Глава 258. Двойной скрытый босс и вести об Абсолютной карте!
Уровень этих оскверненных тварей оставлял желать лучшего — в массе своей они едва дотягивали до 80-го, и лишь редкие вожаки стаи могли похвастаться 85-м. Несмотря на их поистине колоссальное, подавляющее численное превосходство, против излюбленной тактики Линь Сюаня у грызунов не было ни единого шанса. Парень непрерывно призывал новые ряды скелетов, а тех, кто пал, тут же пускал в оборот с помощью заклинания [Взрыв трупа] . Костяное море уверенно и хладнокровно перемалывало крысиный прилив.
Очень скоро под неослабевающим натиском костяной армии ряды грызунов начали стремительно редеть, оставляя после себя горы трупов. Однако по мере того, как плотность крысиного потока падала, Линь Сюань с удивлением заметил странную и пугающую аномалию: выжившие оскверненные крысы принялись с яростью пожирать собственных раненых и ослабевших собратьев.
Стоило более сильной особи поглотить несколько десятков мелких сородичей, как её тело прямо на глазах начинало раздуваться в размерах, покрываясь уродливыми костяными наростами и становясь невероятно свирепым. Некоторые особо прожорливые элитные особи, сожрав больше сотни обычных крыс, умудрялись прямо на поле боя проходить через мгновенную эволюцию. Буквально за секунды они перешагивали барьер и превращались в существ ранга Командир. И пусть они всё еще не являлись полноценными боссами, их боевая мощь и живучесть возрастали на порядок.
— Что здесь происходит? — Линь Сюань удивленно нахмурился, но в то же время в его душе шевельнулся искренний азарт. — Их действия слишком слаженны. Такое ощущение, будто этой оравой командует опытный кукловод, прошедший не одну сотню сражений.
Для любого другого стандартного рейда подобный поворот событий со стопроцентной вероятностью обернулся бы полным уничтожением и позорным возвращением на точку возрождения. Но для Линь Сюаня это означало лишь одно — нужно призвать чуть больше костяных воинов. Его собственные потери в этой заварушке были настолько мизерными, что их можно было смело списать со счетов. Напротив, потенциальная добыча росла с каждой минутой.
— За всей этой серой оравой определенно стоит какой-то очень хитрый и умный вожак, — Линь Сюань предвкушающе облизнулся. — Как удачно. В моем [Отряд Двенадцати Зодиаков] вакантное место Крысы до сих пор пустует. Пожалуй, сегодня я заберу тебя себе.
Парень весело хмыкнул и вновь обрушил на врагов заклинание [Обрушение гор и морей] . Мощный удар пробил широкую брешь в рядах грызунов, и Линь Сюань, воспользовавшись моментом, призвал колоссальное подкрепление из своего [Морозный домен] .
Пусть крыс было великое множество, в условиях этих удушливых, узких переходов они, точно так же как и его скелеты, были сильно ограничены в пространстве и не могли реализовать численное преимущество. А под непрерывным действием пассивного эффекта [Сила молнии] , исходившего от костяных воинов, серым хищникам оставалось лишь со страхом в глазах наблюдать за тем, как их сородичей методично пускают на фарш.
— Идеально, — пробормотал парень, глядя на экран интерфейса. — Пройдет совсем немного времени, и все эти милые грызуны пополнят ряды моей личной армии.
Линь Сюань к этому моменту уже вовсю активировал форму [Король-лич] . По мере того, как рос его собственный уровень, мистические способности его легендарного клинка [Ледяная Скорбь] по превращению павших врагов становились всё более изощренными и могущественными. Теперь ему было достаточно лишь позволить морозной ауре расползтись по плитам коридора: любой монстр, нашедший свою смерть на покрытой инеем земле от рук его скелетов, автоматически перерождался в послушное некротическое существо. И пусть в этой затяжной и изнурительной бойне на истощение его костяная гвардия несла определенные потери, общее число подвластной ему нежити росло в геометрической прогрессии.
Минута тянулась за минутой. Под чутким и хладнокровным руководством Линь Сюаня костяное воинство перебило уже добрую половину оскверненного воинства. Сам же парень шаг за шагом приближался к заветной усыпальнице, где, согласно картам, должно было располагаться логово скрытого босса.
Пи-пи-пи-и-и!
Вдруг под сводами коридора раздался пронзительный, оглушительный писк, от которого заложило уши. Услышав этот звук, выжившие крысы словно сошли с ума — их глаза налились яростью, а атаки стали еще более хаотичными и самоубийственными.
— Что, почуял приближение жареного, мелкий прохвост? — Линь Сюань довольно улыбнулся и тут же активировал восстановившийся навык [Обрушение гор и морей] .
