Глава 22. Рекорд побит, особенности таланта
— Быстрее, смотрите! Что это там такое? — раздался изумленный выкрик посреди бурлящей толпы на площади.
Шумная, гудящая, словно растревоженный улей, толпа на площади внезапно стихла. Все взгляды устремились на колоссальный экран, трансляция на котором резко сменила ракурс, погрузившись в кромешную тьму.
Камера стремительно приблизилась, выхватывая из темноты нескончаемые, ровные фаланги скелетов. Костяное воинство стояло плечом к плечу, а прямо перед ними, скаля клыки, бурлила беснующаяся лавина чудовищных монстров.
— Это же скелеты Некроманта! Пресвятые угодники, откуда их столько?! — прошептал кто-то в оцепенении.
— Да это же Линь Сюань! Тот самый парень из Первой средней школы Биньцзян!
— Он что, решил в одиночку противостоять целой орде?!
В этот миг весь Цзянчэн затаил дыхание, потрясенный до глубины души величием развернувшейся картины.
— Как новичок способен призвать такую прорву нежити?! Это же просто немыслимо!
— Посмотрите на его тактическое чутье! — восхищенно воскликнул опытный воин в толпе. — На поле боя творится сущий хаос, а он с ювелирной точностью находит идеальные точки для Взрыва трупа!
— И напор этих костяков поражает! Они не просто стоят живым щитом, их удары действительно ранят чудовищ! Как они ухитряются так долго сдерживать натиск босса?
— Этот Линь Сюань... он держится не как испуганный юнец, а как суровый полководец, ведущий за собой легионы смерти!
Гул восторженных голосов нарастал, но в следующую секунду площадь разом онемела.
На экране прогремела серия оглушительных взрывов — несколько десятков скелетов детонировали одновременно. Разрушительная волна разорвала плоть монстров, оставив выживших истекать кровью с каплей здоровья, и тут же шеренги уцелевших костяков хладнокровно добили раненых тварей. Зрители застыли с широко раскрытыми глазами, шумно втягивая воздух.
— Матерь божья... Да это же настоящая эстетика разрушения! — выдохнул кто-то, не сдерживая эмоций.
— Какая чудовищная мощь у этих костлявых! Безумно завидую!
— Мама, я тоже хочу стать Некромантом!
Когда первый шок улегся, толпу захлестнула волна жгучей зависти и безудержного восторга. Лица людей горели румянцем, кулаки сжимались от переполнявшего их азарта, а в глазах многих зажегся огонь фанатичного преклонения перед новой звездой. Однако среди всеобщего ликования были и те, чьи сердца сжимались от тревоги.
— О нет! Этот десятиметровый Ледяной гигант... он же прыгнул прямо к брату! — испуганно вскрикнула Сюй Юньюнь, но тут же спохватилась и испуганно зажала рот ладонями.
— Что? Какой еще десятиметровый великан? Юньюнь, о чем ты говоришь? — встревоженно спросила тетя Линь Сюаня, уловив панику в голосе дочери.
Сюй Шань, стоявший рядом, поспешил успокоить мать:
— Мама, всё в порядке, не переживай. Наш братец призвал целую сотню скелетов, и они сейчас дружно колотят этого босса со всех сторон.
— Вот и славно, вот и хорошо... — облегченно вздохнула тетя Линь Сюаня, хотя на ее лбу пролегла едва заметная морщинка.
За долгие годы жизни она научилась распознавать малейшие интонации в голосах своих детей и понимала, что они что-то недоговаривают. Но сама она не была пробужденной, плохо разбиралась в тонкостях чужих классов и могла лишь безмолвно молить небеса о спасении племянника.
Сам Линь Сюань даже не подозревал о тревогах родных. Он стоял на поле боя, прямой как стрела, устремив ледяной взгляд вперед. Десятиметровый Ледяной гигант возвышался перед ним, словно ожившая, дышащая стужей гора. От одного его присутствия воздух вокруг замерзал, а первобытная мощь босса давила на плечи невидимым прессом.
