Глава 163. Золотой свет, потрясший мир! Всего один удар!
Страна Ся. Глухие, окутанные вечным туманом горы в трехстах километрах к северу от Цзяньнаня.
В этих краях круглый год клубилась плотная молочная дымка, и человеческая нога ступала здесь крайне редко. Однако, несмотря на кажущуюся безжизненность, на расстоянии десяти километров от подножия хребта тянулось грозное оцепление — высокая стальная решетка под напряжением.
Внешний периметр охраняли элитные войска. Каждые пять километров высился укрепленный блокпост, на котором круглосуточно дежурила сотня до зубов вооруженных бойцов. Такая концентрация сил равнялась доброй половине всей регулярной гвардии Цзяньнаня!
Разумеется, столь мощный кордон выставили не для того, чтобы сдерживать рвущихся наружу тварей. Истинная цель была куда деликатнее — не позволить случайным прохожим или любопытным искателям приключений проникнуть внутрь и потревожить покой древних существ.
Ведь в самом сердце этих гор покоились величайшие и самые опасные руины на территории всей Страны Ся — древние руины под названием Путешествие на Запад.
Вуууум!
Внезапный, утробный гул заставил землю содрогнуться. Солдаты на постах мгновенно подобрались, судорожно вскидывая оружие и вглядываясь в туманную глубь ущелья.
Там, где веками царила мертвая тишина, медленно проступали очертания двух исполинских колонн из белого камня высотой более сотни метров. Покрытые трещинами и вековой пылью, эти столпы подпирали небесный свод, словно безмолвные стражи давно ушедшей эпохи. И сейчас эти древние реликвии начали испускать ослепительное, пульсирующее сияние.
— Это еще что такое?.. — прошептал один из дозорных, бледнея на глазах.
— Что происходит?! Быстро, свяжитесь с генералом! В руинах аномалия!
По всему периметру поднялась тревога. Офицеры и рядовые, завидев разгорающийся свет исполинских колонн, бросились выполнять боевые инструкции.
Тем временем сияние между столпами становилось нестерпимо ярким. Пространство между ними пошло рябью, словно жидкое стекло, искажая реальность.
Пространственный коридор открылся!
Шууух!
Из самого сердца прозрачного вихря вырвался луч чистого золотого света. Словно пронзившая небо и землю молния, он устремился на юго-восток с такой скоростью, что воздух вокруг него запел от колоссального давления. Доли секунды — и золотая стрела достигла юго-восточной окраины Цзяньхая, зависнув над Кладбищем Божественной Благодати.
Ба-бах!
Золотой луч, подобно раскаленному клинку, с размаху вонзился в клубящийся черный туман, плотным куполом накрывавший оскверненную землю. Тьма взвилась на дыбы, забурлила, словно потревоженный океан, но не смогла задержать сияние ни на миг. Золотой свет буквально разорвал завесу надвое и ворвался вглубь Кладбища Божественной Благодати.
В это же время в палаточном городке у входа в руины воцарился хаос. Тысячи профессионалов задрали головы к небу, на их лицах читалась смесь священного ужаса и благоговения перед этим невероятным природным феноменом. Они не понимали, что происходит, интуитивно чувствуя приближение чего-то грандиозного и пугающего. Но в то же время в их жилах закипал необъяснимый азарт.
Впрочем, обычные бойцы пребывали в неведении, чего нельзя было сказать о военном руководстве.
В штабе временного командования высокопоставленные генералы и советники, еще минуту назад бурно обсуждавшие план зачистки кладбища, теперь застыли как вкопанные. По их лбам катился холодный пот.
Всего несколько часов назад черный туман Кладбища Божественной Благодати внезапно пришел в движение, едва не поглотив край их лагеря. Это вызвало нешуточную панику, но когда мгла остановилась, все немного успокоились. Однако вскоре выяснилось страшное: Линь Сюань и Чжан Фань перестали выходить на связь!
Расспросы очевидцев показали, что незадолго до движения тумана Линь Сюань и его товарищи покинули безопасную зону и ушли во внешние сектора. Это заставило штаб изрядно понервничать, и военные уже собирались начать спасательную операцию, как вдруг пришла еще более жуткая весть.
В Стране Сакуры разверзся ад!
Вулкан близ города Иокогама, извергавшийся последние несколько дней, преподнес ужасающий сюрприз — из его раскаленного жерла хлынули полчища демонов из иного мира! Это известие означало лишь одно: чужаки захватили контроль над Подземным дворцом на территории Страны Сакуры.
Для всей Голубой планеты это был сокрушительный удар. И плохие новости на этом не закончились.
Вскоре военная разведка предоставила детальный отчет. Из прорыва хлынули демоны Второго и Третьего рангов, а следом за ними явился монстр Четвертого ранга! Его появление застало силы обороны Страны Сакуры врасплох — за считанные минуты погибли десятки сильнейших профессионалов Третьего ранга.
Лишь благодаря вмешательству Ли Цзянбая, который находился неподалеку и оперативно прибыл на помощь, фронт удалось удержать.
Но даже временная стабилизация ситуации не уменьшила паники в штабе Цзяньхая. Трагедия в Стране Сакуры доказала, что предупреждения Линь Сюаня были чистой правдой.
Аномалия на Кладбище Божественной Благодати — это действительно Подземный дворец! И твари из иного мира уже прибрали к рукам его власть!
