Глава 137. Ошеломляющая тайна: он здесь!
Под тихий, монотонный шепот восставшего мертвеца перед Линь Сюанем начала разворачиваться картина трагических событий, приведших к его безвременной кончине. Мужчину звали Тянь Юн. К удивлению некроманта, они оказались земляками — оба были родом из Цзянчэна. В свое время Тянь Юн не сумел набрать высоких баллов на едином государственном экзамене, из-за чего ему пришлось довольствоваться заурядным провинциальным вузом. После выпуска он решил попытать счастья и обосновался в Цзянхае.
Класс Берсерка всегда пользовался спросом среди искателей приключений, поэтому Тянь Юн быстро нашел постоянную группу из пяти человек. Поначалу их дела шли в гору, они успешно зачищали подземелья и делили добычу. Но однажды удача отвернулась от них. Во время очередного опасного рейда трое его товарищей погибли на месте, а двое других остались калеками на всю жизнь. Лишь Тянь Юн, благодаря врожденной живучести и защитным характеристикам своего класса, отделался легким испугом. Разумеется, после такой катастрофы группа прекратила свое существование.
Чувство вины мертвой хваткой вцепилось в его душу. Он искренне верил, что трагедия произошла лишь потому, что он, как передовой боец, оказался недостаточно силен и не смог защитить друзей. Ведомый этим грызущим чувством, он отправился за границу, в только что открывшиеся руины под грозным названием Олимп. Это было смертельно опасное место, но фортуна неожиданно улыбнулась ему: почти сразу после входа он обнаружил уникальный артефакт. Это было кольцо, дарующее сразу два скрытых свойства — колоссальную прибавку к Удаче и Обаянию! Подобное сокровище на черном рынке могло легко соперничать по стоимости с картой таланта S-ранга.
Прекрасно понимая истинную ценность находки, Тянь Юн проявил предельную осторожность. Скрываясь в тенях и избегая любых стычек, он сумел благополучно выбраться из Олимпа и вернуться на родину. Однако продавать кольцо он не спешил. Вместо этого он решил использовать уникальные свойства кольца для весьма прибыльного ремесла — улучшения экипировки. Тянь Юн занялся заточкой снаряжения на заказ и продажей собственноручно улучшенных вещей. Все вырученные средства он до последнего гроша отправлял семьям погибших товарищей и своим искалеченным друзьям, пытаясь хоть как-то загладить вину.
Долгое время всё шло гладко, но недавно случилось нечто странное. Кольцо удачи словно лишилось своей мистической силы — вероятность успешного улучшения снаряжения упала практически до нуля. Это было абсолютно неестественно. Именно тогда у него закрались подозрения, что расходные материалы, которые он приобретал, были бракованными.
Разумеется, он отоваривался не только у Лю Большие Уши. Но когда до него дошли слухи о скором открытии новых руин на Кладбище Божественной Благодати, он, уже вкусивший однажды плодов подобного приключения, немедленно отправился туда вслед за авангардом армии. Столкнувшись у лагеря с Лю Большие Уши, он решил мимоходом прояснить этот вопрос. Увы, именно это любопытство и стоило ему жизни.
— В тот момент я подумал, что Большие Уши просто вернулся, чтобы забрать свой мешочек с золотом, — глухо произнес Тянь Юн, опуская взгляд на зияющую дыру в своей груди. — Но убийца парой фраз подтвердил мои самые худшие подозрения. Он прошипел, что я едва не сорвал ему великое дело. А потом добавил: «Этот фальшивый камень усиления был скопирован безупречно, как же ты умудрился почуять неладное?» От этих слов я буквально оцепенел. И в ту же секунду его клинок пронзил мое сердце.
Рассказ Тянь Юна заставил Линь Сюаня внутренне содрогнуться. Перед ним приоткрылась завеса поистине жуткой тайны: Темный Орден каким-то образом сумел разработать технологию точного копирования материалов для улучшения экипировки! Это казалось абсолютно немыслимым.
Однако, быстро взвесив все за и против, некромант взял себя в руки. Очевидно, эта технология была создана совсем недавно. В противном случае Темный Орден, обладая бесконечным источником столь ценных ресурсов, уже давно превзошел бы по богатству и влиянию любое суверенное государство на планете.
«Судя по всему, у этих подделок есть критический изъян, — размышлял Линь Сюань, нахмурившись. — Вероятность успешной заточки с ними стремится к нулю. И это сулит огромные проблемы».
Каждый профессионал знал: провал при улучшении высокоуровневого снаряжения с высокой долей вероятности приводил к его полному уничтожению. Если Темный Орден наводнит рынок своими фальшивками, начнется невообразимый хаос. Паника охватит все гильдии, и тогда не только Цзянхай — вся Голубая планета погрузится в пучину анархии.
Линь Сюань глубоко вздохнул и задал еще несколько наводящих вопросов, но Тянь Юн больше ничего не знал. Закончив расспросы, мертвец бросил тоскливый взгляд на свою стремительно тающую полоску здоровья и нерешительно замялся.
