Глава 222. Просьба. Начало хаоса
Закончив разговор с Ли Юньфэем, Линь Сюань вернул сигнальный рог на пояс. Время пошло.
Как и планировалось, его роль в этой безумной пьесе была ключевой. Ему предстояло пробраться в самый центр вражеского лагеря Демонов и устроить там сущий ад с помощью заклинания «Взрыв трупа», синхронизировав это с падением обломков третьей тяжелой канонерской лодки Демонов.
К этому моменту две из трех супер-лодок Демонов уже превратились в груды горящего металла. Когда рухнула первая, Ли Мин и его соратники связали боем вражеских мастеров Третьего ранга, не позволив тем защитить лагерь от падающих обломков. В итоге база Демонов превратилась в руины. Огромные летающие крепости длиной в несколько сотен метров, ощетинившиеся орудиями, при падении напоминали рухнувшие с небес авианосцы. Каждый сорвавшийся вниз кусок обшивки весил тонны.
К сожалению, со второй лодкой фокус не прошел — вмешались сильнейшие воины Демонов и успели выставить защитные барьеры над лагерем. Теперь Ли Юньфэй намеревался разыграть последнюю карту: уничтожить третью лодку так, чтобы ее падение совпало с прорывом скелетов Линь Сюаня.
«Двести тридцать тысяч скелетов-мечников...» — прикинул Линь Сюань, окинув мысленным взором свое воинство. — «Что ж, пусть все они станут одной большой бомбой».
Распределив задачи между нежитью внутри Морозного домена и опредевив позиции для каждой группы, Линь Сюань вернулся в замок. Но стоило ему переступить порог, как навстречу ему хлынула толпа.
— Что происходит? — Линь Сюань удивленно приподнял бровь, глядя на решительные лица пробужденных.
— Господин Линь Сюань, позвольте нам сражаться вместе с вами! — Ян Фэй звенящим от волнения голосом сделал два шага вперед. — Мы ни на секунду не сомневаемся в вашей силе. Но вы один, к тому же ваш уровень едва перевалил за семидесятый. У Демонов есть магические орудия огромной разрушительной силы — один их залп способен испарить десятки тысяч ваших скелетов за раз! Позвольте нам принять удар на себя! Мы прорвемся к их артиллерийским позициям и вырежем обслугу пушек!
После слов Ян Фэя зал взорвался согласными выкриками:
— Да, Линь Сюань! Я застрял на пределе своего ранга тридцать лет назад, давно выполнив задание на прорыв. Сейчас лучший момент, чтобы наконец ворваться во Второй ранг в настоящем бою!
— И я с вами!
— Плюс один!
— Мой класс ориентирован на скорость и скрытность! Нападения из засады — моя стихия!
— Господин Линь, не отказывайте нам! Мы хотим драться, мы должны помочь!
Глядя на эти горящие глаза и лица, испещренные шрамами, Линь Сюань на мгновение лишился дара речи. Они предлагали заменить его скелетов своими телами, чтобы расчистить путь и уничтожить артиллерию Демонов. Это было безумно храбро. Но в их нынешнем состоянии это было чистейшим самоубийством. Бросить искалеченных, едва оправившихся от пыток людей прямо под жерла магических орудий? Какой тогда вообще был смысл вытаскивать их из лап смерти?
Линь Сюань молчал. Он смотрел на этих людей. Помимо молодых студентов вроде Чэнь Яо, большинству здесь было далеко за сорок, а то и за пятьдесят. У многих дома остались жены, мужья, дети. Для пробужденных высокого уровня обзавестись потомством — величайший дар, и те, у кого были семьи, дорожили жизнью вдвойне. Но сейчас они стояли перед ним, готовые шагнуть в бездну. Линь Сюань понимал: ими двигала не только слепая месть за пережитые муки. Это была глубинная, непреклонная верность своей родине — Стране Ся. И все же жертвовать ими он не собирался.
— Послушайте меня, — Линь Сюань поднял руку, призывая к тишине, и сделал несколько шагов назад, увлекая толпу за собой на открытую террасу замка. — Взгляните наверх. То, что вы приняли за летающий остров, закрывающий половину небосвода... это не земля. Это Кунь Пустоты.
Еще когда он только переносил выживших в Морозный домен, он слышал их изумленные перешептывания. Люди строили самые дикие теории о преисподней, загробном мире и парящих островах.
— Кунь Пустоты? — пронеслось по толпе растерянное эхо.
— Что еще за Кунь?
— Идиот, это же легендарный Кунь Пустоты!
— Боги мои... Это действительно он! И его уровень... сто девяносто девятый?! Быть не может!
Слова Линь Сюаня повергли их в шок. Легендарное чудовище, способное бороздить бескрайний космос, парило прямо над их головами! На всей Голубой планете было известно лишь об одной такой твари — той самой, с которой раз за разом безуспешно пытался совладать Эйнстон, сильнейший мастер Четвертого ранга из Страны Голубого Орла!
— Из-за стечения определенных обстоятельств этот Кунь Пустоты стал моим контрактным зверем, — спокойно пояснил Линь Сюань. — На него не распространяются обычные ограничения по уровню. Его расовый навык — «Поглощение». Стоит ему открыть пасть... — Линь Сюань вкратце описал разрушительную мощь колосса.
