Глава 218. Хуже скотов! Старые знакомые
Слова Линь Сюаня о том, что он собирается устроить здесь знатный переполох, вовсе не были пустой бравадой.
Еще когда он только входил на склад, а сонные часовые даже не подумали его остановить или хотя бы расспросить, в его голове зародился дерзкий, безумный план. И прежде чем покинуть просторный шатер, Линь Сюань кое-что там оставил. Впрочем, одних лишь запасов со склада было явно недостаточно для того, чтобы разыграть по-настоящему грандиозное представление.
Линь Сюань едва заметно повел рукой. С тихим шорохом из пространственного хранилища трупов, скрытого в его Наручах Волан-де-Морта, выскользнули два весьма специфических тела.
Не теряя времени, Линь Сюань вновь прибег к проверенному трюку. Сохраняя личину командира третьей роты Демонов, он прокрался к соседним палаткам, оставил там еще несколько мертвецов, начиненных скрытой угрозой, и тут же сменил облик.
Лагерь заволакивал тяжелый, маслянистый черный туман. Видимость в нем едва ли превышала тридцать-пятьдесят метров. К тому же Демоны все еще не оправились от недавнего крушения обломков летающей канонерки — повсюду царила суматоха, солдаты метались из стороны в сторону, таская ящики и выкрикивая приказы. В этом хаосе никто не обращал внимания на проходящих мимо собратьев.
Линь Сюань, приняв облик командира третьей роты, неторопливо сделал несколько кругов по лагерю, и ни одна живая душа даже не посмотрела в его сторону. Именно эта беспечность врагов укрепила его в мысли: здесь нужно пошуметь как следует.
Сбросив еще несколько трупов в облике ротного, Линь Сюань на ходу преобразился в совершенно незнакомого Демона и повторил процедуру. Он менял личины одну за другой, словно перчатки, методично опустошая запасы Наручей Волан-де-Морта. Больше половины его мертвой коллекции уже «нашли свое пристанище» в ключевых точках лагеря.
Разумеется, одними лишь телами дело не ограничилось. Помимо главного склада, Линь Сюань наведался в несколько шатров поменьше, где хранились провизия и строительные материалы. Там он тоже оставил парочку «подарков». В мешки с зерном и вяленым мясом он щедро подмешал бесцветный, лишенный запаха порошок сильнейшего слабительного, а среди ящиков со стройматериалами распределил летучую, легковоспламеняющуюся смесь, готовую вспыхнуть от малейшей искры.
Обойдя почти половину вражеского лагеря, Линь Сюань уже собирался уходить, как вдруг его взгляд зацепился за два огромных армейских шатра, которые охраняли несколько сотен отборных солдат.
— Откуда здесь еще? — удивленно пробормотал Линь Сюань, прищурившись.
Самый большой склад, который он успел посетить до этого, едва достигал километра в длину. Но эти исполины растянулись без малого на два километра каждый. Стены шатров были сотканы из плотного, невероятно прочного материала, отливающего металлическим блеском. Но больше всего поражала охрана: у входа стояли не обычные безмозглые солдаты Демонов, а рослые, закованные в тяжелую броню воины Клана Леса.
«Судя по всему, именно здесь они хранят ресурсы, награбленные в Мире Моро, — мгновенно сообразил Линь Сюань. — Размеры впечатляют. Наверняка внутри полно редких сокровищ. Может, заглянуть?»
Линь Сюань задумчиво потер подбородок и уверенным шагом направился к цели.
Благодаря недавним диверсиям, личин у него теперь было в избытке. За короткое время он успел незаметно прикончить нескольких Демонов, которые выглядели довольно представительно, но не занимали слишком высоких постов. Среди его «трофеев» числились тела трех командиров рот и даже одного командира батальона.
