Глава 16. Правила и руины Города Гигантов
Зал подземелий.
Во время проведения Единого государственного боевого экзамена это колоссальное помещение, способное вместить более ста тысяч человек, разделили на четыре сектора: зону подготовки и три зоны ожидания перед порталами.
Зоны ожидания располагались в самом начале зала. Абитуриенты заходили туда строго после прохождения жеребьевки. Каждая из трех зон вела в свое особое тайное пространство, выделенное для проведения практического испытания.
В этом году для всех городов страны были подготовлены три неизменных полигона: руины Города Гигантов, Лес Гран и Склон Ши-Ли.
Оказавшись внутри тайного пространства, экзаменуемый обязан был продержаться там ровно десять часов. Сам экзамен начинался в девять утра, а сейчас стрелки часов едва доползли до восьми.
Линь Сюань послушно встал в очередь, ведущую в зону подготовки. Здесь не только тщательно досматривали личные вещи на предмет контрабанды и запрещенных зелий, но и сканировали карточные круги каждого будущего студента.
Комнаты досмотра представляли собой длинный ряд герметичных кабинок, внешне очень похожих на старые телефонные будки. Линь Сюань дождался своей очереди и шагнул внутрь.
В помещении царил полумрак, сквозь который едва можно было разглядеть лица присутствующих. За столом сидели двое экзаменаторов — мужчина и женщина. Между ними высилась метровая каменная тумба, на которой покоился хрустальный шар размером с человеческую голову.
— Абитуриент, пожалуйста, положите обе руки на хрустальный шар и раскройте свой карточный круг, — ровным голосом произнесла женщина-инспектор. — Шар определит количество магических карт, полученных сторонними, нечестными путями. Если на нем высветится любая цифра, кроме нуля, вам придется добровольно их извлечь.
Линь Сюань молча кивнул. Он сделал легкое движение рукой, и перед ним соткался призрачный карточный круг.
За прошедшую неделю юноша зря времени не терял. Сейчас все его девять ячеек были заполнены до предела. В самом центре круга сияла уникальная карта таланта. Вокруг нее вращались две фиолетовые эпические карты, четыре синие карты характеристик и одна зеленая.
На самом деле в его пространственном рюкзаке лежала еще одна фиолетовая карта — [Расширение ячеек навыков] . Но поскольку она была получена в результате торговой сделки, Линь Сюань решил приберечь ее и активировать уже после окончания экзамена, чтобы избежать лишних вопросов.
Призрачный круг завертелся в воздухе, и восемь магических карт начали плавное вращение вокруг центрального ядра.
Увидев эту картину, оба инспектора замерли, а их зрачки сузились от предельного изумления. Женщина даже судорожно вдохнула, едва сдержав крик.
Карта таланта! И все девять ячеек заполнены под завязку, причем ни одна карта не была получена незаконным путем!
Экзаменаторы переглянулись. В глазах каждого из них читалось глубокое потрясение.
Мужчина по фамилии Цзэн был местным преподавателем из Цзянчэна, работавшим в Ассоциации Профессионалов. Женщина по фамилии Ху приехала в качестве независимого надзирателя из соседнего города Цзяньнин. Во время государственного экзамена во всех городах действовало строгое правило: треть экзаменаторов должны быть местными, а две трети — приезжими из других регионов, чтобы исключить предвзятость и кумовство.
До прибытия в Цзянчэн госпожа Ху не ждала от этой поездки ничего интересного. Последние несколько лет этот город стабильно плелся в самом хвосте по результатам экзаменов среди всех окрестных мегаполисов. Но кто бы мог подумать, что сегодня перед ней предстанет настоящий обладатель таланта!
— А Цзянчэн умеет хранить секреты, — с легкой усмешкой протянула инспектор Ху, искоса взглянув на своего коллегу. — Ни единого слуха не просочилось.
Преподаватель Цзэн в этот момент испытывал еще более сильное потрясение.
