Глава 156. Бушующее демоническое пламя и козырь в рукаве!
Вдали бушевало яростное демоническое пламя, начисто выжигая первородную тьму руин. Исполинский силуэт высотой в несколько сотен метров, подобно грозовой туче, затянул половину небосвода. От этой колоссальной, подавляющей ауры душа Линь Сюаня содрогнулась от первобытного ужаса. Это была мощь профессионала четвертого ранга!
«Как силы иного мира смогли мобилизоваться так быстро?!» — Линь Сюань широко раскрыл глаза, не веря собственному зрению.
Из рассказов его друга Чжана Фаня он знал, что Голубая планета успешно противостояла иномирному вторжению на протяжении пяти веков лишь потому, что баланс сил удерживали существа сопоставимого уровня — величайшие воины человечества и сильнейшие демоны четвертого ранга.
На две цивилизации с общим населением в десятки миллиардов человек приходилось всего четверо полубогов четвертого ранга — по два с каждой стороны. И вот теперь, стоило лишь открыться проходу в Подземный дворец, как враг без колебаний бросил в бой одного из своих сильнейших бойцов. Неужели они не боялись попасть в засаду?
«Чжан Фань упоминал, что полубоги обеих сторон примерно равны по силе», — Линь Сюань нахмурился, лихорадочно сопоставляя факты. — «Сто лет назад между ними отгремела великая битва, после которой сильнейшие воины больше не показывались на полях сражений. Почему же сейчас они так отчаянно рвутся в бой? Может, у них есть тайный козырь? Или... сюда явились сразу оба вражеских полубога?»
Огромная фигура вдали, окутанная бушующим пламенем, все еще казалась слегка размытой, призрачной. Это означало, что противник пока находится в пограничном пространстве между руинами и реальностью.
Линь Сюань совсем недавно проходил эту тему на лекциях в университете и никак не ожидал, что эти знания пригодятся ему так скоро. Если его догадка верна и оба демона четвертого ранга прорвутся на Голубую планету, миру грозит катастрофа библейского масштаба!
«Выдержит ли мой Морозный домен их мощь?» — с тревогой подумал Линь Сюань.
Он попытался укрыться в своем пространстве, но из-за подавляющей ауры врага проход оказался заблокирован.
Обычно демоны по своему строению походили на людей и не могли увеличиваться в размерах. Однако из любого правила бывали исключения. По достижении четвертого ранга профессионалы обретали способность к гигантизации — первому признаку божественности. Именно поэтому этот этап развития часто именовали Царством полубогов.
Помимо гигантизма, полубоги получали абсолютную власть над собственным доменом. Вражеский предводитель, еще даже не ступив полностью на территорию руин, одним лишь присутствием развеял его атаку и сковал тело. Это и была истинная сила домена.
Разумеется, [Морозный домен] Линь Сюаня пока уступал этой мощи, являясь лишь несовершенным зачатком, из-за чего и оказался мгновенно подавлен.
Впрочем, Линь Сюань не поддавался панике. Пусть его тело оцепенело, разум продолжал работать с предельной ясностью. Мысленным усилием он заглянул в пространственный инвентарь и нащупал две круглые [мечи-пилюли] .
Это была его страховка на самый крайний случай.
На самом деле, вспышку силы такой величины невозможно было скрыть. Линь Сюань был уверен, что величайшие защитники Голубой планеты — Ли Цзянбай и Эйнстон — уже зафиксировали аномалию и спешат на помощь.
— Хи-хи-хи... Ну и непослушный же у меня младший братец, — раздался слабый голос неподалеку. Кукольник, шатаясь, поднялась на ноги, утирая сочащуюся из уголка губ кровь. — В этот раз сестричка не на шутку рассердилась.
Удар Линь Сюаня едва не отправил её на тот свет, погрузив в состояние глубокого шока. Обычно при таких ранениях бойцы теряли сознание или оказывались парализованы, но её шкала здоровья застыла на отметке чуть выше пятидесяти процентов благодаря пассивным эффектам. И все же ей пришлось несладко — целебные зелья у нее давно закончились.
С хрустом вправив шею, которую Линь Сюань едва не свернул своим ударом, женщина тяжело дышала. Она медленно подошла к юноше вплотную. Её горячее, прерывистое дыхание коснулось его шеи, вызывая противную щекотку.
«Слушай, ты раны зализываешь или просто стонать любишь?» — раздраженно подумал Линь Сюань.
