Глава 151. Поступь ястреба и смертельная угроза
Демоны Клана Ветра обладали врожденным даром, неразрывно связанным с ловкостью. Их скорость и натиск превосходили показатели обычных пробужденных Голубой планеты того же уровня более чем в два раза. А ведь пробужденные — это не просто люди, а существа, давно перешагнувшие грань смертного бытия и обретшие сверхъестественные силы. И пусть двукратное превосходство кажется незначительным лишь на первый взгляд, эта пропасть позволяла Клану Ветра с легкостью громить любых равных по силе противников.
Разумеется, на одной лишь быстроте их превосходство не заканчивалось. Как только демон Клана Ветра достигал сотого уровня, ему открывалась способность к полету. Для пробужденных Голубой планеты подобный дар становился доступен лишь на полсотни уровней позже!
И эти парящие в небе твари, без сомнения, принадлежали к Клану Ветра. Линь Сюань бегло окинул их взглядом — в небесах кружило не меньше полусотни крылатых силуэтов. Разделившись на два отряда, одни демоны камнем ринулись к Чэнь Ваньцю, которая уже успела оседлать свою Панду, а вторые устремились прямо к Линь Сюаню и Чжан Фаню.
К этому моменту Чжан Фань уже пришел в себя. Ошалело оглядевшись по сторонам, он резко свистнул, призывая своего верного грифона, и ловко вскочил в седло.
— Сюань! — Чжан Фань посмотрел на друга, и на его лице отразилось облегчение человека, только что заглянувшего в бездну и сумевшего вернуться назад.
Еще секунду назад его сковывал леденящий ужас. Бессилие перед лицом гибели едва не заставило его активировать спасительный артефакт, доверенный ему старейшинами клана. К счастью, он решил довериться своему названому брату. Не прошло и двух минут, как Линь Сюань вырвал его из лап смерти.
Убедившись, что с другом все в порядке, Линь Сюань с облегчением выдохнул.
— Фань, хватай Чэнь Ваньцю и летите на выручку Лю! — скомандовал он. — У вас обоих есть крылатые спутники. Спасайте ребят из отряда «Ленивцы», которые сейчас летят в бездну. А с этими летунами из Клана Ветра разберусь я сам.
С этими словами Линь Сюань резко вскинул руку, обрушивая на поднимающихся снизу демонов Длань Великого Архата. Огромная золотая ладонь соткалась прямо в воздухе и с грохотом разнесла в щепки несколько парящих валунов. Осколки скал полетели вниз, преграждая путь нападающим.
Однако один из демонов Клана Ветра сумел увернуться от каменного града. С искаженным злобой лицом он вырос прямо перед Линь Сюанем. В его когтях материализовался клинок, сотканный из клубящейся тьмы, который он с силой направил в грудь юноши.
Но в то же мгновение силуэт Линь Сюаня растаял в воздухе. Сработал Шаг Бездны, перенесший его за спину врага. Нога Линь Сюаня, подобно тяжелой секире, с воем рассекла воздух и обрушилась на ребра твари. Бум! Чудовищная сила удара буквально разорвала тело демона на куски. Мгновенная смерть!
Не теряя ни секунды, Линь Сюань цепким взглядом сканировал пространство вокруг. Несколько бойцов отряда «Ленивцы» стремительно падали в пропасть. Мысленным усилием он один за другим сотворил несколько Пионовых цветов. Огромные, неестественно яркие бутоны распустились прямо под падающими воинами. Удержать их вес в воздухе цветы не могли, но они заметно смягчили падение, гася смертельную скорость.
— Тварь! — взревел еще один крылатый противник, устремляясь к нему.
Крылья демонов Клана Ветра разительно отличались от тех, что создавали люди. Пробужденные Голубой планеты, достигнув сто пятидесятого уровня, призывали крылья из чистой магической энергии. У этих же выродков за спиной хлопали уродливые, кожистые перепонки, похожие на крылья летучих мышей.
Заметив, что враг заносит над головой тяжелый изогнутый тесак, Линь Сюань без колебаний применил Шаг Бездны, бросаясь прямо на лезвие. Его кулак, подобно разъяренному дракону, вырывающемуся из морской пучины, с сокрушительной силой врезался демону в грудную клетку.
