Глава 166. Фея Чанъэ, вы ведь тоже не хотите потерять Нефритового Зайца навсегда?
Линь Сюань широким жестом отозвал Ирэну и её спутников в спасительную прохладу своего Морозного домена. В следующую секунду в его руке оказалась Пурпурно-золотая тыква-горлянка, и он с головой ринулся в кипящее горнило битвы.
А битва у подножия исполинского лаврового дерева разыгралась нешуточная. Выходцы с Голубой планеты сошлись в смертельной схватке с иномирными демонами. Земля была щедро окроплена кровью, обе стороны несли тяжелые потери.
Особенно туго приходилось землянам. Дело в том, что на момент открытия руин среди врагов было немало бойцов Второго ранга. Здесь же из-за клубящегося черного тумана действовало строгое ограничение — войти могли лишь те, кто не превысил Первый ранг. Из-за этого разрыва в силе чаша весов склонялась не в пользу людей.
Даже присутствие опытных профессиональных игроков, способных благодаря отточенному мастерству сдерживать натиск полчищ, не спасало положение. У демонов тоже хватало своей элиты. Сражение длилось совсем недолго, а Голубая планета уже лишилась троих профессиональных бойцов.
Прибытие Чжан Фаня и его товарищей немного разрядило обстановку, но этого всё равно было недостаточно. Рано или поздно численное преимущество врага сделало бы своё дело. Еще немного — и здесь не осталось бы ни одной живой души.
— Проклятье! Эти твари невероятно живучие, у них здоровья как у драконов! — выругался рослый, плечистый боец, отирая со лба холодный пот.
Он был не простым любителем, а официальным представителем боевой сборной Университета Моду, ветераном, отыгравшим на профессиональной арене целых пять лет. Его характеристики и близко не стояли с показателями рядовых бойцов Второго ранга. Обладай он такой силой в обычном мире, монстры сотого уровня разлетались бы от его ударов в щепки. Но эти иномирные демоны оказались куда более стойкими, чем любая дикая тварь.
— Что будем делать, капитан? — тяжело дыша, спросил здоровяк. Взмахом тяжелого клинка он отбросил наседавшего демона и обернулся к стоявшему неподалеку магу в очках.
— Местность слишком открытая, нужно растянуть их строй, — хладнокровно отозвался очкарик. Его мягкие черты лица контрастировали с ледяным, решительным голосом. — Постараюсь выиграть время для активации Пробуждения. Если не сработает, я прорвусь на Второй ранг.
Прорыв на Второй ранг прямо посреди турнира или важной миссии для профессионального игрока в самом расцвете сил означал фактически крест на дальнейшей карьере. Это срезало будущий потенциал развития под корень. К такому шагу прибегали лишь в крайних случаях, когда на кону стояла жизнь.
— И не думай геройствовать, — хмыкнул здоровяк, снова бросаясь в бой. — Ты играешь всего два года, у тебя впереди великое будущее. Если запахнет жареным, прорываться буду я. Мои навыки не такие яркие, зато базовые характеристики выше. При прорыве на Второй ранг они удвоятся, так что пользы от меня будет больше.
Остальные бойцы промолчали. Каждый понимал суровую правду: чтобы переломить ход битвы, кому-то из профессионалов действительно придется пожертвовать будущим и совершить прорыв. Но спасет ли это их всех?
Шууух!
В тот момент, когда многие уже мысленно прощались с жизнью, небосвод прорезала ослепительная вспышка. Люди вздрогнули, решив, что легендарный Золотой посох вновь обрушил свой гнев на землю. Но когда свет померк и они разглядели силуэт прибывшего, эмоции разделились: кто-то облегченно выдохнул, кто-то застыл в изумлении, а кто-то в ярости заскрежетал зубами.
— Это Линь Сюань!
— Слава богам, мы спасены!
— Этому монстру любые демоны на один зуб!
Радовались, конечно же, Чжан Фань и его спутники, а также уцелевшие бойцы Голубой планеты. Они прекрасно помнили, на что способен этот парень. Шутка ли — человек, посягнувший на убийство бога!
А вот те, кто заскрежетал зубами от ненависти, принадлежали к Клану Огня. Ведь именно их Великого Старейшину, их живое божество, безжалостно прикончил этот выскочка!
— Убить его! — взревели огненные демоны. Позабыв про прежних противников, они плотным кольцом ринулись на Линь Сюаня.
