Глава 130. Жаба и очарование самобытных классов
Линь Сюань и его спутники не спешили делать шаг вперед. Они замерли на месте, внимательно вглядываясь в очертания величественного строения.
В конце концов, легенд о Дворце Гуанхань существовало великое множество. Чего стоила одна лишь история о Чанъэ, улетевшей на Луну. В древних преданиях Чанъэ — настоящее имя которой было Хэнъэ — звалась супругой великого стрелка Хоу И. Легенда гласила, что Хоу И сбил из лука девять лишних солнц, чем разгневал Небесного Императора. Тот в наказание низверг супругов в мир смертных, обрекая на земные страдания. Не вынеся тягот бедной, невзрачной жизни, Чанъэ украла эликсир бессмертия и в одиночку вознеслась в лунный чертог, обратившись в холодную лунную деву. Так и родилось предание о ее полете на Луну.
Но это была лишь одна из версий. Существовали и другие легенды: об У Гане, обреченном вечно рубить лавр, о Нефритовом Кролике, толкущем в ступе снадобье бессмертия, о Небесном Псе, пожирающем луну... Линь Сюань отчетливо помнил, как в классическом трактате «Путешествие на Запад» лунный чертог, он же Дворец Гуанхань, описывался как обитель Владыки Ледяной Луны, Тайин Синцзюня. А имя «Чанъэ» там служило лишь общим титулом для всех служанок лунного дворца. Та лунная дева, которую когда-то домогался Чжу Бацзе, на самом деле была лишь одной из служанок по имени дева Нишан.
Поскольку в народе ходили столь разные версии, следовало соблюдать предельную осторожность, пока они не прощупают почву. Как минимум, нужно было понять, кем являются здешние мифические сущности для людей — союзниками или смертельной угрозой. Конечно, все они были взрослыми людьми и понимали, что понятия «добра» и «зла» относительны. Поэтому их анализ сводился к одному: как эти мифические существа относятся к человечеству. За последние пятьсот лет развития Голубая планета не раз сталкивалась с руинами древних легенд. Обитатели одних были настроены к людям дружелюбно, другие же атаковали без предупреждения, едва завидев чужаков.
— Раз уж У Ган лишь предупредил нас своим топором, то, возможно, обитатели Дворца Гуанхань настроены нейтрально или даже дружелюбно? — озвучил свои мысли Лю Большие Уши, озираясь по сторонам.
Убедившись, что явной угрозы нет, он первым ступил на просторную площадь перед дворцом. Его уровень был самым высоким в группе — перевалил за сто тридцатую отметку. То, что его не вышвырнуло черным туманом наружу, доказывало: правила этих руин стоят выше законов Кладбища Божественной Благодати. А значит, если здесь и водились монстры, их уровень мог далеко превосходить сотый. Из соображений безопасности именно ему, как самому высокоуровневому и крепкому, следовало идти в авангарде.
— Пойду разведаю обстановку, — вполголоса произнес Лю Большие Уши.
В левой руке он бережно сжимал Компас Багуа, а в правой — Лопату Лоян. Сделав пару шагов, он присел и вонзил лопату в землю, проделав небольшую лунку. Прошел еще немного — и оставил еще одно отверстие. Площадь перед дворцом была огромной. Лю Большие Уши продвигался вперед, оставляя за собой вереницу аккуратных ямок через каждые три-пять метров, и так преодолел уже почти сотню метров.
Линь Сюань и остальные догадались, что это какой-то особый навык его класса, а потому не стали отвлекать расспросами.
— Откуда этот запах? — Чжан Фань внезапно наморщил нос, и на его лбу прорезалась глубокая складка. — Пахнет тухлой рыбой и болотной тиной... Чувствуете?
Линь Сюань и Чэнь Ваньцю лишь покачали головами.
— Нет, дело неладное. Этот запах... он неправильный. Лю, назад! Быстро назад! — Чжан Фань впился взглядом в далекие очертания дворца и закричал во весь голос.
Лю Большие Уши, добравшийся уже до середины площади, в нерешительности замер. Он огляделся, затем посмотрел на Компас Багуа. Убедившись, что стрелка не вращается безумно, он крикнул в ответ:
— Да что стряслось? Никакой опасности нет!
— Возвращайся, говорю! Потоки воздуха и запахи... всё это чертовски неправильно! — В голосе Чжана Фаня зазвенела неподдельная тревога.
Он сделал глубокий вдох, заставив себя успокоиться, прикрыл глаза и полностью погрузился в ощущения, настраиваясь на колебания ветра. Линь Сюань не стал ему мешать. После экзаменов Чжан Фань рассказывал, что семья раздобыла для него карту таланта S-ранга под названием «Ритм Ветра». Этот талант идеально сочетался с его классом Рыцаря Ветряного Потока. Он не только усиливал магию ветра, но и позволял считывать информацию, приносимую воздушными потоками. Если Чжан Фань говорил, что с ветром что-то не так, значит, впереди действительно таилась неведомая угроза.
Линь Сюань больше не сомневался. Он мгновенно активировал форму Короля-лича. У Ган, изрубивший немало его скелетов своим топором, давно заполнил шкалу ярости до ста единиц. Впрочем, трансформация была нужна не для боя.
