не подозревал об этом.
Линь Сюань перехватил обрывок карты сокровищ и по совету маленького зверька отвёл руку дальше, внимательно всматриваясь в пожелтевший пергамент.
Вглядевшись, он действительно заметил нечто странное. Изначально этот клочок имел форму неправильного треугольника, но теперь, на расстоянии, он стал до боли напоминать верхушку латинской буквы «А». К тому же, вся его поверхность была усыпана хаотичными, на первый взгляд, черными крапинками.
Раньше Линь Сюань лишь недоумевал, зачем они нужны. Но сейчас, присмотревшись, он понял: эти точки нанесли на пергамент вовсе не случайно. Конечно, оставался шанс, что он просто поддался уловке зверька и выдавал желаемое за действительное, насильно пытаясь разглядеть в обрывке контуры заветной буквы.
— Да ты соедини эти точки по внешнему контуру, по очереди, — пискнул грызун, заметив, что Линь Сюань окончательно завис, тупо уставившись на пергамент.
Послушавшись совета, парень сосредоточился. Его палец окутался едва заметным сиянием магии, и он принялся аккуратно вести им от одной черной точки к другой. Когда линия замкнулась, соединив начало и конец рисунка, на обрывке и впрямь проступили очертания половины пикового туза!
— Это же… — Линь Сюань невольно вдохнул сквозь зубы ледяной воздух.
Неужели этот невзрачный клочок бумаги — действительно ключ к одной из Высших карт?
— Ну что, съел? Я же говорил, что не вру! — пушистый комок гордо упёр крошечные лапки в бока, вовсю наслаждаясь потрясением на лице своего нового хозяина.
Линь Сюань глубоко вздохнул, заставляя бешено заколотившееся сердце успокоиться. А этот мелкий паршивец действительно обладает невероятным чутьем! Сам-то он считал карту сокровищ обычной квестовой безделушкой, а она оказалась связана с [Высшая карта].
Поход в Чернокаменные горы превзошел все, даже самые смелые ожидания. Мало того, что он заполучил мутировавшего ездового зверя восьмого ранга и приручил уникального грызуна, так еще и наткнулся на след величайшего артефакта.
— Ты… хорош. Очень хорош, — Линь Сюань с искренним одобрением посмотрел на притихшего зверька.
Услышав похвалу, тот смущенно поскреб лапкой за ухом и довольно захехекал:
— Хе-хе, ну ладно тебе, ничего особенного! Подумаешь, всего лишь третье место в крысином мире!
— Надо же, стоило один раз похвалить, как у него уже щеки от гордости раздулись, — Линь Сюань шутливо щелкнул зверька по крошечной голове. — А ну, выкладывай Лунный камень, и даже не думай его прикарманить.
— Что значит «прикарманить»? Я просто взял на хранение! И вообще, твое — это мое, а мое — это мое, — недовольно буркнул грызун. — В моем карманном пространстве куда безопаснее, чем на твоем дурацком складе в замке!
И все же, с самым несчастным видом, зверек полез в свой нагрудный мешочек, достал оттуда мерцающий Лунный камень и небрежно швырнул его назад, за спину Линь Сюаня.
Наблюдая за этими ужимками, Линь Сюань не смог сдержать улыбки.
— Не переживай. Раз уж ты у нас Крыса-ищейка, сокровища мы теперь лопатами грести будем. Давай так: все, что найдем, делим три к семи и откладываем.
— Про «три к семи» я понял, а что значит «откладываем»?
— Ну, то же самое, что и делим.
— Серьезно? — глаза грызуна мгновенно вспыхнули жадным огнем. — Значит, мне — семь частей, а тебе — три? Слушай, паря, а ты шаришь! Уважаю, уважаю!
— Слышь, мечтатель, губу-то закатай, — фыркнул Линь Сюань, закатив глаза. — Семь частей — мне, три — тебе.
— Чего?! — зверек уставился на него взглядом, полным искреннего ужаса и предательства, а его крошечные лапки сжались в кулачки. — Ах ты чудовище! Я вообще-то легендарная многоборая крыса! Как ты смеешь ни во что не ставить великого короля всех крыс-ищеек?! Всё, я с тобой больше не играю, хм!
С этими словами он демонстративно скрестил лапки на груди и с оскорбленным видом отвернулся.
Линь Сюань лишь тихо рассмеялся, глядя на этот детский сад. Нефритовый Заяц, Кунь Пустоты… Почему все контрактные звери, которых он встречает в последнее время, ведут себя как капризные карапузы?
Стоп. Зверек сказал, что он не просто Крыса-ищейка, а какая-то «многоборая крыса»? Теперь понятно, почему он смог учуять след Высшей карты. Это существо стояло на совершенно иной ступени эволюции — куда выше обычных ищеек. Пожалуй, его даже к магическим зверям относить было глупо. Настоящий Божественный зверь!
Их чутье на сокровища было абсолютным, а с ростом уровня они могли находить артефакты поистине мифического порядка.
