Глава 167. Настоящий Нефритовый Заяц и Договор нежити!
— А ты дерзкий малый, как я погляжу, — Чанъэ одарила Линь Сюаня мимолетным, но леденящим душу взглядом и слегка повела рукой.
В ту же секунду на плечи некроманта обрушилась такая колоссальная тяжесть, что у него подкосились колени. Еще мгновение — и он рухнул бы ниц.
— Пощадите, фея Чанъэ! Я вовсе не то имел в виду, вы меня неправильно поняли! — взмолился Линь Сюань, чувствуя, как холодный пот катится по спине.
— Да неужели? И что же ты имел в виду?
Бабах!
Давление возросло троекратно. Кости Линь Сюаня жалобно затрещали, а ноги задрожали крупной дрожью. Ему было чертовски обидно. Перед лицом истинной богини у него и в мыслях не могло возникнуть никаких фривольностей! Но откуда, черт возьми, древнее божество знает этот дурацкий земной мем?!
— Глупый смертный. Не думай, будто я не вижу тебя насквозь, — холодно процедила Чанъэ. — Если не приведешь мне веский довод, я заставлю тебя помогать У Гану рубить проклятое лавровое дерево ближайшие сто лет.
Сто лет рубить неуничтожимое дерево в компании молчаливого дровосека? От этой перспективы у Линь Сюаня мигом пропало всякое желание шутить. К счастью, едва Чанъэ договорила, невидимый пресс на его плечах заметно ослаб, давая ему возможность говорить.
— Кхм... Фея, я сохранил кости Нефритового Зайца исключительно ради того, чтобы помочь вам, — поспешил объяснить он, переводя дыхание.
С того момента, как Линь Сюань переступил порог руин Дворца Гуанхань, он столкнулся с тремя совершенно разными сущностями, которые система определяла одинаково.
Первым был гигантский, упитанный кролик размером с гору, безмятежно грызущий исполинскую морковь на окраине руин.
Вторым — изящная полудева-полузайка с длинными ушками, встреченная им у входа во дворец, удивительно похожая на знаменитую Гунсунь Ли.
И третьим — тот самый костяной заяц со ступкой, которого он только что одолел у лаврового дерева.
Три существа, три облика. Обычный человек решил бы, что это просто разные монстры одного вида. Но Линь Сюань заметил странность: в системных оповещениях все три фигурировали под одним и тем же уникальным именем — Нефритовый Заяц. При этом обычные кролики, шнырявшие вокруг огромного зайца, именовались просто «кроликами».
То, что Чанъэ приказала сжечь и похоронить именно костяного зайца, расставило всё по своим местам.
Линь Сюань пришел к выводу, что сущность истинного Нефритового Зайца оказалась расколота на три части. Согласно даосскому учению, любое живое существо обладает триадой первооснов: телом, жизненной энергией и духом. И эти три монстра были не тремя разными существами, а плотью, костями и душой единого Нефритового Зайца.
— Надо же, а ты довольно смышленый, — Чанъэ слегка нахмурила свои соболиные брови, и лед в её глазах немного подтаял. — Действительно, с моим верным зайцем произошло именно это. Но как это оправдывает то, что ты прибрал к рукам его останки?
— Напрямую, фея. Напрямую, — улыбнулся Линь Сюань.
Взмахом руки он извлек из Морозного домена останки всех трех существ. На самом деле, еще когда он одолел прекрасную зайку у входа во дворец, у него зародились определенные сомнения. Поэтому он не стал превращать её тело в бездумную нежить и не торопился использовать Договор нежити. Что касается первого, гигантского кролика... Ну, его Линь Сюань поначалу припрятал исключительно как стратегический запас мяса на случай, если придется застрять в руинах без провианта. Но делиться этой гастрономической подробностью с богиней он, разумеется, не стал.
— Что ты задумал?.. — Чанъэ медленно поднялась со своего ложа, и в её глазах вновь вспыхнули опасные огоньки.
Линь Сюань поспешно замахал руками:
— Спокойно, фея, без паники!
Было очевидно, что Чанъэ — не просто затворница, запертая в древнем замке. Она прекрасно понимала специфику его класса. В представлении большинства людей Некромант — это осквернитель могил, способный лишь взрывать трупы или обращать их в безмозглых слуг. Для любящей хозяйки такое обращение с останками питомца было бы худшим оскорблением. Но у Линь Сюаня был козырь в рукаве.
— Фея, я знаю, что вы волнуетесь, но выслушайте меня до конца, — мягко произнес он.
С этими словами он призвал из своего пространственного хранилища тела двух парящих служанок, павших от рук демонов. Не теряя времени, он направил ладонь на одну из них и применил Воскрешение мертвецов.
