Глава 19. Вход в центральную зону и реакция со всех сторон
Цзянчэн. Площадь Вэньчан.
Единый государственный экзамен — грандиозное событие для всей страны. За ходом испытаний следили не только строгие цензоры в экзаменационных залах, но и миллионы обычных граждан через трансляции. Площадь Вэньчан оставалась единственным местом в северной части города, где на огромных экранах велась прямая трансляция боевого экзамена.
В отличие от наблюдательного пункта, где рябило от тысяч проекционных экранов, здесь установили всего два гигантских дисплея. На одном непрерывно обновлялся рейтинговый список боевого экзамена, а на другом сменяли друг друга случайные кадры с полей сражений.
В этот момент в самом углу площади, затаив дыхание, за трансляцией наблюдала семья тёти Линь Сюаня.
— Мама, смотри! Сейчас показывают трансляцию брата! — взволнованно воскликнула Сюй Юньюнь, указывая на экран.
— Сюань-эр? — незрячие глаза женщины затрепетали под повязкой. Она заволновалась, подаваясь вперёд. — Быстрее, посмотри за меня, дочка, он не ранен? Ох, глупый мальчишка... В роду Линь только он один и остался, единственный наследник! И зачем только полез на этот боевой экзамен? И вы хороши! — повернулась она в сторону мужа и сына. — Знали ведь, что он подал заявку, и молчали! Если бы сказали раньше, мы бы все свои сбережения отдали, чтобы купить Сюань-эру приличное снаряжение перед экзаменом.
Говорившей была женщина средних лет с заметной проседью в волосах. Её глаза закрывала плотная медицинская повязка, но в каждом слове сквозила искренняя, щемящая нежность и тревога за Линь Сюаня.
— Мам, ну мы же просто не хотели тебя волновать, тебе ведь только операцию сделали, покой нужен для восстановления, — мягко возразил Сюй Шань. — К тому же, наш братец далеко не прост. Перед самым экзаменом он возглавлял рейтинг новичков!
— Да и сейчас он на пятьдесят первом месте! — с гордостью добавила Сюй Юньюнь. — Это на целых две строчки выше, чем у брата в прошлом году. Смотри, братец Линь Сюань там вообще не напрягается, устроился на привал и спокойно обедает.
— Обедает? Отдыхает? — Женщина облегчённо выдохнула, на её лице появилась слабая улыбка. — Ну и славно, ну и хорошо... Сюань-эр всегда был рассудительным и спокойным мальчиком.
Пока семья обсуждала успехи Линь Сюаня, в других уголках города за ним тоже пристально наблюдали.
В резиденции городского главы трое мужчин сидели вокруг стола, уставившись на экран. Вот только на их приватной трансляции показывали исключительно Линь Сюаня.
— Этот Линь Сюань чертовски умен, — заметил один из них, откидываясь на спинку кресла. — Сначала прокачал питомца до десятого уровня на окраинах, чтобы открыть навык. Так его зверь может эффективнее координировать действия с призываемыми скелетами и загонять монстров в ловушку. У этого Каменного Минотавра невероятная атака. Похоже, редкий вид или даже мутант.
— Хм, неплохо, — согласился второй. — С уверенностью можно сказать, что его врождённый талант связан с защитой. Иначе тот удар циклопа должен был с одного попадания вогнать его в состояние истощения.
— Некромант с защитным талантом... Лорд Ро, вы действительно откопали превосходный самородок.
— Остался лишь один нюанс. Если тот загадочный Цзюнь Буцзянь — это действительно он...
Пока во внешнем мире велись бурные дискуссии, внутри экзаменационного полигона битва разгоралась с новой силой. На часах было пять вечера, до завершения экзамена оставалось всего два часа. Линь Сюань, сытый и отдохнувший, неторопливо продвигался по территории вожаков. Плотность монстров здесь, конечно, уступала внешним границам, но каждый встречный зверь обладал чудовищной силой. Линь Сюань продвигался вперёд с предельной осторожностью.
«По негласной традиции прошлых лет, — размышлял юноша, вглядываясь в лесную чащу, — финальный босс полигона всегда на пять уровней превосходит сильнейшего из абитуриентов на момент фиксации рейтинга. Когда списки заблокировали, я был на пятнадцатом уровне и занимал первое место. Значит, где-то впереди меня ждёт босс двадцатого уровня».
Глаза Линь Сюаня лихорадочно блеснули, он уставился в самую глубь туманной зоны. Расслабляться было нельзя. Монстры двадцатого уровня — это уже не безмозглые твари, они обладают зачатками разума и не станут слепо бросаться на первую попавшуюся цель. Столкнувшись с призывателем вроде него, босс наверняка догадается проигнорировать слуг и направить весь свой гнев непосредственно на хозяина.
«Если это будет чистый силовик или "жирный" танк, я не особо волнуюсь. Опасаться стоит боссов с контролем».
Обычные скелеты-воины были довольно хрупкими. Рядовому монстру пятнадцатого уровня требовалось пять ударов, чтобы развоплотить одного призывника, вожаку — два-три, а босс двадцатого уровня, скорее всего, будет щелкать их как орехи даже автоатаками, без применения навыков. Если финальным боссом окажется мастер контроля, способный наложить массовое оцепенение на него и его армию, а затем мгновенно вырезать скелетов, проигнорировав толстокожего Глупого Быка... Вот тогда Линь Сюань действительно окажется в смертельной опасности.