— Надо же, какая популярность, — усмехнулся Линь Сюань, глядя на лавину из двух десятков разъяренных воинов Клана Огня.
Он пружинисто оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и в красивом пируэте нанес сокрушительный удар ногой с разворота.
Бум!
Голова бежавшего впереди демона Клана Огня разлетелась кровавыми брызгами от одного лишь соприкосновения с его подошвой. Мгновенная смерть! Ваншот!
— Проклятье!
— Откуда в нем столько силы?!
— Нападаем все вместе, разорвите его!
Враги опешили, но ярость быстро вытеснила страх. Пять великих кланов — Горы, Леса, Ветра, Огня и Грома — часто враждовали между собой, но сейчас перед ними стоял убийца полубога. Общий, смертный враг!
Тем временем уцелевшие профессионалы с Голубой планеты стояли с разинутыми ртами. Линь Сюань только появился, а они уже остались без противников — все демоны как один побежали убивать некроманта. Но куда больше их потрясла его чистая физическая мощь.
Раньше, когда Линь Сюань добил полубога Четвертого ранга, многие думали, что ему просто улыбнулась удача. Они решили, что он использовал какой-то редкий артефакт на везение, раз уж падающие метеориты огибали его стороной. Но этот удар ногой... Этот удар наглядно показал, насколько разрушительной силой он обладает.
— Офигеть... Ну и двоечка! Это было чертовски круто! — выдохнул один из бойцов.
— Погодите, он ведь Некромант, верно? Я не ослышался? Это что, была обычная физическая атака?! — изумился другой.
— Бред какой-то! Он реально всего лишь шестидесятого уровня?!
Даже ветеран из Университета Моду, отыгравший пять лет на арене, с трудом сглотнул слюну и с завистью пробормотал:
— Мать моя... Я столько лет пахал, а мой разовый урон даже близко не стоял с его обычной затрещиной!
— Дело не только в уроне. Откуда у него столько разнообразных навыков? — подал голос маг в очках, не сводя глаз с поля боя.
Все присмотрелись внимательнее. Слова мага оказались чистой правдой: Линь Сюань лавировал среди беснующейся толпы демонов, то и дело применяя совершенно разные техники. Каждые несколько секунд один из врагов падал замертво. Но самое поразительное — удары демонов, достигавшие его тела, казались не опаснее легкого дуновения ветра.
— Какое дикое количество здоровья! Он точно хрупкий Некромант, а не стальной танк?
— С такими показателями неудивительно, что он замахнулся на бога.
— Но всё-таки, сколько у него активных умений?!
Боевой арсенал Линь Сюаня поражал воображение. Дальний бой, ближний бой, контроль толпы, сокрушительные атакующие заклинания и даже исцеление.
— Черт, как же завидно...
— Чему тут завидовать? Мы вообще из одного мира?
— И то верно... Нам остается только стоять в сторонке и благоговеть.
[Успешно убит огненный демон Клана Огня 99-го уровня Хо Байбай. Получено 50 000 единиц опыта.]
[Убит демон Клана Огня. Получено: очко навыков +1, дух +1.]
[Успешно убит горный демон Клана Горы 179-го уровня Шань Буюань. Получено 150 000 единиц опыта.]
[Убит демон Клана Горы...]
Спустя три минуты затих последний хрип. Почти сотня грозных демонов, еще недавно наводивших ужас, теперь бездыханно лежала на земле.
— Красота, — удовлетворительно хмыкнул Линь Сюань, заглянув в интерфейс. За этот бой он умудрился поднять целых девять очков навыков.
Предыдущие очки, полученные за истребление демонов Клана Леса и Клана Ветра после победы над Кукольником, он уже влил в Шаг Бездны и Удар, рассекающий горы. Новые же очки пришлись как нельзя кстати — теперь он мог поднять Призыв нежити до девятого уровня. А на девятом уровне открывался доступ к новому типу войск — Скелетам-магам. Для его личной армии мертвецов это было колоссальное усиление.
Пока Линь Сюань распределял очки, вокруг него лежали горы трофеев: редкое снаряжение, книги навыков и загадочные артефакты. Его эффективность пугала. Профессиональные игроки, наблюдавшие за этой резней, невольно поеживались от страха. Три минуты. Всего три минуты потребовалось ему, чтобы в одиночку раскатать армию, ради победы над которой они готовы были пожертвовать своими карьерами. Разница между ними была как между небом и землей.
