Глава 215. Дизайнер, у тебя что, проблемы с почками?
Кухонный шатёр Армии Демонов утопал в удушливом запахе сырого мяса, дешёвого жира и застарелого пота.
Линь Сюань стремительно рванулся вперёд. Его широкая ладонь намертво зажала рот Чэнь Ваньцю, лишая её возможности издать хоть звук. Навалившись всем телом, он прижал девушку к плотной ткани палатки. Слава богам, военные шатры демонов шили на совесть — иначе они оба с треском вывалились бы наружу, увлекая за собой всю конструкцию.
— Тсс... — тихо прошептал Линь Сюань, и на его лице расплылась добродушная улыбка.
Вот только он совсем забыл, что прямо сейчас выглядит как заплывший жиром, уродливый повар-демон.
Разумеется, таинственная гостья в чёрном не собиралась покорно ждать своей участи. Она яростно задергалась, пытаясь вырваться из стального захвата.
— Эй, а это ещё что за мелочь пузатая тут ползает? — раздался снаружи озадаченный грубый голос.
Линь Сюань мгновенно переключил зрение на одного из своих призванных существ. На грязной земле прямо у входа в шатёр копошился Панцирный муравей. Один из патрульных демонов как раз заносил над ним свой тяжёлый кованый сапог.
— Фэй Лун совсем из ума выжил? Он что, решил кормить нас муравьями?
Шурх... шурх...
Шаги снаружи стремительно приближались.
В глазах Чэнь Ваньцю, зажатой между Линь Сюанем и стеной, промелькнула паника. Слова незваного спасителя показались ей смутно знакомыми — ведь когда-то она сама говорила нечто подобное. Но этот кошмарный облик...
«Хм?» — Линь Сюань вернул фокус зрения в реальность.
Заметив, что на теле Чэнь Ваньцю начинает разгораться опасное сияние магической формулы, он среагировал мгновенно. Перехватив её за тонкую талию, парень активировал свой навык.
Пространство вокруг них исказилось, и они бесшумно канули в Морозный домен.
Там, под вечно серым небом, укрытые пеленой нескончаемого снегопада, мирно дремали сотни тысяч скелетов и прочей нежити. Напитанный чистейшей энергией смерти, этот мороз пробирал не столько тело, сколько саму душу, сковывая мысли ледяным оцепенением.
Оказавшись среди бескрайних снегов, Чэнь Ваньцю замерла. Страх в её глазах сменился глубоким недоумением, затем — ошеломлением. Наконец, осознав, кто перед ней, она густо покраснела до самых кончиков ушей.
— Ты... как ты здесь оказался? — выдохнула она, кутаясь в свой тёмный плащ.
— А почему мне здесь не быть? — Линь Сюань негромко рассмеялся и бережно опустил девушку на заснеженную землю.
Чэнь Ваньцю закусила губу. Помолчав немного, она с любопытством оглядела его с ног до головы:
— Что это вообще за уродливый облик?
— А, это... Помнишь ту жабу в руинах Дворца Гуанхань, которая умела превращаться во что угодно?
Линь Сюань сбросил маскировку, возвращая себе привычный человеческий вид, и вкратце объяснил происхождение своей новой способности. Закончив рассказ, он с укоризной посмотрел на девушку:
— А ты, я гляжу, девица отчаянная. Тут, на минуточку, лагерем стоят около ста тысяч демонов. И ты совсем не боялась, что тебя сцапают?
Чэнь Ваньцю опустила взгляд на свои ладони, затем украдкой покосилась на Линь Сюаня и тихо, едва слышно произнесла:
— Я верила, что ты придёшь. — Она снова подняла на него сияющие глаза. — Спасибо тебе.
— Пустяки. Это мне стоит тебя благодарить, — искренне улыбнулся Линь Сюань.
С момента, как он покинул стены Университета Минчжу и вошёл на Кладбище Божественной Благодати, прошло всего дня три или четыре. В академии за это время он успел бы разве что закрыть пару средненьких подземелий. Здесь же его улов превзошел все мыслимые ожидания. В каком-то смысле Чэнь Ваньцю стала его личным талисманом удачи. Теперь, когда она была в безопасности, с его души словно свалился огромный камень.
В Морозном домене царила стужа. Замок, который Линь Сюань приобрёл ранее, стоял посреди снегов совершенно пустым и необжитым, но это всё равно было куда лучше, чем ютиться под открытым небом.
Он повёл Чэнь Ваньцю внутрь. В просторном, но холодном зале сиротливо ютились лишь простой деревянный стол да пара грубых стульев.
— Присядь пока. Мне нужно проверить, что там снаружи.
Линь Сюань активировал свойства своего ожерелья, подключаясь к чувствам призванных существ.
Несколько Панцирных муравьев, оставленных в кухонном шатре, были безжалостно раздавлены патрульными. К счастью, Линь Сюань всё просчитал заранее: перед уходом в домен он насыпал в плетёную корзину, где пряталась Чэнь Ваньцю, добрую половину выводка, чтобы у врагов не возникло подозрений.
Через фасеточные глаза уцелевших насекомых Линь Сюань увидел, как в шатёр бесцеремонно вошли двое демонов из Клана Ветра.
Его друг Чжан Фань ещё в руинах Дворца Гуанхань рассказывал о кастовой системе Мира Моро. В их иерархии главенствовал Клан Молнии. Следом шёл Клан Леса, а уж за ними — Кланы Ветра, Огня и Горы.
Однако эти двое из Клана Ветра только что вовсю костерили повара, принадлежавшего к Клану Леса. Судя по всему, в Империи Моро эти двое занимали весьма высокое положение. Возможно, они были из местной знати.
