Глава 139. Ключ от дворца: случайная находка оказывается мифическим артефактом!
Дворец, высеченный из чистейшего серебристо-белого камня, дышал первозданным, пронизывающим до костей холодом.
Издали казалось, будто величественное сооружение навечно сковано ледяным панцирем. Вокруг него, упрямо пробиваясь сквозь мерзлую почву, трепетали редкие стебли духовных трав, испускавшие мягкое, призрачное серебристое сияние. Если приглядеться, у массивных парадных врат мерно вышагивали безмолвные стражи — рослые марионетки в тяжелых серебряных доспехах, совершавшие свой вечный дозор.
Глаза спутников разом вспыхнули азартом. Наконец-то! Цель их долгих поисков была прямо перед ними.
С тех пор как они узнали, что в этих руинах Дворца Гуанхань скрывается таинственный Кукольник, на душе у каждого скребли кошки. Неизвестность пугала и заставляла держать ухо востро.
В этот момент командир отряда «Ленивцы» бесшумно подошел к Линь Сюаню. Взмахом руки он развернул в воздухе мерцающую системную панель:
[Название: Серебряный небесный воин (Элита)]
[Уровень: 99]
[Описание: Патрульный страж Дворца Гуанхань. Создан самой Чанъэ из лунного света и священной земли Сижан. Обладает недюжинной силой!]
[Навыки: Рассечение серебряной луны, Щит лунного света, Сокрушение полчищ, Вихревой удар]
— Надо же, все до единого — элитные монстры девяносто девятого уровня, — сглотнув слюну, прошептал кто-то.
Стоило остальным ознакомиться с характеристиками противников, как по рядам прокатился тревожный шепот. По неписаным законам этого мира, боссы всегда превосходили рядовых монстров силой и уровнем. И если у самых ворот дежурили существа девяносто девятого уровня, то какой же кошмар поджидал их внутри самого дворца?
— Вперед, — скомандовал Линь Сюань, решительно махнув рукой.
Отряд быстрым, но бесшумным шагом приблизился к фасаду здания.
До главных ворот оставалось не более пятидесяти метров. Патрульные стражи пока не замечали незваных гостей, но перед отрядом встала новая преграда — массивные створки дворцовых врат были наглухо заперты. На стыке двух половин ворот красовался исполинский рельефный узор Багуа, в центре которого темнели две глубокие выемки.
— Похоже, чтобы открыть Дворец Гуанхань, нам понадобятся ключи, — негромко произнесла Чэнь Ваньцю, всматриваясь в рельеф.
— Судя по очертаниям, они как-то связаны с луной, — задумчиво протянул Чжан Фань, подходя ближе. — Видите эти пазы? Круглый, без сомнения, предназначен для какого-нибудь Лунного камня. Скорее всего, он выпадает в качестве трофея с этих Небесных воинов. А вот со вторым, продолговатым, сложнее... Может, это ветвь лавра?
После слов Чжан Фаня все притихли. Форма углубления действительно смутно напоминала толстый сук дерева. Вот только они как раз только что пришли со стороны, где обитал У Ган. Неужели придется тащиться обратно через всю карту ради одной деревяшки?
Линь Сюань слегка нахмурился. Интуиция подсказывала ему, что разгадка кроется в чем-то другом.
В этот момент робкий голосок подала девушка-целительница из отряда «Ленивцы»:
— А может... может, это морковка?
Она замялась под пристальными взглядами товарищей, но упрямо продолжила:
— Раз уж это руины Дворца Гуанхань, то вспомните: по пути сюда нам встречались только жабы. Но ведь в легендах о лунной обители всегда упоминается Нефритовый Заяц! Посмотрите на этот продолговатый паз — он округлый, сужается к низу, а сверху будто высечены два листика. Готова поспорить, нам нужна морковь, которая падает с Нефритовых Зайцев.
Закончив свою тираду, девушка поспешно опустила голову, смущенная собственным красноречием и внезапно вспыхнувшим румянцем.
Впрочем, на ее смущение никто не обратил внимания. Все завороженно разглядывали узор, понимая, что ее догадка бьет точно в цель. Линь Сюань еще раз внимательно изучил очертания паза и согласно кивнул:
— Мы заходили к Дворцу Гуанхань с парадной стороны, и на пути нам попадались лишь жабы. Если девчонка права и нам действительно нужна морковь, то логово Нефритовых Зайцев наверняка находится с обратной стороны здания. Вы оставайтесь здесь и вместе с моими скелетами зачистите стражу у ворот. А я слетаю на разведку.
