Глава 233. Смелый шаг и разделение сил
Прислужник, с которым Линь Сюань установил мысленную связь, находился в самой глубине Кладбища Божественной Благодати. Когда бушевала буря, а всё вокруг заволакивал плотный чёрный туман, видимость была практически нулевой. Но теперь, когда разрушительная мощь Запретного заклинания иссякла, мгла рассеялась, открывая широкий обзор.
Линь Сюань заставил нежить повернуться и осмотреться.
За пределами домена царила глубокая ночь. Небо больше не застилала удушливая дымка, а грозовые тучи стремительно таяли в вышине. Судя по скорости, с которой они исчезали, уже через пару минут над землёй останется лишь чистый, сияющий диск полной луны.
«Небо такое чистое... Похоже, молнии Запретного заклинания не принесли с собой ливня, а просто в щепки разнесли и рассеяли все грозовые тучи. Но главное — буря утихла. Интересно, что стало с Владыкой Кладбища Божественной Благодати? Сумел ли он заполучить Высшую карту?»
При мысли о Высшей карте сердце Линь Сюаня предательски ёкнуло. Глупо отрицать — эта вещь манила его. Высшая карта! Артефакт, способный создать абсолютную, мыслящую копию своего владельца! Если бы не внезапное появление Ли Цзянбая, оказавшего колоссальное давление на Рейна Кардона, тот, возможно, вечно жил бы в этом мире в своём новом обличье. Линь Сюань даже подозревал, что это была своего рода форма истинного бессмертия.
Конечно, у неё имелись очевидные изъяны. Тело Кардона полностью состояло из чистой молнии, что наверняка накладывало массу жестких ограничений. И всё же то, что карта продемонстрировала в бою, уже доказывало её поистине божественную, ломающую правила мира силу.
Не обнаружив поблизости силуэта Владыки Кладбища, Линь Сюань почувствовал укол тревоги. Он заставил своего прислужника двинуться вперёд, надеясь разузнать хоть что-то. К сожалению, не успела нежить пройти и пары десятков метров, как её бесцеремонно раздавила огромная лапа какого-то проходящего мимо монстра.
Как и во время вылазки в Подземный дворец, Линь Сюань наводнил эти земли крошечными существами, известными как Призрачные шелкопряды. Эти создания обладали уникальным навыком: они могли полностью скрывать своё присутствие, впадая в состояние глубокой летаргии, неотличимой от смерти. Однако стоило им начать движение, как маскировка спадала, выдавая их ауру. А на Кладбище, кишащем агрессивными тварями, слабая и беззащитная букашка мгновенно становилась лёгкой добычей.
Тем не менее, именно благодаря этим незаметным шпионам Линь Сюань мог получать стабильный обзор из самых разных точек смертоносного Кладбища Божественной Благодати.
Потеряв одного прислужника, юноша тут же принялся перебирать каналы связи с другими. Шелкопрядов было так много, что гибель пары штук вообще ничего не значила. Линь Сюань методично проверял их одного за другим, благо система позволяла отсеивать тех, кто находился в безопасности внутри Морозного домена.
Вскоре он отыскал ещё одного живого шпиона во внешнем мире. Но стоило Линь Сюаню подключиться к его зрению, как он замер.
Перед его глазами предстали две изящные, белоснежные, словно выточенные из чистейшего нефрита, босые ступни. Они мягко ступали по холодным каменным плитам, выглядя как совершенное произведение искусства древнего мастера.
Шурх... шурх... — послышался тихий, ласкающий слух шорох дорогого шелка, скользящего по нежной коже.
Следом за этим прямо перед взором шелкопряда опустился подол ледяно-синего, почти прозрачного платья, мягко укутав изящные лодыжки.
«Это же... Чанъэ из Дворца Гуанхань?!» — у Линь Сюаня бешено заколотилось сердце, а в голове пронеслась паническая мысль.
«Брат Хоу И, клянусь всеми богами, я не специально! Я честно ничего такого не планировал!»
Общий обзор позволял не только видеть, но и слышать всё, что происходило вокруг шпиона, превращая его в идеальную скрытую камеру. Пока Линь Сюань пребывал в ступоре, до его ушей донёсся чистый, прохладный и невероятно мелодичный голос, от которого по коже пробежали мурашки:
— Хе-хе, маленький проказник, а ты весьма нескромен.
«Проклятье! Заметила!» — похолодел Линь Сюань.
От неожиданности и испуга он рефлекторно заставил шелкопряда поднять взгляд выше. Перед ним предстали безупречные, ослепительно белые голени, напоминающие благородный белый агат. Дыхание юноши перехватило — не от вожделения, а от первобытного страха перед могущественной богиней.
— А ты храбрец, — снова заговорила Чанъэ, и в её голосе послышалась лёгкая, едва уловимая усмешка. — Как закончишь со своими делами, загляни во Дворец Гуанхань...
Не успел шелкопряд подняться взглядом выше колен, как ментальная связь резко оборвалась. Линь Сюань шумно выдохнул и потер нос, чувствуя, как на лбу выступил холодный пот. Немного успокоив дыхание, он принялся искать следующего шпиона.
