Глава 197. Чёрные тучи надвигаются на город
Бум... Бум... Бум...
Тяжёлая, мерная поступь многотысячной армии заставила землю мелко подрагивать.
Чёрная нить на горизонте, поначалу двигавшаяся неторопливо, внезапно ускорилась. Она превратилась в бурлящий ручей, затем в ревущий поток и, наконец, в колоссальное цунами, готовое поглотить всё на своём пути!
Воинство чужаков явилось.
В авангарде вышагивали десятки исполинов ростом под три метра. Их мускулы бугрились подобно дикому камню, а на плечах они несли массивные тотемные столбы. К этим столбам были примотаны кроваво-красные знамёна, яростно полощущиеся на ветру.
На каждом из них красовалась надпись: «Рейн Кардон».
Следом за гигантами двигались бесчисленные легионы воинов-Демонов, закованных в вороненую броню. Они восседали на жутких, зубастых тварях, сжимая в руках причудливое оружие.
По флангам этой грозной армады катились исполинские боевые колесницы. Каждую из них тащила четвёрка свирепых монстров, а на деревянных помостах высились осадные баллисты с чудовищными жерлами калибром в восемьдесят сантиметров — настоящее супероружие для разрушения крепостных стен.
Конечно, несмотря на скудные ресурсы Мира Моро, перед людьми стояла регулярная, отлично обученная армия.
В небесах над ними величественно плыли десятки огромных металлических канонерок. Эти летающие крепости застилали небосвод, наводя свои тяжёлые орудия на позиции людей.
Издали казалось, будто само небо опустилось на землю — грозовые тучи сливались с вражеским войском, рождая удушающее ощущение надвигающейся катастрофы.
У-у-у-у! — взревел боевой рог в стане врага.
— Ха-а-а-у! — ответил ему яростный, многотысячный клич Демонов.
Огромное войско замерло ровно в пяти километрах от первой оборонительной линии человечества.
— Это семья Кардон! — хором воскликнули Ли Юньфэй и Чу Юньлун, переглянувшись.
— Подумать только, они отправили сюда членов императорской семьи, — процедил сквозь зубы Ли Юньфэй, напряжённо вглядываясь в колышущиеся знамёна. — Теперь понятно, откуда у них сразу три Демона Третьего ранга!
Между цивилизациями Голубой планеты и Мира Моро существовало немало различий.
Во-первых, хотя чужаки тоже могли повышать уровень и получать снаряжение, убивая монстров, у них не было чёткого деления на классы, привычного для людей. Вместо этого их общество делилось на пять великих кланов: Клан Гор, Клан Леса, Клан Ветра, Клан Огня и Клан Молнии. Каждый из них обладал уникальными врождёнными способностями к определённой стихии. В бою это делало их аналогами человеческих воинов, ассасинов, магов, лучших стрелков и поддержки.
Конечно, из-за разных талантов сила кланов существенно различалась. Самым могущественным признавался Клан Молнии, чьи представители получали прибавку ко всем характеристикам и виртуозно управляли небесным гневом. Именно Клан Молнии в своё время огнём и мечом объединил весь Мир Моро под своей властью, основав великую Империю Моро.
За пятьсот лет противостояния человечество досконально изучило структуру врага. Семья Кардон являлась единственной правящей династии империи! А это значило, что во главе наступающей армии стоял один из ключевых наследников престола.
— Нет, постой-ка, — сощурился Чу Юньлун, долго разглядывавший вражеские ряды, а затем покачал головой. — Брат Юньфэй, тут ты промахнулся. В этой армии собраны лишь бойцы Кланов Гор, Леса, Ветра и Огня. Здесь нет ни одного представителя Клана Молнии.
— О? — Ли Юньфэй удивился и поспешно активировал навык дальнего зрения, чтобы лично изучить строй противника.
Вскоре он убедился в правоте товарища.
— Выступает под знамёнами семьи Кардон, но не имеет в подчинении гвардейцев Клана Молнии... Похоже, перед нами опальный принц, которого списали со счетов.
Пять великих кланов составляли костяк их цивилизации, и интриги в императорской семье всегда отличались особой жестокостью. Разведывательные отряды Голубой планеты давно собирали подобные сведения, так что Ли Юньфэй и Чу Юньлун быстро сообразили, в чём дело.
И для людей это была прекрасная новость.
