Глава 216. Местонахождение груза, богатство!
— Вот оно что... — протянул Линь Сюань.
Теперь мозаика сложилась. Стало понятно, откуда у Чэнь Ваньцю взялась смелость в одиночку пробираться в самое логовище врага. Оказывается, её вёл поисковый компас.
Но почему артефакт указал на кухню, где ничего не было?
Ответ лежал на поверхности. Сокровище либо было надёжно спрятано, либо девушка просто не поняла, что перед ней ценность.
Линь Сюань вспомнил простую деревянную разделочную доску, которую он совсем недавно прихватил из кухонного шатра. Согласно подсказке Высшей карты, именно в ней скрывался материал для починки артефакта. На первый взгляд доска казалась обычным куском дерева, и парень пока не знал, какая именно её часть нужна для ремонта, но сомневаться не приходилось: предмет, способный восстановить Высшую карту, был бесценным сокровищем.
Компас Чэнь Ваньцю без сомнения среагировал именно на эту разделочную доску.
И всё же девчонка была чертовски безрассудной. Лагерь демонов огромен, и ценных вещей здесь должно быть немало. Как она могла быть уверена, что компас выведет её именно на карту эволюции таланта? А если бы прибор среагировал на какую-нибудь другую редкую безделушку?
Хотя... если у демонов не было карт S-ранга, то товар Торговой гильдии Чэнь, способный поднять талант с А до S-класса, действительно мог оказаться самым ценным предметом во всём лагере. Но это работало только в том случае, если демоны не убрали его в свои пространственные инвентари.
Разумеется, раскрывать тайну Высшей карты Линь Сюань не собирался — слишком велики были ставки.
— У этого компаса наверняка ограниченный радиус действия, — рассудительно произнёс он. — И в пределах этого радиуса самым ценным объектом действительно оказалась кухня. Давай сделаем так: я возьму твой прибор, приму облик демона и разведаю обстановку снаружи.
Линь Сюань вспомнил недавний разговор со своим наставником, Ли Мином. Тот упоминал, что пятиранговый демон-воитель, объявившийся в Стране Сакуры, сейчас тяжело ранен. А значит, для Страны Ся сейчас критически важно как можно быстрее ликвидировать внутреннюю угрозу.
Груз Торговой гильдии Чэнь напрямую влиял на то, появится ли в стране новый сильный практик Четвёртого ранга. И этим практиком должен был стать не кто иной, как ректор Университета Минчжу. Как студент этого вуза, получающий от него немало щедрых ресурсов, Линь Сюань просто не мог остаться в стороне. К тому же, поиск пропавшего груза был его официальным заданием, за выполнение которого он поручился своей репутацией.
Чэнь Ваньцю без лишних вопросов протянула ему артефакт.
— Хорошо. Пожалуйста, будь осторожен.
— Всё будет в порядке, — Линь Сюань уверенно кивнул. — Кстати, как выглядит контейнер с теми двумя картами?
Девушка ненадолго задумалась:
— Это небольшой чёрный каменный ларец с синими узорами. Совершенно неприметный на вид. Его спрятали в один из мешков с магическими кристаллами Торговой гильдии Чэнь.
— Понял. Жди моих новостей.
Запечатлев в памяти описание ларца, Линь Сюань снова принял облик пухлого повара Клана Леса и шагнул из Морозного домена обратно в реальный мир.
Поисковый компас был около десяти сантиметров в диаметре. Удерживать его в руке было удобно, но вот спрятать от чужих глаз — задача не из простых.
Линь Сюань огляделся по сторонам. Кухня ломилась от припасов. Немного подумав, он сорвал охапку широких увядших листьев местной зелени и аккуратно прикрыл ими ладонь с зажатым в ней прибором. Теперь со стороны казалось, будто повар просто несёт свежие овощи.
С этим нехитрым прикрытием Линь Сюань скользнул за пределы шатра.
В лагере царил настоящий хаос. Демоны только что пережили тяжёлое столкновение с войсками Страны Ся. Вдобавок ко всему, обломки двух сбитых воздушных канонерок рухнули прямо на жилую зону, превратив многие палатки в лохмотья.
Солдаты Клана Горы усердно растаскивали завалы и спешно натягивали новые брезентовые тенты. Целители из Клана Леса суетились вокруг раненых, повсюду разносились стоны и крики. В этой суматохе на скромного повара никто не обращал внимания.
Следуя за указаниями стрелки, Линь Сюань неторопливо шёл вперёд.
Компас работал исправно: когда цель находилась прямо по курсу, стрелка наливалась багрово-красным свечением. Если он отклонялся назад — она синела, а при уходе в сторону начинала мерцать фиолетовым. По глубине оттенка можно было безошибочно определить расстояние до сокровища.
Сейчас прибор в руке Линь Сюаня испускал настолько густой, почти чёрный багровый свет, что сомнений не оставалось — цель совсем близко.
