Глава 172. Эволюция Ши Сяосяо, отныне ты зовешься Галио!
Линь Сюань все еще пребывал в глубоких раздумьях, когда его внезапно отвлек осторожный, но настойчивый шепот Ирэны.
Он тут же перевел взгляд на Ши Сяосяо и обомлел от удивления.
Увлекшись своими мыслями, парень совсем упустил его из виду. За это короткое время неутомимый ледяной гигант успел продвинуться вперед на добрых несколько десятков метров. Судя по тому, с каким аппетитом он уплетал породу, этот прожорливый каменный увалень уже успел сожрать объем камня подавления магии, в два с половиной раза превышающий его собственный вес.
Однако сейчас Ши Сяосяо замер, перестав ковырять стену.
Линь Сюань с любопытством подошел ближе. Каменный великан стоял неподвижно, словно изваяние, но все его массивное тело внезапно сотрясла мелкая, лихорадочная дрожь.
И более того… его рост начал стремительно увеличиваться прямо на глазах!
Как ледяной гигант, Ши Сяосяо изначально не отличался выдающимися габаритами для своего племени. А уж после того, как он стал контрактным зверем, его размеры и вовсе немного усохли, едва достигая трех метров.
Но теперь, пока он стоял посреди темного зала, его каменное тело росло с невероятной скоростью!
— Ну ты и даешь! — восхищенно выдохнул Линь Сюань, и его глаза азартно блеснули. — Просто невероятно!
Похоже, раньше этот малый казался посредственным лишь потому, что банально не развился до конца. Настоящий спящий потенциал!
— Хрю-хрю... Хозяин, ты звал меня? — раздался вдруг из-за спины басовитый, глуповатый голос.
Линь Сюань обернулся и наткнулся взглядом на Глупого Быка. Огромные коровьи глаза смотрели на него с неподдельным, трогательным недоумением.
— ... — Линь Сюань на мгновение лишился дара речи и раздраженно закатил глаза. — Иди поиграй в сторонке, Глупый Бык.
Тот ничуть не обиделся. Лишь шумно выдохнул ноздрями и побрел пинать придорожные камни, предоставленный самому себе.
Тем временем Ши Сяосяо перестал дрожать и медленно открыл глаза.
Его прежний трехметровый рост увеличился до внушительных пяти метров. От его каменной брони теперь исходила ощутимая, леденящая душу прохлада, а сам он излучал первобытное величие суровых северных пустошей.
Линь Сюань отчетливо почувствовал, как сила его питомца совершила колоссальный скачок вперед.
— Ши Сяосяо! — позвал он.
Гигант тут же повернул к нему свою массивную голову и с глубоким почтением прогудел:
— Хозяин!
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Линь Сюань.
— Чувствую себя прекрасно, хозяин, — его голос грохотал под сводами пещеры, подобно раскатам весеннего грома.
— Отлично, теперь с тобой хотя бы можно нормально разговаривать. — Линь Сюань удовлетворенно кивнул. Раньше Ши Сяосяо был еще более тугодумным, чем Глупый Бык, а теперь его разум явно прояснился.
Парень поспешил расспросить гиганта, открылись ли у него какие-нибудь особые способности после столь бурной эволюции. Камень подавления магии славился своими уникальными свойствами нейтрализации заклинаний. Не мог же великан сожрать столько ценной породы и остаться без новых навыков?
Услышав вопрос хозяина, Ши Сяосяо озадаченно почесал затылок, а затем растерянно посмотрел на свои бугристые каменные бицепсы.
— Особые способности? — прогудел он. — Хозяин, а что это значит?
Да уж. Линь Сюань разочарованно поджал губы — этому каменному лбу определенно еще было куда расти в плане интеллекта.
— Да ничего, забудь.
Но не успело эхо его слов затихнуть, как ледяной гигант вдруг поднял левую руку и без предупреждения запустил острую ледяную стрелу прямо в свое правое предплечье.
Свист!
Снаряд в мгновение ока врезался в каменную плоть. Раздался глухой взрыв, посыпалась ледяная крошка, однако на месте удара не осталось даже царапины. Кожа Ши Сяосяо была абсолютно невредима.
