Глава 114. Unexpected Request. Unprecedented Generosity
В итоге Линь Сюаню все же пришлось уступить и пригласить Чэнь Ваньцю в гостиную. Разумеется, сделал он это вовсе не потому, что питал к ней какие-то нежные чувства. Ему просто нетерпелось выяснить, что за странные угрозы она только что озвучила. Что это еще за фокусы с эволюцией снаряжения? Ее слова звучали слишком интригующе и даже пугающе, чтобы их игнорировать.
Оказавшись в просторном, со вкусом обставленном зале, Линь Сюань призвал одну из своих цветочных фей, приказав ей заварить чай. В искусстве чайной церемонии его питомцы знали толк. Еще во время пребывания на четвертом ярусе Пещер Лунмэнь цветочная фея увлеченно изучала старинные фолианты, найденные в руинах древнего города, и теперь двигалась с грацией истинного мастера.
Чай получился отменным. Это было заметно по тому, как удивленно расширились глаза Чэнь Ваньцю, когда перед ней опустилась изящная пиала, от которой исходил тончайший аромат горных трав.
Чэнь Ваньцю обладала весьма редкой, притягательной аурой. В ней не было высокомерия, свойственного богатым наследницам, ледяной отстраненности Лу Цинхань или взрывного темперамента Шэнь Хунъин. Она казалась на удивление мягкой и спокойной, от нее исходило трудноописуемое ощущение уюта.
Возможно, сказывалась специфика ее класса — Теневого ассасина. Облегающий черный костюм из тончайшей кожи подчеркивал каждый изгиб ее точеной фигуры, не оставляя простора для воображения. Линь Сюань бросил на нее пару оценивающих взглядов, но быстро взял себя в руки. Возможно, чертами лица Чэнь Ваньцю действительно превосходила многих признанных красавиц своей утонченностью, но если говорить о формах, то его величественная Ирэна могла дать ей сто очков вперед.
Цветочная фея бесшумно удалилась, оставив их наедине. Линь Сюань взял свою чашку и, не утруждая себя долгими дегустациями, осушил ее одним махом, после чего сразу перешел к делу:
— Ну и? Что за загадочные речи о невозможности эволюции снаряжения? Объяснись.
Чэнь Ваньцю сделала аккуратный глоток, собираясь с мыслями, и неторопливо произнесла:
— Ты ведь наверняка знаешь, что для эволюции высокоранговой экипировки требуются особые эволюционные камни? А их основной источник — это так называемые «зоны смерти» или запретные земли. Торговая гильдия Чэнь владеет крупным аванпостом на территории Кладбища Божественной Благодати. Именно оттуда к нам поступает львиная доля этих редких минералов. Но из-за недавней аномалии Кладбище оказалось заблокировано, и связь с нашим аванпостом полностью оборвалась. Мой клан сейчас экстренно набирает сильнейших мастеров, способных отправиться туда для разведки. Я видела твои боевые возможности на Арене. Среди пробужденных первого ранга тебе буквально нет равных. Поэтому я пришла просить тебя о помощи.
Линь Сюань нахмурился, чувствуя подвох.
— Торговая гильдия Чэнь — это колоссальная структура с неограниченными ресурсами и тысячами преданных бойцов, — скептически заметил он. — Зачем вам привлекать обычного студента? Да и какое мне до всего этого дело? Даже если у вашей гильдии начнутся перебои с поставками, я смогу без проблем купить эволюционные камни у других торговцев.
Торговая гильдия Чэнь по праву считалась одним из величайших финансовых конгломератов во всей империи Великая Ся. Под их знаменами служили легионы первоклассных пробужденных, а уж мастеров высшего пилотажа у них водилось без счета. С какой стати им звать на помощь постороннего юношу? К тому же, его это действительно мало волновало. Неужели на рынке нет других поставщиков? Вряд ли они сумели подмять под себя абсолютно весь оборот редких камней в Цзяньхае.
Выслушав его возражения, Чэнь Ваньцю вздохнула и принялась терпеливо разъяснять ситуацию:
— Дело в том, что в Цзяньхае практически все сто процентов эволюционных камней поставляются именно нашей гильдией. Мелкие торговцы лишь перепродают наш товар с наценкой. Даже если ты отправишься в соседние регионы, ты все равно наткнешься на филиалы Торговой гильдии Чэнь. Из-за логистических издержек цены там будут значительно выше.
Линь Сюань задумчиво почесал подбородок.
— Ну и что? Я могу съездить в какую-нибудь далекую провинцию. Переплачу немного, не обеднею.
Он всеми силами пытался избежать этой авантюры. Чэнь Ваньцю утверждала, что он непобедим на первом ранге, но сам Линь Сюань так не считал. После недавнего турнира первокурсников он прекрасно осознал: в мире полно скрытых талантов с самыми безумными способностями, способными наносить урон в процентном соотношении от максимального здоровья. Береженого бог бережет.
Видя его упорство, Чэнь Ваньцю почувствовала укол досады. Обратиться к Линь Сюаню ей поручил отец. Глава семьи Чэнь лично заявил, что этот юноша обладает силой, превосходящей любые разумные рамки для своего ранга, и что он способен одолеть даже противников рангом выше. Поначалу она отнеслась к этим словам скептически, но сокрушительное поражение на Арене, когда Линь Сюань буквально за пару ударов вмял ее в землю, быстро развеяло все ее сомнения. Этот парень был настоящим монстром. В самом хорошем, боевом смысле этого слова.