В нынешние времена комбат — это вовсе не то же самое, что до Катастрофы. Тогда под началом комбата ходило от силы триста человек, что сейчас приравнивалось к обычной роте. Теперь же командир батальона вел за собой не менее полутора тысяч бойцов, фактически заменяя прежнего командира полка. На этой должности Демон уже считался офицером среднего звена, с чьим мнением приходилось считаться.
Впереди высились два исполинских шатра — левый и правый. Ворота правого были распахнуты настежь, и туда-сюда сновали две колонны солдат, разгружающих тяжелые ящики. Немного поразмыслив, Линь Сюань направился к левому шатру.
— Открывай, — ледяным тоном скомандовал он, остановившись у самого входа.
— Слушаюсь, командир третьего батальона! — в один голос отозвались двое Демонов Клана Леса, охранявших тяжелый полог, и поспешно распахнули перед ним проход.
Линь Сюань шагнул внутрь и в ту же секунду застыл как вкопанный.
Он ошибся.
Вместо аккуратных рядов ящиков с сокровищами и редкими ресурсами весь шатер до самого горизонта был заставлен железными клетками. И в этих клетках, словно скот, томились люди — пленные профессионалы с Голубой планеты.
Они были истощены до предела: обтянутые кожей кости, бледные, иссушенные лица. Их тела покрывали глубокие рубцы от плетей, рваные раны и сочащиеся гноем ожоги. Многие были изувечены — без рук, без ног, превращенные в живые обрубки. По всему шатру тянулись лужи запекшейся крови, стояли жуткие пыточные приспособления, а в углах валялись уже начавшие подгнивать трупы. Воздух был спертым, тяжелым, пропитанным тошнотворным запахом разложения, испражнений и застарелого страха.
Это место было настоящим филиалом ада на земле.
Взгляд Линь Сюаня мгновенно заледенел.
Он знал, что после того, как Кладбище Божественной Благодати претерпело мутацию, военный округ города Цзянхай объявил о наградах за спасение пропавших. Эти несчастные профессионалы, судя по всему, попали в ловушку, едва переступив границу черного тумана, и были безжалостно захвачены Армией Демонов. Возможно, среди них были и те, кто просто не успел вовремя эвакуироваться.
Вот только Линь Сюань не участвовал в открытых сражениях на передовой и не знал, что Демоны используют пленных людей в качестве пушечного мяса. Сейчас, глядя на эту картину, он видел лишь одно: изощренные, звериные издевательства над беззащитными пленными.
«Ублюдки… Да они же хуже диких зверей!» — ярость глухой волной поднялась в его груди.
Заметив вошедшего Линь Сюаня, несколько пленников в ближайших клетках с трудом приподняли опухшие, залитые засохшей кровью веки. Один из них, собрав последние силы, сплюнул под ноги Демону тягучую алую слюну.
— Тьфу на тебя! — прохрипел мужчина, вкладывая в эти слова всю свою ненависть. — Тварь чернокожая… чтоб вы все сдохли…
Выговорив это, он лишился последних сил. Его голова тяжело рухнула на обожженную солому. Судя по прерывистому дыханию и бледности кожи, он находился в терминальной стадии болевого шока от потери крови. Еще немного, и он испустит дух.
Линь Сюань даже не подумал обижаться на слова умирающего. Его реакция была вполне естественной. В конце концов, сейчас Линь Сюань выглядел как высокопоставленный Демон Клана Леса. Ни одному человеку в здравом уме и в голову бы не пришло, что под этой личиной скрывается соотечественник, сумевший пробраться в самое сердце вражеского лагеря.
Линь Сюань медленно пошел вдоль клеток, его сердце сжималось от тяжелого, давящего чувства. Он никогда не считал себя святым или благородным рыцарем, готовым жертвовать собой ради каждого встречного. Но у него был Морозный домен. Он мог в мгновение ока перенести всех этих измученных людей в безопасное место. И если сейчас, имея такую возможность, он просто развернется и уйдет… чем он тогда будет отличаться от этих бездушных тварей?