«Ого, вот это поворот!» — Линь Сюань удивленно приоткрыл рот.
Это становилось действительно интересным. Похоже, усвоив свойства камня подавления магии, гигант приобрел устойчивость к магическим атакам! Вопрос был лишь в том, насколько высок этот процент сопротивления.
Линь Сюань тут же велел Ши Сяосяо отойти подальше, после чего повернулся к Ирэне и приказал ей нанести по великану пробный магический удар средней силы.
Заклинание сорвалось с пальцев эльфийки и с грохотом поразило каменную грудь великана.
— Больно, больно, больно... — запричитал Ши Сяосяо, неуклюже попятившись на несколько шагов назад.
— ... — Линь Сюань лишь покачал頭 головой.
Что ж, полоска здоровья великана опустилась лишь на крошечную долю процента. Это означало, что полной, стопроцентной невосприимчивости у него пока нет. И все же показатель поглощения урона был феноменальным — по прикидкам Линь Сюаня, он составлял не менее шестидесяти-семидесяти процентов.
— Хозяин, я снова проголодался... — жалобно прогудел Ши Сяосяо.
— ??? — разочарование в глазах Линь Сюаня тут же сменилось восторгом. — Вот это да! Значит, ты можешь эволюционировать дальше?
«Если он продолжит жрать эти камни, неужели он действительно получит абсолютный иммунитет к магии?» — пронеслось у него в голове. — «Да это же вылитый Галио из Лиги Легенд, настоящий кошмар для любого мага!»
— Отлично, иди ешь, сколько влезет, — довольно кивнул Линь Сюань. — Пожалуй, отныне я буду звать тебя Галио.
Для ледяного гиганта его прежний рост был сущим позором для всей расы. Но теперь, когда он получил возможность расти за счет пожирания камней подавления магии в этом подземном дворце, он определенно станет ключевой фигурой в будущих сражениях. Особенно если снарядить его Круглым шипастым щитом.
Собственный прочный щит, способность перенаправлять на себя агрессию врагов, высочайшее сопротивление магии и огромный запас здоровья — идеальный главный танк для любой группы.
— Просто сказка, — Линь Сюань мысленно поблагодарил то жуткое чудовище ранга Монарха с Кладбища Божественной Благодати, что забросило его в это благословенное место.
Этот подземный дворец насчитывал девять ярусов. Если Галио сожрет здесь все подчистую, не превратится ли он в колоссальных размеров исполина, способного крушить целые армии? Однозначно да!
Предвкушая это, Линь Сюань неторопливо двинулся следом за Галио, попутно исследуя темные коридоры.
Р-р-р...
Впереди, из полумрака, донеслось глухое рычание. Линь Сюань осторожно прибавил шаг и вскоре обнаружил нескольких тварей, точь-в-точь похожих на ту, чью тушу он нашел ранее. Это были Ветряные волки-демоны — патрульные стражи здешних глубин.
Проверив их характеристики, парень убедился, что они ничем не отличаются от прежней особи.
— Прекрасно. Ирэна, твой выход! — скомандовал Линь Сюань, делая ободряющий жест рукой.
Теперь, когда впереди маячила несокрушимая каменная стена в лице Галио, эльфийка могла без опаски обрушивать на врагов свои самые разрушительные заклинания. Троица людей и один каменный гигант продвигались вперед, словно коса по спелой пшенице. Ветряные волки-демоны гибли пачками, превращаясь в чистый, непрерывный поток опыта.
По мере их продвижения волки начали сбиваться в стаи по три-пять особей. Но это лишь радовало Линь Сюаня — полоска его опыта стремительно ползла вверх. Казалось, за убийство здешних монстров система начисляла двойную награду!
— Какая благодать, — довольно улыбнулся Линь Сюань, дружески похлопав Галио по каменной ноге. — Старайся лучше, приятель. Давай вырастем высотой с десятиэтажный дом!
К этому моменту Галио вытянулся уже почти до восьми метров. Окутанный морозным туманом, он выглядел невероятно грозно и свирепо, хотя в душе оставался все тем же добродушным и слегка заторможенным малым.
— Слушаюсь, хозяин, — послушно прогудел гигант.
— Тогда вперед, не будем терять времени.