«Не стоит поднимать шум раньше времени», — решил Линь Сюань.
Демоны Клана Ветра по-хозяйски перерыли всю кухню. Найдя мешок с какими-то ярко-красными плодами, они, сыпля проклятиями, покинули шатёр.
Убедившись, что путь чист, Линь Сюань ненадолго покинул Морозный домен.
Он быстро рассыпал по кухне ещё несколько муравьев для отвода глаз, а остальных спрятал обратно. Проведя ревизию оставшихся припасов, парень заметил, что рядом с местом, откуда демоны забрали красные плоды, лежал ещё один точно такой же мешок. Недолго думая, он закинул его в инвентарь и вернулся в замок.
Внутри цитадели Чэнь Ваньцю выглядела на удивление расслабленной. От её недавней паники не осталось и следа.
Завидев Линь Сюаня, она обвела рукой голые каменные стены и с улыбкой спросила:
— Ты что, действительно собираешься жить в этом замке с "черновой отделкой"?
— Ха-ха, ну конечно нет, — смущённо кашлянул парень.
Этот замок он заказывал у ремесленников по индивидуальному чертежу. Своими очертаниями тот напоминал логово волка из старых мультфильмов, только увеличенное раз в пять. За главными воротами скрывался просторный внутренний двор, но внутри всё действительно выглядело убого. Из-за спешного отбытия на Кладбище Божественной Благодати у него просто не нашлось времени нанять дизайнеров для внутренней отделки. Вот и получился суровый бетонный минимализм.
Впрочем, какая разница? Как только эта война закончится, ему всё равно придётся искать толкового мастера, чтобы обустроить Дворец Гуанхань для Чанъэ. Заодно и замок приведёт в порядок.
Стоп. Чэнь Ваньцю так легко жонглирует терминами вроде "черновой отделки". Неужели она разбирается в дизайне?
Выложив на стол прихваченную из лагеря снедь, Линь Сюань как бы невзначай поинтересовался:
— Ты упомянула отделку. Разбираешься в этом?
— Ещё бы! — Чэнь Ваньцю горделиво вскинула подбородок. — Мой дополнительный класс как раз связан с ландшафтным дизайном и архитектурным проектированием. Так что я много времени уделяю теории. Хочешь, когда выберемся отсюда, я набросаю для тебя проект?
У Линь Сюаня так и загорелись глаза. Он-то думал подавать объявление на гильдейской доске заказов, а талантливый дизайнер оказался прямо перед ним!
— Буду премного благодарен, — расплылся он в улыбке.
— Не за что. Ты спас мне жизнь, так что это меньшее, что я могу сделать.
Чэнь Ваньцю весело рассмеялась, но стоило её взгляду упасть на выложенные Линь Сюанем диковинные плоды, как её лицо мгновенно залило густой краской.
— Что-то не так? — удивился парень, заметив её замешательство.
— Линь Сюань... скажи честно, у тебя... у тебя проблемы с почками?
— Что-о-о?! — Линь Сюань едва не поперхнулся воздухом.
«Это ещё с какого перепугу?» — пронеслось у него в голове. Вроде бы приличная девушка. Неужели от того, что он приобнял её за талию, у неё разыгралось воображение? А его благородную сдержанность она приняла за мужскую слабость?! Неужели Чэнь Ваньцю из тех благовоспитанных тихонь, в которых черти водятся? Да нет, не похоже...
Но обвинения в слабости почек оскорбили его до глубины души. Уж на что-что, а на мужское здоровье и жизненную силу Линь Сюань никогда не жаловался.
— Кхм... — Парень демонстративно выпрямил спину. — Моему богатырскому здоровью позавидует любой. Гарантия качества, проверенная годами.
Чэнь Ваньцю не выдержала и звонко рассмеялась. Кое-как справившись с весельем, она указала пальчиком на ярко-красные плоды:
— Ты хоть знаешь, что это такое?
— Понятия не имею. Но пахнут вкусно. Я видел, как демоны перерыли всю кухню, чтобы забрать мешок таких же ягод.
— ... — Наступила неловкая тишина. Чэнь Ваньцю со вздохом пояснила:
— Это лавовый годжи. Он растёт исключительно в Мире Моро.
— ... — Теперь замолчал уже Линь Сюань.
Раз в названии фигурирует "годжи", да ещё и лавовый, сомневаться в его мощнейших свойствах афродизиака не приходилось. Неудивительно, что девушка так смутилась. Оказаться наедине в пустом замке с парнем, который только что притащил целый мешок ягод для повышения потенции размером с хороший кулак...
— Кхм-кхм... — Линь Сюань поспешно отвёл взгляд и одним движением сгреб лавовый годжи обратно в инвентарь.
Нужно было срочно перевести тему, пока разговор не зашёл в совсем уж интимное русло.
— Так... А что ты вообще делала на кухне? Удалось разузнать, где склад с товарами вашей гильдии?
— Нет... — Чэнь Ваньцю раскрыла ладонь. На её ладони лежал прибор, отдалённо напоминающий компас Лю Большие Уши, только вместо привычных триграмм на нём были нанесены деления, похожие на циферблат часов. — Это поисковый артефакт, я выменяла его у брата Лю. Он рассказывал, что давным-давно в подземных руинах около города Шаньхэ убил золотую крысу-ищейку, с которой и выпала эта вещица. Работает почти как компас искателя золота. Когда я его включила, стрелка привела меня прямиком к кухне, но сколько я ни искала, товаров нашей гильдии там не оказалось...