Благодаря тому, что Призрачные шелкопряды были рассеяны повсюду, нужная точка нашлась быстро. Этот шпион также находился в глубинах Кладбища, но в тихом, безлюдном и безопасном месте.
Линь Сюань заставил крошечное существо подняться и выползти на открытое пространство. Пройдя немного вперёд, он заметил множество монстров Кладбища Божественной Благодати. Однако все они почему-то неистово бежали в противоположную от него сторону.
Заинтересовавшись, Линь Сюань развернул шелкопряда. То, что он увидел, заставило его глаза округлиться от изумления.
Вдалеке, возвышаясь над мёртвой землёй, стоял исполинский замок, целиком выстроенный из колоссальных черных костей неведомых чудовищ. Он выглядел мрачно, зловеще и невероятно величественно. Над его зубчатыми башнями в воздухе парили девять огромных черепов, в пустых глазницах которых ровно полыхало потустороннее синее пламя.
«Невероятно... Это, должно быть, личная цитадель Владыки Кладбища Божественной Благодати».
Не успел он рассмотреть замок получше, как раздался сухой хруст, и картинка перед глазами мгновенно погасла.
«Похоже, бегущие твари раздавили моего шпиона. Но раздавить его одним случайным шагом... Видимо, к замку стягиваются очень сильные и массивные монстры. Раз такое количество высокоуровневой нежити спешит туда... Владыка Кладбища точно заполучил Высшую карту и теперь созывает свои легионы».
Построив логическую цепочку, Линь Сюань понял, что больше ничего разузнать не удастся — подобраться к костяному замку сейчас было невозможно. Он без промедления связался с Ли Юньфэем и в красках описал увиденное.
Выслушав доклад, Ли Юньфэй мгновенно посерьёзнел и зычным голосом отдал приказ своим офицерам:
— Всем занять свои позиции согласно боевому расписанию! Держать строй!
— Есть! — дружно рявкнули командиры и бросились выполнять указания.
Пока армия готовилась к выступлению, Линь Сюань успел быстро переговорить со своими однокурсниками и друзьями, убедившись, что все они целы. Когда полки наконец выстроились в идеальном порядке, Линь Сюань властно взмахнул рукой.
В то же мгновение бескрайний Морозный домен бесшумно растаял в воздухе. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом костей его скелетов, замерших в ожидании команд.
Вжих!
Более ста тысяч профессионалов мгновенно переместились из безопасного пространства домена на выжженную землю, где ещё недавно стоял лагерь Демонов. После сокрушительного удара Запретного заклинания эта местность изменилась до неузнаваемости. Земля превратилась в оплавленный, покрытый копотью шлак, а повсюду зияли колоссальные воронки глубиной в десятки метров.
— Второй полк — на север! Четвёртый полк — на запад! — зычно командовал Ли Юньфэй, распределяя силы. — Помните, ваша первоочередная задача — поиск и спасение выживших!
— Первый, третий и пятый полки — за мной! Выдвигаемся на восток, к побережью! Держать оружие наготове, зелья — под рукой! По пути мы наверняка столкнемся с недобитками Демонов!
Ещё находясь в домене, Линь Сюань узнал от Ли Юньфэя, что ситуация на восточном побережье близка к катастрофической. И главной причиной этого был обитавший в Восточном море Костяной дракон ранга Гегемона.
Существа ранга Гегемона — это уникальные монстры трехсотого уровня. Однако этот конкретный дракон обладал поистине чудовищной силой и стоял на пороге эволюции в четырехсотый уровень, готовясь стать полноценным существом ранга Короля. Внезапное появление пятирангового лидера Демонов, заставившего Страну Сакуры склонить колени, напугало древнего ящера. Почувствовав угрозу, Костяной дракон начал массово истреблять других монстров, что спровоцировало паническое бегство морских тварей, которые лавиной хлынули на Алый берег Страны Ся.
Вдобавок ко всему, туда же бежали уцелевшие профессионалы из уничтоженной Страны Сакуры. Ситуация требовала немедленного вмешательства регулярной армии.
— Будьте предельно осторожны. Если встретите монстров — уничтожайте, если силы неравны — обходите стороной. Наша главная цель — спасти людей!
Завершив приготовления в Цзянхае, Чу Юньлун тоже приготовился к отбытию. Ханчжоу — крупный приморский город, а он, будучи заместителем командующего военным округом Ханчжоу, должен был немедленно вернуться и возглавить оборону.
— Ха-ха, парень, будет время — обязательно заглядывай к нам в Ханчжоу! — Чу Юньлун крепко хлопнул Линь Сюаня по плечу, развернулся и увёл свои уцелевшие отряды поддержки обратно на родину.
Когда солдаты Ханчжоу скрылись из виду, Линь Сюань подошёл к Ли Юньфэю:
— Командир Ли, мне кажется, вы можете немного сократить численность Второго полка, отправленного на север. У меня под командованием огромная армия скелетов, и они беспрекословно подчиняются моим приказам. Я могу отправить их в качестве поисково-спасательных отрядов...