Выслушав его, пробужденные притихли, на их лицах отразилась сложная гамма чувств. План Линь Сюаня действительно был безупречен. Использовать пространственную утробу Куня Пустоты, чтобы одним махом сожрать весь артиллерийский дивизион Демонов, застав врага врасплох — это куда эффективнее, чем отправлять на убой отряд калек. Да и шансов на осечку практически не было. Существо почти двухсотого уровня сотрет любую оборону в порошок. Но осознание собственной бесполезности жгло их изнутри. Они ведь так хотели помочь...
— Но... господин Линь, если артиллерия занята, позвольте нам взять на себя кавалерию! — не сдавался Ян Фэй. — Я охотник, мои ловушки могут задержать их натиск!
— Да, господин Линь, мы ведь не просто просимся! Мы действительно хотим драться! — наперебой загалдели остальные. — Пусть мы покалечены, но наше оружие все еще при нас! Мы можем прикрыть фланги! Позвольте нам внести свой вклад!
Глядя на этот порыв, Линь Сюань почувствовал, как к горлу подкатывает теплый комок. Их ярость и желание разорвать врага были искренними. Их ненависть к Демонам горела не менее ярко, чем его собственная.
— Тихо, прошу вас, — Линь Сюань поднял ладони, призывая к спокойствию. Когда гомон утих, он продолжил:
— Я ценю ваш порыв. Правда. Но поймите: эта битва выиграется не числом. Ваша решимость достойна уважения, но сейчас ваша главная задача — выжить и восстановить силы. Война с Демонами только начинается. Поверьте, у вас еще будет предостаточно возможностей пролить их кровь на поле боя.
Его слова заставили толпу погрузиться в угрюмое молчание. Линь Сюань был прав. Жажда мести на мгновение ослепила их. Демоны не просто держали их в плену — они ломали их волю, подвергали изощренным пыткам. Ненависть требовала выхода прямо сейчас, они готовы были умереть, лишь бы забрать с собой побольше врагов. Но глупо бросаться на амбразуру с обрубками вместо рук и ног.
— Эх... Вы правы, господин Линь. Мы дали гневу взять верх над разумом, — со вздохом признал один из старых воинов.
— Действительно, соваться туда сейчас — только мешаться под ногами и зря переводить жизни.
— Мир Моро вторгается в наши земли. Война только разгорается. Мы еще успеем поквитаться.
По залу прокатилась волна согласных вздохов. Среди них были и простые наемники, и высокородные отпрыски европейских кланов вроде Чэнь Яо, и кадровые военные. Все они понимали, что Мир Моро — это не просто очередной пространственный разлом, а полноценная, древняя и невероятно сильная цивилизация. Война с ней затянется на долгие годы. И глупо погибать в первом же бою калеками, когда можно вернуться в тыл, установить качественные протезы, залечить раны и вернуться в строй полноценными бойцами.
— Хорошо! — Ян Фэй первым стиснул зубы и решительно кивнул. — Господин Линь, мы сделаем так, как вы скажете!
— Мы согласны! Мы ждем вашего приказа! — один за другим голоса слились в единый согласный хор.
Успокоив пробужденных, Линь Сюань взглянул на таймер системного интерфейса. Десять минут почти истекли.
— Отдыхайте, — твердо произнес он. — Скоро этот ад закончится. А за ваши страдания... я заставлю их заплатить сполна.
С этими словами Линь Сюань растворился в воздухе, мгновенно переместившись обратно в складские помещения Демонов. Прошло больше десяти минут, и враги наконец почуяли неладное. Внутри склада метались трое Демонов, растерянно осматривая пустые клетки. Исчезновение сотен ценных пленников привело их в полное замешательство.
Шух!
Линь Сюань соткался из воздуха прямо перед ними. Не давая врагам издать ни звука, он мгновенно активировал «Дилатацию времени». Мир вокруг замер, краски потускнели. Три стремительных росчерка клинка — и Демоны осели на земляной пол с перерезанными глотками, даже не успев понять, что произошло. Линь Сюань скользнул мимо их остывающих тел наружу.
Гр-р-рум...
До назначенного часа оставалось всего тридцать секунд. Небо содрогалось от оглушительных раскатов грома. Но обострившийся слух Линь Сюаня уловил разницу: эта мощь принадлежала не предводителю Демонов, мастеру Четвертого ранга Рейну Кардону, а кому-то из его помощников Третьего ранга.
Ба-бах! Ба-бах!
И в этот самый миг сквозь грозовой рокот в небеса устремились тысячи ослепительных трассирующих снарядов — артиллерия Страны Ся открыла ураганный огонь по воздушным целям Демонов.
— Жалкие людишки! А ну стоять! — яростный рев вражеского военачальника разорвал облака.
Б-б-бум!
Оглушительный взрыв потряс небесный свод. Третья канонерская лодка Демонов вспыхнула сверхновой, распадаясь на колоссальные пылающие куски. Огромные обломки обшивки, объятые пламенем, устремились к земле, напоминая метеоритный дождь.
«Началось!» — глаза Линь Сюаня хищно блеснули. В мгновение ока он переместился к границе вражеского артиллерийского лагеря.
— Жри, тварь! — выдохнул он, призывая своего исполинского питомца.