Глава 186. Армия иного мира и восемь небесных испытаний
Раздав указания Глупому Быку и остальным, Линь Сюань призвал еще пять тысяч скелетов, после чего повернулся к Ирэне.
— Ирэна, берешь командование над этой оравой на себя. Не спеша продвигайтесь вперед. Я пролечу чуть дальше, разведаю обстановку. Если заметите что-то подозрительное — сразу связывайся со мной через ментальный канал. И да... присмотри за Нефритовым Зайцем. Ей нужно как можно скорее поднять уровень.
Договорив, Линь Сюань выразительно посмотрел на пушистый белый комочек, который с самым блаженным видом дрых на груди у Ирэны.
Честно говоря, с самого момента призыва этот легендарный божественный зверь вел себя как абсолютно бесполезный паразит. Кроме запредельной милоты и зверского аппетита, пользы от Нефритового Зайца не было никакой. Конечно, Линь Сюань понимал, что все дело в ее низком уровне, поэтому и спихнул пушистую лентяйку под опеку Ирэне.
И к чему это привело?
Ирэна просто весь путь таскала ее на руках, тиская как обычную домашнюю зверушку.
Да, Линь Сюань заполучил этого зверя, по сути, даром — лишь взяв на себя обязательство когда-нибудь отстроить Дворец Гуанхань. Но черт возьми, поведение этого «божественного создания» явно не соответствовало ее громкому статусу! Как-никак, это был всего лишь третий божественный зверь, зарегистрированный на Голубой планете.
Заметив на себе строгий взгляд хозяина, зайка, словно почуяв недоброе, закопошилась и поглубже зарылась в пышный бюст Ирэны, спрятав длинные уши. Ирэна лишь ласково погладила ее по голове, защищая от гнева некроманта.
«Вот же проныра...» — мысленно хмыкнул Линь Сюань, невольно скользнув взглядом по выдающимся формам Ирэны.
Покачав головой, он твердо решил: как только они выберутся из этого подземелья, он устроит этой ушастой адские тренировки. Как минимум заставит ее разблокировать человеческую форму兔女郎.
Стряхнув нахлынувшие мысли, Линь Сюань призвал Пурпурно-золотую тыкву-горлянку, оседлал ее и стремительно взмыл в серое небо.
*
Пятый ярус действительно напоминал полноценный мир в миниатюре. Здесь текли реки, высились скалистые холмы, вот только небо оставалось вечно свинцовым, лишенным солнца, хотя мягкий рассеянный свет заливал все вокруг.
Линь Сюань попытался подняться повыше, но на высоте около двух тысяч метров наткнулся на невидимый упругий барьер. Словно прозрачный купол накрывал этот мир. Любые заклинания, выпущенные в эту преграду, бесследно растворялись.
«Две тысячи метров. Что ж, вполне достаточно для обзора», — решил парень.
Он полетел вперед, внимательно вглядываясь в расстилающийся внизу пейзаж. С такой высоты равнина просматривалась как на ладони, а его запредельные характеристики позволяли без труда различать даже мелкие детали на земле.
Вскоре Линь Сюань заметил особенность местных монстров. В отличие от предыдущих этажей, здесь обитали полулюди-полукони — кентавры. Точнее, их верхняя половина тела была скорее звериной, покрытой жесткой шерстью, с искаженными яростью мордами.
«Кентавры?» — Линь Сюань разочарованно покачал головой.
С тех пор как он заметил, что его контрактные звери постепенно складываются в команду, напоминающую двенадцать зодиакальных животных, парень невольно оценивал каждого сильного монстра на пригодность к этой роли. Будь это существо с головой лошади и телом человека — он бы еще подумал. Но человеческий торс на лошадином крупе выглядел слишком нелепо для его эстетики.
Проигнорировав монстров, Линь Сюань направил тыкву к центру яруса. Через двадцать минут полета на горизонте показались первые признаки присутствия демонов.
Он притормозил и укрылся за выступом парящей скалы, ведя наблюдение и попутно координируя действия Ирэны по мысленной связи, призывая ее быть осторожнее.
Впереди, лениво нарезая круги в воздухе, парили около полутора десятков крылатых воинов Клана Ветра. Но внимание Линь Сюаня привлекло то, что находилось под ними.
Как утверждал пленный, стотысячная армия ушла дальше, оставив здесь лишь четыре тысячи демонов для охраны тыла и зачистки босса пятого яруса. Однако то, что Линь Сюань увидел на земле, в корне опровергало эти слова.