«Обладатель таланта... Настоящий пробужденный!» — в груди мужчины заклокотал восторг. — «Так вот почему этот парень по имени Линь Сюань сумел взлететь на вершину рейтинга! До сегодняшнего дня его обвиняли в том, что он купил себе место в группе и его просто протащили по уровням. Я и сам сомневался... Но теперь все встало на свои места! Вот только какого ранга его талант?»
Линь Сюань стоял неподвижно, чувствуя себя немного неловко под их пристальными взглядами. Хрустальный шар оставался абсолютно прозрачным, не показав ни единой цифры. По идее, ему уже должны были выдать походное снаряжение и браслет для подсчета очков.
— Уважаемые экзаменаторы? — негромко позвал Линь Сюань, нарушая затянувшееся молчание.
Его голос заставил учителей встрепенуться. Экзаменатор Цзэн поспешно указал рукой на дверь позади себя.
— Да-да, проходи. Выходи через эту дверь. На левом стеллаже возьми тактический рюкзак со снаряжением, а на правом — браслет подсчета очков и спасательный жезл. И помни: до официального начала испытания открывать личную панель характеристик строго запрещено. Заметим — сразу снизим баллы за дисциплину. Что ж, абитуриент, проверка пройдена. Желаю удачи.
— Благодарю вас, — вежливо кивнул юноша и шагнул в полумрак коридора.
Перед ним раскинулся длинный, ярко освещенный проход, вдоль стен которого тянулись ряды шкафчиков. Линь Сюань забрал свой тактический рюкзак, застегнул на запястье браслет, привязав его к своим личным данным, и закрепил на поясе металлический спасательный жезл.
Этот жезл был единственной надеждой на спасение в случае смертельной опасности. Стоило активировать его вне боя и продержаться без повреждений пять секунд, как тебя мгновенно переносило обратно в безопасную зону. Разумеется, использование жезла означало добровольную сдачу экзамена и сулило колоссальную потерю баллов.
Практическая часть экзамена сильно отличалась от теоретической. Здесь баллы начислялись не только за сухую статистику убитых монстров, но и за тактическое мышление, боевую выучку и слаженность действий в команде. Итоговая оценка складывалась из суммы этих двух показателей.
Подготовив все необходимое, Линь Сюань вышел к порталам. У самого выхода стояла еще одна каменная тумба, на которой покоился круглый стеклянный аквариум с тремя белыми шариками, похожими на мячики для пинг-понга. Рядом дежурил строгий преподаватель в черно-белом форменном костюме.
— Абитуриент, тяните жребий. Узнайте свой полигон.
Линь Сюань кивнул и, не глядя, запустил руку в аквариум, выудив один из шариков. Затем, следуя инструкции, которую им сотни раз повторяли в школе, он приложил шарик к сенсору экзаменационного браслета.
Тотчас прибор мягко завибрировал, и в воздухе соткался полупрозрачный голографический экран:
[Абитуриент: Линь Сюань]
[Регистрационный номер: 20250503……]
[Учебное заведение: Первая средняя школа Биньцзян]
[Экзаменационный полигон: Руины Города Гигантов, сектор 016]
[Текущие баллы: 0]
[Место в рейтинге: отсутствует]
*
— Проклятье! Ну почему именно руины Города Гигантов?! — раздался чей-то полный досады возглас, стоило Линь Сюаню войти в зону ожидания нужного полигона.
Возмущение абитуриентов было вполне обоснованным и касалось местной фауны. На самом деле сложность всех трех полигонов была примерно одинаковой, но в Городе Гигантов обитали разнообразные виды исполинов. Эти твари обладали колоссальной силой, огромным запасом здоровья, а главное — умели пользоваться примитивным оружием. Пусть это были всего лишь тяжелые костяные дубины или каменные молоты, но для бойцов ближнего боя стычка с ними превращалась в сущий кошмар.
К тому же, запасы лечебных зелий и эликсиров маны, выданные организаторами, были жестко ограничены.
