Глава 113. Меня раскрыли? Ты ведь тоже не хочешь, чтобы твое снаряжение застряло в развитии?
К счастью, перед тем как запустить поиск в Рейтинговых боях, Линь Сюань успел принять облик Короля-лича. В этот момент он искренне надеялся, что Чэнь Ваньцю не догадалась, кто скрывается под этой жуткой броней. Чем дольше длился поединок, тем выше был риск выдать себя с головой.
Он уже собирался вновь обрушить на нее Длань Великого Архата, чтобы покончить с этим, и в небесах над лесом снова начал соткаться гигантский золотой силуэт. Чэнь Ваньцю, до боли стиснув белоснежные зубки, сердито смахнула слезы рукавом и поспешно юркнула в ближайшую тень. Но вместо очередного столкновения перед глазами Линь Сюаня вспыхнуло системное сообщение.
[Внимание! Ваш оппонент «Ваньцю» предлагает сдаться. Принять?]
«Ну вот, давно бы так. Зачем было доводить до слез?» — с облегчением подумал он.
Линь Сюань нажал кнопку согласия и покинул виртуальную арену.
[Поздравляем с победой! Очки боя: +200, Очки эффективности: +100]
[Текущий боевой рейтинг: 500]
[Ваша текущая позиция в Рейтинговой таблице: 35 232 286]
«Очки за победу удвоились, отличный результат», — мысленно порадовался Линь Сюань.
Однако стоило ему потянуться к кнопке нового поиска, как на браслет пришло личное сообщение от недавней соперницы:
«Куда ты переехал? Я иду к тебе».
— ...
«Неужели она меня все-таки раскусила?» Линь Сюань предпочел промолчаться. Он просто закрыл диалоговое окно и не стал отвечать.
На часах было всего девять вечера, времени оставалось предостаточно. Линь Сюань открыл на своем интерфейсе магазин обмена академических баллов. Потратив часть баллов на редкие ресурсы, которые могли бы пригодиться обычным людям, он вновь погрузился в пучину Рейтинговых боев. Он сражался до глубокой ночи, пока его порядковый номер в таблице не поднялся до двенадцати миллионов. Лишь тогда, почувствовав усталость, он завершил сессию.
Ранним утром следующего дня все заказанные им ресурсы были доставлены прямо к порогу. Набив сумку присланными эликсирами и артефактами, Линь Сюань направился к площади с телепортационными массивами, где его уже ждал двоюродный брат, Сюй Шань. Вместе они активировали переход и отправились домой, в Цзянчэн.
*
Площадь телепортации Цзянчэна.
— Тетушка! Дядюшка! — Линь Сюань издалека помахал рукой стоявшей неподалеку паре средних лет.
Их дорога с Сюй Шанем прошла без сучка и задоринки. Как только они приблизились к окрестностям Цзянчэна, мобильная связь начала ловить сигнал, пусть и с перебоями. Братья сразу же воспользовались этим и предупредили тетю о своем скором прибытии.
Заслышав его звонкий голос, дядя бережно взял тетю под руку, и они поспешили навстречу ребятам. Едва они поравнялись, как тетушка тут же схватила Линь Сюаня за руки, принявшись засыпать его заботливыми расспросами о здоровье и учебе. На душе у Линь Сюаня мгновенно разлилось приятное тепло. Он с улыбкой отвечал на каждый вопрос, пока они всей дружной компанией направлялись к выходу с площади, чтобы поехать домой.
Линь Сюань украдкой присмотрелся к лицу тети. Из-за застарелой болезни глаз на висках этой еще молодой, едва перешагнувшей сорокалетний рубеж женщины уже проступили заметные серебристые нити седины. К счастью, Вода жизни обладала поистине чудодейственными свойствами. Она могла не только полностью исцелить ее зрение, но и укрепить здоровье, подарив еще долгие годы жизни.
Линь Сюань многозначительно переглянулся с Сюй Шанем. Оба брата без слов поняли друг друга: первым делом по приезде они займутся лечением тетушки.
Дядя Линь Сюаня раньше работал обычным техником в местной водопроводной компании. Жалованье там платили скромное, денег семье едва хватало на самое необходимое. Но после того как в прошлом году Линь Сюань сдал экзамены с наивысшим баллом и стал лучшим выпускником провинции, его дядю быстро продвинули по службе до руководящей должности. Зарплата выросла аж в пять раз. На радостях на прошлой неделе они даже обзавелись новеньким семейным внедорожником.
За рулем этой блестящей машины сейчас с гордым видом сидел дядя, Сюй Шань устроился на переднем пассажирском сиденье, а Линь Сюань с тетушкой с комфортом расположились сзади, увлеченно беседуя о всяких мелочах.