— Нет! — только и успел в ужасе выдохнуть демон, неспособный увернуться от столь молниеносной атаки.
Раздался глухой, влажный хруст. Грудина твари провалилась внутрь, и ее бездыханное тело, подобно порванному бумажному змею, улетело в бездну. Снова ваншот!
Эта сцена заставила остальных преследователей взвыть от ярости. Позабыв обо всем, уцелевшие демоны Клана Ветра со всех сторон ринулись на Линь Сюаня.
— Сами напросились, — хищно оскалился Линь Сюань и активировал особый навык снаряжения — Поступь ястреба!
Эту способность он получил благодаря уникальному снаряжению, выбитому с босса в Песчаном замке — подземелье шестидесятого уровня Университета Минчжу. Навык позволял создавать под ногами плотные воздушные вихри, буквально даруя возможность ходить по воздуху. У него не было времени перезарядки, но плата за использование в виде маны была поистине астрономической. К счастью, у Линь Сюаня при себе имелась Магическая тыква-горлянка, подаренная вице-ректором, так что о запасах энергии он не беспокоился.
Ступая по невидимым воздушным ступеням, Линь Сюань больше не нуждался в парящих обломках скал. Он рванулся вперед, выбрав своей целью ближайшего демона. Тот уже занес тяжелую косу, собираясь разрубить наглого человечишку пополам, но цель внезапно растаяла в воздухе. В последнее мгновение Линь Сюань задействовал Шаг Бездны, материализовавшись прямо у него за спиной.
От мощного замаха косой тело демона по инерции качнулось вперед. Линь Сюань, убрав Косу Смерти, мертвой хваткой вцепился в основания его кожистых крыльев и с силой рванул их в разные стороны!
А-а-а-а-х! — дикий, полный нечеловеческой муки вопль огласил небеса. Линь Сюань с мясом вырвал кожистые крылья из его спины.
— Кха... — в глазах умирающего застыло абсолютное, парализующее недоумение. Он мог представить себе смерть от меча, магии или падения, но то, что какой-то человек хладнокровно оторвет ему крылья голыми руками...
Хотя демон все еще дышал, его шкала здоровья сократилась до критического минимума. Разумеется, Линь Сюань и не думал проявлять милосердие. Брошенное в упор Душевное пламя мгновенно активировало эффект казни, стирая остатки чужой жизни.
Наблюдавшие за этим демоны Клана Ветра в ужасе замерли.
— Проклятье! Откуда у этого ублюдка такая сила?!
— Не трусить! Нападаем все вместе! Он один, ему не совладать со всеми нами!
Несмотря на панику от мгновенной гибели товарищей, жажда мести взяла верх. Они не собирались отступать. Несколько тварей одновременно вскинули руки, отправляя в сторону Линь Сюаня сгустки темной, бурлящей энергии.
Линь Сюань даже не подумал уклоняться. С его нынешним щитом, равным максимальному запасу здоровья, эти вялые атаки не могли причинить ему вреда. Принимая все удары на себя, он искусно маневрировал в воздухе с помощью Шага Бездны и Поступи ястреба. Всего за пару мгновений еще десяток демонов Клана Ветра отправились на тот свет!
— Он чудовище! — поняв, что лобовое столкновение пахнет резней, демоны бросились врассып. Они прекратили бесплодные попытки достать Линь Сюаня и перенаправили свои удары на его беззащитных товарищей.
— Сдохните, твари! — взревел один из них, указывая когтем на Чэнь Ваньцю и остальных.
Глаза Линь Сюаня сузились. Позволить им растерзать его друзей он не мог. Мысленно активировав свое единственное групповое умение контроля, он применил навык Словно в прошлой жизни.
Прозрачная, переливающаяся волна безмолвия расширилась во все стороны от Линь Сюаня, накрывая каждого крылатого противника в радиусе действия. Этот навык лишал врагов возможности использовать умения, а при колоссальной разнице в характеристиках и вовсе намертво парализовал цель. Демоны Клана Ветра были пробужденными сотого уровня, поэтому их параметры оказались достаточно высоки, чтобы избежать полного оцепенения. Однако они полностью лишились своей магии.