В его голове промелькнула мысль разорвать оковы домена прямо сейчас и прикончить эту ведьму. Но для этого пришлось бы задействовать [мечи-пилюли] из инвентаря — его главный козырь, подаренный лично Ли Цзянбаем!
Одна из них позволяла трижды призвать сокрушительную атаку великого мастера, а вторая — выдержать три удара любого существа четвертого ранга. Именно этот невероятный артефакт давал Линь Сюаню смелость лезть в самое пекло.
Он не сомневался, что активация пилюли мгновенно освободит его. Однако тратить такой бесценный ресурс сейчас было бы верхом расточительства.
Линь Сюань решил выждать. Судя по паническому крику Кукольника мгновением ранее, она давно поддерживала связь с этим иномирным чудовищем. Но раз полубог не стер его в порошок сразу, а раненая ведьма лишь крутилась рядом, дразня его, у него все еще оставался шанс переиграть их.
«Мечи-пилюли спасут мне жизнь в любой момент», — рассуждал он. — «Этого времени с лихвой хватит, чтобы старейшина Ли успел добраться сюда».
Кукольник сделала еще несколько прерывистых вдохов. Убедившись, что пленник надежно зафиксирован, она оставила свои заигрывания, уселась на землю в позу лотоса и сложила пальцы в сложную печать, активируя какой-то навык. Линь Сюань заметил, как полоска здоровья над её головой поползла вверх.
«Какая дикая скорость регенерации...» — удивился он. — «Неужели у нее есть снаряжение на восстановление здоровья?»
Всем известно, что монстры обладают чудовищной регенерацией, особенно боссы. Профессионалы же в этом плане были обделены — на высоких уровнях пассивное восстановление практически сводилось к нулю. Но Кукольник умудрялась восполнять здоровье прямо на глазах, причем быстрее иных элитных монстров.
Для обычного человека это было немыслимо. Впрочем, поразмыслив, Линь Сюань нашел этому логичное объяснение: перед ним стоял мастер второго ранга, проживший более двухсот лет. У нее наверняка имелись редчайшие артефакты вроде тяжелой брони владыки, запускающей пассивное исцеление вне боя.
Однако... Линь Сюань слегка нахмурился.
Рост Кукольника составлял без малого метр восемьдесят. Теперь, когда она сидела перед ним на коленях, её голова оказалась как раз на уровне его пояса.
«Довольно двусмысленная поза», — подумал юноша, невольно опустив взгляд.
Её укороченная школьная блузка явно была на размер меньше, да к тому же откровенного фасона. Стоило ему наклонить голову, как перед глазами предстала манящая ложбинка пышной груди.
«Что ж... неплохой бонус», — усмехнулся он про себя, но тут же отвел взгляд. Он слишком хорошо помнил настоящее имя Кукольника — Матиас Чернин. Звучало оно чересчур по-мужски, что мгновенно отбивало всякое желание любоваться её прелестями!
Хрусь... Треск!
Со стороны далекого горизонта донеслись звуки, напоминающие звон бьющегося стекла.
Сердце Линь Сюаня бешено заколотилось. Это ломалось не стекло. Это трещал по швам барьер между руинами и реальностью!
Насколько было известно человечеству, лишь существа четвертого ранга — полубоги — были способны пробить эту преграду, да и то лишь на короткое время. Линь Сюань отчетливо помнил лекцию в Университете Минчжу, которую слушал всего три дня назад. Профессор утверждал, что раз полубоги способны временно преодолевать барьеры миров, то и мифические сущности внутри руин, скорее всего, обладают силой сопоставимого уровня. Обычные монстры не могли покинуть пределы своей зоны обитания, но в истории бывали случаи, когда легендарные божества пробивали заслон, ненадолго являлись на Голубую планету, а затем возвращались обратно.
С этой мыслью Линь Сюань внезапно прозрел: «Ну я и дурак! Мне ведь совсем не обязательно ждать старейшину Ли. Это же территория руин! Если этот вражеский полубог посмеет переступить черту, это будет расценено как вторжение во Дворец Гуанхань. Неужели У Ган останется в стороне?»
Выбросив из головы сидящую перед ним Кукольника, Линь Сюань устремил взгляд вдаль — туда, где пытался прорваться вражеский полубог четвертого ранга. Именно в той стороне ранее явился призрачный топор У Гана.
Ба-а-ах! — пока он размышлял, небеса и земля содрогнулись от оглушительного грохота.