Бум! Грохот!
Когда улеглась пыль после разрушительного удара, из глубины прохода, тяжело переставляя лапы, показалась исполинская туша. Это была крыса, чья длина превышала пятьдесят метров, а всё её тело было объято призрачным, зловещим черным пламенем. Одним своим присутствием этот монстр давил на психику, заставляя рядовых грызунов в панике жаться к стенам и освобождать дорогу своему повелителю.
— Так вот ты какой, Король оскверненных крыс? — Линь Сюань прищурился, внимательно разглядывая монстра, но в его душе шевельнулось легкое разочарование. — Странно. Что-то ты совсем не похож на того гениального стратега, о котором я думал.
Впрочем, размышлять об этом было некогда. Начать бой он решил с проверенного комбо, запустив в цель [Удар, рассекающий горы] . Стоило исполинскому грызуну потерять первую порцию здоровья, как Линь Сюань призвал свежую волну скелетов, приказав им взять скрытого босса в плотное кольцо.
Пусть в его имени и присутствовало гордое слово «босс», на деле битва с ним не представляла из себя ничего сверхъестественного. Если верить записям исследователей, у этого монстра была всего одна по-настоящему опасная механика: когда уровень его здоровья опускался до критической отметки в десять процентов, он гарантированно применял масштабное ядовитое облако. Этот токсин обладал ступенчатым уроном — с каждой секундой яд разгорался в теле жертвы всё сильнее, и если в рядах рейдовой группы не оказывалось высокорангового целителя со способностью массового очищения, команда погибала в страшных муках в течение полуминуты.
Именно из-за этой коварной способности абсолютное большинство элитных отрядов, умудрявшихся каким-то чудом активировать этого скрытого босса, в итоге уходили на перерождение ни с чем. Стоило допустить малейшую ошибку в координации или немного просесть по урону — и пиши пропало.
Однако Линь Сюаню было абсолютно наплевать на эти условности. Десять процентов здоровья? Да его многотысячная армия скелетов успеет активировать врожденный талант своего господина и сотрет эту тварь в порошок еще до того, как в её крошечном крысином мозгу зародится мысль о сотворении заклинания.
Грохот! Хрусь!
Тайная комната, в которой обосновался Король оскверненных крыс, отличалась внушительными размерами, и стоило боевым действиям переместиться внутрь, как полоса здоровья босса полетела вниз с пугающей скоростью. Призыв новых скелетов не занимал у Линь Сюаня и доли секунды. В сочетании с непрекращающимися ударами от [Обрушение гор и морей] и [Удар, рассекающий горы] здоровье монстра в мгновение ока приблизилось к роковой десятипроцентной отметке.
Разумеется, во время этой суматохи сам парень тоже не сидел сложа руки. Скрытый босс действительно обладал внушительными характеристиками, вот только в его поведении по-прежнему не прослеживалось ни капли того высокого интеллекта, который организовал первоначальный заслон в коридоре. Это навело Линь Сюаня на определенные подозрения: вполне вероятно, что феноменальная способность к пожиранию сородичей была всего лишь базовым эволюционным инстинктом этого вида, а вовсе не гениальным планом конкретной твари.
«Очень жаль, что после превращения в нежить эти грызуны полностью теряют способность к размножению. А ведь могла бы получиться отличная, самовоспроизводящаяся ферма по производству бесплатного пушечного мяса прямо внутри моего морозного домена», — лениво размышлял парень, краем глаза заметив, что откат [Удар, рассекающий горы] подошел к концу.
Он уже привычным жестом извлек из кобуры [Счастливый револьвер] , намереваясь под действием запредельной удачи лично нанести финальный удар и гарантированно выбить из твари редкую Крысу-ищейку, как вдруг произошло то, чего никто не мог ожидать. Король оскверненных крыс… резко развернулся и со всех лап припустил наутек!
В самой дальней стене усыпальницы зияла огромная, грубо выломанная дыра, и именно туда сейчас на всех парах улепетывал грозный скрытый босс.
— Пи-пи-пи! Босс, спасите! Меня убивают! — на бегу истошно завопила тварь, причем из её пасти вырвалась самая настоящая, чистокровная человеческая речь.
— Мать твою! — у Линь Сюаня от изумления даже глаза на лоб полезли. — Да ладно? Здесь… два скрытых босса сразу?! Вот это улов! — парень не смог сдержать широкой, хищной улыбки.
Быстрым мысленным приказом он оставил Ирэну вместе с небольшой группой скелетов зачищать комнату от остатков рядовых грызунов, а сам во главе основной ударной группировки ринулся прямиком в пролом.