Мир Моро, как и человечество, обладал регулярной армией. Чжан Фань упоминал, что их военные лагеря обычно состояли из характерных белых шатров. И сейчас перед Линь Сюанем раскинулся именно такой лагерь.
Вот только масштаб его поражал воображение. Землю устилали тысячи, десятки тысяч белых палаток!
Такое количество никак не могло принадлежать жалкой горстке в четыре тысячи хвостов.
«Может, это заброшенный лагерь предыдущих волн, который они просто поленились свернуть?» — пронеслась мысль.
Демонов внизу действительно копошилось немного — на первый взгляд, не более десяти тысяч. Линь Сюань прищурился и принялся методично подсчитывать количество шатров в секторе.
«Тридцать семь тысяч палаток!» — от этой цифры у него перехватило дыхание.
Тот пленный демон нагло врал!
Военная доктрина Мира Моро за века противостояния с Голубой планетой во многом переняла человеческую структуру. Их палатки ставились из расчета на стандартное отделение — примерно от девяти до двенадцати бойцов в каждой.
Даже если взять по минимуму — десять человек на шатер — и вычесть штабные палатки и хозяйственные постройки, в этом лагере должно было размещаться не менее двухсот пятидесяти тысяч солдат!
Сто тысяч врагов требовали мобилизации всех сил Цзянхая. А четверть миллиона?..
С того момента, как Чэнь Ваньцю сообщила об обнаружении демонов на старой базе, прошло всего пять часов. Если враг успел скрытно развернуть такую прорву войск, гарнизон крепости окажется в смертельной ловушке.
Линь Сюань глубоко вздохнул, сделал еще несколько снимков в памяти и резко развернул тыкву назад. На ходу он выхватил бычий рог и влил в него ману.
— Ваньцю, учитель Ли еще с тобой? У меня информация чрезвычайной важности. Срочно на связь.
Его голос звучал предельно собранно и сурово. Четверть миллиона демонов — это сила, способная стереть Цзянхай с лица земли. К счастью, он обнаружил их лагерь до того, как они начали массовое выдвижение. Если армия Страны Ся среагирует мгновенно, шанс переломить ситуацию еще оставался.
Подумав секунду, Линь Сюань добавил:
— И еще: командующий Ли Юньфэй на месте? Дело принимает слишком серьезный оборот, тащи к рогу самое высшее руководство, какое сможешь найти.
Отправив сообщение, Линь Сюань связался с Ирэной и остальными, приказав им немедленно затаиться и прекратить любое продвижение, дабы не привлечь внимание воздушных патрулей.
Тем временем на базе Чэнь Ваньцю, получив сообщение, со всех ног бросилась к центральному штабу. После того как регулярные части заняли позиции, молодых курсантов отстранили от дел, но она сознательно осталась в лагере, надеясь дождаться вестей от Линь Сюаня. И не прогадала.
Она быстро перехватила уже собиравшегося уходить Ли Мина, и тот за пару шагов нагнал ее, устремившись к палатке командования.
Рядом с местом, где они только что стояли, медленно поднял голову седовласый старец. Он задумчиво посмотрел на далекие грозовые тучи, клубящиеся над подземным дворцом, и поскреб небритый подбородок.
— Грозовой домен... Неужели этот паршивец умудрился коснуться Царства полубогов раньше меня? — пробормотал старик, щурясь. — Неужели его теория верна? Чтобы пройти истинное возвышение, нужно с самого начала постигать законы природы?
Он прекрасно знал, что при каждом крупном прорыве профессионал случайным образом сталкивался с одним из Восьми небесных испытаний.
«Прилив силы», «Пробуждение земли», «Дух воды», «Вечное движение ветра», «Ледяное сгущение», «Буйство лесов», «Рокот грома» и «Нирвана огня».
— Мальчишка уже нащупал грани личного домена, а значит, вплотную подошел к своему испытанию. Интересно, какое ему достанется? «Прилив силы»? Или «Пробуждение земли»? Только не говорите мне, что этот везунчик умудрится поймать «Рокот грома».
Старик тяжело вздохнул и покачал головой:
— Эх, ладно. У демонов уже появились бойцы пятого ранга. Мне, старому хрычу, пора бы и самому поспешить с прохождением этого чертова «Вечного движения ветра»...