С этими словами Линь Сюань вскинул руку, активируя заклинание. Благодаря многократным усилениям, его навык [Призыв нежити] теперь перезаряжался менее чем за десять секунд. Спустя пару минут площадь перед дворцом буквально заполнилась громыхающей костями армией — ровно тридцать тысяч скелетов-воинов выстроились ровными фалангами. Вдобавок из своего ледяного подпространства он призвал сотню пионовых цветочных дев, которые должны были взять на себя роль лекарей для его воинства.
Кивнув на прощание Чэнь Ваньцю, Линь Сюань оседлал свою Пурпурно-золотую тыкву-горлянку и стремительно взмыл в воздух, устремляясь в обход монументального здания.
Дворец Гуанхань состоял всего из одного главного чертога, но его масштабы поражали воображение. К счастью, Пурпурно-золотая тыква-горлянка Линь Сюаня уже достигла седьмого ранга, и ее скорость была невероятной. Всего за пару вдохов он обогнул колоссальные стены и оказался с тыльной стороны дворца.
Пролетев еще около километра вперед, он наконец заметил движение. Из морозной дымки выскочили первые монстры — длинноухие пушистые твари, внешне напоминавшие обычных кроликов, но размером с доброго волка. Их уровни не превышали девяносто девятого, точь-в-точь как у давешних жаб.
Линь Сюань не стал терять времени. Повинуясь его воле, новые отряды скелетов ринулись в бой, завязывая схватку с Нефритовыми Зайцами.
Сам он тоже не сидел сложа руки. Перед тем как спуститься в эти руины, Линь Сюань весьма предусмотрительно выменял у торговца Лю Большие Уши пару зачарованных бычьих рогов, служивших отличным средством связи. Достав один рог из инвентаря, он вкратце обрисовал ситуацию Чэнь Ваньцю и велел ей готовиться, а сам принялся зачищать поляну с утроенной силой.
Обычные Нефритовые Зайцы не отличались живучестью — полоска их здоровья едва превышала миллион единиц. Линь Сюаню хватало одного точного применения навыка [Удар, рассекающий горы] , чтобы разрубить пушистую тварь пополам. Даже элитные особи не выдерживали его сокрушительного натиска и осыпались пеплом с первого же удара.
Вот только заветная морковка выпадать не спешила. Шанс дропа оказался издевательски мал. Если бы Чэнь Ваньцю только что не сообщила по связи, что их группа уже добыла Лунный камень, Линь Сюань всерьез засомневался бы в правильности своей теории.
В тот момент, когда он уже подумывал вытащить свой [Счастливый револьвер] , чтобы испытать удачу, его взгляд зацепился за колоссальный силуэт впереди. Посреди заснеженной поляны высился поистине исполинский заяц величиной с Иллюзорную жабу. В лапах этот монстр сжимал толстенную оранжевую дубину — ту самую гигантскую морковь с пучком сочной зеленой ботвы на конце. Выглядело это зрелище монументально.
— Похоже, а вот и наш мировой босс, — усмехнулся Линь Сюань, сузив глаза. — И морковка у него как раз при себе. Отлично, ты-то мне и нужен!
Парень мгновенно активировал [Шаг Бездны] , материализовавшись прямо над головой монстра, и тут же обрушил на него разрушительный [Удар, рассекающий горы] !
Для любого другого отряда такой исполин стал бы суровым испытанием: тонны здоровья, сокрушительные атаки, непредсказуемые фазы боя... Но для Линь Сюаня все было гораздо прозаичнее. Девятисоткратный множитель урона от его коронного удара, сдобренный чистым уроном и процентным уроном от недостающего здоровья цели, творил чудеса. Не прошло и минуты, как грозный мировой босс с жалобным писком рухнул на ледяную землю, расыпавшись мириадами искр.
Временно проигнорировав всплывающие системные уведомления о наградах, Линь Сюань сразу заглянул в инвентарь. Там действительно лежала гигантская морковь.
[Название: Морковь Нефритового Зайца (Особый трофей Дворца Гуанхань)]
[Описание: Любимое лакомство Нефритового Зайца из Дворца Гуанхань. Напитано тончайшими нитями духовной энергии. Является одним из ключей, отпирающих врата обители!]
— Ну надо же, и правда ключ, — довольно хмыкнул Линь Сюань.
Он запрыгнул на свою верную тыкву-горлянку и устремился обратно к парадному входу.