«Перемещение, снятие контроля, массовый урон... Как только экзамен закончится, мне позарез нужно будет изучить новые навыки или поднять уровень Призыва нежити».
При достижении пятого уровня навык [Призыв нежити] обрёл особый эффект: вплоть до десятого уровня каждый новый ранг открывал доступ к новому виду неживых слуг. До шестого уровня Линь Сюань мог призывать лишь вооружённых костяными клинками пехотинцев. Однако начиная с шестого, при каждом сотворении заклинания среди обычных мечников случайным образом будут появляться и другие классы нежити.
Судя по учебникам, на шестом уровне к его армии должны были присоединиться скелеты-лучники. Это дало бы ему столь необходимую дальнобойную огневую мощь и колоссально увеличило бы боевой потенциал. Однако для повышения навыка с пятого уровня на шестой требовались не только очки навыков, но и выполнение задания на прорыв лимита. Линь Сюань уже проверял условия: ему требовалось уничтожить десять боссов класса смерти. Вот только в окрестностях Цзянчэна обитали преимущественно монстры стихии природы.
«Что ж, прорывом придётся заняться уже в университетском городе. Ну или после экзамена съездить в соседние регионы», — прикинул в уме Линь Сюань и отдал приказ скелетам продвигаться вглубь леса.
[Вы уничтожили вожака: Ледяной волк. Глупый Бык получает +1000 единиц опыта]
[Вы уничтожили элитного монстра: Одноглазый циклоп. Глупый Бык получает +200 единиц опыта]
Всплывающие уведомления то и дело загорались перед глазами, а цифры рейтинга на его браслете стремительно поползли вверх. Стоило ему войти в центральную зону, как его счётчик очков буквально взбесился. Всего за час Линь Сюань взлетел с пятьдесят седьмого места на тридцатое.
И этот стремительный взлёт, разумеется, не остался незамеченным.
[Лес Гран] . Возле поверженной туши вожака шаманов-минотавров Шэнь Хунъин пролистывала турнирную таблицу. Её глаза удивлённо расширились.
— Цинхань, Линь Сюань начал действовать! — воскликнула она. — Его рейтинг растёт как на дрожжах. Похоже, ты была права — он действительно пробился в центральную зону.
На лице Лу Цинхань не дрогнул ни один мускул. Она осталась безучастной к этой новости. Зато сидевший неподалёку на поваленном дереве парень в серебряных доспехах, уплетавший паёк, недовольно пробурчал с набитым ртом:
— М-м-ф... Линь Сюань? — Он чавкнул, разбрасывая крошки. — Это тот самый некромант, о котором ты уши прожужжала, сестрица Хунъин? Да ладно вам, у него же обычный класс. Неужели он всерьёз думает догнать нашу троицу?
Шэнь Хунъин брезгливо поморщилась, глядя на это зрелище.
— Хватит чавкать, ешь быстрее! — прикрикнула она. — Как только закончишь, мы тоже выдвигаемся в центральную зону.
— Ну за что-о-о? Мы даже не отдохнули нормально! — взвыл парень. — Я вообще-то Штормовой рыцарь, а не какой-нибудь Паладин, который может и урон впитывать, и сам раздавать направо и налево!
— Меньше нытья, больше дела. Ешь давай, — отрезала Шэнь Хунъин.
Схожие сцены разыгрывались по всему полигону. В [Руинах Города Гигантов] парень в традиционном халате-ханьфу взмахнул длинным мечом, разрубая тушу ледяного волка надвое. Опустив клинок, он бросил взгляд на турнирную таблицу и нахмурился.
Их команда представляла собой классическую связку «воин-маг-целитель». При таком идеальном балансе риск совершить ошибку во время зачистки сводился к нулю. Благодаря этому, несмотря на то что в их составе было двое обладателей редких классов и один с обычным, они прочно закрепились в топе. Сам мечник, будучи лидером группы, занимал почётное четвёртое место. Тем не менее, он ни на секунду не расслаблялся. Его внимание было приковано к Линь Сюаню — такому же владельцу базового класса, который, по слухам, умудрился прокачать [Призыв нежити] до невероятного пятого уровня.
— Нам нужно ускориться, — холодно произнёс мечник, убирая оружие в ножны. — Кое-кто уже начал штурмовать центральную зону.
Его товарищи согласно кивнули, и троица двинулась вглубь руин. Неподалёку от них другой воин, эффектно прокрутив в руках парные клинки, уставился на свой браслет.
— Ого! Чего это этот Линь Сюань так рванул вверх? Чжай Бин, он реально, как ты говорил, прокачал навык до пятого уровня?
— А я, по-твоему, врать буду? — огрызнулся парень в комбинезоне с подтяжками и парой пистолетов на поясе. — Я собственными глазами видел, как из призывных врат разом вылезли тридцать два скелета! — Договорив, Чжай Бин скривился в завистливой гримасе и тихо пробурчал:
— Понять не могу, откуда у этого ублюдка такая пруха? Пятый уровень навыка... Да на это же нужно угрохать четырнадцать очков навыков! Я целую неделю без продыху зачищал подземелья и выбил всего пять очков!
Воин с парными мечами лишь покачал головой. Он покосился на сидевшую в стороне девушку, которая обрабатывала раны, и в его душе шевельнулось запоздалое сожаление о том, что он согласился пойти в одной группе с этими двумя.
«Я ведь просто хотел сдать экзамен на приличный балл... — тоскливо подумал он. — Надеюсь, мы не успели окончательно разозлить этого Линь Сюаня».