Вскоре он остановился перед нужным местом. Сделав пару шагов вправо и влево, парень убедился, что стрелка указывает точно на огромный шатёр перед ним.
Линь Сюань нахмурился. Дело принимало скверный оборот.
Этот шатёр был в несколько раз больше остальных, а вход в него стерегли не менее сотни вооружённых до зубов демонов. Они стояли так плотно, что мышь не проскочит. Очевидно, здесь располагался один из важнейших узлов снабжения или штаб.
— Эй, Фэй Лун! Жиртрест, ты какого хрена тут забыл? — раздался сзади грубый окрик.
Линь Сюань внутренне подобрался, но оборачивался медленно, нацепив на лицо глуповатую улыбку. Больше всего он опасался именно этого. Хотя благодаря памяти повара он немного освоил язык демонов, времени на практику было слишком мало. Говорил он с жутким, неестественным акцентом. А этот окликнувший его воин, судя по тону, неплохо знал настоящего Фэй Луна. Малейшая ошибка в разговоре могла поднять тревогу.
Решив не искушать судьбу, Линь Сюань лишь молча приподнял руку с зажатыми листьями, беззаботно кивнул и повернул обратно, показывая всем видом, что просто шёл мимо по своим поварским делам.
К счастью, бдительность стража была на нуле. Демон лишь презрительно сплюнул ему вслед:
— Опять жрёт эти змеиные бобы... Слышал я, что на землях Страны Ся полно всяких изысканных яств, диковинных зверей и сочных фруктов. Быстрее бы лорд Рейн вернулся с победой, уж я-то оторвусь по полной программе!
Этот воин принадлежал к Клану Горы, о чём говорили характерные каменные узоры на его коже. Проворчав это, он уверенно направился к охраняемому шатру.
Линь Сюань незаметно притормозил, наблюдая краем глаза.
Подойдя к стражникам, воин Клана Горы небрежно продемонстрировал зажатый в кулаке костяной жетон. Охрана тут же расступилась, пропуская его внутрь.
Не прошло и пары минут, как он показался снова. На этот раз демон тащил на себе стопку из пяти массивных деревянных ящиков. Тяжёлая ноша заставляла его кряхтеть от натуги.
Линь Сюань мгновенно узнал эти ящики. На них красовался знакомый герб!
Это были Эволюционные камни для снаряжения от Торговой гильдии Чэнь. Точно такие же Чэнь Ваньцю присылала ему перед отправкой на Кладбище Божественной Благодати. Эти предметы обладали уникальным свойством — их невозможно было убрать в обычный пространственный инвентарь.
Судя по всему, этот недалёкий солдат выполнял роль простого грузчика, перетаскивая ценные камни в кузницу, чтобы расквартированные там элитные отряды могли улучшить своё оружие перед боем.
«Вот он, мой шанс», — промелькнуло в голове у Линь Сюаня.
Он незаметно убрал компас в карман, сделал вид, что случайно выронил один из капустных листов, и нагнулся, чтобы поднять его. Поднявшись, он как раз пересёкся взглядом с уставшим грузчиком.
Линь Сюань расплылся в дружелюбной улыбке, поспешил навстречу демону и, бесцеремонно водрузив свои листья поверх его ноши, ловко перехватил два верхних ящика.
— Фэй Лун! Ну надо же, хоть какая-то польза от твоей жирной туши! — обрадовался тот.
— Хе-хе, — глуповато ухмыльнулся Линь Сюань, решив не утруждать себя лишними словами.
Солдат Клана Горы не заподозрил неладного. Налегке они быстро зашагали вглубь лагеря. По пути им то и дело встречались патрули, но, видя, что демоны тащат ящики с эволюционными камнями, никто не стал их задерживать — все понимали, что это приказ начальства.
Линь Сюань внимательно следил за окружением. Стоило им свернуть в безлюдный переулок между полуразрушенными палатками, где не было ни единой живой души...
«Всё-таки Морозный домен — потрясающая штука», — мысленно усмехнулся парень.
Улучив момент, когда напарник отвернулся, Линь Сюань в одно мгновение затянул его в своё подпространство. Короткий взмах, сокрушительный Удар, рассекающий горы — и бедолага даже не успел понять, что произошло.
Затем Линь Сюань применил Воскрешение мертвецов, подняв демона в виде послушного зомби, быстро перенял его манеру речи, привычки и принял его облик.
Поскольку Эволюционные камни нельзя было спрятать в пространственное хранилище, Линь Сюань просто прикопал их под кучей брезента в тихом уголке, после чего уверенно зашагал обратно к главному складу.
Предъявив на входе костяной жетон покойного, он без труда миновал стражу.
Но стоило ему переступить порог огромного шатра, как у Линь Сюаня перехватило дыхание от изумления.
«Мать твою... Да это же центральный склад снабжения всей армии!» — его сердце забилось в бешеном ритме. — «Вот это я удачно зашёл!»