Линь Сюань взмахнул рукой, призывая пионовую цветовую деву и лотосовую деву, которых он ранее обратил в нежить. Эти два существа обладали мощными исцеляющими умениями и как нельзя лучше подходили для непредвиденных ситуаций.
— Брат Лю, стой на месте! — крикнул Линь Сюань. — Я отправлю к тебе своих призванных существ.
По его команде две девы устремились вперед. В отличие от осторожного Лю Большие Уши, они не крались, а преодолели стометровую дистанцию в мгновение ока.
В этот момент Чжан Фань резко открыл глаза:
— Сюань, ты ведь Некромант. Попробуй прощупать этот дворец. Он живой или мертвый? — Его взгляд был предельно серьезным. — Ветер приносит запах гнили, жара и бешеной ярости. Дворец не может источать подобное. Это больше похоже на... живую тварь.
Выслушав объяснение друга, Линь Сюань посерьезнел. В облике Короля-лича его чувства обострились до предела. Направив свое восприятие вперед, он прощупал величественное здание и похолодел: дворец действительно не был неодушевленным строением.
— Это не здание, — мрачно подтвердил Линь Сюань, покачав головой.
Чэнь Ваньцю тоже не теряла времени даром. Огромная бесформенная черная тень скользнула из-под ее ног и заструилась позади нее. Спустя пару мгновений девушка втянула тень обратно и испуганно выдохнула:
— У него есть сердцебиение! И тень... тень этого дворца совсем на него не похожа. Это... огромная жаба.
— Назад! — в один голос закричали Линь Сюань и Чжан Фань.
Лю Большие Уши к этому моменту почти достиг противоположного края площади — до ступеней дворца оставалось всего десятка полтора шагов. Услышав предостерегающие крики, он мгновенно осознал всю опасность своего положения. Однако стоило ему развернуться, как исполинский Дворец Гуанхань содрогнулся.
Под потрясенными взглядами ребят величественное здание в долю секунды сжалось и деформировалось, обратившись в колоссальную сине-черную жабу! Тварь высотой с десятиэтажный дом — около тридцати-сорока метров — была покрыта отвратительными гнойными волдырями, сочащимися склизкой слизью. Ее пасть с влажным хрустом распахнулась, и длинный, как само тело, язык со свистом устремился к Лю Большие Уши.
Атака чудовища была молниеносной. К счастью, призванные Линь Сюанем девы успели среагировать. Несмотря на то, что обе они были лишь пятого ранга Черного Железа, их арсенал поддержки был великолепен. Пионовая цветочная дева резко выбросила руки вперед, и из-под земли вырвались толстые шипастые лозы, опутавшие летящий язык жабы. Тем временем лотосовая дева наложила на Лю Большие Уши заклинания ускорения и постепенного восстановления здоровья.
— Мать твою, это еще что за пакость?! — взревел Лю Большие Уши, припустив со всех ног.
Благодаря ускорению его пятки так и сверкали, однако язык жабы двигался еще быстрее. С влажным треском лозы лопнули, задержав атаку лишь на мгновение. Язык с глухим стуком врезался в спину Лю. Мужчина почувствовал, как по телу прокатилась сокрушительная волна, и кубарем полетел вперед. Если бы не исцеляющий эффект лотосовой девы, этот удар мог бы стать для него фатальным.
— Ветряной клинок! — Чжан Фань, видя, что товарищ в беде, взмахнул рукой.
В его ладони соткался сияющий лазурью клинок из спрессованного воздуха, который со свистом устремился к гигантскому языку.
[-1] , [-1] , [-1] ...
Клинок ветра бессильно растаял, оставив на склизкой коже лишь едва заметную царапину.
— Всего единица урона?! — вытаращил глаза Чжан Фань, не сдержав крепкого словца. — Черт, да из чего эта тварь сделана?!
Линь Сюань тоже не собирался стоять в стороне. Если Лю Большие Уши погибнет здесь, вся их вылазка пойдет прахом. Перехватив поудобнее Ледяную Скорбь, он уже приготовился выпустить [Смертельное обвитие] , чтобы сковать чудовище, как вдруг Лю Большие Уши ухитрился уклониться от повторного выпада исполинского языка.
Способ, которым он спасся, заставил Линь Сюаня округлить глаза. Лю Большие Уши, словно испуганный сурок, нырнул прямо в одну из тех лунок, что накопал по дороге. Используя эти крошечные лазейки, он за два-три вдоха проскочил опасную зону и вынырнул прямо рядом с ребятами.
— Это что, земляной побег? — Линь Сюань был искренне заинтригован. — Похоже, у местных классов вроде расхитителей гробниц действительно есть свои уникальные козыри в рукаве.
Это был уже второй раз, когда он воочию наблюдал неоспоримое очарование самобытных классов, взращенных культурой конкретных стран. Первым был мастер меча, которого он встретил в Цзянчэне.
«Через неделю начнется Международный турнир новичков», — подумал Линь Сюань, провожая взглядом застывшую в отдалении жабу. — «Если верить слухам, Страна Сакуры в этом году выставила участников исключительно со своими уникальными национальными классами. Говорят, у них там есть даже класс под названием Хокаге... Когда вернемся, надо будет хорошенько изучить этот вопрос».