— Сюань-эр, то, что ты стал пробужденным, — это, конечно, великая радость, — мягко произнесла тетя, поглаживая его по плечу. — Но у любой медали есть обратная сторона. Я слышала, что ваша жизнь полна смертельных опасностей. Пожалуйста, будь предельно осторожен. Прежде чем что-то сделать, трижды подумай. Не лезь на рожон, старайся действовать наверняка. Ты меня слышишь? Не бери пример со своего брата, этот сорвиголова вечно летит в самое пекло, не думая о последствиях...
— Я все понял, тетушка, — послушно кивнул Линь Сюань. — Не переживай, я всегда действую максимально осмотрительно. Моя осторожность — мой главный козырь.
Услышав столь зрелый ответ, тетя наконец облегченно вздохнула и ласково улыбнулась.
В этот момент внедорожник как раз проезжал мимо ворот Первой средней школы Шаньху. Дядя плавно прижал машину к обочине и заглушил мотор. Если свериться со временем, уроки у его младшей кузины, Сюй Юньюнь, должны были закончиться буквально пару минут назад.
И действительно, сквозь тонированное стекло они вскоре увидели Юньюнь, которая с тяжелым рюкзаком на плечах весело щебетала о чем-то с подружками, шагая к выходу из школьного двора.
— Юньюнь! — громко окликнул ее дядя, опустив стекло.
Линь Сюань тоже с улыбкой уставился на кузину. Обычная школьная форма ничуть не портила девушку, лишь подчеркивая ее юную, бьющую через край энергию.
— Юньюнь, смотри! Это же правда твой брат Линь Сюань! Тот самый лучший выпускник! — восторженно зашептала одна из ее одноклассниц, толкая девушку локтем в бок. — Как же я тебе завидую! Он такой красавчик, да еще и невероятно сильный пробужденный!
— Мне моя старшая сестра из Минчжу на днях рассказывала, что он там уже успел побить все мыслимые рекорды университета!
— Эх, если бы у меня был такой потрясающий старший брат...
Слушая эти полные зависти и восхищения вздохи подруг, Сюй Юньюнь гордо вздернула носик, а ее сердце так и затрепетало от гордости за брата. Услышав голос отца, она с радостным визгом бросилась прямиком к машине.
— Папа, мама, братик! — Юньюнь ворвалась в салон, словно вихрь, с размаху плюхнулась на сиденье рядом с Линь Сюанем и мертвой хваткой вцепилась в его плечо, сияя от счастья.
Линь Сюань рано лишился родителей и практически вырос в доме тети. Поэтому Сюй Шань и Сюй Юньюнь были для него самыми родными людьми, ближе которых никого не было. Разумеется, между ними не могло быть никакой натянутости или стеснения. Линь Сюань с нежностью взъерошил ее каштановые волосы и тепло улыбнулся.
Из своего пространственного хранилища он извлек изящную бархатную коробочку, которую приготовил заранее. Внутри покоился тонкий платиновый браслет, украшенный сверкающим сапфиром глубокого синего цвета. Изделие выглядело неописуемо роскошно. Это был особый защитный артефакт, активировать который мог даже обычный человек, не обладающий магической силой — при угрозе жизни он мгновенно разворачивал прочный силовой купол вокруг своего владельца.
Линь Сюань не поскупился и привез такие подарки для каждого члена семьи. И сейчас настал самый подходящий момент, чтобы вручить их.
— О боже, какая прелесть! — взвизгнула Юньюнь от восторга. Этот подарок был не только потрясающе красивым украшением, но и гарантией безопасности. Настоящее сокровище.
Когда они наконец переступили порог родного дома, Линь Сюань раздал дяде и тете их защитные амулеты, а затем аккуратно достал из внутреннего кармана Воду жизни. Изначально флаконы хранились у Сюй Шаня, но старший брат наотрез отказался брать на себя такую ответственность и настоял, чтобы Линь Сюань сам преподнес этот бесценный дар родителям.
— Тетушка, а это мой главный подарок. Я раздобыл его в Университете Минчжу специально для тебя, — мягко произнес Линь Сюань. Он поставил на стол два небольших фарфоровых флакона размером с большой палец. — Я узнавал у специалистов, это зелье творит чудеса. Оно способно полностью вернуть зрение и излечить любые болезни глаз. Давай проверим его прямо сейчас...
Линь Сюань вкрадчиво описал чудодейственные свойства эликсира. Дядя и тетя слушали его затаив дыхание, не веря собственным ушам. Сюй Шань с теплой улыбкой взял один из флаконов, бережно откупорил его и аккуратно закапал по капле прозрачной жидкости в глаза матери.
Тетушка инстинктивно зажмурилась, почувствовав невероятную, пронзительную прохладу. Годы изнурительного труда, приведшие к катаракте, глаукоме и вечной пелене перед глазами, начали отступать. Прямо на глазах удивленных мужчин белки ее глаз очистились, а мутная дымка растаяла без следа. По ее телу разлилась мягкая, живительная волна тепла, стирая накопленную годами усталость и возвращая давно забытую бодрость молодости.