— Жаль, безумно жаль, что мне пока так не хватает атакующих навыков, — негромко, с легким сожалением вздохнул Линь Сюань. — Иначе я бы с удовольствием сошелся с тобой один на один.
На самом деле Некромант — класс невероятно разносторонний. Он способен не только призывать полчища мертвецов, но и обрушивать на врагов яростное Душевное пламя, возводить костяные преграды, насылать проклятия и терзать души противников. Беда была лишь в низком уровне юноши. В его распоряжении имелось всего четыре слота под навыки, а в карманах не шуршали золотые монеты для покупки редких фолиантов.
«Если мне не изменяет память, за первое место на Боевом экзамене школа выплачивает награду в сто тысяч золотых. Да и Ассоциация пробужденных подкинет еще столько же», — размышлял он. — «Этого золота должно с лихвой хватить на приличную книгу навыков».
Впрочем, предаваться мечтам времени не было. Линь Сюань сделал шаг в сторону, освобождая пространство для Глупого Быка. Разумеется, минотавр в одиночку не имел ни единого шанса одолеть двадцатиуровневого Ледяного гиганта ранга «Вожак». Но от него этого и не требовалось — Линь Сюаню нужно было лишь сковать исполина боем.
— Глупый Бык, тарань его! — негромко, но властно скомандовал Линь Сюань.
Минотавр, который мгновение назад с яростным ревом совершал Таран и пробивал себе путь сквозь плотные ряды врагов, резко ускорился. Его исполинские рога, окутанные свистящими потоками рассекаемого воздуха, устремились прямо в грудь колосса.
В следующее мгновение, под испуганным и яростным взглядом босса, раздался оглушительный треск. Кха-хак! Крепкая лазурная шкура Ледяного гиганта, твердостью своей превосходившая гранитные скалы, с мерзким хрустом лопнула, явив миру зияющую рану.
Ррр-а-а-ах! — взревел исполин.
Этот удар окончательно лишил босса самообладания. Пусть в его ледяной голове и зародились зачатки разума, подсказывавшие, что нужно в первую очередь прикончить хрупкого призывателя, игнорировать беснующегося перед носом минотавра он просто не мог.
Два могучих создания сошлись в яростной схватке. Глупый Бык, пользуясь своей невероятной массой и напором, раз за разом наносил сокрушительные удары. Но и Ледяной гигант не был глупцом: взмахнув огромными руками, он активировал ледяные оковы, сковывая движения минотавра и замедляя его ярость.
Линь Сюань времени даром не терял. Выждав идеальный момент, он приказал нескольким скелетам броситься под ноги великана и применил Взрыв трупа. Одновременно с этим его взгляд сканировал все поле боя — юноша точечно подрывал покалеченных костяков в гуще врагов.
Бум! Ба-бах! Грооом! — оглушительный грохот содрогал землю.
Очки Боевого экзамена Линь Сюаня росли с пугающей скоростью: 1300... 1400... 1500...
Каждая вспышка на табло означала очередную детонацию, уносившую жизни десятков монстров. Имя Линь Сюаня ракетой взлетело на самую вершину рейтинга, оставив прежнего лидера позади более чем на сотню очков! Наконец, апофеозом этой разрушительной симфонии стал грандиозный одновременный подрыв уцелевших скелетов. Когда дым рассеялся, центральная зона была полностью зачищена!
— Этот Линь Сюань... он просто монстр! — выдохнул кто-то на площади.
— С такими баллами звание абсолютного чемпиона у него уже в кармане!
— Да он же идет на рекорд города!
— Исторический максимум Цзянчэна принадлежит нашему нынешнему вице-мэру — тысяча шестьсот тридцать очков! А до конца экзамена осталась всего минута...
— Побил! Побил! Линь Сюань сокрушил рекорд! — закричали в толпе.
