Глава 103. Мир содрогнулся! С этими я справлюсь лично!
Едва испуганные, полные недоумения возгласы сорвались с губ собравшихся у врат, как сама земля под их ногами содрогнулась. Дрожь была столь сильной, что небо и земля, казалось, поменялись местами. К счастью, это безумие длилось не дольше полуминуты, после чего всё внезапно стихло.
Но не успели люди перевести дух, как над юго-восточной окраиной города Цзянхай разверзся настоящий ад. Неистовый ураган взревел раненым зверем, а небо затянуло иссиня-черными грозовыми тучами. Сполохи багровых молний и иные пугающие знамения расчертили небосвод. Казалось, наступил конец света.
— Что происходит? — испуганно воскликнул кто-то в толпе. — Почему небо и земля вдруг сошли с ума?
— В той стороне… — другой голос сорвался на дрожащий шепот, — в той стороне находится запретная зона жизни… Кладбище Божественной Благодати!
Осознав это, говоривший мгновенно побледнел. Не теряя ни секунды, он сорвался с места и устремился в сторону зловещего погоста. Почти все находившиеся у входа в руины профессионалы без раздумий бросились следом за ним. Подобные катаклизмы не происходят просто так — велика вероятность, что в мире явилось великое сокровище!
Разумеется, столь колоссальное волнение не могло остаться незамеченным. Не только искатели приключений у входа в руины, но и все жители Цзянхая воочию наблюдали этот жуткий и величественный спектакль.
— Мама дорогая, неужели землетрясение? — судачили на улицах прохожие.
— Ну и ветрище! Неужто опять тайфун надвигается?
— Взгляните на тучи, они же буквально искрятся от электричества! Жуткое зрелище…
— Быстрее, сними это на телефон и выложи в сеть!
Несмотря на пугающий размах стихии, жилые кварталы города не пострадали. Все буйство природы сосредоточилось на юго-востоке, иначе паники было бы не избежать.
Однако содрогнулся не один лишь Цзянхай.
В Стране Сакуры, в городе Иокогама, внезапно пробудился спавший доселе вулкан. Столбы пепла и ядовитого дыма взметнулись ввысь, за считанные минуты накрыв плотным серым саваном больше половины мегаполиса.
В далеком западном государстве, над Манхэттеном, из ниоткуда сошел аномально густой, почти осязаемый туман. И пусть он укутал всего лишь одну улицу, местные власти не на шутку перепугались, объявив чрезвычайное положение.
На суровых просторах северной империи, в Омской области, земля вспучилась, словно под ней прорыл ход стометровый подземный исполин, а затем резко опала. За какие-то полминуты на бескрайних равнинах образовались десятки глубоких провалов, на дне которых тускло тлело подземное пламя.
Даже в далекой стране Бхарат…
Практически в каждом уголке земного шара в один и тот же миг произошли загадочные катаклизмы. К счастью, большинство из них носили локальный характер и разыгрались вдали от крупных людских поселений, не угрожая выживанию человечества. Исключением стала лишь Страна Сакуры, где Иокогама, засыпанная вулканическим пеплом, понесла колоссальные убытки.
Тем временем в Цзянхае, в главном командном центре штаба Оборонительной армии, царила напряженная атмосфера. Главнокомандующий хмуро изучал свежие сводки, его лицо казалось высеченным из камня.
— Нынешняя аномалия затронула двадцать пять точек по всему земному шару, — нарушил он тишину сухим, ровным голосом. — Согласно предварительным донесениям разведки, за этим стоят те твари из подземного мира. Похоже, они применили какую-то особую, запретную технику.
— Ха, да разве этих выродков можно называть людьми? — презрительно фыркнул один из офицеров, сжав кулаки. — Жалкое отродье, оскверненное бездной! Рано или поздно мы выжжем их гнездо дотла!
— Поумерь пыл и прекрати сотрясать воздух, — оборвал его коллега, сидевший напротив. — Если бы ты действительно мог уничтожить их логово, то не расточал бы здесь пустые угрозы. Нам нужно думать, как реагировать на эту угрозу прямо сейчас.
— Я вообще-то боевой дух поднимаю! — огрызнулся первый. — Слыхал когда-нибудь о шаманских молитвах? Вот это оно и есть!
Тук-тук...
Главнокомандующий негромко постучал костяшками пальцев по столу, пресекая назревающую перепалку. Затем он перевел взгляд на крепкого, широкоплечего мужчину, сидевшего по правую руку от него.
— Ван Хай, раз уж ты полон рвения, то именно тебе я поручаю расследование инцидента на Кладбище Божественной Благодати.
— Помилуйте, командующий! — здоровяк смущенно развел руками. — Я же простой вояка, неотёсанный дуболом! К тому же, стоит мне переступить черту Кладбища Божественной Благодати, как те древние чудовища, что спят в его глубинах, тут же просыпаются и начинают бурить меня взглядом. У меня от этого, признаться, мороз по коже.
— Разве у тебя нет ученика? — прищурился генерал. — Того самого шамана национального уровня, что сейчас прохлаждается на преподавательской должности в Университете Минчжу? Привлеки его к делу.
— Да какой от него прок? Этот парень — ленивейшее создание на свете! — вздохнул Ван Хай. — Обладает колоссальной силой и потенциалом, а вместо службы устроился в Университет Минчжу на теплую дожность, чтобы спокойно встретить старость.
— Тем не менее, Кладбище Божественной Благодати безопасно до тех пор, пока туда не входят профессионалы, превосходящие первый ранг. Древние стражи попросту не обращают на них внимания.