Линь Сюань взмахнул рукой, увлекая отряд за собой вглубь лабиринта. Все окрестные Ветряные волки-демоны были зачищены. Пройдя по мрачным переходам еще несколько сотен метров, они наконец наткнулись на новых противников.
Впрочем, вид у них был знакомый — все те же волки, но с одним существенным отличием. Из-под их лап вырывались языки яростного пламени, а их аура силы была на порядок мощнее, чем у ветряных собратьев. Среди стаи выделялся один особо крупный зверь с тяжелым, властным взглядом.
Линь Сюань сфокусировал взгляд, считывая характеристики: это был Огненный волк-демон с пометкой «Босс».
Что примечательно, все его навыки основывались на огненной магии. Огненные волки, оказавшиеся магами — зрелище довольно странное, но для Линь Сюаня это была идеальная мишень.
Ему даже не пришлось вмешиваться. Галио принял на себя весь огненный шквал, а Ирэна, Глупый Бык и крокодил Ренектон без особого труда разорвали стаю в клочья.
— Отличная работа, — одобрительно кивнул Линь Сюань.
Стоит отметить, что средний уровень его контрактных зверей едва достигал восьмидесятого, в то время как поверженный босс красовался гордым девяносто первым уровнем.
«Может, стоит придумать для моих ребят какое-нибудь звучное название?» — задумался он. — «С такими силами они могут в одиночку зачищать сложнейшие подземелья и охотиться на диких монстров в неизведанных землях. А официальный статус отряда убережет нас от глупых стычек с другими искателями приключений. Надо будет заняться этим, когда выберемся».
На каменном полу осталось лежать немало трофеев, выпавших с Огненного волка-демона. Все вещи были высокого уровня. Линь Сюань не спеша собрал их в инвентарь и хлопнул в ладоши:
— Ну что, бездельники, по коням! Идем дальше.
С таким надежным щитом, как Галио, зачистка подземелья превратилась в легкую прогулку. Особенно приятно было сталкиваться с монстрами-магами: благодаря сопротивлению Галио, он мгновенно забирал на себя всю их ярость, а Линь Сюань мог спокойно стоять в сторонке, наслаждаясь зрелищем.
— Красота. Прямо как автокач в какой-нибудь игре, — ухмыльнулся парень. От скуки он даже подумывал достать сигнальный рог и связаться с Чэнь Ваньцю.
Ведь после того, как они покинули руины Дворца Гуанхань, их должно было выбросить в районе старого лагеря Кладбища Божественной Благодати. Сейчас эта территория была окутана зловещим черным туманом и подчинялась законам смерти, а значит, там непрерывно возрождалась нежить. Хуже того, по слухам, там уже вовсю рыскали Демоны из иных миров. И хотя они были лишь первой волной пушечного мяса, недооценивать их силу не стоило.
— Хозяин, тут кое-что странное, — внезапно прервала его мысли Ирэна, быстро подбежав ближе.
— М? — Линь Сюань тут же последовал за ней.
Пройдя за поворот, он замер перед огромной, пульсирующей аркой портала.
— Это еще что такое? — пробормотал он в замешательстве.
Портал был активен. Внутри его туманного, медленно вращающегося вихря отчетливо проступала мерцающая цифра «9».
— Девятый ярус... Значит, мы действительно на самом дне подземного дворца. Но куда ведет эта дверь? Наверх, к первому ярусу, или прямиком в земли Демонов?
Для Линь Сюаня девятый ярус мог стать как величайшим благословением, так и сущим кошмаром. Пробиваясь снизу вверх, он гарантированно встретит множество Демонов, что позволит ему поднять характеристики и заработать гору опыта. Да и Галио знатно окрепнет. Но если Демоны обнаружат его присутствие слишком рано, они могут выслать против него своих сильнейших воинов.
— Заходим, — решительно скомандовал Линь Сюань.
Для начала он призвал крошечного призрачного муравья-некроманта и отправил его вперед на разведку. Однако стоило насекомому коснуться энергетического вихря, как его с силой отбросило назад.
— Односторонний портал! — Линь Сюань резко втянул воздух сквозь зубы. — Черт, так это же их точка вторжения в этот подземный дворец!