Когда парень вернулся на площадь, битва уже близилась к завершению. Чжан Фань и остальные при поддержке армии скелетов яростно добивали остатки стражи. Всего этих Небесных воинов было чуть меньше тысячи, и к моменту возвращения Линь Сюаня на ногах держались от силы три десятка. К счастью, заветный Лунный камень уже лежал в их карманах.
Убедившись, что дело сделано, Линь Сюань не стал вмешиваться в добивание. Вместо этого он с силой вонзил свой клинок в каменные плиты площади.
Вжих...
Хлынувшая из лезвия темная энергия смерти мгновенно заволокла все вокруг, затекая в сочленения доспехов павших стражей. Один за другим поверженные воины начали подниматься, их пустые глазницы вспыхнули призрачным синим пламенем. Эти ребята даже после смерти выглядели внушительно — идеальное пополнение для элитной гвардии его [Морозного домена] .
Едва процесс обращения завершился, Чжан Фань и его товарищи прикончили последнего врага.
— Ну и везуха! — рассмеялся Чжан Фань, вытирая пот со лба и протягивая Линь Сюаню мерцающую серебристым светом сферу. — Представляешь, завалил всего троих стражников, и этот Лунный камень сам мне в руки упал!
Линь Сюань молча забрал сферу, состроив кислую мину. Ну надо же, похвастался. Можно подумать, сам Линь Сюань — ходячее проклятие неудачника!
Проигнорировав этот приступ хвастовства, Линь Сюань подошел к запертым вратам. Он аккуратно приложил светящуюся сферу и диковинную морковь к соответствующим пазам на узоре Багуа.
Гу-у-ум...
Огромный символ Багуа вдруг вспыхнул ослепительным серебряным сиянием. Раздался тяжелый, утробный скрежет сдвигаемого камня, и колоссальные створки Дворца Гуанхань неторопливо разошлись в стороны, открывая проход внутрь.
— Открылось! — выдохнул кто-то за спиной.
— За мной, — скомандовал Линь Сюань, делая первый шаг под мрачные своды древнего чертога.
Внутри царил полумрак — ни единой свечи или факела не освещало это колоссальное пространство. Лишь тусклый, призрачный свет, струящийся из раскинувшегося вместо потолка звездного неба, позволял разглядеть то, что находилось поблизости. Но стоило отряду оглядеться, как все застыли в немом изумлении.
Внутреннее пространство дворца было поистине исполинским, однако внутри царил полнейший хаос. Повсюду валялись обломки древней мебели, раскрошенные каменные глыбы и горы заржавевшего, переломанного оружия. Все выглядело так, словно здесь когда-то отгремела яростная битва.
Потолка у зала действительно не было — над их головами простиралась бескрайняя, усыпанная мириадами мерцающих звезд бездна. Зрелище завораживало своей неземной красотой, но радоваться было рано: никакого намека на выходной портал они не обнаружили. А это означало лишь одно — чтобы выбраться из этих руин, им, скорее всего, придется сойтись в смертельной схватке с кем-то из древних божеств.
— Без паники, я сначала все осмотрю, — успокоил соратников Линь Сюань.
Он призвал одну Огненную ворону и отправил ее в полет под купол зала, а сам присел на корточки и наугад поднял из пыли первый попавшийся обломок.
[Предмет: Божественная стрела, пронзающий солнце — Чжуцюэ]
[Эффект: По легенде, одна из утерянных стрел, которыми Хоу И сбивал лишние солнца. Обладает силой, способной сокрушать миры. Требуется наличие Божественного лука, пронзающего солнце!]
«Что за чертовщина?!» — Линь Сюань едва не выронил находку от удивления. — «Я ведь действительно просто протянул руку к первому попавшемуся обломку!»
Наконечник этой стрелы Чжуцюэ разительно отличался от найденной ранее стрелы Сюаньу. До того как коснуться ее, Линь Сюань даже помыслить не мог, что перед ним лежит легендарное сокровище. Стараясь не привлекать лишнего внимания, он быстро убрал реликвию в инвентарь.
«Если случайный кусок дерева оказался мифическим артефактом, да еще и стрелой Хоу И...» — сердце Линь Сюаня пропустило удар. — «То вдруг где-то здесь валяется и сам лук?»
Он принялся лихорадочно шарить глазами по завалам оружия. И действительно, примерно в пятидесяти метрах впереди, среди груды ржавого железа, тускло поблескивали очертания изящного, но сломанного лука!