Едва миновав темный лаз, Линь Сюань обнаружил, что за стеной скрывался еще один, совсем крошечный склеп. Прямо по центру высилась старинная надгробная плита, надпись на которой гласила, что в этом месте покоится безвременно ушедшая дочь Короля и Королевы каменных людей.
И прямо сейчас в самом дальнем углу этого тесного помещения разворачивалась уморительная картина. Крошечная, весьма необычного вида крыса сидела верхом на загривке того самого исполинского Короля оскверненных крыс и изо всех сил колотила его по ушам, заставляя усердно копать землю лапами.
— Ай-яй-яй! Всё пропало, всё пропало, шеф, всё пропало! — панически верещала кроха. — Нужно было с самого начала заставить этих твердолобых каменных болванов прорыть нам подземный ход наружу!
Этот удивительный грызун был одет в умилительную желтенькую жилетку. Словно заправский человек, он уверенно стоял на задних лапках, а передними активно жестикулировал, не переставая подгонять своего огромного скакуна.
Линь Сюань, глядя на это чудо природы, почувствовал, как его сердце забилось чаще от восторга: «Какая феноменальная, почти человеческая сообразительность! Это же настоящее живое сокровище! Вакантное место Крысы в моем отряде создано специально для тебя!»
Парень хищно ухмыльнулся, активировал [Шаг Бездны] и в одно мгновение оказался прямо за спиной копающего проход Короля оскверненных крыс, отвесив тому увесистый подзатыльник.
Бум!
И без того едва живой гигантский грызун от этого удара окончательно лишился остатков здоровья и бесформенной тушей распластался на полу.
— Проклятый, двуногий наглец! Как ты посмел прихлопнуть моего самого верного и сильного адъютанта?! — крошечная крыса ловко спрыгнула с обмякшего плеча своего скакуна на землю. Она чинно завела обе лапки за спину, прошлась из угла в угол мелкими, важными шажками и, забавно надув щеки, пискнула тоненьким, детским голоском:
— Зуб даю, мышь нереально зла! Сейчас кто-то огребет по полной программе!
— Ха-ха, мелкий карапуз, и это всё, на что ты способен? — Линь Сюань искренне рассмеялся и просто протянул руку, намереваясь сгрести наглую кроху в кулак.
Шух!
Однако скорость маленького проныры превзошла все ожидания. Даже с нынешними запредельными характеристиками Линь Сюаня, его взору предстал лишь размытый, едва уловимый серый силуэт. К счастью, парень еще до того, как протянуть руку, отдал мысленный приказ скелетам, и те плотной, нерушимой стеной заблокировали единственный выход из усыпальницы.
— Тьфу на тебя! Какой же ты коварный и хитрый тип!
— Хех, то есть вся твоя обещанная великая ярость заключалась в том, чтобы просто улепетывать со всех ног?
— Какое еще «улепетывать»?! Прошу выбирать выражения! Это называется высокоинтеллектуальное тактическое отступление!
— Охо! — в душе Линь Сюаня радость разгорелась с новой силой. Этот мелкий комок шерсти соображал получше многих людей. — Слушай сюда, мышонок. Если не хочешь закончить свои дни на костре, марш за мной. Обещаю трехразовое питание и полную безопасность.
— Хм, как наивно, — на мордочке крыса отразилось на удивление человеческое, полное искреннего презрения выражение. В то же мгновение он ловким фокусническим движением извлек из-за пазухи крошечный черный шарик и запустил им прямо в строй скелетов у входа.
Бабах!
Раздался оглушительный взрыв, и в плотных рядах костяных воинов образовалась широкая брешь.
— Мечтай больше о том, чтобы стать моим боссом! В следующей жизни свидимся! — победно пискнул крыс и его силуэт начал стремительно блекнуть, готовый раствориться в воздухе.
Однако как раз в этот критический момент по тесной усыпальнице полоснула яркая серебристая вспышка. Следом за ней, точно соткавшись из самого воздуха, проявился силуэт Линь Сюаня.
Присмотревшись, можно было увидеть, что парень уже намертво зажал извивающегося грызуна в своих плотных ладонях.
— Ой-ой-ой! Мамочки, не надо меня убивать, не надо! Я пошутил! — мгновенно переобулся крыс, жалобно заверещав на всю комнату. — Я согласен! Я признаю тебя своим самым главным и любимым боссом! Я чувствую, как от тебя веет древней некротической магией… Давай заключим Тот Самый Древний контракт, как у тебя с той большой рыбой!
— О? — Линь Сюань удивленно приподнял бровь и слегка ослабил хватку. — И откуда у такого клопа, как ты, завалялся свиток Древнего контракта?
— Есть он у меня, есть, честное мышиное! А еще… в обмен на мою свободу я могу поделиться с тобой секретной информацией об одной [Высшая карта] !