— Эволюционные камни — товар стратегического значения, — вздохнув, продолжила уговаривать его девушка. — Крупные кланы и академии предпочитают использовать их для собственных нужд, неохотно делясь с чужаками. Даже если ты приедешь в другой мегаполис, местные гильдии в первую очередь будут обеспечивать своих пробужденных. К тому же, эволюционные камни обладают особой энергетической нестабильностью — их невозможно поместить в пространственный инвентарь. Тебе придется везти их вручную через всю страну. Подобное путешествие займет уйму времени и будет сопряжено с колоссальным риском. На дорогах полно чудовищ и разбойников.
Сделав небольшую паузу, Чэнь Ваньцю посмотрела на него с предельной искренностью:
— Линь Сюань, я понимаю, что моя просьба звучит нагло. Но у нас действительно связаны руки. Кладбище Божественной Благодати — это смертоносная запретная зона. Из-за аномального барьера, возникшего после катастрофы, войти туда теперь могут исключительно пробужденные первого ранга. Гильдия уже отправляла туда несколько элитных отрядов новичков, но все они сгинули без следа. Твое снаряжение наверняка высочайшего качества, и тебе в любом случае скоро понадобятся камни для его развития. Если ты согласишься помочь нам разобраться с этой бедой, Торговая гильдия Чэнь готова отдать тебе пятую часть всех запасов эволюционных камней, хранящихся на том аванпосте. Так что...
— Всего одна пятая? — Линь Сюань разочарованно хмыкнул. — Маловато за такой риск.
— Пятая часть — это невероятно много! — горячо возразила Чэнь Ваньцю. — На том аванпосте сосредоточено около восьмидесяти процентов всех накопленных нашей гильдией запасов!
— Четверть! — не дожидаясь его ответа, решительно произнесла Чэнь Ваньцю, заставив себя пойти на уступку.
Этот объем ресурсов уже казался астрономическим. По самым скромным подсчетам, стоимость такой доли превышала пятьдесят миллиардов золотых монет. Торговая гильдия Чэнь фактически предлагала ему богатство, сопоставимое с ценой легендарной карты таланта. Но стоило ли оно того, чтобы соваться на проклятое Кладбище? Линь Сюань все еще колебался.
Видя его сомнения, Чэнь Ваньцю шумно выдохнула и озвучила цифру, от которой у него перехватило дыхание:
— Половина!
Половина! Это равнялось сорока процентам от всех совокупных запасов Торговой гильдии Чэнь!
— И ты можешь принимать такие решения от лица гильдии? — прищурился Линь Сюань, сдерживая внутреннее волнение.
Сердце Чэнь Ваньцю бешено колотилось в груди. С трудом сглотнув, она кивнула:
— Да. Мой отец лично дал мне на это карт-бланш.
— Идет, — Линь Сюань кивнул, скрепляя договор.
От столь щедрого предложения грех было отказываться — выгода перевешивала любые риски. Кладбище Божественной Благодати, несомненно, таило в себе смертельную угрозу, но и он сам далеко не был беззащитным слабаком. Особенно теперь, когда выяснилось, что барьер пропускает внутрь исключительно перворанговых пробужденных. В таких условиях Линь Сюань чувствовал себя абсолютным хозяином положения. Он сотрет в порошок любого, кто встанет у него на пути.
И все же столь баснословная плата наводила на определенные мысли. Торговая гильдия Чэнь явно темнила.
«Похоже, на этом аванпосту хранится нечто куда более ценное, чем просто гора эволюционных камней. Что-то, без чего их гильдия понесет колоссальные убытки или вовсе рухнет».
Раз уж решение было принято, Линь Сюань не стал тянуть кота за хвост.
— Когда выступаем? Прямо сегодня?
Чэнь Ваньцю на мгновение растерялась от его напора, но быстро покачала головой:
— Нет, такой спешки нет. Хотя, если ты готов, мы можем выдвинуться и сейчас.
— Пожалуй, лучше завтра утром, — Линь Сюань задумчиво потер подбородок. — Сегодня уже слишком поздно.
На самом деле у него были свои соображения. Он вспомнил о редкой книге навыков, которую недавно выиграл на аукционе. По его расчетам, курьерская доставка должна была привезти ее сегодня ночью или завтра к обеду. Было бы глупо отправляться в опасный поход, не изучив новое заклинание.
— Договорились. Завтра утром я зайду за тобой, — Чэнь Ваньцю заметно расслабилась и поднялась с дивана.
— Погоди, — Линь Сюань тоже встал, преградив ей путь к выходу. — Что значит «я зайду»? Ты собралась идти со мной?
Девушка уверенно кивнула.
— Я далеко не самый слабый ассасин первого ранга. Мало кто способен пережить мои внезапные атаки из тени. За исключением разве что тебя...
При этих словах она бросила на него исполненный тихой обиды взгляд, после чего развернулась и зашагала к выходу.
— Ах да, чуть не забыла, — обернулась она у самых дверей. — В качестве аванса завтра утром мои люди доставят тебе десять процентов от общего объема обещанной доли.
С этими словами она скользнула за дверь, оставив Линь Сюаня одного. Наш герой еще долго стоял посреди пустой гостиной, переваривая услышанное.
«Похоже, они действительно готовы пойти на любые траты. На этом Кладбище точно скрывается нечто невероятно ценное». Ценность этого предмета явно превосходила любые горы золота. И это точно был не просто очередной мешок с эволюционными камнями.
— Что ж, тем интереснее, — ухмыльнулся Линь Сюань. — Своими глазами посмотрю, ради какого сокровища они готовы расщедриться на такую прорву ресурсов.