Впрочем, Линь Сюаню этого было более чем достаточно.
Словно бесплотный призрак, он соткался перед ближайшим демоном. Короткий, безжалостный удар кулака пришелся точно в череп твари, разнеся его на мелкие осколки. Без своих боевых навыков эти существа превратились в беспомощный скот, покорно ждущий убоя. Менее чем за пару секунд еще пятнадцать демонов Клана Ветра безжизненными тушами рухнули на землю.
Едва действие немоты рассеялось, уцелевшие демоны, вновь обретшие свободу движений, в ужасе отпрянули. С подобным безумием они сталкивались впервые. Этот человек шел напролом, игнорируя любые атаки, словно играл со смертью в поддавки. Вот только они гибли с одного удара, а на его броне не осталось даже царапины.
— Назад! Он идет сюда!
— Бегите!
— Не паниковать, держите строй, он всего один!
— Быстрее, бейте заклинаниями, он...
Видя, как остатки вражеского отряда пытаются разлететься в разные стороны, Линь Сюань хищно прищурился.
«Решили сбежать?» — усмехнулся он про себя.
Пусть у него самого и был лишь один массовый контроль, но кто сказал, что он должен сражаться в одиночку? Его призванные монстры обладали куда более широким арсеналом.
Резко взмыв выше, Линь Сюань сложил ладони у груди.
Сияние Будды!
Это было еще одно мощное контролирующее умение, принадлежавшее каменной статуе Будды. Оно высвобождало ослепительные потоки священного света, выжигающие зрение любому противнику.
Ослепительная золотая вспышка разорвала полумрак руин. Демоны, попавшие под этот благодатный, но губительный для них свет, зашлись в истошном крике.
— Мои глаза! Я ничего не вижу!
— Проклятье, что это за магия?!
Священный свет начисто лишил зрения каждого из них.
Пользуясь их беспомощностью, Линь Сюань камнем рухнул в самую гущу ослепленной толпы. Несколько взмахов, пара секунд — и в воздухе не осталось ни одного живого врага.
Тем временем Чжан Фань, Чэнь Ваньцю и Лю Большие Уши уже снижались, бережно поддерживая спасенных бойцов отряда «Ленивцы». На пути к земле им приходилось то и дело уворачиваться от снарядов, которые запускали в них демоны Клана Леса, засевшие внизу.
Линь Сюань не заставил себя ждать. Пикируя вниз, он вновь активировал Сияние Будды, а следом обрушил на землю Длань Великого Архата. Без девятисоткратного множителя урона этот удар не мог стереть врагов в порошок, но его мощи хватило, чтобы сбить их атаки и заставить рассредоточиться. Этого секундного замешательства хватило, чтобы Чэнь Ваньцю и остальные благополучно коснулись земли.
Гр-р-рум-м-м!
В этот же миг остатки висевших в небе валунов градом обрушились на землю. Почва содрогнулась, покрываясь глубокими кратерами, вздымая тучи пыли и каменной крошки.
Едва коснувшись ногами земли, Линь Сюань без колебаний рванулся в бой, собираясь вырезать Клан Леса. Однако не успел он сделать и пары шагов, как в ушах зазвенел кокетливый, пронизанный безумием женский смех:
— Ха-ха-ха... Какое поразительное, восхитительное юное дарование!
Вместе с этим вкрадчивым голосом его разум накрыла волна удушливой слабости. Линь Сюань пошатнулся и инстинктивно попытался разорвать дистанцию с помощью Шага Бездны. Но было слишком поздно. Не успел он активировать навык во второй раз, как его тело намертво застыло. Руки и ноги опутали тончайшие, практически невидимые, но прочные как сталь нити, лишая малейшей возможности пошевелиться.
С трудом сбросив наваждение, Линь Сюань скосил глаза и увидел, что Чжан Фань и остальные точно так же висят в воздухе, словно марионетки на невидимых веревочках.
А из клубов пыли, покачивая бедрами, неторопливо выходила женщина в длинном черном платье. На ее губах играла хищная, предвкушающая улыбка.
Это был Кукольник!