— Ишь ты, какие мы гордые. Но ничего, сейчас посмотрим, на сколько еще хватит твоего упрямства!
Из глубины шатра донесся издевательский хохот, сопровождаемый свистом тяжелой железной плети и глухими ударами по живому телу. Линь Сюань не стал задерживаться и быстрым шагом направился на звук.
— О, командир третьего батальона? — удивленно воскликнул один из надзирателей, заметив его приближение. — И вы решили заглянуть?
Демоны Клана Леса по праву рождения занимали высокое положение в иерархии, а уж офицер, командующий тысячным войском, и вовсе пользовался непререкаемым авторитетом.
— Угу, — сухо буркнул Линь Сюань, проходя мимо него и впиваясь взглядом в представшую картину.
Внутреннее устройство этой части шатра до боли напоминало казематы из исторических хроник. По обе стороны тянулись прочные решетки, а в самом центре выстроился ряд из полутора десятков тяжелых деревянных столбов, похожих на распятия. К каждому из них вниз головой были подвешены пленные люди. Мужчины, женщины — судя по остаткам экипировки, когда-то они принадлежали к самым разным классам.
Но сейчас все они были искалечены до неузнаваемости. Оторванные конечности казались здесь самой легкой из травм. У двоих несчастных животы были буквально вспороты, наружу свисали почерневшие внутренности; они едва хрипели, балансируя на грани жизни и смерти.
Истязателями выступали десятка полтора Демонов Клана Горы. В их лапищах были зажаты утыканные шипами плети, тяжелые железные ломы и другие, куда более изощренные орудия пыток. Они били пленных, заходясь в пьяном, довольном хохоте. Некоторые из них, используя свои навыки, раскаляли железные прутья добела и с шипением прижимали их к беззащитным телам.
В воздухе отчетливо запахло паленой плотью. Пленные уже давно выплакали все слезы и сорвали голоса — у них не осталось сил даже на стоны.
Глядя на это, Линь Сюань окончательно осознал, что такое настоящая война. Война на истребление, в которой между двумя цивилизациями не может быть компромиссов, пощады или мира.
— Командир третьего батальона, как сегодня развлекаться изволите? — ухмыльнулся подошедший Демон, так и не заподозрив подвоха под чужой внешностью. — Хе-хе, не скрою, мы тут давеча…
Линь Сюань не слушал его болтовню. Его взгляд скользил по распятым телам, пока внезапно не замер на двух фигурах в самом конце ряда. Его зрачки резко сузились.
Этого не могло быть. Но это были они. Двое старых знакомых, которых он встречал еще на вступительном экзамене, а теперь учился в одном университете — мечник Чэнь Яо и криомант Чжугэ Син!
— А ну стоять! — ледяным тоном оборвал Линь Сюань Демона Клана Горы, который уже занес плеть над головой Чэнь Яо.
— Эй, командир третьего батальона, полегче! Это моя игрушка. Если приспичило поразвлечься, поищите себе кого-нибудь другого, вон там полно свободных, — недовольно проворчал тот.
— Ха-ха, комбат, не кипятись! — загоготал другой палач. — Подожди, пока командир четвертого батальона устанет, тогда и заберешь девку себе.
— Точно! Я же только что проиграл четвертому комбату в кости, не думал, что он так быстро вернется. Командир третьего батальона, на что спорим в этот раз? Помнится, в прошлый раз мы соревновались, кто быстрее убьет…
Шууух!
В полумраке шатра беззвучно прочертила воздух серебряная молния.
В следующую секунду головы всех Демонов Клана Горы одновременно, словно по команде, покатились по окровавленному полу.
Линь Сюань сбросил маскировку, и его истинный облик медленно проступил сквозь клубы тумана. В его глазах, отражая кровавые отсветы факелов, яростно заплясало призрачное синее пламя.
— Пришло время платить по счетам, ублюдки.