Осознав всю серьезность положения, командующий базой немедленно отправил экстренный запрос в штаб военного округа Цзяньхая с требованием выслать тяжелые дивизии поддержки. Офицеры принялись спешно перекраивать план операции, как вдруг золотой луч, прочертивший небосвод, окончательно сокрушил их хладнокровие.
Этот свет... они знали его слишком хорошо.
Единственный профессионал Четвертого ранга, погибший на территории Страны Ся за последние годы, пал именно от этого золотого свечения.
Что за чудовищная сила способна призвать этот карающий свет? Это определенно кто-то Четвертого ранга... а возможно, и выше!
Значит, прямо сейчас в глубинах Кладбища Божественной Благодати пробудился вражеский владыка Четвертого ранга!
— Запрашиваю немедленную поддержку... — дрожащим голосом произнес командующий, связываясь с Ли Цзянбаем, который в этот момент находился за тысячи миль, помогая Стране Сакуры.
Страна Сакуры могла пасть — это трагедия, но Страна Ся не должна пострадать ни при каких обстоятельствах!
*
Тем временем во Дворце Гуанхань.
Линь Сюань, завидев золотой луч, мгновенно позабыл о тревоге. На его лице расплылась широкая, облегченная улыбка.
«Это же...» — Линь Сюань прищурился, силясь разглядеть очертания предмета, сокрытого в золотом сиянии.
Это был огромный железный шест длиной около двух чжанов и толщиной с храмовую колонну. На обоих его концах поблескивали золотые кольца, окутанные клубами величественного тумана. Оружие неслось с безумной скоростью, но стоило Линь Сюаню бросить на него один-единственный взгляд, как в его сознании огненными буквами отпечаталось название: Жуи Цзиньгубан!
— Ха-ха-ха! — Линь Сюань не выдержал и рассмеялся в голос. — Великий Мудрец! Мы спасены!
Еще мгновение назад он всерьез опасался, что с приходом демона Пятого ранга им всем конец. Он уже мысленно похоронил Голубую планету, решив, что вторжение не остановить. Ведь если один боец Четвертого ранга мог без труда раскидать сотню мастеров Третьего ранга, то монстр Пятого ранга без труда уничтожил бы десятки полубогов.
Против такой силы у защитников Голубой планеты просто не было оружия. Даже мечи-пилюли Ли Цзянбая вряд ли смогли бы пробить шкуру этой твари.
Но на Голубой планете жили не только люди. Здесь все еще обитал Великий Мудрец!
Строго говоря, в анналах истории не было ни одного свидетельства того, что мифические существа из руин станут помогать человечеству. Однако когда глупый профессионал Четвертого ранга когда-то разгневал Великого Мудреца, тот лишь покарал наглеца, не тронув остальных людей. Это наглядно демонстрировало его отношение к человечеству.
Более того, единственный зафиксированный случай, когда существо покинуло пределы своих руин, был связан именно с Великим Мудрецом. В тот день, когда погиб нарушитель Четвертого ранга, многие успели заметить лишь размытый золотой силуэт величественной фигуры. Но этого мимолетного взгляда хватило, чтобы образ великого воителя навсегда запечатлелся в памяти выживших. Именно поэтому Страна Ся выставила столь плотный кордон вокруг руин Путешествия на Запад — чтобы никто не смел тревожить покой этого могущественного существа.
«Интересно, удастся ли мне когда-нибудь увидеть самого Великого Мудреца во плоти?» — подумал Линь Сюань, затаив дыхание и глядя, как золотой свет устремляется к демону Пятого ранга, окутанному грозовыми разрядами.
Бум!
Исполинский размер Жуи Цзиньгубана ничуть не мешал его скорости — напротив, он двигался быстрее мысли, подобно золотой молнии. Демон Пятого ранга, еще секунду назад казавшийся грозным владыкой молний, на фоне этого сияния выглядел жалкой, ничтожной букашкой.
В мгновение ока золотой шест настиг цель.
К изумлению присутствующих, монстр даже не попытался уклониться. И дело было вовсе не в его гордыне — скорость Жуи Цзиньгубана превосходила всякое воображение. Демон просто физически не успел среагировать!
От страшного удара враг выплюнул струю темной крови и кубарем полетел обратно, оставляя в воздухе кровавый след.
Эта картина повергла всех в шок.
Люди строили самые разные теории. Они думали, что завяжется затяжная битва, или что явится сам Великий Мудрец и сойдется с демоном в яростной схватке на триста раундов. Но никто, абсолютно никто не ожидал такого исхода.
Монстра Пятого ранга просто снесло одним ударом! Он летел вспять, ломая собственные кости!
Разве такое возможно на Голубой планете?
Это же Пятый ранг — абсолютная, непостижимая вершина силы! И это божество улетело от одного щелчка золотого шеста?!
Все застыли с разинутыми ртами. Но на этом зрелище не закончилось.
Отлетев на приличное расстояние, демон прямо в полете взмахнул когтями, разрывая ткань пространства. В небе образовалась черная зияющая трещина, в которую он спешно скользнул.
Он сбежал! Могущественный демон Пятого ранга, получив тяжелейшие увечья, трусливо ретировался в пространственный разлом!
Один удар! Всего один удар сокрушил великое существо и заставил его спасаться бегством!
От увиденного у свидетелей едва не отвалились челюсти.
«Он все так же непреклонен и грозен...» — прозвучал тихий, благоговейный шепот.