— Что такое? У тебя есть какая-то просьба? — мягко спросил Линь Сюань.
— Ма… мастер, мои секунды сочтены, — прохрипел Тянь Юн. — У меня осталось последнее незавершенное дело в этом мире. Прошу, выслушайте.
— Говори, я слушаю, — кивнул некромант.
— Первая просьба касается того самого кольца удачи. Оно дает невероятные характеристики, но обладает проклятием: гарантированно выпадает при смерти владельца. Тот ублюдок забрал его с моего тела. — С этими словами Тянь Юн собрал остатки своей призрачной маны и соткал в воздухе два светящихся силуэта. — Вот так выглядит кольцо, а это — лицо Кукольника. Надеюсь, это поможет вам его опознать. И второе… На моих счетах скопилась приличная сумма, около пяти-шести миллиардов. Мертвецу они ни к чему. Я планировал потратить их на покупку Воды жизни для моих покалеченных товарищей, но теперь… уже слишком поздно. Я прошу вас забрать половину этих денег в качестве платы за помощь, а вторую половину — передать моей бывшей группе.
Пять-шесть миллиардов! Линь Сюань мысленно присвистнул. Кто бы мог подумать, что этот скромный Берсерк сумел сколотить такое состояние на обычном ремесле заточника. Парень не стал отказываться от столь щедрого вознаграждения и серьезно кивнул, принимая обязательства. Получив согласие, Тянь Юн торопливо продиктовал адрес своих друзей и вытряхнул на платформу всё содержимое своего инвентаря. Драгоценностей там почти не осталось — после гибели от рук Кукольника большая часть его пожитков попросту развеялась. Впрочем, Линь Сюань не придал этому значения, ведь главной его целью была бесценная информация.
К этому моменту запас здоровья Тянь Юна опустился ниже критической отметки в десять процентов. Существа, поднятые с помощью Воскрешения мертвецов, не поддавались исцелению, и их нельзя было вернуть в призывное пространство. Линь Сюань попытался временно укрыть его в Морозном домене, но даже там призрачная жизнь продолжала неумолимо утекать сквозь пальцы. Понимая неизбежное, некромант тихо произнес слова утешения, готовясь проводить земляка в последний путь.
Но в самый последний миг, когда тело Берсерка уже начало растворяться в воздухе, он резко вскинул голову, и в его угасающих глазах промелькнула вспышка воспоминания:
— Мастер! Я вспомнил еще кое-что! Перед тем как мое сознание окончательно угасло, я краем глаза заметил, как кольцо взмыло высоко в небо… И я услышал его тихий шепот. Он сказал: «Следующая цель — Торговая гильдия Сун»...
Договорить он не успел. Последние крохи жизненных сил иссякли, и тело Тянь Юна бесшумно рассыпалось серым пеплом, который тут же унес призрачный ветер руин. Линь Сюань тяжело вздохнул, глядя на пустую платформу.
Мысли его лихорадочно крутились вокруг последних слов покойного. «Кольцо взмыло в воздух»... Это могло означать лишь одно: Кукольник лично парил высоко в небесах, управляя своей смертоносной Марионеткой на расстоянии! А значит, его истинное тело находилось в непосредственной близости от Кладбища Божественной Благодати.
И эта загадочная фраза про Торговую гильдию Сун... Неужели Темный Орден вознамерился нанести удар по крупнейшему торговому конгломерату Цзянхая? Семейство Сун, стоявшее за этой гильдией, входило в четверку великих кланов города. Любое потрясение, связанное с ними, вызвало бы мощнейший экономический и политический кризис. С другой стороны, нельзя было исключать и вероятность тайного сговора между гильдией и фанатиками Темного Ордена. Любой из этих сценариев грозил катастрофой.
— Похоже, мир действительно катится в бездну, — прошептал Линь Сюань, вспоминая еще и вторжение Демонов Клана Горы. Он покачал головой и перевел тяжелый взгляд на оставшиеся пять тел. Все они принадлежали бойцам Торговой гильдии Сун.
«Постойте...» — внезапная догадка заставила его сердце замереть. Угроза Марионетки в адрес гильдии Сун могла относиться непосредственно к этой группе! Ведь тогда, у торговых рядов, скандал из-за бракованных материалов устроил не только несчастный Берсерк, но и молодой господин из Семейства Сун в сопровождении своей личной охраны!
Если Линь Сюань применит Воскрешение мертвецов и эти люди подтвердят, что их убийцей был именно Кукольник... То с учетом того, что сам Линь Сюань находился буквально в паре шагов от них в момент внезапной активации аномалии, вывод напрашивался сам собой. Легендарный преступник Темного Ордена, обладатель непостижимого 199-го уровня — Кукольник — тоже оказался затянут в Дворец Гуанхань! Более того, его истинное тело сейчас находилось где-то здесь, среди этих бескрайних, туманных руин!