Главнокомандующий поднялся с кресла, подошел к панорамному окну и задумчиво произнес:
— Меня не покидает предчувствие, что эта аномалия напрямую связана с Подземным дворцом. В конце концов, это проход, связывающий два наших мира. Если подземные твари действительно сумели воздвигнуть там новый Подземный дворец, а наши сильнейшие бойцы не смогут туда проникнуть из-за ограничений Кладбища Божественной Благодати… последствия будут катастрофическими. Передай своему ученику: пусть наберет среди студентов Университета Минчжу лучших профессионалов первого ранга. Скажи ему, что военное ведомство готово заплатить любую цену за успех этой операции…
*
Пока в штабе Оборонительной армии спешно распределяли задачи, Линь Сюань, запертый в глубинах руин Пещер Лунмэнь, даже не догадывался о разразившейся снаружи буре.
К этому моменту он практически полностью зачистил второй подземный ярус. В его Морозном домене теперь томилось около десяти тысяч призрачных огненных ворон.
Эти твари пользовались огромной популярностью среди профессионалов. Объятые яростным, неземным пламенем, они выглядели невероятно эффектно, а их магический урон рос с каждым уровнем с пугающей скоростью. Огненная ворона считалась идеальным атакующим питомцем.
Линь Сюань, разумеется, не упустил возможности пополнить свои ряды. Расправляясь с огненным боссом на втором ярусе, он умышленно сдерживал силу, дожидаясь, пока спадет облик Короля-лича, и лишь после этого нанес добивающий удар.
Бум!
Обрушив на врага сокрушительный «Удар, рассекающий горы», Линь Сюань мгновенно добил едва живого козлоногого монстра с бараньей головой.
[Вы успешно уничтожили лидера каменных статуй Будды! Получено 120 000 очков опыта.]
[Поздравляем с повышением уровня! Текущий уровень: 54!]
[Поздравляем! Получено свободное очко характеристик х1.]
[Поздравляем! Получено яйцо питомца: Огненная ворона. После инкубации вы случайным образом получите питомца соответствующего качества!]
[Поздравляем! Получен предмет: Жемчужина яростного пламени. При использовании навсегда увеличивает все четыре основные характеристики на 1 единицу.]
[Поздравляем! Получен Огненный кинжал…]
«Шанс выпадения яиц питомцев здесь действительно поражает», — Линь Сюань бросил удовлетворенный взгляд на всплывшие системные уведомления. Его настроение заметно улучшилось.
Смерть этих тварей открыла ему путь на третий подземный ярус. Именно там обитали полугуманоидные монстры: пионовые цветочные девы и золотые аскеты. Эти создания считались невероятно ценной добычей на рынке.
Пионовая цветочная дева была незаменимым лекарем поддержки. Она обладала не только мощными исцеляющими заклинаниями, но и редчайшим умением восполнять ману союзникам.
Если Линь Сюань хотел создать непобедимую армию в своем Морозном домене, обойти третий ярус стороной он просто не имел права.
Отбросив малейшие сомнения, юноша достал из инвентаря талисман телепортации и активировал его. Вспышка света увлекла его вниз, на третий подземный ярус.
Окружение напоминало предыдущий этаж — перед ним раскинулся древний подземный город. Однако эта цитадель выглядела куда более заброшенной и разрушенной. Стены, сложенные из пожелтевшей глины и лёсса, казались ветхими, но все еще хранили величие прошлого. На них были высечены бесчисленные барельефы Будд с суровыми, скорбными лицами. Мастерство безвестных скульпторов поражало: складки каменных одеяний казались мягкими, струящимися на ветру.
На стенах также были запечатлены сцены из древних буддийских притч: царь Шиби, срезающий собственную плоть ради спасения голубя от ястреба; принц Махасаттва, приносящий себя в жертву голодной тигрице…
Линь Сюань скользнул по ним мимолетным взглядом. В прошлой жизни ему доводилось бывать на экскурсии в настоящих пещерах Лунмэнь. Местные барельефы отличались от земных, но общий стиль угадывался безошибочно. Главным же отличием было обилие следов яростных сражений.
Многие крепостные стены лежали в руинах, каменные врата вдоль улиц были раздроблены в щепки, а у высеченных на стенах Будд не хватало то рук, то голов.
«Похоже, здесь разыгралась нешуточная бойня», — мысленно отметил Линь Сюань.
Его взору открылись усеивающие мостовые и полуразрушенные дома иссушенные временем кости. Некоторые скелеты принадлежали людям, другие же — огромные, деформированные — явно принадлежали иным созданиям. На уцелевшем камне стен виднелись глубокие подпалины от бушевавшего здесь когда-то магического пламени. Всё указывало на то, что перед своей гибелью этот подземный мегаполис стал ареной масштабной, кровопролитной войны.
«Странно. Если эти руины сформировались на основе Пещер Лунмэнь, откуда взялись эти аномальные кости? Неужели в этом мире мифы и легенды — вовсе не сказки, а отголоски подлинной истории?»
Топ-топ-топ...
Внезапно тишину мертвой цитадели нарушил тяжелый топот множества ног. Линь Сюань удивленно приподнял бровь и обернулся.
Примерно в сотне метров от него, потрясая тяжелыми посохами для изгнания бесов, неостановимой лавиной неслись сотни золотых аскетов, удивительно похожих на легендарных бронзовых монахов Шаолиня. Вслед за ними, плавно покачивая бутонами, грациозно скользили сотни длинноногих пионовых цветочных дев с соблазнительными изгибами тел.
Оценив масштаб наступающей орды, Линь Сюань решительно замахнулся рукой, отдавая приказ Ирэне и своим костяным воинам:
— Назад! Назад, я сказал! — Его глаза азартно блеснули. — С этими тварями я разберусь лично!