Только сейчас Линь Сюань поймал себя на мысли, что до сих пор не заглянул в характеристики своего нового спутника.
[Название]: Многоборая крыса (Мифический)
[Уровень]: 80
[Навыки]: Отслеживание сокровищ, Чутье на артефакты, Пространство сокровищ, Золотая подмена…
[Описание]: Единственная оставшаяся в живых многоборая крыса в подлунном мире. Долгие века провела в абсолютном одиночестве среди вечной тьмы.
[Статус]: Действует Древний контракт; уровень растет вместе с уровнем хозяина.
«Единственная в мире!» — у Линь Сюаня даже дух захватило от прочитанного.
Неудивительно, что этот малыш оказался настолько уникальным. А тот факт, что его уровень намертво привязан к силе хозяина, превращал его в самую настоящую живую сокровищницу на ножках!
В этот момент за его спиной раздался чистый, похожий на звон серебряного колокольчика девичий смех:
— Ха-ха! Хозяин, я проснулась!
Голос принадлежал Куню Пустоты. Эта его маленькая егоза несколько дней назад, едва переступив порог Дворца Гуанхань, внезапно впала в глубокую спячку. Чанъэ тогда осмотрела её и успокоила Линь Сюаня, объяснив, что девочка просто переваривает энергию, полученную после недавней эволюции. Судя по звонкому голосу, процесс ассимиляции завершился успешно.
Кунь Пустоты, задорно покачивая высокими хвостиками, подлетела ближе. На ней всё ещё красовался забавный костюм панды, который когда-то перешила для неё Чэнь Ваньцю. Было заметно, что после пробуждения её аура стала ощутимо тяжелее и плотнее, но нелепый плюшевый комбинезон превращал грозное чудовище Бездны в милейшего ребенка.
— О, проснулась наконец? — Линь Сюань улыбнулся и по привычке протянул руку, чтобы потрепать девчушку по голове.
Но не успел его палец коснуться её волос, как в воздухе что-то свистнуло, и прямо на его ладонь запрыгнул пушистый комок. Обиженная и надутая секунду назад крыса теперь сидела с горящими от восторга глазами.
Щёлк!
Зверек картинно щелкнул крошечными пальцами. Из ниоткуда в его лапке материализовался крошечный щегольской цилиндр и бутон алой розы. Водрузив шляпу на голову, он заставил цветок изящно парить рядом с собой.
— Прекрасная леди Кунь, клянусь своими усами, вы — самое очаровательное создание, что мне доводилось видеть в этой жизни! Эта скромная роза — лишь бледная тень вашей красоты, примите же её.
Линь Сюань, глядя на это цирковое представление, только покачал костяной головой.
— Кунь, знакомься, это наш новый товарищ. Будет помогать нам искать редкие побрякушки.
Девочка подлетела вплотную и с любопытством уставилась на пушистого кавалера.
— Вау! Какая забавная мышка!
— К вашим услугам, драгоценная леди! Можете звать меня просто — Многоборик.
— Раз ты Многоборик, значит, у тебя и правда много всяких сокровищ?
— О, разумеется! К примеру, эта роза — не какой-то там сорняк с клумбы, это легендарный цветок из стихов древних поэтов…
Видя, что эти двое быстро нашли общий язык, Линь Сюань осторожно опустил грызуна на землю, спрятал разбросанные вещи в инвентарь и, активировав [Шаг Бездны], бесшумно скользнул прочь из Морозного домена.
Снаружи, после короткой, но яростной стычки, вовсю шла ликвидация последствий. Солдаты и маги отдыхали, зализывая раны, поэтому внезапное появление Линь Сюаня не привлекло лишнего внимания — во многом благодаря тому, что он заранее активировал Фабао [Иллюзорная жемчужина].
Убедившись, что прямая угроза миновала, а к ущелью уже стягиваются свежие подкрепления высокоуровневых бойцов, Линь Сюань удовлетворенно кивнул и зашагал к выходу из лагеря.
По пути из обрывков разговоров он окончательно восстановил картину произошедшего. Те отряды Демонов, что атаковали лагерь, были остатками разбитой армии после битвы за Божественную Благодать — они трусливо бежали и затаились в самой глуши Чернокаменных гор. А недавно разведчики доложили, что в глубине хребта почему-то не осталось ни одного дикого монстра. Судя по всему, там стряслось нечто ужасное, и Демоны просто воспользовались суматохой, чтобы незаметно проскользнуть мимо застав.
«Что ж, ладно. Главное, обошлось без серьезных жертв», — Линь Сюань неловко потер кончик носа, прекрасно понимая, кто именно выкосил всех монстров в глубине гор.
Отойдя в глухую, скрытую от чужих глаз тенистую расселину, он призвал своего нового питомца. Оседлав массивного, дышащего жаром и хладом Ледяного огненного демонического льва, парень сделал быстрый прощальный круг над ущельем и взял курс на юго-восток — туда, где у самого горизонта раскинулась Рыбацкая деревня Восточного моря.