Оба командира не раз сходились с силами Мира Моро в тесных коридорах Подземного дворца и прекрасно знали, насколько опасны бойцы Клана Молнии. Если обычный воин Клана Гор или Леса мог в одиночку противостоять двоим людям, то один представитель Клана Молнии с лёгкостью раскидывал троих, а то и пятерых бойцов аналогичного уровня.
Раз элиты врага здесь не было, у защитников крепла уверенность: они продержатся до подхода основных сил!
— Всё-таки как же нам повезло с Линь Сюанем, — с облегчением выдохнул Ли Юньфэй. — Если бы не его своевременное предупреждение, мы бы начали собирать войска только после рассеивания тумана. Тогда пиши пропало — нас бы просто смяли тёпленькими.
В этот момент к ним подошёл Ли Мин и, наклонившись, что-то негромко зашептал на ухо обоим командирам.
Ли Юньфэй и Чу Юньлун вытаращили глаза от изумления.
— Ему же и семидесяти уровней нет! Как он, чёрт возьми, это провернул?!
— Ха-ха, ну шельма! — хлопнул себя по бедрам Чу Юньлун. — Этот малый — просто чертовски гениальный самородок!
Новость, принесённая Ли Мином, была ошеломительной: Линь Сюань полностью подчинил себе Подземный дворец и заблокировал проходы между первым и девятым ярусами!
Для лагеря защитников это меняло абсолютно всё.
Перекрыв проходы, юноша одним махом отрезал вражескую армию от снабжения и путей к отступлению. Теперь перед ними стояла простая и понятная задача: намертво вцепиться в свои позиции, перемолоть эти двести тысяч Демонов и полностью уничтожить их!
— Превосходно, просто превосходно! — Ли Юньфэй с силой сжал кулак, устремив взгляд вдаль.
Там, в пяти километрах от них, армия Демонов уже вовсю возводила укрепления и разбивала лагерь, очень похожий на человеческий. Было видно, что эти твари обучены безупречно — слаженность их действий напоминала работу единого механизма.
Пока Ли Юньфэй разглядывал врага, три мощные фигуры на той стороне тоже уставились на человеческий лагерь.
Впереди всех стоял исполин с забавным, но грозным хохолком на макушке. Вокруг его тела с треском плясали молнии, а на щеке красовалась татуировка в виде иероглифа «Молния». Он возвышался над землёй подобно железной башне, скрестив руки на груди, и смотрел на людей ледяным, пренебрежительным взглядом.
По правую и левую руку от него замерли двое других предводителей.
Один — объятый яростным пламенем великан ростом более пяти метров, за спиной которого покоился колоссальный огненный палаш. Второй — поджарый, неестественно зелёный Демон, чей силуэт почти сливался со стоящим рядом чешуйчатым зверем.
Сильнейшие мастера Кланов Огня и Леса!
Однако перед этой троицей стоял ещё один пришелец — довольно щуплый Демон в белоснежных одеждах. На его бледном лице застыла зловещая, хищная гримаса. Его аура казалась слабой, едва уловимой, но трое могучих воинов позади склоняли перед ним головы с глубочайшим почтением.
Сомнений не было: именно он вел эту армию. Прямой потомок династии Кардон, принц Империи Моро!
— Двести шестьдесят третий, двести seventy девятый, двести девяносто первый, — негромко произнёс Ли Мин, называя уровни вражеских предводителей.
У Ли Юньфэя и Чу Юньлуна ёкнуло сердце. Все трое врагов оказались высокоуровневыми мастерами Третьего ранга! Для сравнения: сам Ли Мин и сильнейший представитель военного округа Цзянхая имели лишь 257-й и 269-й уровни соответственно. В плане элитных бойцов противник превосходил их по всем статьям!
— Не беспокойтесь, вице-ректор и ректоры академий уже здесь, — мягко улыбнулся Ли Мин, переводя взгляд на небо позади лагеря.
Там, величественно рассекая облака, плыли три огромных военных корабля. Они были чуть меньше боевых судов Цзянхайского военного округа, но на их бортах гордо красовались гербы ведущих академий. На флагмане красовалась эмблема Университета Минчжу!
А в небе над кораблями, прямо в воздухе, замерли три пожилые фигуры. Без всяких летающих питомцев или артефактов они парили в вышине, источая поистине сокрушительное давление.
И уровень каждого из них превышал 280-й!
Увидев их, Ли Юньфэй и Чу Юньлун наконец-то смогли облегчённо перевести дух. В этот раз на помощь пришли не только студенты Второго ранга из академий Цзянхая — прибыли их сильнейшие защитники, готовые лично вступить в бой!