Окруженное призрачным изумрудным пламенем, тело девушки вздрогнуло. Спустя мгновение оскверненная парящая служанка открыла глаза. Она растерянно моргнула, огляделась и, узнав хозяйку, мгновенно опустилась на колени:
— Приветствую вас, госпожа Чанъэ.
— Свободна, — тихо обронила богиня, едва заметно кивнув.
Служанка поднялась с колен, перевела взгляд на Линь Сюаня и, к удивлению Чанъэ, почтительно склонилась перед ним:
— Приветствую вас, господин.
Линь Сюань лишь скромно улыбнулся.
— Хм, любопытно, — в глазах Чанъэ промелькнул неподдельный интерес, хотя голос оставался холодным. — Твоя магия способна временно вернуть искру жизни в увядшее тело. Но это лишь иллюзия, мимолетная вспышка перед окончательным угасанием. Стоит эффекту закончиться — и плоть вновь обратится в прах. Какая от этого польза?
— О, великая богиня, вы зрите в самую суть, — шутливо поклонился Линь Сюань.
— Оставь лесть при себе и говори по делу, — Чанъэ картинно закатила глаза, но уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке.
Линь Сюань мысленно согласился с её вердиктом. Термин «мимолетная вспышка» идеально описывал механику Воскрешения мертвецов. Но пришло время выложить главный козырь.
— Фея, то был лишь базовый навык, — загадочно произнес Линь Сюань. — Но у меня есть кое-что гораздо более могущественное. Сила, способная сотворить истинное чудо.
С этими словами он повернулся ко второму телу служанки и активировал Договор нежити.
Под его негромкий приказ «Восстань!» тело оскверненной парящей служанки окутало густое изумрудное пламя. В отличие от своей предшественницы, чья шкала здоровья медленно, но верно таяла, эта девушка распахнула глаза, полная первозданной силы. Её аура стала даже мощнее, чем при жизни, а шкала здоровья застыла на максимуме.
Увидев состояние воскрешенной, Чанъэ резко подалась вперед. В мгновение ока, словно соткавшись из лунного света, она оказалась прямо перед служанкой. Не давая той опомниться, богиня коснулась её запястья, проверяя жизненные потоки.
— Невероятно... — прошептала Чанъэ. С легкой улыбкой она вернулась на свое ложе. — Ты хочешь использовать эту силу, чтобы вернуть к жизни моего Нефритового Зайца. Но ты не знаешь, как объединить три его ипостаси, верно?
— Поразительная проницательность! — искренне восхитился Линь Сюань.
Богиня раскусила его план в два счета. Он действительно хотел заключить контракт с Нефритовым Зайцем. Но была одна загвоздка: ему нужен был не один из трех осколков, а истинный, воссоединенный Нефритовый Заяц. Если верить легендам, такое существо имело все шансы стать его первым питомцем божественного ранга!
— Могу ли я надеяться, что вы поможете мне воссоединить его? — осторожно спросил Линь Сюань.
— Мал еще, а ушлый какой, — Чанъэ лениво повернулась на бок, подперев голову рукой, и с прищуром посмотрела на юношу. — Положим, я помогу тебе воссоздать его душу и тело. Но ведь после твоего ритуала он станет твоим слугой. Какая мне от этого радость?
Линь Сюань озадаченно потер нос. Общаться со слишком умными богинями было чертовски непростой задачей.
— Давайте поступим так, фея, — предложил он после недолгих раздумий. — Когда я завершу ритуал, мы спросим его самого. Если он откажется идти со мной, я немедленно разорчу контракт. После этого я, как и обещал, предам его останки земле под лавровым деревом. Это честное предложение.
Чанъэ на мгновение задумалась, взвешивая его слова. В зале воцарилась тишина. Линь Сюань не торопил её, терпеливо ожидая вердикта.
— Что ж... Будь по-твоему, — наконец тихо вздохнула богиня.
Она плавно взмахнула рукавом, и три тела Нефритовых Зайцев взмыли в воздух, сливаясь в единый сияющий кокон. Свечение становилось всё ярче, заливая тронный зал чистым, почти ослепительным белым светом. Линь Сюань прикрыл глаза ладонью.
Когда сияние наконец угасло, три прежних облика бесследно исчезли. На их месте, на мягком ковре, сидел крохотный домашний кролик. Его шерстка отливала безупречной белизной, словно была выточена из чистейшего нефрита.
Чанъэ опустилась на колени, нежно погладила малыша по голове и подняла взгляд на Линь Сюаня:
— Твой черед. Покажи, на что способен.