На экранах, приковавших к себе тысячи взглядов, напротив имени юноши загорелись немыслимые цифры — 1650 баллов!
В это же время в Руинах Города Гигантов Чэнь Яо и его товарищи по команде стояли как громом пораженные.
— Ну и чудовище... — Чэнь Яо бессильно опустился на полуразрушенную стену, опираясь на свой клинок. На его лице читалась горькая досада.
Он с раннего детства тренировался с мечом и обладал выдающимся талантом — даже без применения классовых навыков он легко расправлялся с низкоранговыми монстрами. Получив класс Мечника, он стал еще смертоноснее и рассчитывал триумфально заявить о себе на всю страну. Но на его пути встал Линь Сюань.
— Везение у этого парня просто запредельное, — тихо произнес стоявший рядом хрупкий юноша в очках, аккуратно поправив оправу на переносице. — Всего за неделю он ухитрился раздобыть не только идеально подходящую под его навыки магическую карту, но и снаряжение на сокращение перезарядки. Интересно, какие у этой карты свойства?
— Карта?.. — Девушка с задорными хвостиками задумчиво закусила губу. Она вспомнила, как в начальном подземелье Линь Сюань практически мгновенно уничтожил двух боссов для новичков. — «Но ведь до этого он одолел всего одного пятиуровневого Большеухого кролика ранга "Босс". Разве при таком раскладе вообще реально выбить карту?»
Тем временем в самом сердце Леса Гран рослый парень в сияющих серебряных доспехах с размаху швырнул на траву тяжелый щит и обоюдоострый меч, после чего без сил растянулся на мягкой зелени.
— Всё, с меня хватит! Знал бы, что так будет, вообще бы не пошел на этот экзамен! Меня ведь уже без конкурса зачислили в Университет Минчжу, так нет же — притащили сюда и заставили работать "танком"!
Ворча себе под нос, он лениво активировал наручный интерфейс с рейтингом и тут же подскочил как ужаленный:
— Что?! Хунъин, тут какая-то ошибка в подсчетах! Две тысячи очков?! Этот безумец что, выкосил подчистую всю центральную зону?!
Когда счет Линь Сюаня перевалил за отметку в две тысячи баллов, спокойствие окончательно покинуло присутствующих.
В зале для наблюдателей воцарился сущий хаос. Представители различных гильдий и академий ерзали на своих местах от нетерпения. Если бы правила строго не запрещали покидать трибуны до официального окончания экзамена, они бы уже мчались к выходу, чтобы связаться с руководством своих организаций. Даже экзаменационная комиссия пребывала в растерянности. Из-за аномалии в центральной зоне Руин Города Гигантов многие перспективные команды лишились возможности зарабатывать очки, и их прогресс замер. Это казалось вопиющей несправедливостью.
— Может, накинем им баллов за тактическое мастерство и волю к победе? — неуверенно предложил один из экзаменаторов. — В конце концов, решиться войти в опасную зону — это уже проявление недюжинной храбрости...
Пока на трибунах разгорались споры, в тишине роскошного кабинета городской ратуши мэр, вице-мэр и загадочный седовласый старец всматривались в детали, недоступные взору простых обывателей.
— Здесь что-то не так, крайне не так... — задумчиво протянул старец, поглаживая подбородок. — Судя по отчетам, которые вы собрали, талант Линь Сюаня не ограничивается одной лишь прибавкой к защите. Взгляните внимательнее: когда его скелеты бьют раненых монстров, урон возрастает лавинообразно, позволяя мгновенно добивать даже сильных тварей. Из-за отсутствия шкалы здоровья на трансляции легко предположить, будто все дело в той карте с эффектом паралича, которая якобы усиливает атаки призываемых существ. Но этот последний, решающий удар по Ледяному гиганту... Я абсолютно уверен: его талант обладает свойством наносить урон, зависящий от уже потерянного противником здоровья! Один талант — и сразу два мощнейших свойства! А это, господа, неоспоримый признак S-ранга!