— Знал бы — собрал бы группу заранее, а теперь локти кусать поздно, — сокрушался парень неподалеку.
— Да уж, я тоже просчитался, — уныло отозвался его сосед. — Придется шнырять по окраинам и ковырять мелких мобов. А ведь я всерьез надеялся пробиться в академию класса «Б»...
— Класс «Б»? Ну ты и мечтатель, друг, — хмыкнул проходящий мимо щитоносец. — С твоим ближним боем в этих руинах за счастье будет доползти до класса «В».
— Хм, еще даже шаг в портал не сделали, а уже поджали хвосты, — раздался вдруг резкий, надменный голос, заставивший многих обернуться. — Ваша школа только и умеет, что плодить трусов?
Все взгляды мгновенно скрестились на говорившем. Это был молодой человек, одетый в традиционное старинное одеяние. Его длинные волосы были стянуты в высокий конский хвост с аккуратным пробором посередине, а в руке он небрежно сжимал изящный меч.
— Это же Чэнь Яо из Первой средней школы Цзянду! Он выбрал путь Заклинателя Клинка!
— Неудивительно, что он так дерзок. Говорят, он с самого детства грезил подвигами мастера Ли Цзянбая и тренировался без продыху.
— А когда пришло время пробуждения, ему улыбнулась удача, и он стал Заклинателем Клинка. С его базовыми навыками фехтования он теперь как тигр, обретший крылья.
— На данный момент он второй среди обычных классов, кому удалось пробиться в топ-100 рейтинга новичков. Первым, конечно, идет Линь Сюань из Биньцзян.
Первая средняя школа Цзянду считалась одним из элитных заведений, уступая лишь Первой школе Цзянчэна. Дети там учились исключительно из обеспеченных и влиятельных семей.
Линь Сюань с легким любопытством оглядел юношу. Что ни говори, а фехтовальщики всегда выглядели эффектно. Впрочем, сам он был магом, так что тяжелая сталь его мало интересовала.
Слова этого заносчивого парня были верны лишь отчасти. Линь Сюань заметил, что большинство сильных абитуриентов оставались абсолютно спокойными. Они сидели на скамьях, прикрыв глаза и восстанавливая душевное равновесие. Очевидно, они прекрасно понимали все трудности Города Гигантов и были к ним готовы.
«Жаль, у меня есть титул Убийцы гоблинов. Попади я в Лес Гран, прохождение превратилось бы в легкую прогулку», — Линь Сюань тихонько усмехнулся, поймав себя на излишней жадности.
На экзаменационном полигоне за убийство монстров не давали опыта и из них не выпадали трофеи. Так что особой разницы, где именно сражаться, не было.
Знакомых лиц вокруг не наблюдалось, а открывать интерфейс запрещалось правилами. Линь Сюань отыскал свободное место на лавке, устроился поудобнее и тоже прикрыл глаза, погружаясь в медитацию.
Но перед тем как задремать, он краем глаза заметил троих приближающихся людей.
«Надо же, какая встреча. Земля действительно круглая», — мысленно хмыкнул юноша.
К порталу уверенно шла Лю Руянь в сопровождении того самого парня в строгом деловом костюме, которого Линь Сюань уже видел в стенах школы Биньцзян.
В этом году их школа могла похвастаться одним скрытым классом и тремя редкими. Скрытым классом владела Лю Руянь — Мастер Аур. Из редких: его лучший друг Чжан Фань стал Рыцарем Ветряного Потока, парень в костюме — Рейнджером, а некий Цай Кунь — Танцором Теней.
Судя по всему, эта троица решила объединиться для сдачи экзамена. Хотя, надо признать, состав их группы был далек от идеала.
Пока Линь Сюань разглядывал их, парень в костюме тоже заметил его. На этот раз он не стал лезть на рожон и подходить ближе. Юноша отчетливо уловил, как на лице соперника на мгновение отразилось смятение и легкий испуг.
«Что, уже поджилки затряслись?» — с молчаливым превосходством подумал Линь Сюань.