Впрочем, профессиональная выучка быстро вернула им самообладание. Справившись с шоком, они дружно поклонились приближающемуся Линь Сюаню:
— Спасибо вам огромное!
— Если бы не вы, нам конец!
— Ха-ха, Сюань, без тебя мы как без рук! — со смехом воскликнул Чжан Фань, первым подбегая к другу.
Вслед за ним подтянулись Чэнь Ваньцю, Лю Большие Уши и остальные члены отряда «Ленивцы».
Линь Сюань вежливо кивнул профессионалам в знак признательности, после чего принялся деловито собирать разбросанный лут, попутно переговариваясь с товарищами. Вкратце обрисовав им ситуацию с Чанъэ, он спросил, не попадался ли им поблизости какой-нибудь необычный кролик. Богиня упомянула лишь лавровое дерево, но точного места не назвала. Сейчас Линь Сюань стоял буквально в тридцати метрах от исполинского ствола легендарного растения, но никакого Нефритового Зайца, растирающего снадобья, поблизости видно не было. Да и системный интерфейс молчал — высший артефакт не фиксировал поблизости материалов для починки.
— Мы сами подошли сюда довольно поздно, — Чжан Фань неопределенно пожал плечами и указал на уцелевших профессионалов. — Лучше спроси у них. Они здесь дольше топчутся.
Линь Сюань согласно кивнул. Действительно, эти ребята укрывались под кроной дерева еще во время бури, вызванной сражением существ Четвертого ранга. Они должны были что-то заметить.
Но не успел он задать вопрос, как один из магов указал рукой куда-то за исполинский ствол лавра:
— До того как началась заварушка, тут действительно крутился странный кролик-переросток. Но как только полетели искры, он схватил свою ступку с пестиком и удрал вон в том направлении.
— О, спасибо за подсказку, — Линь Сюань присмотрелся к говорившему. Лицо казалось смутно знакомым. Взглянув на эмблему на его груди, он признал студента Университета Минчжу — видимо, пересекались где-то в кампусе.
— Да бросьте, не за что, — парень так разволновался от внимания живой легенды, что замахал руками.
Линь Сюань еще раз поблагодарил его, а затем повернулся к Чжан Фаню и остальным:
— Здесь оставаться небезопасно. Ступайте к руинам площади перед дворцом и ждите меня там.
Он указал на полуразрушенные колоннады в отдалении.
— Понял. Береги себя, — кивнул Чжан Фань.
Чэнь Ваньцю и Лю Большие Уши тоже взволнованно закивали:
— Сюань, будь осторожнее.
— Договорились.
Линь Сюань оседлал свою парящую тыкву и устремился в указанном направлении.
Вскоре среди невысоких каменистых холмов он действительно обнаружил странное существо. Это был антропоморфный кролик размером с человека, который безмятежно спал, свернувшись калачиком. В лапках он крепко сжимал аптекарскую ступку, а рядом лежал тяжелый пестик.
Вот только выглядел он жутковато. Пышной шерсти не было и в помине — перед Линь Сюанем лежал практически чистый скелет, обтянутый остатками иссохшей плоти. Теперь понятно, почему Чанъэ просила сжечь его останки после победы.
«Надо же, сколько Нефритовых Зайцев в этом Дворце Гуанхань развелось, — хмыкнул про себя Линь Сюань. — Но этот, судя по всему, и есть тот самый верный спутник богини».
Вспомнив древнюю легенду о зайце, толкущем эликсир бессмертия, Линь Сюань призвал отряд скелетов и отдал приказ атаковать.
Время пролетело незаметно. Спустя полчаса Линь Сюань на своей тыкве уже летел обратно к дворцовой площади. Он даже не успел поприветствовать ожидавших его друзей, как пространство вокруг него подернулось рябью, и он мгновенно перенесся внутрь величественных покоев Дворца Гуанхань.
— О, прекрасная фея, задание выполнено, — вежливо произнес он, склонив голову.
— Ты неплохо справился, — отозвалась Чанъэ. Она всё так же полулежала на своем роскошном ложе, лениво обмахиваясь изящным веером. — Но скажи мне... Почему вместо того, чтобы предать его кости огню и похоронить, ты забрал их с собой?
— Ну... — Линь Сюань замялся, почесал затылок и нахально улыбнулся:
— Фея Чанъэ, вы ведь тоже не хотите потерять Нефритового Зайца навсегда?