— Господи... Что это за чудо? — потрясенно прошептала тетя, медленно открывая глаза. — Стоило каплям коснуться глаз, как весь мир вокруг стал невероятно четким! Я вижу каждую мелочь!
— Невероятно! У меня тоже все тело так и так так пышет силой! — вторил ей дядя, чье лицо порозовело от прилива жизненных сил. — Сюань-эр, это зелье ведь стоит баснословных денег, верно?
— Ну что вы, пустяки, — отмахнулся Линь Сюань, искренне радуясь их преображению. — Я теперь сильный пробужденный. Для меня заработать золото — дело пары пустяков. Главное, чтобы вы были здоровы.
— Хорошо, сынок, хорошо... — растроганно закивали они.
Видя его непреклонность, тетя с дядей не стали спорить и принялись от всего сердца благодарить племянника, едва сдерживая слезы счастья.
Весь оставшийся вечер прошел в теплой, семейной атмосфере. Тетушка, чьи глаза теперь сияли здоровьем, с энтузиазмом принялась за готовку и состряпала фирменное блюдо — пряного бычка в сухом котелке, которое Линь Сюань просто обожал в детстве. Плотно поужинав и вдоволь наговорившись, Линь Сюань лег спать в своей старой уютной комнате.
На следующий день, тепло распрощавшись с родными после сытного обеда, он вместе с Сюй Шанем отправился обратно в Цзянхай. К моменту, когда они добрались до ворот Университета Минчжу, стрелки часов уже перевалили за девять вечера.
Шел субботний вечер. Короткие каникулы, объявленные руководством академии, должны были продлиться еще и все воскресенье. Эти стремительные поездки туда и обратно напомнили Линь Сюаню его прошлую жизнь на Земле. Тогда, даже если на Праздник драконьих лодок или Середины осени давали всего три несчастных выходных, он все равно сломя голову мчался домой. В те времена, даже зная, что в пустой квартире его никто не ждет, он все равно непреодолимо стремился в родные стены. Просто чтобы посидеть в тишине.
Сейчас студенческий городок Минчжу заметно оживился по сравнению с первыми днями каникул. По пути к своему новому жилищу Линь Сюань то и дело улавливал обрывки разговоров проходящих мимо студентов. Все они наперебой обсуждали загадочные аномалии, происходящие на Кладбище Божественной Благодати. Из этих случайных фраз сложно было составить цельную картину, ясно было лишь одно: в той запретной зоне сейчас творилось нечто неописуемо жуткое и смертоносное.
Впрочем, Линь Сюаню было глубоко плевать. Он не собирался лезть в это осиное гнездо и испытывать судьбу без крайней на то необходимости.
Спокойным шагом он дошел до своей недавно арендованной роскошной виллы. Но едва он приблизился к кованым воротам, как заметил изящный женский силуэт, нетерпеливо расхаживающий у крыльца.
«Да ладно... Как она вообще меня выследила?»
Линь Сюань на мгновение замер в нерешительности, но, вздохнув, все же заставил себя нацепить вежливую улыбку и пошел вперед. Деваться было некуда. Незваной гостьей оказалась Чэнь Ваньцю — та самая бедняжка, которую он накануне так немилосердно отделал в Рейтинговом бою.
Неловкость ситуации усугублялась еще и тем, что его последний удар в пылу сражения пришелся на весьма... деликатное место девичьего тела. Да и летающая тыква-горлянка, которую он у нее фактически увел из-под носа, тоже не добавляла теплоты их отношениям...
— Приветствую, староста, — как можно более непринужденно выдавил Линь Сюань, стараясь не выдавать своего смущения.
— Ты... — Чэнь Ваньцю до боли закусила губу и со злостью топнула ножкой. — Живо веди меня внутрь! У меня к тебе серьезный разговор.
— Да брось, мы можем поговорить и прямо здесь, — Линь Сюань скрестил руки на груди, не спеша открывать дверь.
Видя ее воинственный настрой, он понятия не имел, чего от нее ожидать, и пускать разгневанную девушку в свой дом явно не торопился. Тем более что вилла стояла на отшибе, скрытая от чужих глаз густыми деревьями, так что их секреты никто посторонний подслушать не мог.
Стоило Линь Сюаню выказать явное нежелание приглашать ее в дом, как Чэнь Ваньцю обиженно поджала губы и сделала шаг вперед:
— Линь Сюань, ты ведь тоже не хочешь, чтобы твое снаряжение навсегда застряло в развитии из-за нехватки ресурсов?
— ???
Линь Сюань от неожиданности даже поперхнулся.
«Это еще что за грязные намеки?! Староста, я и не думал, что ты способна на такой откровенный шантаж!»